前頭的賜封須臾就傳到了玉暉堂，一時間，滿屋子的賓客們一下子安靜了下來。緊跟着，地位最尊貴，年紀也更長的隆佑長公主就笑道：“九妹要不是女人，就憑她這些年的那些功績，那就該出將入相了，如今卻是讓兩個女兒跟着沾光來人，快去地窖裏多搬幾罈好酒出來，等人回來了也好慶祝慶祝，這可是哪一家都不曾有過的體面”
聞聽此言，在屋子裏伺候的兩位媽媽對視了一眼，一個忙笑着答應一聲就去了，另一個則是衝丫頭們打了個眼色，讓她們在各位貴人跟前好生服侍。而在最初的震驚過後，屋子裏的一衆夫人小姐們也反應得極快，須臾就又歡聲笑語了起來。
這其中，尤以陽寧侯太夫人朱氏最爲高興，應付了幾撥來賀喜的，待到底下送了一盞一盞的葡萄酒上來，她就拿了一盞，又湊近了旁邊的。
“瀾兒從小受了不少的苦，如今先是皇上賜婚，接着又是郡主認了她做義女，緊跟着又是如今的賜封，總算是苦盡甘來了……瞧我這記性，以後還有太夫人這樣通情達理的婆婆”
見朱氏高高興興地飲了小半盞，臉上的皺紋也全都舒展了開來，末了還把自己也捎帶上了，不免也笑了起來：“老太太只顧着別人，怎麼把自己忘了？您祖孫二人如今這般光景，也不知道要羨煞多少人。”
“說的是，說的是”
朱氏連連點頭，一時高興，又喝下了剩餘的大半盞，不多時雙頰便微微紅了起來。她年歲畢竟大了，此時往後頭靠了靠，讓腦袋枕在太師椅的荷葉託首上，心裏又浮現出了一種極其不真實的感覺。這大半年或許並不是她人生中最驚險的時期，但其中的波折之多，她每每回想就覺得慶幸。輕輕按了按胸口，她忍不住長長出了一口氣。
“回來了回來了，大夫人二夫人她們都回來了”
隨着這個聲音，前頭的湘妃竹簾高高打起，面色各異的一行人就進了屋來。打頭的韓國公夫人陳氏怎麼看都有些強顏歡笑的模樣，而宜興郡主則是一如平常，落後一步的世子夫人尹氏低着腦袋，也看不出什麼表情，而最後頭的張惠心親密地挽着陳瀾的手，那模樣完全像是嫡親的姐妹。
儘管隆佑長公主對賜封一事表現得極其豁達，但終究並不是人人都有這般胸懷，其餘兩位公主言語間少不得有些露出來。再加上其他人的恭維之中多了阿諛和試探，宜興郡主也不想讓這生辰宴拖得太長，便暗自對隆佑長公主提了一句。隨着地位最尊的這位長公主起身告辭，其他人也不好留得太久，申時不到，一度高朋滿座的玉暉堂終於冷清了下來。宜興郡主帶着陳瀾送了半程，等回來之後，她就開口請朱氏到自己院裏坐坐。
“娘難得來一次，我這個做女兒的都沒來得及說幾句話呢”
陳氏心裏不痛快，但剛剛被宜興郡主刺了一句，這會兒立時就拽住了朱氏的胳膊，赫然一副捨不得的表情。朱氏見她這般模樣，又見宜興郡主似笑非笑，有心說道兩句，可終究不能給女兒沒臉，只能苦笑着對宜興郡主說：“我確實也和她好久沒見了，先對她先說道兩句，回頭再去叨擾郡主。”
宜興郡主自然沒有二話，當即便帶着陳瀾和張惠心先行離開。等到回了自己的院子，她一進門就先吩咐兩人去洗臉更衣，自己也是一樣，等到各自都清清爽爽出來，已經坐在炕上的她便笑着拍了拍左右的位子，讓兩人一塊坐近了來。
“我只有惠心這麼一個女兒，她小時候還老是嚷嚷着想要個弟弟妹妹，可終究是天公不作美。我這人沒那麼大度，她爹也是怕麻煩，所以惠心懂事了之後也就不嚷嚷了，可心裏難免遺憾。如今有了你，她總算是心滿意足了。至於我，你也別誤會這是皇上或是先皇后的意思，是我自己願意的。從第一次見面開始，我就覺得你像我，如今更是越看越像。”
陳瀾前一世也是早早沒了父母，這一世重活過來一睜開眼睛便是侯府的險惡局勢，因而儘管朱氏漸漸信賴了她，也真正表現出了祖母的情意，可終究不能代替父母那種倚賴的感覺。此時此刻，她聽着宜興郡主這番話，不知不覺已是淚盈於眶。
“母親……”
“哎呀，這又不是在外人面前，叫那麼生分幹什麼”張惠心冷不丁從宜興郡主身後探出腦袋來，笑嘻嘻地說，“直接叫娘就好啦”
陳瀾見宜興郡主也笑吟吟地看着自己，便低聲叫了一聲娘，突然就感覺到一隻手溫柔地在她臉上摩挲了一下，隨即又是一塊手絹遞了過來。她不好意思地接過來擦眼淚，豈料這淚水竟是有些止不住，到最後，那隻堅實有力的手直接把她攬進了懷裏。
“別哭了，以後有什麼委屈，我給你做主天底下我惹不起的人有限”
“嗯……”
儘管天氣還是那般酷熱，但陳瀾依偎在宜興郡主的懷中，卻是絲毫不願意離開，結果還是張惠心不依不饒撓起了她的胳肢窩，她方纔驚呼一聲跳了起來，一擡頭就看見小丫頭正拿手指在臉上輕輕划着，又皺了皺鼻子。
“誰讓你們把我忘了”
看着女兒那吃醋了似的表情，宜興郡主不禁啞然失笑，隨即就哄小孩似的拉了她過來在自己身邊一起坐着，說笑了一陣不相干的話，這才又看着陳瀾說道：“今天的事情雖說有些出乎意料，可皇上就是那樣的人，你不用心存顧慮。再說，那天你讓惠心交給我的東西，我也都對皇上說了，只隱去了你們兩個，興許皇上一下子封了你們兩個也是因爲這緣故。”
“你們兩個是誰？是楊大人？”
陳瀾沒想到張惠心又冒出來打岔，大眼睛一閃一閃地往自己臉上瞟，她不禁乾咳了一聲，裝作沒看見似的說道：“多半是娘說的那樣，只這封賞對我來說，實是有些過了。”
“有什麼過了今天那些人回去之後，保準全都是四處宣揚，說皇上是愛屋及烏，到時候頂多就是都察院再說些難聽話，不理會就是了”宜興郡主此時的口氣異常輕描淡寫，見陳瀾笑着點了點頭，也不再說什麼惶恐之類的話，這才滿意地笑了，“總之，還是我剛剛那句話，咱們不惹事，可誰若是惹到了咱們頭上，也不必客氣”
“郡主”
聽出外頭是趙媽聲音，宜興郡主就開口喚了人進來。可等到人挑簾進了屋子，她就發現趙媽媽手中竟是捧着一個小小的方匣子，不禁有些詫異。
“又是哪家之前沒來的，如今巴巴地補送生辰賀禮？”
“這倒不是，那些東西都是門上總管先收着，我也不至於親自來一趟。”趙媽媽意味深長地看了一眼陳瀾，這才垂下目光說，“是楊大人讓人送來的，門上不敢怠慢，所以我想着三小姐再過一陣子就走了，於是就特意送了進來。”
“我還想呢，他家裏太夫人親自來賀，又給了陳瀾一對玉釧，可這畢竟是長輩的心意，他這個木頭似的未來夫婿怎麼一點表示都沒有”宜興郡主伸手指了指陳瀾，又笑道，“還愣着幹什麼，阿瀾人就在這裏，快把東西給了她瞧瞧”
陳瀾平生少有被人這般戲謔過，這會兒只覺得屋子裏這六道目光讓人躲也躲不開，只得竭力若無其事地接過了匣子，心裏卻不免想起上回楊進周還讓人捎帶了短劍。這個看上去冷峻寡言的傢伙，已經送過一次東西了，眼下只是她十四歲生辰，又不是整壽，偏生就是這麼大費周章……他哪裏像木頭了
在炯炯目光下，她總算是將注意力集中在了這個盒子上。只見這盒子大約巴掌見方，四指厚，蓋子上刻着梅花圖案，而等到輕按外頭的搭扣打開了蓋子，她就看到裏頭是一張小柬，上頭只有四個字——恭賀芳辰，旁邊是寥寥幾筆，勾勒出了一株傲寒挺立的紅梅，底下則是一方小印。
“啊，就送這麼一張小柬？這時候不說什麼釵兒環兒，扇墜小令之類什麼都好啊”
然而，陳瀾摩挲着這個匣子，不覺與家裏那些紫檀木樟木之類的匣子盒子比較，漸漸覺得這無論是木質還是上漆雕工，瞧着都並不像是京城那些名家所出，不知不覺心中一動。
人都說買櫝還珠，這傢伙，生辰賀禮便是這個盒子，還真是別出心裁紅梅……她真正意義上和他打照面的那一次，便是在那晉王府的紅梅林了。
陳瀾的笑意宜興郡主自然看在眼裏，此時不覺也笑了起來，又用眼神阻止了張惠心那層出不窮的疑問。不多時，朱氏終於到了，得知是未來的孫女婿也送了賀禮，她更是高興了起來，但仍是先對宜興郡主替女兒陳氏賠了不是。而宜興郡主並不在乎這些，兩三句話就輕輕巧巧轉過了話題。
“老太太想來已經爲阿瀾預備好嫁妝了，我如今忝爲義母，這添箱自然是義不容辭，這乃是正經大事，咱們趁着今天好好參詳參詳？”
說着，宜興郡主就把陳瀾和張惠心趕了出去。只臨走前陳瀾無意中回頭一瞥，卻見宜興郡主已經收起了喜色神情肅然，那模樣根本不像是要談論添箱之類的喜事。
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