時間一晃而過，轉眼已進了陰曆七月。
莊親王府自莊親王爺那般硬朗的歸來之後，前來拜訪者則是絡繹不絕，把門口的管事們累的夠嗆。
葉雲水也是整日裏看那些送進來的帖子，什麼西涼總兵、督撫、什麼瀘州的副將、參將……
少許有那麼幾個文官，卻也都是之前與莊親王爺關係不近不遠之人，這來拜訪應是探個究竟，而非有什麼真心實意。
拿着這些帖子，葉雲水則動身去了“翰堂”。
如今老爺子倒是給她尋了個差事，每日把這些個前來拜訪之人的帖子都分好堆兒然後遞他，卻是懶得自己看。
“翰堂”內，秦穆戎、秦慕瑾與莊親王爺俱在此處，似是在談論着明啓帝六十整壽之日的相關事宜。
葉雲水進去先行了禮，隨即把那些帖子遞上，“這是今兒一早上便送來的，王爺瞧着可見哪些？”
莊親王爺把葉雲水整理好的那些帖子拿在手裏，皺眉瞧了幾眼就扔於一旁，“都是些雜碎玩意兒，早先不來，這時候來見本王作甚？看笑話不成？”
葉雲水笑着把那些個帖子收了起來，語氣喃喃的道：
“俗話說的好，窮在街頭無人問，富在深山有遠親，更有人說，窮人在十字街頭耍十股鋼勾，勾不來親朋骨肉，富人在深山老林舞刀槍棍棒，打不散無義親朋，民間都是如此，何況王爺您了？”
莊親王爺縷了縷鬍子，無奈的點頭，“罷了罷了，就你這小嘴會說這種話寬人心，此事作罷，從今兒起誰都不見便是”
“王爺瞧着皇上壽誕，咱們準備的禮可成？”葉雲水又拿來一冊子，遞給了莊親王爺。
莊親王爺卻未接過來看，吹鬍子瞪眼道：“這有什麼好瞧的？依着本王之意，不給都應當”
葉雲水瞄了一眼秦穆戎，他卻是一臉的不忿不屑之色，秦慕瑾則是捂着嘴笑，顯然這是老爺子的氣話，真如若半分禮都不送，那跳腳發怒的定還是他。
爲老爺子瞧了瞧身子，歸來這些時日他倒是比之前恢復不少，不過面子上是強硬，可那心中的痛苦無人能知，無人能品。
喂完老爺子用藥，秦穆戎則帶着葉雲水離開了“翰堂”。
二人也未坐轎，秦穆戎牽着葉雲水的小手慢慢散步，葉雲水只感覺那粗糙的大手裹在自己的小手上，帶着一股心裏踏實的安全感。
“昨日戰報，多羅國侵佔西北邊壤，屠殺十幾個村落，死傷不計其數……”秦穆戎說到此，嘆了口氣，
“此戰報並未送上邊去，生怕那位在壽誕之前生了悶氣再給他們些苦頭，反而欲送老頭子這裏來，哼，再過十日便是上面那位的六十整壽，這日子一旦過去，應是齊兵反攻之日。”
葉雲水心中驚詫，原來這些時日不單有前來拜訪之人，更是與西北戰事有關……莊親王爺不見任何人，應該也是在避着這事，怕明啓帝惱火不往上送，反而送莊親王爺這裏來，這被明啓帝得知，定是雷霆震怒。
想到此，葉雲水的腳步忽然停下，擡頭看他：“爺已經做好出徵的打算了？”
不想放棄西北兵權，秦穆戎必然要出征，莊親王爺那身子骨也只能撐個場面，出征督戰就是自己找死……
秦穆戎的神情略緊了幾分，“如若戰，如若不願交權，定是要我前去”
撲在他的懷裏，葉雲水多了幾分不捨，“妾身一定會帶着兜兜等爺回來”
“還有些日子，莫急”秦穆戎摸着她的長髮，捻起那髮絲輕聞，“怪不得那小子總喜你的頭髮，帶着一股清香。”
秦穆戎這般做無非是轉移剛剛那話題，葉雲水早已做好心裏準備，可臨到此時不免心中酸楚，掉了兩滴眼淚。
眼淚正掉落在秦穆戎的手上，那股溫潤卻讓他心中難言，翕了翕嘴卻不知說何纔好。
葉雲水抹了抹眼淚，笑着道：“這瞧着快到日子，小公爺可還在咱們府上？他總該歸府吧？否則那鎮國公府又是一陣鬧騰。”
說起祁善，秦穆戎的嘴角不由得抽抽，這小子如今賴在府上不肯走，每日最大的樂子就是抱着姝蕙喊句：“父”
“明兒就把他攆走”秦穆戎冷哼一聲，葉雲水卻看出他那股子不虞表露的醋意，淡笑不言。
二人這般慢悠悠的散步回了院子，洗漱過後便躺下休息。
一連幾日，秦穆戎整日帶着葉雲水到處遊玩，耍樂，葉雲水也知他是欲在出徵之前好生陪陪自己，故而也不提那傷心之事，倒是把心沉了肚子裏，踏踏實實的享受秦穆戎爲她營造的漫溢。
二人剛剛到楚香樓準備用點兒吃食，孰料剛一落座，雅間門口便進來一人，不是旁人，正是祁善。
那日秦穆戎說欲攆他離開莊親王府，第二日便照此辦，無論祁善如何乞求耍賴，秦穆戎都沒容他再留此處。
沒了轍，祁善只得大張旗鼓的回了鎮國公府，不過到那府中他卻也不消停，府中之人幾乎整日都見不着他人影……
“二哥，二嫂”祁善行了禮便坐於一旁，葉雲水瞧他臉色略有頹色，不知是何故。
待飯菜全都上了桌，小廝丫鬟們也都離了雅間，祁善則湊近秦穆戎，噓聲道：
“早間進宮給太后請安，南邊的幾位統領來信道是邊境不寧，怕多羅國聯合南邊鄰國攻打南境，故而不能迴歸涅樑爲皇上賀壽，上面那位今兒得了這個消息，氣的勃然大怒，連帶着前些天被兵部埋下的戰報也給挑了出來。”
南邊的統領都是太后這一面的人，想必這應是太后提前打了招呼不讓他們歸來爲明啓帝賀壽，這主要是怕出什麼意外被奪了權……而後日便是明啓帝大壽，朝堂在這個時候把戰事挑出來，無疑是雪上加霜。
“可知是誰挑的頭？”秦穆戎思忖半晌不免出口相問。
祁善卻是搖頭，“不知，我去時一直陪着太后說閒話，更是看了看那十四郡王，長的倒是俊，太后她老人家可是整日看着他笑，瞧着精氣神也都提了不少，至於其餘的事我才懶得搭理。”
葉雲水看了一眼祁善，他並非不願多知，而是當時太后爲了保他這鎮國公的爵位，直下懿旨不參與朝政之事，連帶着皇后和各位娘娘的孃家也都跟着吃了不少虧。
秦穆戎聽他這般說辭，不免冷笑的輕撇嘴角，“還真是有人嫌他活的命太長了……”
此話似是無意之言，但葉雲水卻眉頭皺了皺，嫌他命長？這應是說有人故意爲了氣明啓帝纔在此事把這事兒給掀出來？
壽誕前日揭出鄰國挑釁，這對明啓帝無疑不是一把軟刀子紮了心裏
這般做又有何意？
搖頭苦笑，葉雲水端起手邊的茶吃上幾口，這種事她不願在此時多想，無論怎樣，王府如若想保住這份位置，秦穆戎便要統兵出征，這是無人能替代、無人能撬動的事實，她再想那些事又有何干？
三人吃過飯，祁善則率先離開了楚香樓，道是去爲明啓帝的壽誕準備賀禮，秦穆戎則帶着葉雲水在城內閒逛，完全把剛剛所提之事置於腦後。
夜色淡降，秦穆戎帶着葉雲水回了莊親王府，還未等入門，葉雲水便瞧見那一排身着黃馬褂的侍衛在莊親王府大門處站立。
擡頭看了看秦穆戎，卻見他也是皺緊着眉頭，似是不知府中發生何事。
秦忠剛欲上前詢問幾句，孰料卻是一宮裏的太監匆匆跑上前來，跪地行禮，“咱家給世子爺請安、給世子妃請安了”
“何事？”秦穆戎帶着一股審度之色詢問，那太監卻也卑躬屈膝，連忙回道：“回世子爺，皇上得知莊親王爺已歸府許久，休養多時，今日特別想見一見王爺，便遣了咱家過來請王爺進宮一趟。”
“老爺子近期身子不爽利……”秦穆戎凝眉回此一句，那太監卻言道：“咱家自知王爺身子不愈，皇上也知，故而才心中惦念，咱家剛剛已遞了皇上的親筆書信給莊親王爺，王爺便讓咱家在此候着。”
秦穆戎略帶一絲怨氣，葉雲水的眉頭緊擰。
白天祁善已說明啓帝如今得知了邊境不穩、多羅國侵佔之事，這才晚間的功夫便過來尋老爺子進宮？說是心中想念不過是個藉口，這不用細思忖便知是何事……
看向秦穆戎，他卻不再多話，闊步前行直接進了府中，正欲往“翰堂”方向而去，卻瞧見莊親王爺坐了軟輦從府中出來。
“王爺”葉雲水連忙上前，擔憂的道：“您可行？”
莊親王爺似也知事情經過，臉上卻是一股晦澀笑容，“無妨，本王養傷許久，都未進宮給太后與皇兄請安，這乃是本王的罪過，你們莫擔心”那“擔心”二字咬的極重。
而這一會兒功夫，秦慕雲、秦慕瑾等人也都聚在王府門口，目光之中都帶着一股擔憂和焦慮。
秦慕雲乃是兵部上卿，此事的始終他也心中有數，讓莊親王爺去能如何？他無法統兵出征，自是要交出兵權，而秦穆戎欲代父出征，也不知上面會否出難題刁難，這對莊親王府來說乃是一件極重之事
思忖到此，秦慕雲欲出言阻擾，孰料莊親王爺卻不允他們開口，下了軟輦上了馬，吩咐侍衛道：“走吧”
“我隨你去。”秦穆戎也未等莊親王爺應和，直接上馬。
莊親王爺猶豫半晌，未出阻撓之言，駕馬奔前……
莊親王爺與秦穆戎一齊進宮。
王府門口的人則面面相觀，帶着一股尷尬之色，各自寒暄兩句不疼不癢的話便回了院子。
葉雲水回到“水清苑”，巧喜聽胡桃說起院子裏的事，轉身進屋欲回給葉雲水，葉雲水卻擺了擺手，“沒什麼急事暫且不用說，讓我靜一靜。”
巧喜也未再多嘴便福了福身，花兒擺手讓其退下，只自個兒留在屋子裏伺候着葉雲水。
葉雲水坐在窗前塌上仔細的想着今日之事。
明啓帝這個時候把莊親王爺召進宮去，定是藉此機會讓他交出西北兵權，依照她心中思忖，秦穆戎跟去定會請命統兵出征，卻不知明啓帝是否會允……
苦嘆一聲，葉雲水心中略有焦慮，秦穆戎如若出征，她後面的日子該如何度過？
心裏略有一酸，吩咐花兒去西廂把兜兜抱來。
小兜兜坐了她跟前嘟着小嘴把玩着她胸前的那枚血玉麒麟佩，葉雲水卻把他抱的很緊，秦穆戎如若離開，也就只有這小傢伙兒能陪她作伴，否則在這空蕩府中，豈不是度日如年？
夜色很深，蒼穹夜幕掛滿點點繁星，今夜月光不如以往那般朦朧幽美，反而格外閃亮。
透過窗櫺瞧着外面，葉雲水抱着兜兜坐在這榻上，幾次都聽院外略有嘈雜聲響，擡頭望去卻無一人。
已是深夜，小兜兜已是玩累了，趴在葉雲水的懷裏便睡了過去，葉雲水忽然想起上一世的兒歌，輕輕的哄拍着小兜兜，口中低聲吟唱……不知哼唱多久，葉雲水自個兒也睡了過去，耳邊聽着有悉悉索索之聲，睜眼醒來，纔看到秦穆戎已經歸來。
坐起身，輕輕的把小兜兜抱起放了牀上，又用被子在牀邊擋了擋，才隨着秦穆戎到門口低聲輕語。
“爺這麼晚才歸來？可是有什麼大事？”葉雲水看向外面，都已有夜色褪去，瑩起清晨清冷光亮，這顯然是過了一夜了。
秦穆戎自己拎了椅子坐下，將葉雲水拽過坐了他腿上，低頭摸着她的小手，卻是言道：“什麼大事都未發生。”
看着秦穆戎那副淡然中夾雜着疑惑，葉雲水不由得扭頭看他，“上面的……沒說什麼？”葉雲水未把明啓帝直接出口……
秦穆戎撇着嘴輕輕搖頭，“只叫着老頭子過去吃了吃酒，我在一旁相陪，說了說近期的那些戰事，卻未提讓老頭子交兵權，我本欲提掛帥出征，卻被老頭子踹了一腳……”秦穆戎嘆了口氣，“上面那個卻也未提什麼額外的要求，這卻是讓我不知他們到底要做何了”
葉雲水咬着下嘴脣凝結眉頭，連秦穆戎都拿捏不準，這卻是她第一次遇到，但卻心裏覺得此事表面上看似簡單，只是明啓帝請莊親王爺過去吃酒相聊，但給人感覺卻還會有後招等着出。
“爺心裏是怎麼打算的？”葉雲水輕言相問，秦穆戎的想法纔是她最關注的。
秦穆戎把她的身子又往自己這方扭了扭，二人四目相對，那幽深的黑眸中卻有着她的縮影……
葉雲水心裏忽然空白，湊上小嘴直接親了秦穆戎一口
秦穆戎的目光多了幾分驚奇和欣喜，那繃緊的面容緩和些許，反倒是釋然一笑，“怎麼打算？沒什麼打算，先把那位的壽辰過完便罷，他不提，難道我還主動去送死不成？”
明啓帝不提莊親王爺無法統兵掛帥出征，又未提兵權之事，秦穆戎是不會主動請戰的……
葉雲水把頭直接窩了秦穆戎的頸窩間，嘟嘟着小嘴，“爺淨胡沁，什麼送死不送死，拿這話嚇唬妾身，壞”
秦穆戎笑出了聲音，“那爺怎麼賠罪？”話正說着，那大手便在她的身後不停的摩挲起來……一陣“咯咯”笑聲，葉雲水只覺渾身癢，“別咯吱妾身了，稍後該把兜兜吵醒了”
“這小子今兒怎麼在你這裏？”秦穆戎停了手，葉雲水赤紅着臉，“心裏想着爺，有些怕，便讓吳嬤嬤把他抱來，有他在，起碼妾身心裏沒那麼空落落的。”
“陪着你倒是也好，就是這會兒礙事……”話剛說完，秦穆戎則直接抱起葉雲水往淨房而去，“礙事也沒轍，咱們換個地兒”
葉雲水被這般摟抱起來不由得下意識的摟着他的脖頸，秦穆戎倒是起了調戲之心，單手將她扛上了肩膀，葉雲水猛然一驚，嚇的連忙抱住了他的頭，臉色橙紅，正欲出言埋怨兩句，孰料秦穆戎卻哈哈大笑，“剛說了爺壞，爺總不能被污名，索性壞個到底”
哭笑不得，葉雲水看着地面上那青石磚很快的移出自己的視線……
淨房內一片朦朧之氣，二人纏綿悱惻，似是把那些煩惱統統拋出腦海之外，葉雲水輕嚀呻吟，好似一曲單音之弦，撥動着秦穆戎的心，浴桶內的旋旋水滴落其身上，點燃他內心之火，讓葉雲水也跟隨着發燙、發麻……
渾身疲累的趴在秦穆戎的身上，葉雲水聽着他那緊促的心跳，這節奏讓她的心裏十分的踏實，就似是那股催眠音調，讓她緩緩的閉上了眼睛。
不知背上的丫頭爲何忽然無聲無息，秦穆戎輕輕的轉身，卻見她嘴角掛着笑的睡了過去，嘴角輕揚，葉雲水朦朧間只覺自己躺的不太安穩，抓着秦穆戎的胳膊“吭哧”着挪了他懷裏，只覺身上多了份溫暖，便又踏實的睡了過去。
秦穆戎將其輕輕抱起，用薄紗單子裹住她的身體，那輕紗落下，朦朧誘惑倒是更勾起了秦穆戎的愛意，走出淨房，外面天色已經大亮，丫鬟們早已在門口侯了許久。
見秦穆戎這般出來，各個都臉色通紅的低頭，秦穆戎未理她們，直接進入寢房。
兜兜早已被吳嬤嬤抱走，秦穆戎將葉雲水放在牀上，換了衣裳便到了門口。
秦忠上前低聲稟告：“世子爺，剛剛三爺衝去了‘翰堂’，馮側妃似是快不行了”
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