因爲前線停戰，葉皖庭隔天就回到了宛城。出差在外的老大葉紹明夫婦，以及在南京任職的老二葉暉夫婦也都趕了回來。一家人難得團聚，葉府上上下下都是一片熱鬧歡喜的景象。
晚上，大家圍在圓桌前吃飯，桌子上擺滿了美味佳餚，更有從法國進口的紅酒。與蘇家不同的是，葉家崇尚舊式教育，規矩極嚴，所以除了逢年過節，婢妾是不能上大廳吃飯的。今天葉皖庭回來，葉府上上下下都很高興，也就破例叫趙姨娘與葉瑩一塊上了廳堂。
趙姨娘一進來，葉錦就勾起了嘴脣，眼中卻殊無笑意：“姨娘，您今天可真是漂亮，剛纔一時眼花，害我以爲家裏來了哪位年輕的小姐呢！”
盛薇看了看趙姨娘的穿着，當下便明白葉錦爲何如此陰陽怪氣，按規矩，只有太太纔可以穿裙子，爲妾的只能穿褲子。
可是今天趙姨娘一身繡工精美的紅色長裙，還用金色的綢帶將腰身高高的束起。一頭烏髮用翡翠的簪子斜插着，整個人花枝招展，嫵媚至極。
趙姨娘明知道葉家的規矩，卻還要打扮得如此華麗，明顯是不將夫人不放在眼裏。妻妾到底是不一樣的，她居然如此肆無忌憚，確實有些過分。
這個社會的悲哀便在於此，男人可以三妻四妾，他們不會停下自己風流的腳步，他們自私的只愛自己。在他們心中，權勢、名聲、金錢纔是最重要的。女人，只是他們身上的一件附屬品。對男人來說，女人只是一種消遣，有時候也是一種炫耀自己身份與男性魅力的武器。女人只是他們的玩物，當新鮮感一過就會棄之如敝履。
如果說葉夫人是一朵高雅美麗的玫瑰花，那趙姨娘無疑就是花瓶，男人很多時候都喜歡像花瓶一樣的女人，沉迷於她們的年輕美貌，可是論到修養與氣質，趙姨娘是絕對比不上葉夫人的。
葉夫人自小就生活在優俗的環境中，原是江南富甲一方，樑原山的掌上明珠。她憑藉家族的強大與美國留學的背景，活躍於政治、外交等領域。葉皖庭之所以能夠成爲宛軍總司令，自然離不開樑家財力上的支持。後來宛軍與乾軍交戰，也虧得葉夫人周旋，爭取到外國政府的支持。她曾經訪問美國，成爲美國總統夫人的貴賓，她那優美的儀態，高雅的風度和適度的言談，贏得了國際社會的廣泛好評。
而趙姨娘，她其實是葉夫人的陪嫁丫頭，她是個極有心計的人，那一年乘着葉夫人去美國，她便進了葉皖庭的房間，那時候葉皖庭剛好酒醉，再加上她使勁了渾身解數地勾引，他一時沒把持住，就做了糊塗事。雖然事後他懊惱不已，但是無奈後來她懷有身孕，也只好收了她做二房。
按理說做婢妾的，應該聰明解事，不該老是想着僭越，存心去搶正妻的地位。可是趙姨娘卻偏不。她出身卑微，心中卻始終存着不甘，看着葉夫人裏裏外外都如此風光，她羨慕也嫉妒，同樣都是人，爲什麼要有尊卑之分呢，她不覺得自己哪裏比她差！
就算千萬般的不甘，卻也只有無奈，因爲，她與葉皖庭在一起，是不可能會有話題的。她不懂當今局面，也不懂審時度勢，她懂的，只是如何引誘討好男人。可是葉皖庭不是一般的男人，他戎馬一生，睥睨天下，心中懷有太大的報復。每每有煩惱，也只有葉夫人能夠給他建議。
葉夫人端坐在葉皖庭旁邊，對於趙姨娘逾矩的行爲，她沒有顯出不悅，端莊美麗的面孔上，反倒盈起一絲溫和的笑意：“依我看，這條規矩早就該除去了。現在都什麼時代了，女人愛美是天性，要如何穿着如何打扮，都應該隨自己的喜歡。那是人身自由，別人都無從干涉。”
這就是葉夫人最值得人敬佩的地方，不管什麼事，她都能夠保持自己的氣度與胸懷。想想也是，身爲宛軍第一夫人，本就應該擁有不凡的氣度，以及巾幗不讓鬚眉的胸襟。
盛薇其實也很佩服她，換做自己，就一定做不到這般襟懷坦蕩。如果有一天，葉智宸也要娶妾，那她絕對不能容忍！
她不是什麼大女人主意的擁護者，可是她有自己的思想。在她看來，男女之間的愛情，應該是忠貞不渝、一心一意的。如果不能做到彼此唯一，不能保持忠誠，那這樣的婚姻要來也沒用。
男人可以三妻四妾，那只是從古代沿襲下來的歪理。作爲新時代的女性，嚮往的就是自由與平等。所以，蘇盛薇絕對不允許自己的丈夫也是如此！
葉錦見母親都發話了，也不好再說些什麼，不過，對趙姨娘的行徑，多少還是有些耿耿於懷。
飯吃到一半，葉皖庭說道：“前陣子智宸升爲督軍，雖然在部隊已經宣佈就職，可是這樣的事，總歸要好好慶賀一番。我看過陣子咱們可以舉辦一次宴會，邀請各界朋友前來參加，大家覺得怎麼樣？”
葉智宸淡淡一笑：“我看不必了，早前在行轅宣佈就職的時候，中外報紙就已經發表了聯合聲明，就不要再聲張了。”
葉錦卻笑道：“老四，升任直系督軍是件大事，本應該叫大家都知道，不過是舉辦一次宴會，怎能算是聲張呢？”
大哥葉紹明也道：“是啊，舉辦宴會，讓大家知曉這件事的同時，還能借這個機會，多爭取一下國外的支持，真是一舉兩得！”
葉智宸聞言沉吟半響，最終點了點頭。
盛薇看了看葉智宸，見他輕蹙的眉宇中已然有了一番計較，心中頓時有些悵然。看來，往後很長一段時間，他都要爲了再次開戰的事而奔波了。
因爲外國政府的突然介入，讓宛乾兩軍不得不暫時停戰，葉智宸因爲那一國的友邦轉爲支持乾軍，十分頭痛。這幾日談判的局勢就僵在了那裏，雖然天下唾手可得，但卻因爲受了內外的挾制，動彈不得。好不容易這次宛軍佔了優勢，戰局本就是日息萬變的，他心中已然十分着急，也難怪聽了葉紹明的話，就有些心動了。
吃完飯，回到房間，潘雨玲坐在化妝鏡前，因爲心中長時間積壓着不滿，她一面往臉上抹着面霜，一面嘲諷着葉紹明。
“四弟可真是少年得志，年紀輕輕就坐上了督軍的位置，比起你來，可真是強多了！”
葉紹明雖說是葉家長子，可是說起在人前的光芒閃耀，他卻遠遠及不上自己的四弟，這也難怪會叫潘雨玲心中不平衡了。
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葉紹明不耐煩道：“怎麼說都是自家兄弟，智宸升任督軍我也替他高興，就你這樣的小心眼，我不與你多說！”
潘雨玲氣道：“四弟升職我能不高興嗎？我氣的是你不爭氣！你看你都快三十的人了，都說三十而立，你卻還是任着個閒職，如此的不思進取，我這輩子跟着你可算是完了！”
葉紹明知道她心中一直羨慕葉智宸名利雙收，怒道：“你以爲帶兵打仗是那麼簡單的嗎？稍有差池會連性命都搭進去！反正我不是從軍的料，如果你嫌我沒出息，那你大可以去找一個更好的！”
潘雨玲銀牙咬碎，哭罵道：“葉紹明，你不是個東西！居然連這樣的話都說的出來，我不活了！”
對於潘玉玲的無理取鬧，葉紹明不勝其煩，“不是哭就是鬧，你這樣的女人，我真是受夠了！”說完一腳將房門踹開，頭也不回的走了。
潘雨玲氣得將手中的面霜一摔，衝着他離去的方向罵着，“葉紹明，好，你走，有本事你就永遠不要回來！”
相較之下，另一邊的葉智宸與蘇盛薇，卻度過了一個無盡火熱、纏綿悱惻的夜晚。
葉智宸因爲在書房研究佈防，回到房間，已經接近凌晨了。房間的燈光只亮了一盞，光線有些晦暗不明。那盞電燈被白琉璃的燈罩罩着，光是昏黃的一團，朦朦朧朧的，傢俱都是奢華的花梨木，雕花的陰影凹凸不平，燈光下看去更有一種古靜之意。
他往裏走了幾步，雕花的隔扇上的紅綾帳幔在燈下泛出黯黯的紫光，襯出裏面牀上珍珠羅的帳子，也透出一種粉紫的光來。
盛薇爲等他，只是和衣躺在牀上，其實並未睡着，聽到腳步聲她便坐了起來，將那帳幔輕輕撩開：“怎麼又這麼晚？”
他嗯了一聲：“以後不要等我了，早些睡。”盛薇輕輕一笑：“你不回來，我睡不着。”她的雙頰微微烘出暈紅，看着他眼波一閃，如水光瀲灩。
她的髮鬢微鬆，兩鬢的散發紛紛垂下來，正想伸手去捻，他已經無限愛憐地替她擼上去。
他的大掌撫上她光滑細嫩的肌膚，那如絲的觸感帶給他無盡的誘惑，他的黑眸變得暗沉起來，比窗外的夜色還要暗上幾分。
蘇盛薇被這樣的視線看得不知所措，低低地叫他：“智宸……”
這一聲低喚將他的理智徹底擊碎，他俯頭封住她的紅脣，瘋狂地品嚐着她的美好。他化身爲一團火，緊緊地包裹住了她，她在這熱中綻放成最美麗的火蓮，迷惑人心的嬌嚶聲隨即自她的紅脣溢出……
……
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