婉寧向棋盤上看了一眼，崔奕廷執的白子彷彿是略勝一籌。

觀棋不語，婉寧在一旁的矮桌上沏茶。

屋子裏沒有地龍，燒了兩個炭盆，就放在楊敬和崔奕廷腳下。

旁邊的書案上放着兩套筆墨紙硯，平日裏楊敬先生就在這裏教昆哥。

茶送上，婉寧自己也握着一杯茶站在旁邊，大約是在外面站的沾了涼氣，覺得身上有些冷，婉寧輕輕地抿了口茶吸了些熱氣。

吃了茶，婉寧擡起頭來，正好瞧見崔奕廷不動聲色地將腳下的炭盆撥過來，旁邊的楊敬先生全神貫注地看棋盤上的白子，並沒有發覺。

炭盆一點點地向前走着，就像一個緩步而行的青年，慢慢地到了她腳邊。

崔奕廷依舊側着臉，像一個認認真真受教的學生，眨動着眼睛，整個人彷彿是一副風景秀麗的水墨畫。

表面上看不出端倪，私底下卻做着這樣的小動作。

婉寧忽然覺得眼前的崔奕廷很好笑。

他倒是一心一意地對她好，就像他在她的馬車前說的那樣。

熱騰騰的熱氣撲面而來，屋子小又安靜，她站在那裏無處可躲，倒是坦坦蕩蕩受了他的好處。

楊敬先生落下一子，“聽說朝廷明年要修漕運水路。”

崔奕廷直起身子，恢復了些讓人敬畏的模樣。

楊敬先生和崔奕廷在說政事，卻沒有讓她離開，是想要間接讓她知曉一些消息。

崔奕廷道：“將先皇時受了冤屈的蔣經召回京，一同治理河道的還有蔣經的兒子蔣裕。”

楊敬嘆了口氣，“蔣家倒是疏通河道的世家，只是這時候治理運河，做好了倒是有利於漕運，若是有人故意貪墨，後果不堪設想，蔣家又是由夏大學士舉薦……”說到這裏楊敬一哼，夏大學士的祖父和祖父是異姓兄弟，他們兩家算得上是三世通家，他和夏大學士少時又在一起讀書，這麼多年過去了，朝中可能很少人知道他和夏大學士的關係。

楊敬接着道：“不止是漕運，如今的內閣，陳閣老軟弱無能，夏大學士貌似有幾分名望，卻遇到大事就用懷柔之策，多少年前我就已經看透了這些，才藉着丁憂去職，沒想到朝廷會又讓我復職國子監。”

婉寧聽到這裏看向楊敬先生。

楊敬先生要重新入仕，所以纔不教昆哥了，婉寧眼前浮起昆哥失望的神情。

恐怕楊敬先生不止是要回去國子監，否則楊敬先生不會提起夏大學士，只要做了官，很多事就身不由己，楊敬先生是自由自在，不受人拘束，直言不諱的人，回到了朝中定然不會和那些人同流合污。

婉寧沒有說話，靜靜地聽着。

楊敬半晌才轉頭看婉寧，“姚七小姐怎麼不說話。”

婉寧上前給楊敬先生換了一杯茶，“觀棋不語，我在一旁就聽先生和崔大人說話。”

楊敬連連點頭，“昆哥和你性子很像，你們兩個倒像是親姐弟。”

婉寧感覺到崔奕廷正看着自己。

她也沒有刻意隱瞞，而是垂下了眼睛。

那雙清澈的眼睛微垂下來，目光中雖然沒有特別的神情，崔奕廷卻豁然看了明白，婉寧和昆哥就是親姐弟。

這樣一想，沈氏是懷了孩子之後才被休出姚家。

昆哥沒有認祖歸宗而是在沈家留下來，成爲了沈敬元的兒子。

崔奕廷前世她說的話，“我爲了救弟弟才被火燒傷了臉。”

爲了救弟弟。

上輩子，婉寧救的是昆哥，所以她纔會千里迢迢去宣城找沈家人，結果被沈家用兩箱燒餅打發了事，沈家人還說，如今兵荒馬亂，再也不能多接濟親友。

崔奕廷每次想起這件事，就會看到笑容滿面的她，帶着兩箱燒餅回來，將燒餅分給了傷兵。

她在火堆前烤了一隻燒餅，分給了他一大半，被火烤過之後，是濃濃的面香，也許他那時候知道她是因爲尋弟被打發回來，就不會有那麼好的心情吃東西。

現在不會了。

現在一切都變了，沈家仍舊是沈敬元掌家，沒有變成那個沈家。

崔奕廷微微笑着。

那笑容中有許多婉寧看不懂的情緒，有些熟悉又讓她覺得茫然。

和煦的，帶着淡淡的哀愁，暖暖的又有些酸氣，她明明不該認識，卻又有似曾相識的感覺。

崔奕廷轉過臉去，“先生就算去了國子監，昆哥也能等先生回家之後，留下來跟先生學一個時辰。”

“一個時辰，”楊敬道，“太短了，若是朝廷有旨意下來，沈家還是在京裏另請西席，”說着將手裏的信函遞給婉寧，“回去跟沈四老爺說，這是我的舉薦信，京城的許嵩林也是有名的先生，想方設法請他來教昆哥。”

這封信婉寧接在手裏沉甸甸的，昆哥還在等她的消息。

婉寧道：“先生去了國子監沒時間再教昆哥，能不能讓昆哥沒事的時候來跟先生說說話。”

她沒有沿用他方纔的話，而是換了個法子問先生，聽起來好像是沒什麼，不過想一想，只要來到這裏，先生怎麼能忍得住不問昆哥的課業。

“讓他多學課業，少出來走動，”楊敬揮了揮袖子，看着棋盤，“這盤棋我輸了。”

楊敬沒有了心思再下棋，婉寧就趁着這個機會起身告辭。

婉寧在馬車上坐下，童媽媽拿了熱好的毯子過來蓋在婉寧膝蓋上，“小姐，我看到崔大人的馬了，要不要等崔大人先走。”

婉寧點點頭，等了一會兒卻不見崔奕廷，外面傳來陳寶的聲音，“七小姐，我們二爺說，請你們的馬車先走。”

馬車開始慢慢向前行，婉寧坐在車廂裏好像能聽到後面跟上來的馬蹄聲響。

……

裴家，裴明慧躺在牀上，丫鬟隨柳進了屋，附在裴明慧耳邊低聲道：“二小姐，姚七小姐請來的人到了，那些物件要不要搬進來。”

裴明慧頓時從牀上坐起來，眉眼揚起，“快拿進來，”說着頓了頓，“母親怎麼說？”

“太夫人說，就照姚七小姐的意思，用這些皮影兒逗二小姐開心。”

這麼說母親相信婉寧拿來皮影戲是來讓她高興的。

裴明慧點點頭，沒想到婉寧真的會幫她。

到了這個時候，就算是知道鄧俊堂不能嫁，大家不過是用惋惜的目光看着她，不會有人真心實意的幫忙。

多一事不如少一事，人人自危，誰都害怕被牽連。

只有婉寧不止是握着她的手，而是真的在幫她想辦法。

想要她好好地活下來。

她一定會好好的活下去。

“鄧俊堂呢？”

下人低聲道：“還在前面喝酒。”

裴明慧道：“讓他喝去，給我時間慢慢準備。”

……

鄧俊堂等了好幾天終於坐在了裴家的宴席上。

裴家請了不少親友來相陪，他這頓酒喝下去肚子裏說不出的舒服，在這樣的冬日裏，難得是妥帖，當着裴明詔的面，鄧俊堂差點就喊出，大舅哥幾個字。

不管怎麼樣裴明慧還是要嫁給他。

“七爺，”鄧俊堂正要接着喝酒，下人過來道，“已經打聽清楚了，裴二小姐真的病了。”

是真的病。

“我拿來的夜明珠送過去沒有？”鄧俊堂低聲問。

“送去了，裴二小姐說什麼也不肯收，小的就再三說是七爺的心意，這才……收了起來。”

鄧俊堂眼前一亮。

他已經不是第一次送禮物給裴明慧了。

裴明慧一直都不肯收，可是這一次卻不同，鄧俊堂微微一笑，“二小姐有什麼話？”

下人點點頭，“二小姐身邊的丫鬟說，二小姐病的厲害，太醫院的御醫都說要足足養一年才能去病根，二小姐想要一直留在裴家養病。”

鄧俊堂提起眼梢，這是在跟他商量，想要將婚期延後。

她也有今天，也有求他的一天。

想着裴明慧扯着嗓子大喊，讓他丟盡臉面的情形，鄧俊堂就覺得解氣。

這女人總算明白了，生是他鄧俊堂的人，死是他鄧俊堂的鬼，他是不會放過她。

鄧俊堂一杯酒喝下，笑着看旁邊的裴明詔，“侯爺，明兒您去福建，到我家裏……我也爲侯爺接風洗塵。”

永安侯的爵位雖說是在開國時太祖封授的，可是裴家一直留在福建抗倭，裴家提拔的下屬，如今也是在福建任職，所以老永安侯纔會一邊將女兒許配給鄧家，一邊求娶廣東按察使的女兒。

永安侯的擔憂不是沒有道理。

去了北方邊疆之後，永安侯果然死在了那裏，沒有自己的部屬，就想到與將軍折劍，老虎斷牙。

裴家說什麼也不會毀了老永安侯苦心安排的婚事，裴明詔表面上和京裏的勳貴關係還算不錯，又管着五城兵馬司，但是他心裏一定還在想着對裴家忠心耿耿的下屬。

眼看着裴明詔去敬餘下賓客，鄧俊堂藉着更衣退席，走到花園裏，鄧俊堂的酒氣被風吹散了一半，一手招來身邊的丫鬟，“你去跟裴二小姐說，有什麼事可以當面跟我說。”

酒足飯飽之後，缺的就是美人在懷。

青衣丫鬟點了點頭快步進了園子，過了一會兒丫鬟纔過來道：“裴二小姐說，請七爺去西福苑裏。”

鄧俊堂臉上浮起笑容。

西福苑離這邊很遠，雖說有些偏卻很安靜。

鄧俊堂帶着人一路過去，翠竹夾道上已經站了個婆子，婆子上前給鄧俊堂行禮，“七爺，您要帶着人過去，我們小姐隔着屏風和您說話。”

這樣神神祕祕生怕被人知曉，倒是裴明慧的性子。

鄧俊堂上了正屋的臺階，正要去推門，忽然想起一件事，笑着道：“二小姐在嗎？”

別一趟走了空，沒有見到正主倒惹了一身騷。

屋子裏咳嗽了一聲。

鄧俊堂看向丫鬟，丫鬟上前推開門。

屋子裏的幔帳低垂，屏風立在中間，又是咳嗽聲傳來，“七爺，我正病着，我們就這樣說話吧！”