豬骨牛骨熬成的膠、炒熟的面、飴糖、糖霜、雞蛋清、丹曲。

光是看着這些東西，誰也弄不清楚婉寧到底要做什麼。

婉寧站起身和沈四太太一起去了廚房。

沈四太太看着婉寧伸手去拿雞蛋，“要做什麼讓廚娘去做。”

婉寧搖搖頭，“這東西，廚娘還真的不會做。”

不過卻是她最拿手的，誰叫她最喜歡吃糖，各種味道的糖，每天兜裏都要放幾塊，送走了病患她就剝開一塊放進嘴裏。

又酸又甜。

現在做的這個也是她最愛中的之一。

看着婉寧熟練地忙碌起來，沈四太太忍不住又問，“到底要做什麼？”

“做糖。”婉寧打破雞蛋，將蛋清留出來。

做糖？這孩子怎麼想起來做糖，大街上有的是的東西，各種各樣的糖，想吃就去買來，何必這樣大費周章，再說，做糖爲什麼要用骨頭熬成的東西。

“舅母別急，一會兒就會做好。”

婉寧看向旁邊的廚娘，“你來幫我的忙，我怎麼說，你就怎麼做。”

廚娘安靜地點頭。

……

沈四太太眼看着婉寧和廚娘在屋子裏忙碌，屋子裏不時傳來交談聲。

“七小姐，是這樣嗎？”

“要接着打。”

兩個人說話就像在打啞謎，沈四太太是半點也聽不清楚。

婉寧捲起袖子滿臉笑容地走來走去，讓沈四太太看愣了，不過是進廚房做點東西，婉寧怎麼那麼高興。

天忽然陰下來，開始淅淅瀝瀝地下起雨，沈四太太剛要讓人去撐傘，就在角落裏看到了一個小小的身影。

那身影顯然也看到了她，正準備轉身逃跑。

“昆哥，”沈四太太將昆哥叫住，昆哥低着頭從穿堂裏跑出來，後面是臉色難看的乳孃。

“四太太，都是我不好，我沒看住六爺。”

昆哥不等乳孃將話說完，就很大膽地搖頭，“母親，我想來看看七姐姐。”

昆哥是來看婉寧的。

雨下得更大起來，木葉的清香在庭院裏飄蕩，昆哥頭髮上沾了雨水，還不停地向廚房裏張望。

沈四太太忽然心軟起來，“想來就說一聲，躲躲藏藏的做什麼？你姐姐和廚娘一起做東西，等一會兒做好了……”

沈四太太還沒說完話，婉寧已經看到了昆哥，笑着向昆哥招手，“昆哥過來，我給你看好東西。”

昆哥撇開沈四太太歡快地跑進廚房。

沈四太太直起腰，看到婉寧蹲下身讓昆哥往碗裏瞧，“一會兒就做好了，到時候第一個給你吃。”

昆哥點頭，乖順地站在旁邊，和婉寧不生疏，張嘴就說起話來。

“我方纔和先生一起讀書了，母親說我讀的好，要給我做只荷包。”昆哥說着看向沈四太太，好像是讓沈四太太印證。

沈四太太笑着點頭，“先生說昆哥讀的好，還答應我們一起回揚州教昆哥。”

昆哥才六歲，請先生教是不是有點小，難不成舅舅想要昆哥走科舉這條路？

“昆哥愛讀書。”昆哥仰起頭十分認真地說。

“是啊，”沈四太太立即接口，“昆哥就喜歡讀書……可惜找不到好西席……”如果是姚家請西席一定不難，聽說來的是商賈，只要有名氣的西席都搖頭拒絕。

想到這個，沈四太太就覺得虧欠了昆哥。

舅母的神態有些奇怪，每次提起昆哥都是一副意味深長的神情，竭力地在隱瞞着什麼。

昆哥。

婉寧將昆哥仔仔細細地看了一遍。

昆哥的長相越看越不像舅母，勉強說算是有些像舅舅。

昆哥揚起臉，“昆哥長大了，要和先生一樣去考童生。”

沈四太太笑着，“好啊，說不定我們昆哥也能金榜題名。”

婉寧想起小時候跟着父親在任上，有一次她跑進了曬書場，低着頭去聞曬着的書，她喜歡聞那種淡淡的紙墨香氣，她還想將書拿起來聞，要不是乳孃發現的早，她就將書扯壞了。

母親心有餘悸地說起這件事，父親並沒有害怕，而是將手放在她頭頂，“將來我們家要出個才女。”

那時候父親和母親還是很好的。

婉寧將思緒拽回來。

大周朝沒有商籍，沈家從前就靠着族親入了附籍，表面上看就是鄉紳，大周律規定娼、優、隸、卒及其子孫不得入考、捐監，並沒有說入附籍的鄉紳不行，只不過商賈之家，總被書香門第排擠，誰也沒有心思去考科舉。

舅母雖然笑着，眼睛裏卻是不情願的神情。

是怕昆哥在這條路上栽跟頭，還是有別的原因？

婉寧很想知道。

“七小姐，這樣算是做好了吧？”

廚娘的聲音傳來，婉寧擡起頭去看。

“好了，等晾涼我們再看看。”

沈四太太也被吸引過去，看到廚娘端來的東西，模樣古怪她從來沒見過，“這是什麼糖啊？看着像貓的爪子。”

瑩白色的圓球上面，像是被小貓踩了一腳，腳印還是粉紅色的，就像貓兒柔軟的肉墊。

昆哥仰着頭等。

“昆哥，你有沒有見過這樣的糖？”

昆哥搖頭，“不過我知道二姑母喜歡吃糖，每次母親帶我去看二姑母都送不少糖果去。”

舅母帶着昆哥去看母親？

婉寧擡起頭看向沈四太太。

沈四太太手不由地一抖，忙錯開了目光，將視線落在那些糖上，“這些東西可真好看，這是要拿出去賣？”

婉寧搖頭，“不是，只是拜訪泰興縣裏有名人家送去的茶點心。”

“拜訪泰興縣裏的人家？”

婉寧點點頭，“我們的商鋪不是做茶葉買賣嗎？我們就選上好的龍井送給士紳富商，茶要送，茶點也要送。”

昆哥的目光還落在可愛的貓爪糖上，“現在能吃嗎？”

“還不能，”婉寧看向廚娘，“上面也要蓋一層我們炒好的面，現在這種天氣大約半個時辰就可以拿出來吃了。”

從廚房裏出來，婉寧看了看時辰，“不能讓李大太太等太長時間。”

沈四太太頜首，“我讓人去準備車馬。”

沈敬元還是不放心，“在姚家要處處小心，若是過的不舒坦……就讓人捎信給我，我和你舅母要在泰興住上一陣子。”

舅舅是因爲擔心她所以纔不走的吧？

“舅舅今年不去邊塞？”

沈敬元搖搖頭，“現在……和從前不一樣了，換鹽引用的糧食越來越多，有人用雜糙米上倉，還有人用白條兌鹽引，這次回來我是真要買些糧食。”

原來舅舅是真的要買糧。

這件事壽氏一定知曉，要不然怎麼會那麼有底氣的賣糧。

沈敬元不想多說，“你那茶鋪上的掌櫃剛好在常州府，這幾日就能過來。”

婉寧道：“我已經想好要怎麼辦，就要辛苦舅舅等那掌櫃進了泰興就開始操辦。”

準備東西，到那掌櫃來辦事，不過是幾天的功夫。

婉寧將提前寫好的東西遞給沈敬元。

“等掌櫃來了，舅舅交給他，我不一定有機會一直來這邊，想要見面還有別的法子。”

不能逗留的時間過長，免得李家那邊不好做，婉寧起身告辭。

沈四太太和昆哥將婉寧送出門，臨上馬車之前，婉寧轉過頭來看舅母，“還不知道昆哥的生辰是什麼時候。”

“是三月初五，”沈四太太笑着道，“三月初五那天是昆哥的生辰。”

婉寧慢慢思量，“母親還沒回揚州的時候舅母就懷了昆哥？那時候我們都還不知曉。”母親是六月被休，這樣推算舅母那時候已經有孕。

沈四太太神情微微一僵，手緊緊地拉着昆哥，“你年紀小不知道這裏的道理，那時候……誰也不知道，連我也不清楚，後來你母親……出了事，我們就沒有往來消息。”

舅母生下三哥哥之後小產過一次，多少年一直用藥補着身子。母親還從京裏捎藥給舅母，後來舅母好像不太吃藥了，要給舅舅納妾，因此還跟母親哭了一場。

婉寧蹲下身來看着昆哥，“昆哥，你想不想找個好的先生來教你。”

昆哥點點頭，“想。”

“那就好好讀書，”婉寧伸出手來整理昆哥的衣襟，“你好好讀書，我們一定會請到好先生。”

婉寧看着昆哥那雙和她一模一樣的眼睛閃爍着懇切、堅定的目光，伸出手臂將昆哥抱在懷裏。

旁邊的沈四太太差點驚呼出聲。

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