這半年裏，新夏政策密集出臺，讓世人見識了王廷強大的運轉能力。這條新政只針對烏塞爾城，又夾雜在一大堆條文法規裏，因此並沒有引起外界的多大重視，頂多是笑話新夏有個小氣的女王，連這點兒市政錢也想省掉，並據此對新夏財力的評估做個註解。
幾天後，女王的案頭上又多了一封密信。這是她的私人信件，來自桃源境。
經過幾年打拼，養母的生意在桃源境不僅站穩了腳跟，規模也越做越大。由於馮妙君樹敵越來越多，個個都不好招惹，所以馮記在移到桃源境之後就改名爲“天順行”。
有蓬拜的人手、盧傳影的頭腦，加上徐氏自己的敏銳，天順行很快打通了上下關係，經營的品類五花八門。
於是天順行順理成章地成立許多分號、分標。
短短几年裏，蒲燕之間、熙燕之間都發生過大戰，軍備供不應求，糧食生意也好做。徐氏有遠見，一待手裏積起錢銀就盤下了幾座礦山，招徠能工巧匠，開始打製武備。這要是在其他國家可萬萬做不到，礦場在名義上不允許私人經營，即便是新夏。不過桃源境對資源的管制要寬鬆得多，天順行才能介入。
都說商場如戰場。
馮妙君當上女王之後，時常就往天順行輸送人才，幫助徐氏和盧傳影在那裏不斷開闢新的疆域。
沒過多久，桃源境就往新夏派來了使者。
桃源境原本在嶢國南部海岸開闢埠頭和商港，可不巧的是嶢國被新夏吞併，所以這份協議就換了東家，桃源境要重新過來洽談合作事宜。
新夏女王熱情地接待了他們。
不過讓王廷有些失望的是，桃源境對新夏的合作趨於保守，許多條件都談不攏。其實想想也能明白，桃源境與霸主燕國爲鄰，即便是號稱自由城邦，爲了自身着想也要多看看這個惡鄰的臉色。
送走了桃源境使者，馮妙君想起留在桃源境的人手，於是提筆給養母寫了一封信。
……
忙碌了好幾個月，她終於將大小政務都處理完畢，可以長吁一口氣了。
這些天她果然忙得沒功夫去想念雲崕。好不容易得閒，馮妙君終於想起還有一個地方遲遲未去，那即是浩黎帝國的舊都——應水城。
若說全大陸的人文景點，首屈一指的就是應水城了吧？千年帝都每年都要吸引大量訪客，有平民也有修行者。她作爲女王，這塊土地的現任擁有者，居然一直沒能撥出時間前去探訪。
因此在一個風和日麗的天氣，女王帶着國師和十餘人出發了。
這是她的地盤，可以正大光明前去，地方上必要隆重接待，十里相迎。但馮妙君不喜鋪張，最後只帶了這點人手。
從烏塞爾西行至應水城，也不過是兩三天的車程。
平心而論，昔年浩黎大帝選擇的建都位置極佳，應水城座落在水網交織的平原上，然兩面環山，東側則是一望無際的沃土。此謂環山抱水，踞平原爲糧倉，跨水網爲漕運，莫怪乎長治久安。
如無後面發生的那許多悲慘故事，人們哪裏捨得放棄這樣的風水寶地？
馮妙君立在矮山上俯視不遠處的應水城，第一印象就是“大”。
一直望到天邊，都沒有盡頭，都在城牆範圍之內。
烏塞爾城已成爲北陸排名前三的大城，可是單論規模，應水城的面積至少要比它再大一倍！
這可是了不起的成就。
城市如生物，體型越大、荷載越大。百萬人口的城市，和人口過千萬的城市在基礎設施、公共交通、資源分配、食物水源和旱澇給排等方面所面臨的壓力根本不能相提並論。
應水城能支撐起這麼龐大的人類社羣，就說明至少在這些方面，泛大陸無可比擬。
馮妙君關於它的第二個印象，就是“破敗”。
這是一座死城，倒下來的城門木板還未完全腐爛，其厚達七尺，也不知在哪一次攻城戰中四分五裂，如今和殘破的城牆一起，爬滿了青苔與藤蔓。
漫步城中，屋舍多已垮塌，但依稀能辨出昔日舊顏。馮妙君從外圍往裏走，先是經過平民區低矮緊密的房屋、幽深如森林的衚衕，然後就到了商業區。
這裏有小作坊也有大鋪面，有客棧也有酒樓，只不過現在都沒了人氣，偶爾還有小半塊招牌卡在門樓上，被風吹得嘎吱作響。
這個城市陰暗的角落裏，都躲着各式各樣的小動物。馮妙君一行人的到來驚動了住在酒樓裏的野狗羣。後者衝出來對着他們齜牙咧嘴，對比了一下雙方強弱，然後飛快地逃跑了。
馮妙君換了個方向，往王城而去。
這是整個應水城的內城，也是浩黎王族和權貴的住所。
過去三百年間，那也是所有外來的尋寶者搜查的重點。
饒是站在矮山上已經看到王城內的建築，如今走近瞻仰，那建築羣的巍峨壯麗還是教人讚歎不已。
多數建築都已經倒塌，可是殘留下來的大殿和宮厥根骨猶存。馮妙君擡頭，望見頂樓的彩色琉璃反光，照出來的是千年雄城的最後一絲餘韻。
見馮妙君屏息以賞，玉還真笑道：“頭一次來？”
“是。”
“我頭一次來只有十三歲，也站在這裏發呆許久。”玉還真輕輕一嘆，“如今，更要嘆一句世事無常，人間無情。”
她的國家也滅亡了。站在浩黎帝國曾經輝煌的都城裏，玉還真的感觸比任何人都要深。
馮妙君想到的卻是雲崕。這傢伙和浩黎帝國的羈絆很深，也不知道他在這裏遊蕩過多少回，是不是親眼看着它從繁盛到破敗？
陳大昌的目光卻被牆角的一株薔薇吸引。
它開在斷瓦殘垣裏，向陽而生，最高的枝頭含苞待放。
馮妙君走入了宮城之中。
玉還真知道她想找什麼，出言建議道：“去御書庫看看。”
馮妙君泡了三年的煙海樓，只不過是專供浩黎王室閱覽的私家書閣。浩黎帝國的真正書庫佔地五頃，建有樓閣數十棟，藏書室六百間！
