“我就去伺候了梨花夫人一天，她心裏就不痛快了！”蕪葉忿忿道，“一見着我就酸一句的辣一句，當我是仇人似的。舒愨鵡琻”
“她想去伺候梨花夫人，我們都是知道的，跟她計較什麼？以前這府裏太清靜了，現下多了這麼一位梨花夫人，她就當多了條出路，自然着急地攀上去。”
“我不是跟她計較，是壓根兒瞧不上她和甘藍那眉眼。冬兒姐，你索性跟夫人說說，打發我到梨花夫人那兒去得了！”
“你這是氣話呢還是真心的？”
蕪葉收斂起怒容，點頭道：“一半兒是氣話，一半兒也是真心的。今天跟着梨花夫人轉悠了一天，覺着她這夫人真不錯，性子跟我倒是一路的。像我們這樣的人，嫁一箇中意的男人就別指望了，可跟着脾性投契的主子還是有望的。橫豎素英和甘藍認定我一心想討好梨花夫人了，我就索性如了她們的願！”
冬兒知道蕪葉的性子，從來都是說一不二的，而且心性端正，沒什麼歪心思，所以她含笑道：“既然你願意，那我試着跟夫人說說。原本夫人就想給梨花夫人身邊再添置一兩個丫頭，只因梨花夫人不喜歡丫頭太多，所以才按住沒提。這會兒你開口，我就替你去說說，也好讓素英和甘藍死了那份心，尤其是甘藍。”
“甘藍怎麼了？”
冬兒左右看了一眼，拉着蕪葉的手進了自己房裏。她倒了杯熱茶給蕪葉，也給自己斟了一杯茶。蕪葉捧着那青竹綠的茶杯看了看笑道：“這茶盞真好看，又光又滑，是夫人賞你的吧？”
冬兒抿了一口熱茶點頭道：“是啊，先前在寺裏的時候，林家的大少奶奶來過一回，送了一副茶具給夫人。夫人因不喜歡她的爲人，便順手送了我，倒便宜我了。我也喜歡這青竹綠的色兒，就一直用着。”
“你倒真是個雅緻的人兒！”蕪葉誇道。
“雅緻什麼呢？跟夫人在寺裏久了，姑子們每天都會喝茶，就跟吃飯似的，我看久了也學上了。我原先以爲寺裏喝茶是佛祖宗定下來的入門規矩，跟吃齋是一樣兒，可後來聽姑子們說才知道，原來佛門一開始也不喝茶的，只因佛家弟子都要打坐，而弟子們難免瞌睡，喝茶又能提神又能靜心，這才成了規矩。”冬兒說完帶着淡淡的笑容喝了一口。
蕪葉愛不釋手地摸着手裏的茶盞道：“你一口氣說了這麼多佛門規矩，像已經入了門似的。”
“夫人說了，終究是要回寺裏去的。這一趟回去就真真要剃度入門了。那我自然也是要跟着夫人的。”
“你也想當姑子？”蕪葉吃驚地看着冬兒說道。
“這有何不可？我就不能當姑子了？”冬兒含笑道。
“可惜了你這人了！只怕夫人也不會答應吧？她前些天還說給你張羅人家呢！”
“我咬死不嫁，夫人也不會難爲我的。對了，剛纔說到甘藍，你往後別跟她一般見識，她跟你不是一路人。”
“我早看出來了！她跟素英是一路的，就想攀上高枝過好日子呢！”
冬兒搖頭道：“她跟素英也不是一路的。”
“這話怎麼說？”
“自打夫人去了寺裏，我便跟着去了，少有回來。王府裏冷冷清清的，丫頭也沒幾個，數來數去也就你們罷了。這回要不是我們王爺失蹤了，夫人也不會回來打理王府。可這趟回來我覺着甘藍變了不少。”
“心思多了這我知道，處處都想給自己佔好處。”
“何止心思多了，姑娘家的算盤也越打越遠了。素英倒還好，只是想跟個好主子，過些好日子罷了，可她想的遠不止此呢！”
蕪葉是個聰明的，聽冬兒這麼一提，她頓時明白了什麼，一邊放下茶杯一邊問道：“你怎麼瞧出來的？”
“若要人不知，除非己莫爲。她那點心思我還看不出來嗎？我覺着你去伺候梨花夫人也行，省得她和素英都惦記，只是這樣一來，你少不了背地裏給人咒罵了。”
“隨她們去吧！我站得端坐得正，怕誰呢？”
冬兒就喜歡蕪葉這直爽的性子，所以有什麼事總幫着她。第二天早上，梨花吃過早飯後來了暖閣。冬兒趁機跟兩位夫人提起了這事，梨花沒拒絕，便收了蕪葉在身邊。一旁的素英氣得臉色都變了，端着托盤的手都忍不住抖動了一下，眼神斜斜地瞟着冬兒，十分不滿。
冬兒回身時看見了她那模樣，不怒不急，反而笑問道：“愣在哪兒做什麼？梨花夫人的茶涼了，還不快添些？”
“不必添了，我還有事要出門呢！”梨花起身說道。
“又要去哪兒？不是說好了今天等裁縫來量身嗎？”遊仙兒問道。
“那做衣裳的事就請乳孃再擱置擱置，”梨花一臉燦爛的笑容說道，“橫豎我已經在府裏了，拜堂的事等趙元胤回來再說吧！乳孃歇着，我先走了。”她說完叫上春兒和蕪葉出了暖閣。
遊仙兒無奈地笑了笑說道：“這丫頭可真是倔呢！認了死理兒，就是不肯以小妾的名義拜堂擺酒，我倒要看看元胤怎麼辦！”
冬兒笑道：“這事您就別擔心了，那都是他們夫妻倆的事。”
“行，我也懶得管了！”
這時，雀靈來了。兩母女坐在暖榻上說起了小話，讓冬兒和素英退了出去。剛退出門口，素英就冷冷地瞥了冬兒一眼說道：“冬兒姐，你可真爲蕪葉好打算吶！”
冬兒知道她一準不高興，笑答道：“都是一處過日子的姐妹，能幫的我自然會幫的。”
“那冬兒姐是不是太偏心了點？”素英不服氣地追上冬兒說道，“一處的姐妹何止蕪葉一個？不還有我和甘藍嗎？怎麼就沒見你替我們打算打算？”
冬兒停下腳步，一臉平靜地說道：“往後再有好事，我一準替你們倆打算。”
“只怕沒往後！”素英忿忿不平地念叨了一句。
“你這話要在夫人和王爺跟前說起，只怕得掌嘴三十了。什麼沒往後？王府就沒往後了嗎？”
“我不是那意思……”
“素英，”冬兒輕言細語地說道，“王府是冷清，不像別家有那麼多夫人姨娘要伺候，可冷清也有冷清的好處，沒那麼多活兒幹，日子過得沒那麼累，哪兒不好呢？要換做別家，只怕你從早做到晚，早累暈過去了！”
素英撇撇嘴沒說話。冬兒又道：“你先別眼羨着蕪葉去了梨花夫人那兒，往後這王府遲早是要歸她管的。到那時，她能沒幾個能幹的人兒幫襯嗎？你是王府的老人兒，還怕她不會用你？”
“冬兒姐這話還是在幫蕪葉呢！”
“信不信，聽不聽由你，我言盡於此！”冬兒說完轉身就走了。素英站在原地氣鼓鼓地想了好一會兒，心裏那口氣還是沒想順暢，轉身去找甘藍訴苦了。
再說梨花領着春兒和蕪葉出了門，卻沒帶那兩個侍衛。春兒不放心，忙問道：“夫人不帶他們出門，怕不妥吧？”
“妥得很呢！有他們兩個在，全城都知道我打哪兒來的了，多沒意思啊！”梨花反揹着手，興致盎然地往前走道。她今天要去收鋪子，心情能不好嗎？
“可是萬一遇着點什麼事，那該怎麼辦啊？”
“你想太多了，春兒！”蕪葉插話道，“這兒是驚幽城，又不是豐都城，哪兒來那麼多牛鬼蛇神呢？”
“嗯！”梨花點點頭道，“蕪葉說得不錯！走吧，人家掌櫃的一準已經在等我們了！我約了翠月姐在鋪子那兒碰頭，不能去晚了！”
三人一邊說笑一邊走到了那鋪子門前，卻看見翠月和鹿兒立在屋檐下。梨花忙上前笑道：“怎麼不進去呀？等我嗎？”
翠月的臉色似乎有點不太好看，拉着梨花問道：“是這間嗎？”
“是啊！”梨花很肯定地點點頭道，“走吧，進去吧！”
“別！”翠月扯了她一下道，“我剛纔進去過，人家說鋪子早盤了，新買賣剛上架，沒曾想要再盤鋪子呢！”
“什麼？”梨花有點吃驚了。
“我話還沒說完就給人轟了出來。梨花，你真跟那掌櫃的說好了？”
“可不是嗎？”梨花略有些氣憤地說道，“那掌櫃的不像個會撒謊的人呀！難道是反悔了，覺得五百兩太少了？這可不行，我要進去問個清楚！”
梨花帶着怒氣走了進去，眼前的東西全都變了！先前那些字畫筆硯早沒了
蹤影，取而代之的是一間賣乾貨的鋪子。她正要開口時，鋪內的夥計上前問道：“這位夫人想買點什麼？我們這兒專賣南邊的乾貨，您來瞧瞧！”
“你們掌櫃的呢？叫了他出來說話！”
“找我們掌櫃的？是有大買賣要談嗎？”
“囉嗦什麼？趕緊的！”
夥計看了梨花兩眼，轉身跑到後院叫掌櫃的了。翠月跟着進來說道：“你瞧見了吧？人家新貨都上架了，一準是原先那個掌櫃的盤給別人了。”
梨花此刻心裏格外氣憤，越想越覺得不對勁兒！昨天那掌櫃的看着老實和善，不像是會騙人的啊！可就半天的功夫，字畫鋪就變乾貨鋪了！
那夥計進去了一小會兒還沒出來。蕪葉有點耐不住性子了，朝門簾喊了幾句也沒人回話。梨花擡手道：“別叫了！看來人家是有心拿架子呢！行啊，不出來我就先瞧瞧他們到底賣的什麼貨！”
“夫人，這也太過分了吧！有心涼了我們在這兒呢！”
梨花不答，在鋪子裏逛了起來，拿起這樣看看那樣瞧瞧。翠月在旁問道：“你瞧什麼呢？”
正說着，門簾動了。一箇中年男人從簾後快步走了出來，拱手笑道：“失禮失禮，叫客人久等了！不知這位夫人有什麼事要見我？”
梨花轉頭看了他一眼問道：“我問你，這鋪子你什麼時候盤下來的？”
“哦，說來巧了，就昨天下午！我運氣實在太好了，跟這鋪子原先的掌櫃的一見如故，所以當場就定下來了。”
“付了多少銀子？”
“足足八百兩！不過這位夫人，您爲什麼會問這事？”
“我再問你，那掌櫃的呢？”
“昨晚就走了，他說老家有急事，要不然也不會八百兩便宜讓給我，叫我撿了個大便宜！這位夫人，您是來找他的？”
梨花皺起眉頭說道：“走了？還是昨晚走的？這麼急？”
這位新任掌櫃的呵呵一笑道：“興許是他家裏真有急事吧！夫人若是想找他，只怕難了。他走之前也沒留個信兒啊！”
梨花是個不信邪的人，總覺得這裏面有事。原先說好的事一夜之間就反悔了，有這麼奇怪嗎？
“喲，您跟這位夫人是一路的吧？那我明白了！”新任掌櫃的指着翠月笑道，“這位夫人剛纔來過，說鋪子原本是盤給她的，可是啊我還真不知道這回事。我手裏有房契地契，你們要不要瞧瞧？”
梨花心裏那個氣啊！想想也是，之前的掌櫃找不着了，人家銀契兩清，就算鬧到衙門也是自己理虧啊！不過是想盤間鋪子，怎麼就遇上這樣的事呢？
新任掌櫃又笑道：“實在對不住了！您不如去別的地方瞧瞧？興許也有好鋪子呢！要不然您買些我的乾貨回去熬個湯什麼的下下火也好。”
梨花看了一眼那些乾貨問道：“掌櫃的哪兒人啊？”
“我啊，陝西那邊的，就做這乾貨一樣買賣。”
“是嗎？可你賣的好像都是雲南大理那邊的特產呢！”
“哦，那邊好東西多，我常去那邊販貨。夫人看上哪樣兒了，我給您算便宜些！”
“罷了，”梨花轉身道，“不耽誤你做買賣了！告辭！”
“夫人慢走！”
梨花一言不發地出了鋪子，緩步朝前走去。翠月趕了上來說道：“沒事，就一個鋪子而已。我們再去別的地方瞧瞧吧！”
“翠月姐，你不覺得奇怪嗎？”
“奇怪又如何？原先的掌櫃已經走了，你拿什麼找人家說事呢？下回再遇着這樣的事，得先寫個定金單子，上衙門告也有個說法不是？”
梨花點點頭道：“你提醒得對，是我欠考慮了。當時我覺着那掌櫃的挺可憐的，給林家……”
“夫人，”蕪葉忽然說道，“會不會是林家叫人乾的？他們不出面，使喚別人來做這事？”
梨花搖頭道：“林家犯不着爲了一間小鋪子跟我這所謂的幽王府夫人作對，畢竟掌管這驚幽城的是趙元胤。林
家的少爺再沒腦子，也不該走這下下棋。”
“那會是誰呢？奴婢也覺得好生奇怪！頭天說好了，第二天就反悔了，掌櫃的還連夜走了，跟逃命似的！”蕪葉摸着耳朵，一臉不解地說道。
“是啊，”翠月點頭道，“的確是奇怪。可奇怪歸奇怪，我們不能在這兒站着，多冷啊！先回去再說吧！”
“我還不想回去，想再逛逛。翠月姐你凍不得，先回去吧！”
“晌午還來我那兒吧，我給你備好湯。”
“行！”
翠月和鹿兒先回家去了。梨花操着手，摸着下巴緩步往前走着，一邊走一邊想着鋪子的事。走着走着，她忽然停下了腳步。春兒問道：“夫人，怎麼不走了？”
梨花打了個響指，嘴角一抽，冷笑道：“不捉出裏頭的鬼我就不是秦梨花！想哄我，沒那麼容易！”
“什麼鬼？”蕪葉忙問道。
“先別問了！”梨花吩咐春兒道，“你回府裏跟乳孃說一聲，就說我今晚住在翠月姐家了，讓她不用派人來接我。”
“您要住在龍姑娘家？”
“對！”梨花揉了揉手腕一臉殲笑道，“這樣才方便我捉鬼！哼，到了晚上你們就知道了！”
蕪葉和春兒很茫然地對視了一眼，看不明白梨花那一臉詭詐的笑容是什麼意思。
這天晚上，梨花在翠月處吃過晚飯後，問翠月借了件厚實的狐皮衣，還揣了一小壺酒，便叫上蕪葉和春兒出門去了。臨出門前，翠月攔着她問要去哪兒。她抿嘴笑道：“等我回來你便知道了！”
趁着夜色，三人悄悄地來到了那間鋪子的後門處。後門斜對面有個窄巷子，三人便躲在那兒瞧動靜。梨花對春兒道：“你先去正門瞧瞧，看掌櫃的關門沒有。”
春兒去了沒多久就回來說剛剛關了門。梨花點頭道：“行，我們就在這兒候着！”春兒問道：“夫人，我們候什麼呀？”梨花笑道：“我也不知道能候着什麼，可我橫豎覺得這掌櫃的有些貓膩，不候他一候我心裏不踏實！”
蕪葉裹了裹身上問鹿兒借來的披風說道：“夫人是懷疑那掌櫃的使壞呢！奴婢瞧着他那眼眉就不是個好貨色！”
“我暫且也不知道是不是他使壞，橫豎就覺得不對勁！”
正說着，鋪子後院門開了。那新任掌櫃從裏面走了出來，回頭從夥計手裏接過了一把雨傘交代道：“把門關好了，不必等我。”夥計點頭答應着，送了他出門。
