冬兒奇怪地問道：“夫人吶，她可是想殺萱王妃，您不怕她再起心嗎？”
“所以我才讓她先去翠月那兒暫住。鏡臺現下被元胤軟禁，她想在王府裏動手怕是不可能的了。過些日子，鏡臺還會不會在王府裏誰也說不準，興許會回大理去，到那時候我再勸她收收心，別淨想着報仇的事，去也只有送死的。”
雀靈託着下巴問道：“娘，您說主子叔叔會怎麼處置班那鏡臺呢？”
“跟你個小屁孩沒幹系，好好養着你的傷吧！今晚就別回你那院子去了，跟娘擠一牀也暖和些。”
當晚母女兩個擠了一牀，暖暖和和地睡下了。冬兒剛忙完手裏的活兒，回到暖閣旁邊的小房間準備睡下，衣裳才脫去兩層就聽見外面有些響動。她急急地裹了衣裳，開門出來問道：“出了什麼事了？”
先聞聲跑出來的春兒指着西邊冒起來的紅光驚乍地喊道：“不好了！像是着火了！冬兒姐姐你快看！”
“壞了，真是起火了！”冬兒心裏叫着不好，也顧不得加件衣裳，風風火火地往西邊去了。等她回來時，遊夫人已經被吵醒了，叫了她問怎麼回事。她輕輕打了個噴嚏後說道：“是萱王妃院子西廂起火了。好在巡夜的發現得及時，單燒了三間房，沒傷着人。”
遊夫人大爲詫異，顰眉問道：“怎麼會起火？西廂應該沒人住，夜裏連盞燈火都沒有，哪兒來的火苗？曾管家去了嗎？”
“他正在那兒收拾殘局呢！我怕您擔心就趕緊回來稟個話。”
“瞧着像有人放火嗎？”
“還瞧不出來，曾管家說得明天一早，天放敞亮了再請嚴大人細細看一回，或許能尋出點蛛絲馬跡。”
遊夫人放心地點點頭說道：“冬天本來就天乾物燥，處處都得防着點。不過今晚雪飛成這樣，燥也燥不到哪兒去，無緣無故地不會起火。你傳話給曾管家，巡夜的多加兩班，盯仔細了!”
“是……”冬兒說着忍不住又打了個噴嚏。
“你怕是着了風寒了吧？”遊夫人忙道，“話讓別人傳去，你趕緊回被窩裏歇歇。外面誰還候着？”
話音剛落，春兒便推門進來道：“奴婢還候着，夫人有何吩咐？”
“給冬兒熬點藥湯來，讓她服下出身汗，明早就好了。”
“是！”
遊夫人自去睡下了。冬兒的確傷了風寒，窩在被窩裏捧了個湯壺還覺得心裏一陣一陣地發寒。春兒熬了點紅糖薑湯送來，遞給她說道：“今天天忽然冷成這樣，姐姐又往山上去了一趟，難怪會凍着呢！”
冬兒接過湯碗點頭道：“剛要下山就飄雪了，當真是凍得腳趾頭都僵硬了。這城裏好多年不下雪了，誰知道這老天爺發的是哪門子脾氣。不過要不是一直飄着雪，今晚那火還不好撲滅了。”
“可不是，”春兒縮了縮脖子，把兩手放進了暖手套裏說道，“要是遇着夏天，沒準能燒了西廂一排屋子呢！我剛好起夜，忽然就看見火光四射了，嚇得我腿兒都軟了！萱王妃沒事吧？怕是驚着她了，姐姐去的時候她沒發火？”
冬兒一口喝光了碗裏的湯，翻了翻眼皮道：“她那脾氣你又不是不知道，不痛快的能不發火嗎？我剛剛跟曾管家問了兩句，就聽見她說什麼是不是想存心燒死她辦喪事！去，這話說得多晦氣呀！王爺和新夫人立馬就要回城了，正是喜鵲當頭的時候，誰有工夫燒死她辦喪呢？”
“夫人知道嗎？一準很生氣吧？”
“我剛纔沒跟夫人提這事，想明早再說，省得擾了夫人的好夢。”
春兒吐了吐舌頭，一臉驚怕的樣子說道：“今晚這火也太邪乎了些！西廂就住着萱王妃和伺候她那幾個人，再沒別人了，誰那麼膽兒敢去放火？再說，這王府守衛森嚴，夜裏想飛個蒼蠅都不容易呢！”
“可不是嗎？曾管家也說，鬧不清楚到底是哪裏鑽出來的火苗。照例說，這麼冷的天兒，又飛着六棱子雪花，要着火也不容易啊！”
“姐姐你越說我頭皮越發麻了，”春兒哆嗦了兩下道，“該不會是我們府裏衝撞了什麼吧？我聽我從前那養娘說，快年底的時候總要多拜拜神，省得各路的小鬼纏着爲難，不讓你過個安心年呢！不過，這也是我隨口一說，你別笑話我膽兒小纔是。”
冬兒想了想點頭道：“你說得也在理兒。就像那毛偷盜賊總是年底裏忙得歡，那各路小鬼神仙不也等着香火紙錢嗎？明天我得跟夫人說說這事。對了，你趕緊回去吧，別陪着我在這兒說話了，當心凍着。”
春兒替冬兒掖好了被子，吹了燈開門出去了。屋外的雪花仍舊飄飛着，冷冽的寒風嗖嗖地朝她撲了過來。她緊了緊衣裳，望着西邊冷幽地一笑，轉身回房去了。
第二天一早，遊仙兒便把曾管家叫到了跟前，問起了昨晚的事。曾管家道：“剛剛嚴大人已經去看了，還沒個下文呢!”
“萱王妃怎麼說？”
曾管家爲難地笑了笑說道：“橫豎就是抱怨幾句罷了。夫人，您看，西院都燒成那樣兒了，少不得要翻修。那萱王妃是不是要挪一挪了？”
遊仙兒沉默了片刻道：“挪是要挪，只是我還沒想好往哪兒挪。王府地方是大，可好歹是個公主，不能是個人住的地兒就挪。等我想想吧，你先下去，聽聽嚴大人怎麼說。”
曾管家離去後，冬兒對遊仙兒說道：“夫人，索性不挪了。西院原本就大，燒的又只是西廂那邊，把西廂和正院暫時隔開不就行了嗎？您要再給她挪地方，只怕她會更不高興呢！”
遊仙兒點頭笑道：“還是你腦子轉得快。我剛纔還在琢磨到底該往哪處挪好呢！你的主意不錯，一堵牆就了事。等西廂修好了，把牆打開就行了。”
正說着，外面進來了甘藍。遊仙兒問道：“什麼事？誰來了？”甘藍道：“是萱王妃那邊派人來了。她說天寒地凍的想喝口上回的雞湯。”
“她倒好真有胃口呢！”遊仙兒看了一眼冬兒笑道，“人家果然是公主，見過大世面的，一點火怎麼會嚇着她，反倒讓她胃口變好了，看來是我們多慮了。吩咐下去，好好給她燉一罐，別讓她說我們王府裏連頓像樣的雞湯都沒得喝。”
甘藍去後，雀靈扶着丫頭的手從裏間走了出來問道：“冬兒姐，外面能堆雪人嗎？”
“能是能，不過小姐你這腿兒……”
“不礙事！”雀靈一聽就來勁兒了，“去叫了琥珀哥哥來，讓他幫我堆一個！”
遊仙兒拉着她坐下道：“琥珀有事要忙，哪兒得空閒幫你堆雪人呢？你還是安心地歇着吧，沒事少出去轉悠。”
母女倆爲堆雪人的事磨嘰了好久，直到曾管家來回稟昨夜起火的事時，她們才知道嚴琥珀被冰殘派去接元胤一行人了。雀靈好不失望，卻又不甘心，便打開暖閣的窗戶，指揮冬兒甘藍幾個丫頭在院子裏堆了兩個又白又胖的雪人。
遊仙兒走到窗口看了一眼說道：“你堆也白堆，天一晴準融成一灘水的。”
雀靈翹着嘴巴想了想，忽然有了個主意，指着冬兒問道：“冬兒姐，你不是會畫畫嗎？把這雪人和雪景畫下來，就算融了，我往後也能看着不是？”
冬兒忙擺手笑道：“我可不行，畫個小雞小樹還成，讓我畫雪景？小姐您可難爲死我了！”
甘藍往她那通紅的手上哈了一口氣笑道：“畫兩個雪人也不難！那畫紙不是白的嗎？勾兩個雪人的形兒出來，旁邊的全抹黑，不就成了雪人了嗎？”
衆人聽了笑得東倒西歪的。素英忽然說道：“要不讓春兒畫吧！上回我看她描繡花底子還描得挺好看的。”
雀靈忙喊道：“春兒呢？趕緊叫了她來，別讓我的雪人都融了！”
冬兒四顧之後，問了旁邊的小丫頭才知道，剛纔春兒去伙房了。小丫頭又往伙房裏去了一趟，回來的時候說春兒給萱王妃送雞湯去了。雀靈索性自己畫了起來。
丫頭們都圍在雀靈身後看熱鬧時，素英忽然拉了拉甘藍的衣袖低聲問道：“春兒怎麼給萱王妃送雞湯去了？這小丫頭最近跑西邊跑得真勤呢！”
甘藍向來不太喜歡素英，所以眼睛瞟着雀靈那邊答道：“她不去，你還想去？那公主有多難伺候你又不是不知道！也是春兒老實，伙房那幫人才能支使得了她去受那罪。要是換了你我，肯那麼三回五回地去嗎？巴不得挑揀好主子伺候呢！”
素英被甘藍酸了一句，心裏有些不高興，卻也沒說什麼，和衆人一起看雀靈畫畫了。
又過了兩天，雪停天晴了，冬日暖陽也打出了頭來。冬兒跟遊仙兒說起了去寺裏的事，遊仙兒一口答應了，一來唐萱貞的事得去跟寺裏交代一番，二來趁着難得的雪景她也想附庸風雅地去逛逛，便定在三天後出門。
事情說定後，丫頭們個個都很興奮。好不容易集體出門冬遊，誰不高興呢？更何況是在這難得的雪景天裏。等伺候遊仙兒母女睡下後，冬兒掌燈去了甘藍和春兒的房間，又把素英和蕪葉叫來了。她說：“這院子裏不能沒個管事的，我們五個都去了，院子豈不都空了？還是老規矩，留個人看家。”
素英忙道：“那就抽籤吧，誰中紅籤誰留下看家如何？”
甘藍立刻回話道：“那可就太不公平了吧！”素英瞟了她一眼問道：“怎麼不公平了？”甘藍扳着指頭說道：“今年出門回回都抽籤，我中了兩回，蕪葉中了一回，冬兒也中了一回，就單欺負我這運氣不好的？要再抽籤我可不答應了！萬一我今年真是流年不利，豈不是還得中一回？”
素英道：“抽籤本就靠運氣，抽中是誰就是誰，都是老天做主，我們又沒搗鬼。”
甘藍不服道：“我沒說你搗鬼，就是不想再抽籤。依我的話，該按人頭來，我，冬兒姐，蕪葉都看過一回家了，就你和春兒沒輪上了，不是你就該是春兒。冬兒姐，你說呢？”
素英朝甘藍翻了個白眼，轉過臉對冬兒笑道：“冬兒姐，你是知道的，我難得去趟寺裏，還想給我爹孃燒柱香呢！眼看要年底了，王爺和新夫人回來了，一準很多事忙，哪兒有工夫再去呢？我這一年到頭也就這麼一個心願，你看……”
“喲，就你有爹孃？人家春兒沒爹孃了？”甘藍沒好氣地頂了一句道，“春兒也死了養娘呢，每年能不去祭拜嗎？個個都一樣，哪兒能偏了你的私呢？”
素英駁嘴道：“甘藍你着什麼急呢？該讓誰留下冬兒姐自有定斷，她最是公道了，你這麼說是什麼意思呢？冬兒姐偏了誰的私了？”
甘藍一聽這話就是挑撥離間，頓時火了，音量提高了一倍說道：“我哪兒說冬兒姐偏私了？你那嘴裏不挑點事心裏不舒坦是吧？”
“那你剛纔那話是什麼意思？說冬兒姐偏我的私？頭四回都是抽籤決定的，沒誰逼誰吧？這會兒你怎麼說得自己很委屈似的。要怪只怪你今年真是流年不利，老天爺都給你得罪了！等到了明年，沒準你一回都抽不中呢！”
“我……”甘藍的嘴巴沒素英利索，總給她駁得無話可說。
見兩人要吵起來了，冬兒忙打圓場道：“別嚷了！再嚷把夫人和小姐嚷醒了，大家都別想去了！”
“那怎麼辦呢？”蕪葉問道，“抽籤不是，輪班也不是，總得有個法子吧。”
一直沒吭聲的春兒開口了：“要不……要不我留下吧!橫豎我今年還沒留過一回呢。”
沒等其他三個說話，素英便搶先道：“你真不去？那多不好啊！單留你一個人在府裏，你不覺得委屈？”
春兒笑道：“我是個怕冷的，窩在家裏最合適了。你們都去吧，我留在院子裏。萬一有個什麼事，我也好派人去稟報夫人。”
“春兒真是好呢！”素英笑米米地誇了一句。
“那行，”冬兒起身道，“就這麼說定了，下回再有出門的事，就得素英留下了。天太冷了，早點歇着吧！”
冬兒走後，素英和蕪葉也回她們的房間去了。甘藍拉過春兒數落道：“你剛纔充什麼英雄好漢吶？就該讓素英留下，叫她得意的！你也太老實了！”
春兒憨厚一笑道：“你們都快吵起來了，我再不說個話，可不叫冬兒姐姐爲難了嗎？也就是出趟門，又不是去看花燈，沒什麼稀奇的。”
“唉，這院子裏也就你肯受這憋屈，放心，”甘藍拍了拍春兒的肩膀笑道，“你想給誰燒紙上香告訴我一聲，我保準給你辦得妥妥的！”
“不必了。”
接下來的三天，遊仙兒去西院看過鏡臺一回，但鏡臺的態度比從前冷淡了許多。遊仙兒知道她對元胤帶着梨花回來的事耿耿於懷，也沒怎麼跟她計較。三天後，遊仙兒邀上唐萱貞和翠月，領着雀靈和丫頭們上寺廟裏敬香拜佛去了。
衆人熱鬧地走後，院子裏顯得格外冷清。除了春兒外，只剩下兩三個打雜的小丫頭在。這天院子裏難得如此安靜清閒，春兒讓她們在偏廳裏升了個暖爐子，一塊兒坐着喝茶聊天。正聊着，昭荀匆匆走了進來，左看看右看看問了一聲：“人去哪兒了？”
春兒聽見聲音，忙起身走出了偏廳，迎上去行禮道：“夫人帶着小姐去寺廟裏燒香了，先前派人來跟昭荀大人說過，難道大人不知道？”
昭荀猛然一拍腦袋，恍然大悟道：“我這混沌迷糊的腦袋啊！早上是隱約聽見有人來跟我說誰要出府門，當時腦子沒怎麼清醒，也沒記住來人到底說的是誰，還趕着來給雀靈問診，原來她們早出門了。”
春兒笑道：“大人的樣子瞧着有些憔悴，怕是這幾天太忙了沒睡好吧。”
昭荀點點頭道：“確實如此！罷了，我先回去睡個回籠覺，等雀靈回來的時候派人來給我說一聲。”
“是，大人請慢走！”
春兒殷勤地送昭荀出院子時，曾管家臉色不佳地往這邊跑來。到了昭荀跟前，他忙行了個禮兒說道：“昭荀大人原來在這兒！可算找到您了！”
“跑這麼快，有什麼事嗎？”昭荀問道。
曾管家慎重其事地說道：“外面來了位客人，說要求見萱王妃！他還自稱是大理班納府上的人，小的不敢去驚擾冰殘大人，之前瞧見您往夫人這邊來了，特意跑來稟報您一聲兒。”
昭荀微微吃了一驚，手指了指外面問道：“現下就在外面？班納府上哪一位啊？”
“小的問過了，他說是萱王妃的堂兄。小的想再問問姓名，他卻發火了，說爲什麼不領着他去見萱王妃，偏在外面刁難他。眼下夫人不在府裏，小的只好來找您了。”
