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張嬸子快步跟了上去，一路苦口婆心地勸說雲阿婆，卻還是沒能攔住她。雲阿婆趕到梨花院子時，梨花正跟手下的人裝盆景。她一進門就彎腰抱起門邊的一盆盆景向海堂砸去！
衆人一陣驚叫，紛紛跳開。幸好海堂反應快，否則準會給砸個頭破血流。
梨花見雲阿婆滿面怒色，忙上前攔下她說道：“雲阿婆，有話好好說，您這麼大年紀了，跟海棠哥動什麼手啊？”
“梨花啊！”雲阿婆拉着梨花難過道，“馬六死了，你知道不？馬六死了！給人活活打得內臟出血死的，多可憐啊！”
“我知道，雲阿婆，您先坐下來好好說話！”梨花本打算拉着雲阿婆坐下，可雲阿婆卻甩開了她的手，直奔海堂，還拿身子去撞海堂。海堂只能用手抵住她說道：“雲阿婆，馬六死了跟我有什麼干係？您老人家找我鬧什麼？”
“你以爲我不知道，小兔崽子！”雲阿婆仰頭指着比她高出兩個頭的海堂嚷道，“你心狠着呢！小兔崽子，昨天把馬六打成那樣兒，心還不狠嗎？馬六要休了你姐姐，你還不幫着那臭娘們嗎？一準是你昨晚跑到莊上把馬六打死的！你賠我馬六！你賠我馬六！”
旁邊的人都議論開了。海堂一邊拿手抵擋雲阿婆的撒潑一邊說道：“我怎麼會打死馬六？昨天那兩下是我失手了，是我不對，可我犯不着殺了馬六啊？我再討厭他，那也是條人命呢！您老人家別有氣兒都朝我發呀！”紅菱想上前勸阻，卻被黃鶯拉住了。梨花和張嬸子忙把雲阿婆拉了回來，可雲阿婆還指着海堂怒罵，儼然是把他當成兇手了！
梨花忙揮揮手，讓海堂先出院子去，然後擋着雲阿婆勸道：“您先別急！再有深仇大恨，也得等衙門的人來再說呢！您現成殺了他，自己不也遭殃嗎？”
“我有什麼害怕的！”雲阿婆氣憤道，“我大閨女已經嫁了，小閨女早就丟了，單單剩個侄兒馬六也叫人給打死了！我不給他報仇，活着幹什麼？”她使勁地把梨花往旁邊一推，想出院子去追海堂，卻被羅氏和張嬸子攔下了。
梨花腳跟沒站穩，仰面摔在地上。正在房間裏研究面膜的雀靈聽見響動，忙衝出來把梨花扶了起來，問道：“嬸子，沒摔着吧？”
“沒有！”梨花起身拍了拍身上的灰塵對雲阿婆說道，“您老人家要真想報仇，也得找着真兇再說呀！要不然，兇手沒找着，您倒先氣死了！”
“是啊是啊！”張嬸子忙說道，“梨花這話說得對！您就消消氣兒，等事情查清楚再說！海堂打小在您跟前長大，性子比東平順年都好，怎麼會活活打死馬六呢？您是給氣糊塗了，消停着吧！”
雲阿婆頓時又悲痛了起來，放聲高哭道：“我的六兒喲！可憐的六兒喲！哎喲喂，我真不想活……”剛哭到這兒，雲阿婆忽然嘎然而止，想給什麼卡住了喉嚨似的，瞪圓了眼珠，嘴角微微地抽搐了一下。
梨花忙撫了撫她的心口問道：“雲阿婆，您可別嚇我呀，！您沒事吧？”
“她……”雲阿婆目光愕然地指着梨花身後的雀靈，半天才吐出一個字，“她……”
雀靈眨了眨眼睛，指着自己說道：“哎，雲婆婆，您不會以爲我也是兇手吧？我看您真是氣糊塗了！”“不……”雲阿婆撥開了張嬸子和梨花的手，緩步走近雀靈，聲音輕緩且顫抖地說道，“你……你是……”
“你認識我？”雀靈一臉無辜地問道。
“你是……”雲阿婆呆呆地看着雀靈說道，“你是仙兒！”雀靈立刻愣住了，好不詫異，心想這老婦人怎麼知道自己母親的閨名呢？
旁邊張嬸子忙說道：“雀靈姑娘，你別見怪！她把你錯認成她的小女兒遊仙兒了！她真是氣糊塗了，連自家閨女都能認錯！”
“遊仙兒？”雀靈驚訝地問道，“她女兒叫遊仙兒嗎？”
“是啊，早些年就丟了，一直沒回來過呢！”
“仙兒啊！”雲阿婆忽然失控地抱着雀靈哭了起來，“你捨得回來看娘了？你不是狠了心丟下娘不管了嗎？仙兒啊！娘想死你了！”雀靈完全呆住了，任由雲阿婆抱着痛哭。梨花並不知道遊仙兒的事，以爲是雲阿婆氣昏了頭了，忙和張嬸子把她拉開了。
可剛拉開，雲阿婆就暈了過去。鄧開羅趕緊把她抱了起來，送到了梨花房間裏。陌香也在，給雲阿婆把了把脈說：“沒事，就是暈過去了，一會兒就能醒的。”
梨花讓龔氏去煮碗黃湯來灌，回頭時看見雀靈望着雲阿婆發愣，忙推了她一把道：“你還給嚇傻了？”
雀靈起身把門關上了，拉着梨花緊張地說道：“嬸子，主子叔叔一準沒告訴您，我娘真叫遊仙兒！”梨花吃驚地問道：“不會這麼巧吧？”
“是有這麼巧！”雀靈激動地說道，“我娘是叫遊仙兒！我從前也問過她老家在哪兒，可她死活不說呢！這雲婆婆不是第一回見我了，上回見了我就暈了，一準是覺得我長得像我娘呢！琥珀哥哥說，我跟我娘長得還真很像！”
“那……那這麼說來，雲阿婆是你外婆？”梨花忽然覺得地球還真是夠小的！
“太好了！”雀靈開心地拍着手說道，“我原來還有個外婆！我娘一直不肯告訴我呢！我以爲我爹死了之後，我身邊的親人就只剩我娘和主子叔叔了，沒想到還有個外婆，真好真好！”
梨花好奇地問了一句：“你爹到底是誰啊？”雀靈笑道：“主子叔叔沒告訴過您嗎？我爹自然是主子叔叔的哥哥啦！他叫趙元僖！”
“趙元僖？”梨花使勁地回憶了一下，難道是那個上朝忽然發病，送回家沒多久就死了的趙元僖？從前歷史書上沒見過趙元僖還有雀靈這麼可愛的一個女兒呢！史官果然都是記不半，漏一半的。
雀靈很興奮，守在雲阿婆身邊看了又看，一會兒指着鼻子說很像，一會兒指着嘴巴說很像。梨花笑道：“那好，你趕緊在這兒替你娘儘儘孝，我把外面的事忙完再說！”“行！”雀靈高興地答應了。
嬸婆沒進陣。梨花出了房門，繼續忙着裝她的盆景。謝大娘忽然走了進來，東看看西看看，像是在找人。玉桃一見她那表情，心裏就偷笑了起來，一準是滿祥跑了！
“梨花，我們家滿祥呢？”謝大娘有些生氣地問道。
梨花已經聽玉桃說過了，便笑道：“我哪兒知道啊？您不是不讓他來我這兒做工嗎？他可已經好久都沒來過了！”
“真沒在這兒？那死小子！他居然敢偷偷跑了！”謝大娘氣憤道。
“喲，跑了？”梨花故意笑問道，“滿祥能跑哪兒去？該不會是去別的村玩玩吧？”
“玩玩？我正想問你呢，你是不是要往城裏去了？”
“對啊，明天就去，那又怎麼了？”
“怎麼了？滿祥給家裏留了字條兒，說也要去城裏找活兒幹，其他書友正在看:！梨花，你老老實實告訴我，是不是你給滿祥出的主意？”梨花眨了眨眼睛，故作一臉無辜的樣子笑道：“這就太冤枉我了吧？這幾天您都把滿祥關着，我就算有話也沒法跟他說呀！”
謝大娘瞥了一眼玉桃，不滿地對梨花說道：“是不是你自己心裏有數！我知道你有點小聰明，可你要想打別的心思門兒都沒有！”梨花笑問道：“娘，您看您說的，我都嫁給您家老四了，我還能打您家老五的主意？說這話出來是給您自己打臉呢？還是給您家老四打臉呢？我可本分老實着呢！”
旁邊的人都笑了起來。謝大娘又不好開口駁梨花，全村人都還當元胤是自家老四謝滿庭呢！她心裏有點不服氣，像個衙差似的在院子各處都瞧了一眼，連裝盆景的木箱子都沒放過，一個一個地湊臉去看個遍。
鄧開羅索性停下手，笑答：“要不我讓您先找？這麼大個箱子裝了盆景，哪兒還有滿祥待的地方兒啊？他又不是蚊子變的！”
梨花他們又都笑了起來。謝大娘好不尷尬，轉身問梨花：“你說實話，滿祥是不是真去城裏了？”梨花攤開手笑道：“您真問錯人了，我可沒叫滿祥去城裏。那進城的人我都定好了，不差他那一位。他那麼大個人了，有些自己的主意，想出去闖一闖，是您的福氣呢！”
“福什麼氣兒呀！”謝大娘極爲不悅地瞪着梨花說道，“外面是那麼好闖的？萬一遇着點什麼，我問誰要兒子去？找閻王爺哭啊？梨花，我們謝家沒哪兒點對不住你的吧？你可不能恩將仇報啊！”
“這樣吧，娘，”梨花在外人面前依然這樣叫謝大娘，“我若遇着滿祥了，我一準勸他回來，費多少口舌我都勸他，可他回不回來那就是他的事了，怪不得我咯！”
“你……”梨花扮了個鬼臉笑道：“娘，您別生氣。俗話說男兒志在四方，您只當放他出去闖兩年吧！奶奶和爺爺不也出山了十年嗎？滿祥性子好動，您能鎖得住他？”
謝大娘氣得說不出話來了，指了指梨花又沒好把話罵出來，畢竟已經不是自己的兒媳婦了。她又瞟了一眼玉桃，冷哼了一聲後對梨花說道：“梨花，你要真見着滿祥了，就跟他帶個話！”
“您說！”
“你就跟他說，有種去外面闖闖我不攔着，可要是在外面沒經我們允許娶了媳婦，那我們謝家是不依的！我是頭一個不答應的！”謝大娘說得理直氣壯，順手還拍了拍旁邊的石桌子。
玉桃的臉色微微變了，撩起眼皮瞟了謝大娘一眼，正好和謝大娘的目光對上。謝大娘瞪了玉桃一眼，似乎是在警告她別癡心妄想了！玉桃心裏一沉，忙把眼簾垂了一下。
謝大娘又說道：“你就告訴他，家裏給他定下了親，他要是混不出個熊樣兒就回來，家裏不嫌棄他；要是真能混出個人模狗樣，家裏也替他高興呢！可要是帶個名不正言不順的媳婦回來，他就算賺了金山銀山也別想進謝家的門兒！”
玉桃的臉色更難看了，像抹了一層灰似的。謝大娘說完故意走到張嬸子跟前，拉着張嬸子的手訴苦道：“我就說生閨女好！閨女貼心，又好招呼，我還是羨慕你喲，張嬸子！我就沒那福氣，生了五個兒子，連個閨女的影兒都沒瞧見！我要是有玉桃那麼好的閨女，我死都瞑目了！”
“快別那麼說！”張嬸子知道謝大娘那話裏的意思，忙說道，“馬六那邊還沒查出個所以然來，你就別再說什麼死啊死的了！你家閨女還少嗎？媳婦好幾個，一個比一個能幹，頂人家多少個閨女了？”
謝大娘又走到玉桃身邊，親暱地拉着玉桃的手笑道：“我打小就瞧着玉桃長大的，很是喜歡呢，！這幾年出落得越發地水靈了！我要是有這麼個閨女，那就好了！”她把話說到這兒頓了頓，故意挑起眉梢，語調升高了兩度地問張嬸子：“張妹子，我倒忽然想起個主意，要不你好好心，把玉桃給我做了幹閨女？”
這話一出，玉桃觸電般地從謝大娘手裏把手抽了回來。謝大娘卻又立刻拽過了她的手，滿含笑意地說道：“玉桃，還不好意思了？跟大娘有什麼不好意思的？當初你娘生你的時候還是我這穩婆接生的呢！我頭眼瞧見便覺得喜歡！我早先就想說這話了，又怕你爹孃不情願呢！進城了，往後準少有回來，我心裏着實捨不得！你要做了我幹閨女，往後我上縣城瞧你也有個名目呀！”1dngt。
玉桃死沉着臉沒說話，謝大娘那點用心再明白不過了，不就是想斷了自己嫁給謝滿祥那點心思嗎？她又氣又怒，卻也不好罵謝大娘兩句。
謝大娘趁機對院子裏的幾個婦人問道：“你們說說，這是不是好事？張嬸子，你覺得呢？橫豎我們兩家本就處得好，現下玉桃又要進城幫我們家老四和梨花做買賣，認了一家親那才更和氣，和氣生財嘛！”
羅氏等幾個婦人並不知道謝大娘的用心，都覺得這事挺好的，齊齊地點了點頭。張嬸子有些尷尬了，她瞧出玉桃是不願意的，可畢竟多年鄰里，謝大娘的要求說來又不過分。那相處得好的人家互相認乾親戚也是常有的事。可一般認了乾親的就不會再有姻親上的往來，會被人笑話娶不着媳婦的。
“開羅啊，雨桐，”謝大娘大有不達目的不罷休的心思，高聲叫着這兩人笑道，“我今天是不是臉皮太厚了點？哎喲，我是捨不得玉桃呢！往後到了城裏，誰敢欺負她，也好叫滿祥那乾哥哥幫忙幫忙啊！”
龔氏敷衍地笑了笑說道：“您哪兒厚臉皮了……”
“不笑話我厚臉皮就行了！”謝大娘轉頭笑盈盈地玉桃說道，“玉桃啊，你娘不說話就是答應了！我現成也沒備什麼禮兒，就把手腕上這銀鐲子送給你當認親禮兒吧！”她說着真就抹下那銀鐲子往玉桃手腕上套去。
玉桃趕緊縮手，一臉不情願地說道：“謝大娘，不用了……”
“跟乾孃客氣什麼呀？”謝大娘使勁地拽着玉桃的手，不由分說地把鐲子往她手腕上套去，“往後都是一家人了，去了城裏遇着什麼好姑娘，可別忘了給你乾哥哥滿祥說一個！他要娶個好嫂子，也好心疼你呀！”
“我不要……”
“這是禮數！認乾親的禮數！乖孩子，別跟乾孃客氣了！”謝大娘咬緊牙齒，不管玉桃手腕疼不疼，死死地捏着要把銀鐲子往上套，好像只要套上了，她就能放心了。
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玉桃急得都要哭了，又不敢使勁甩手把謝大娘甩開。張嬸子在旁沒說話，似乎是打算默認了這事。她其實一早就看出來了，謝大娘再喜歡玉桃，也不會接納玉桃做兒媳婦的。雖然她知道玉桃喜歡滿祥，但她不願意看見玉桃和謝大娘起什麼爭執，所以覺得認乾女兒就認吧，橫豎沒什麼壞處。
那幾個不知道情況的婦人還在笑着說：“玉桃你就收下吧！這是你乾孃給你的認親禮兒呢！你收下，再叫一聲乾孃，這事也就齊活兒了！”
“對對對！”謝大娘一邊跟玉桃較勁兒一邊擠出笑容說道，“收了這鐲子再叫我一聲乾孃，這事就算成了！玉桃，你是個懂事的孩子，趕緊叫一聲乾孃來聽聽？”鄧開羅也不知就裏，跟着那幾個婦人湊熱鬧。龔氏忙踩了他一腳，瞪了瞪他低聲說道：“你跟着摻和什麼呀？你沒瞧出來嗎？玉桃不願意呢！”
“有什麼不好的啊？”鄧開羅一頭霧水地說道，“我覺得挺好的呀！”“好什麼好呀！你這做哥哥的一點都看不出妹妹的心思！笨死了！”龔氏罵道。
“我……我哪兒笨了？”
