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東鄉東平等人急忙跑了進去，扶着馬六勉強站了起來。可他剛一站起來，就翻着白眼暈了過去。段七姑立刻喊道：“真要出大事了！誰……誰趕緊去謝家，不，去田家跑一趟啊！把陌香請來給馬管事瞧瞧！可別真出大事了呀！”
順年拔腿就往外跑去。曹氏一把拽了海堂出屋子，神情略微慌張地往裏看了一眼說道：“你先回去吧！這兒我來看着就行了！”海堂毫不在意地說道：“能有多大點事？我下手算輕的了！他要真敢休了你，我非揍死他不可！”
“別說這傻話了！”曹氏使勁地拍了拍他的肩頭說道，“他要真出了事，你怎麼辦啊？這事你別管了，先回家去，趕緊！”
“那可不行！禍是我闖的，這事我來擔着！”曹氏使勁地拽着海堂出了後院，把他往外一推，着急道：“你別跟我犟了！你要是因爲我有個三長兩短，我可怎麼好跟叔叔交代啊！”
“叔叔？”海堂納悶地問道，“什麼叔叔？”曹氏知道自己失言了，忙掩了掩嘴說道：“沒……沒什麼叔叔！我一時心急說錯了。海堂，你先回去吧。待會兒馬六醒了，他見了你又得着急上火呢！”
“哼，他有什麼資格着急上火的？”海堂哼笑了一聲道，“行，我先回去了，姐。他這會兒也不敢把你怎麼樣了，你要是有什麼事記得來叫我。”
“好好好，你先回去吧！”海堂走後，曹氏沒有回房間。陌香趕來時，她纔在房間外徘徊了起來。陌香出來時，她忙攔着陌香問道：“人沒事吧？”
陌香道：“沒有性命之優，可海堂叔下手跟我四叔一樣，都這麼重呢！馬六被打得內腹出血，傷得不輕，自然要歇上個半個月去了。”
“這麼重？”曹氏心裏一寒，有種說不出的擔心。
“我先去拿藥了，他醒了，你去瞧瞧吧。”陌香說完就走了。
這時，曹氏聽見馬六在屋內高聲說道：“明天我就是去他曹海堂！仗着他會點工夫就欺負人嗎？我可不依的！”
東鄉無風不起浪地附和道：“可不是嗎？往常還在你手底下幹過活，受你不少恩惠，一出了莊門，什麼恩義都不講了，見面就把你打成這樣兒，實在是太過分了！”
馬六氣呼呼地說道：“明天一早，誰幫我去報案，我就賞他五兩銀子！我也豁出去了！憑什麼這麼欺負人？他不就是跟謝滿庭學了兩下嗎？我不信他還敢反天了不成！”
曹氏聽得心裏一顫一顫的，急忙推了門進去說道：“馬六，你別太過分了！這事是你我的事，扯不到海棠頭上！”
東鄉肖嫂子等人知趣地出了房間。曹氏把門一關，瞟了一眼牀上臉色發白的馬六說道：“說到底是我們兩口子的事，海堂只是想幫我出出氣兒，氣昏了頭纔打傷了你，你犯得着鬧上衙門嗎？”
“哼！”馬六把頭扭向牆面說道，“我就要鬧上衙門！你管得着嗎？把我打得吐血，我還能忍着，我就他孃的不是人生的！”
“你要湯藥費我賠你就是了……”
“我要你那點湯藥費做什麼？”馬六捂着腹部忍痛喝道，“我就要曹海堂挨板子蹲大牢子！讓你們曹家知道知道，我馬六也不是好欺負的！”
“你把海堂告了，叫紅菱和她肚子裏的孩子怎麼辦？”
“呸！”馬六冷笑道，“這村裏最見不慣紅菱肚子裏的孩子的人是誰？數來數去不就是你曹梅枝嗎？你恨不得紅菱跟她那孩子早死早投生，這會兒子卻拿那母子倆來跟我博同情，你要臉不要臉啊？”
曹氏臉色一紅，駁不出話來了。馬六擺擺手道：“罷了，曹梅枝！你我夫妻這幾年，你是個什麼人我還瞧不出來嗎？今天你讓海堂打了我，我們倆的恩義也斷了，往後各走各的路吧！”
曹氏死死地咬了一下下脣瓣，嚐到了一些些血腥的味道，更覺得馬六太過狠心了！可馬六要告海堂，萬一海堂給抓到衙門去了，那該怎麼辦？說好帶走海堂的人不知道什麼時候纔會來，在那之前，她不能讓海堂出事！
“馬六，你不過就是要休了我嗎？行，你休，可你不能再爲難海堂了！你若要爲難他，我可跟你沒完！我曹梅枝的脾氣你是知道的，我說一不二！”曹氏帶着絕望的口吻說出了這番話。
馬六瞟了她一眼，問道：“真的？真的會乖乖地離開？不再讓你們曹家人來尋我的麻煩？”曹氏強忍着心口的怒氣，點頭道：“真的！”
“那好，我們一言爲定！我給你一紙休書，你帶着你那些嫁妝還有那堆來歷不明的珍珠離開田莊，從此之後，你我再沒半點干係！”曹氏怒瞪着馬六說道：“那響兒呢？”
“你還想帶走我們馬家的種嗎？響兒不會餓着凍着，我會再給他找個娘，比你好一百倍的娘！”
“他還小呢！一時離了我會生病的！”曹氏哀求道，“橫豎都在一個村子裏，你讓他暫時跟着我，我又不會跑了！”
“誰知道你會不會跟哪個相好的跑了？要麼你就答應，要麼我們倆就這麼耗着！”馬六的口氣很堅決，沒有半分商量的餘地。
“你真夠狠心的！”
“彼此彼此！”
曹氏萬般無奈，只能先答應了馬六。可要讓她和兒子分開，她說什麼也不願意。她很傷心地走出了房間，淚光濛濛地望着發黑的天空，心裏難受極了！
她怎麼也沒想到，當初無意中掉在房間裏的那顆珍珠被母親偷偷撿去了，還惹出這麼大堆事情！她與馬六的感情不深，可被休出門是一個女人最大的恥辱，特別是在這半點事就能傳遍天的小村子裏。她往後還能拿什麼面目見人呢？
“娘！”響兒忽然小跑過來抱着曹氏的腿喊道，“您跟爹吵完了嗎？”
曹氏心酸地低頭看着兒子說道：“吵完了。響兒去睡吧！”
“娘，爹要休了您嗎？”曹氏語塞，不知該怎麼回答兒子。她摸了摸兒子的腦袋說道：“娘得回你外婆家幾天，你暫時留在爹這兒行不行？”
響兒使勁搖頭道：“我不喜歡爹，我想跟着娘！娘，我和您一塊兒回外婆家吧！”
曹氏聽得心都要碎了，強忍着眼淚，輕輕地拍了拍響兒的後背說道：“明天再說吧，響兒，該去睡覺了！”
“娘陪我睡！”
曹氏點點頭，拉着響兒的手迴響兒房間睡覺去了。
夜深了，田莊也安靜了下來。坐在房頂上看熱鬧的雀靈起身道：“這就完了？我還以爲要出條人命呢！沒意思，走了！”雀靈回到梨花那兒時，院子裏的人都散去了。她推開梨花的門，正要說話時卻嚇了一大跳。因爲梨花正翹着二郎腿兒躺在牀上，滿臉綠油油的。
“嬸子，你中毒啦！”雀靈忙跑過去問道。
“唔……唔……”梨花嘴裏伊利哇啦地低哼了一陣。
“說什麼呢？”
“我在做面膜！”
“面膜？不是中毒嗎？”雀靈好奇地湊過去在她臉上瞧了又瞧。
梨花起身走到木盆前洗乾淨了臉，說道：“面膜是保護你的皮膚的。像雀靈你這樣常常在外面跑的姑娘就該多塗一點。我正在拿我自己當小白鼠，試驗我的新產品，蜂蜜桔花面膜膏。”
雀靈來了興趣，忙笑道：“嬸子，給我也來一點吧！”
“躺下吧！”
梨花一邊給雀靈敷面膜一邊問道：“田莊上的熱鬧好看嗎？海堂真把馬六給打了？傷得重嗎？”剛纔海堂回來時跟他們說起打了馬六的事，紅菱嚇了一大跳。
雀靈說道：“傷了內腹，還算重的吧。馬六說要告海堂，拿這事威脅那曹梅枝，曹梅枝沒法子就答應了休妻這事。”
“真的？馬六也算個狠心的。曹梅枝好歹跟了他那麼幾年，雖然兇了點，可莊上的事管得也不錯。”
“那種男人就該丟河裏去喂王八……嬸子，這東西真舒服，涼涼冰冰的，像冰糖膏似的。”
“那你索性也當我的小白鼠好了！多敷敷，回頭你家琥珀哥哥見了，一準更喜歡你呢！”
“嘿嘿……”雀靈忍不住樂道，“沒錯！沒錯！嬸子，都給我塗上吧！”
“又不是抹土牆，弄那麼多幹什麼？躺好了，別說話了，一會兒再去洗。”雀靈做完面膜後，又抹了點梨花的豬油膏，這才美滋滋地睡覺去了。
第二天又是一天的忙碌，要爲進城做最後的準備。梨花吃過早飯就去地裏看鄧開羅他們弄桔花盆景。鄧開羅一邊從地裏移除桔花苗一邊問道：“梨花，這東西最不好運了，送到城裏別死了賠本兒了。”
“不會死的，我在寧家灣那邊做過一回，有些經驗了。”
“城裏有人會買嗎？萬一倒騰不出去怎麼辦？”
“這事我想過了，所以我打算在城裏置間鋪子。”
“那你要待在城裏了？”
“我待城裏誰打理這兒啊？所以，我想找兩個可靠的人幫我在城裏看鋪子。”
旁邊的人一聽，全都豎起了耳朵。鄧開羅好奇地問道：“你打算找誰？”梨花抿嘴笑道：“我瞧着玉桃就挺好的，開羅哥，你覺得呢？”
“我們家玉桃啊？”鄧開羅有點吃驚，“那指定是好的呀！不過，玉桃還小，你放心把城裏的事交給她？”鄉馬他田段。
“別看玉桃本事小，她能幹着呢！我打算讓她在城裏幫着張羅鋪子。”
“單她一個也張羅不了，你得再找個做事穩當些的。”
“我心裏還在琢磨着呢！要說你和海堂哥都是穩妥的人。可你們管着這片花田，走了誰都不好辦。所以啊，我想……”梨花故意提高音量道，“再不行就往城裏找個現成管過賬做過掌櫃的人，頂多費些工錢罷了。”
“那倒也是，城裏能幹的人多，好找！”
“說不準還能給玉桃配個能幹的，省得村裏村外的人都說玉桃只能嫁那曾小少爺，”梨花故意對旁邊的人說道，“我就聽不慣呢！我們玉桃人那麼招人喜歡，怎麼就只能嫁他呢？”
鄧開羅笑米米地對梨花豎起大拇指道：“梨花，你說這話，我心裏可高興了！誰說不是呢？我們家玉桃進了城，見了大世面，一準能找個更好的。她去城裏也好，離那曾小少爺遠點，省得風言風語沒個完！”
旁邊的人見玉桃走過來了，都笑容滿面地叫她桃管事。她看了梨花一眼，梨花朝她微微點了點頭，說道：“我跟你哥可說好了，你要捨不得家裏反悔還來得及。”
“反什麼悔啊？”鄧開羅笑道，“這多難得的機會啊！桃兒，出去見識見識，怕什麼？誰欺負你了，回來跟哥說一聲，哥揍死他！”
衆人都笑了起來。玉桃也笑了，衝梨花點點頭道：“行，梨花姐，就聽我哥的，這趟跟着你一塊兒出山去！橫豎縣城裏我也待過，路也熟，保準不給你丟臉！”
旁邊不少人都向玉桃投來了羨慕的目光，更明着叫她桃管事。她也不含糊，別人叫她就大大方方地應着。沒到小半天的工夫，村裏不少人都知道玉桃要跟着梨花出山去幹大買賣了。1dlmu。
這天晚上，龔氏先回了家。張嬸子問起這事時，龔氏點頭笑道：“是真的呢！”
張嬸子有點擔心，又有點不捨說道：“她一個姑娘家去妥當嗎？”龔氏道：“哪兒單她一個姑娘家去啊？梨花，開羅他們都要去的。梨花會在城裏多留一段日子，把這事捋順了，找個掌櫃的再交給玉桃回來。您放心吧，玉桃又不是沒去過城裏。”
“可她到底是個姑娘家，又還小，出門做買賣妥當嗎？”鄧武進廳堂時聽見了張嬸子的話，說道：“去也好！總比天天這麼門對門地處着，給人說閒話強啊！那曾小少爺是趕也趕不走，罵也不能罵，一直這麼處着像個什麼話？我就瞧好我那閨女，是個能做大事的人，讓她去！”
