梨花指着東三嬸笑道：“我的功勞不算最大，得謝三嬸呢！沒她那軋刀敞着，鵝也不會掉下就死，我們上哪兒吃鵝肉去？鵝毛留給她好了。”

“那怎麼好意思呢？”東三嬸推辭了一句道，“要不，我們一人一半兒？”

“全給你好了，一半兒纔多少呢！”

“那就謝謝你了！”東三嬸向來喜歡佔小便宜，見梨花這麼豪爽，也不推辭了。

婦人們正圍着那鵝歡笑不已時，海堂，滿庭和樑柏跑了回來。一進門海堂就奇怪地看着她們問道：“不是說我娘來了嗎？”龔氏笑道：“海堂哥，你來晚了，高三姑已經回去了。”

“回去了？”海堂往紅菱臉上瞟了一眼問道，“她沒鬧什麼事吧？”紅菱很快挪開了目光，臉上的笑容也消失了，海堂立刻意識到準是有事發生，便往後院去了。

樑柏的目光忽然落到了段七姑手裏那隻鵝上，笑問道：“晌午這是要吃鵝呢？哎喲，伙食開得越發好了，誰捨出來的？莫不是高三姑吧？她不像那大方的人。”

段七姑笑道：“這得謝謝梨花和三嬸，沒她倆，這鵝也只能看不能吃的。這兒沒什麼事兒了，你們回去幹活兒吧，省得別人說道。”

滿庭看了梨花一眼，可梨花卻很快躲開了他的目光，笑嘻嘻地溜下石桌跟段七姑她們殺鵝去了。滿庭沒說什麼，叫上樑柏回地裏去了。

再說海堂到了後院，進了自己屋子，眼前一切真是亂得夠糟心的。他立刻明白了過來，氣得沒話說了。紅菱隨後也走了進來，口氣淡淡地說道：“你先去地裏幹活吧，這兒我來收拾。”

海堂轉身看着她問道：“我娘準罵了你好些難聽的話吧？”

“提那些做什麼呢？不罵也罵了。”紅菱蹲下彎腰撿起了地上幾個脂粉盒子說，“你趕緊回地裏去吧，省得別人說你偷懶。”

“真是對不住了，紅菱。”海堂滿懷歉意地說道。

“你沒對不住我的地方，你對我……已經夠好了。”紅菱勉強漏出一絲笑容說道。

海堂一邊幫着紅菱把被褥拾撿起來一邊說道：“你再委屈幾天，我和滿庭已經商量過了，等春祭那天就帶你們回家認親去。”

“春祭？”

“村裏一年四季都有祭山神的規矩，每到這一天，全村老小都要去祭拜紫鵲山神，答謝它年年歲歲的保佑。”紅菱黯然地垂下目光說道：“有必要嗎？你家裏人根本不會認我的。爲着我這麼一個人，鬧得你們母子翻臉，倒是我罪過大了。倒不如……”

“倒不如什麼？你是不是想說倒不如放了你們走？”

“你知道了？”

“滿庭跟我說了，梨花一直鬧着要走，你也要跟她一塊兒走嗎？”

“我……”

“我可從來沒說不帶你回去認親敬茶，只是想挑揀個合適的時候，省得你回去受一肚子氣兒呢！紅菱，你說句實話，真打算和梨花一塊兒走嗎？”海堂一臉認真地看着紅菱問道。

紅菱慢騰騰地疊着被子，想了想說道：“我是……是打算要走來着……”

“那可不行！”海堂伸手握住了紅菱的胳膊，面色憂鬱地說道，“你要走了，人家會笑我跑了媳婦兒的。”

“你娘指定會再給你娶一房的。你人這麼好，不愁找不着媳婦的。”

“我也沒答應呢！再說了，我是這莊上的，娶不娶媳婦由不得我娘做主。你不走，行不？你不走，那麼梨花也不會走，這樣滿庭就不會難過，是不是？”

紅菱擡起頭看了海堂一眼，好奇地問道：“梨花走了，謝滿庭會難過嗎？我怎麼瞧不出來呢？”