當馬六等人進了院子時，大家看見黃鶯蓬頭散發地坐在地上，紅菱則渾身是泥水，別說她們倆自家的男人了，就算是旁人也覺得有些可憐了。

馬六不禁問曹氏：“這是山賊來過嗎？鬧成這樣兒你也不管管？”曹氏正想說話，黃鶯嗚咽地搭腔道：“馬管事，你索性把我們三個丟外面堰塘裏算了！還是汪管事的法子管用！早晚也得給人打死，還不如痛快點呢！嗚嗚嗚……”

“誰打你們了？”馬六問道。

“還有誰啊？可就是你那管家孃的孃家人嗎？瞧瞧我們這手，”黃鶯哭訴道，“給她縫了一上午的嫁妝，手都戳出洞了，沒句好話也就罷了，這日子怎麼過啊？”

馬六立刻明白過來是誰了，除了他那脾氣有點傲的小姨子，還能有誰呢？曹氏忙替梅香圓話道：“其實也沒多大點事，黃鶯跟梅香吵兩句，紅菱上去幫忙，梅香怕給她們倆打了，這才動了手。梅香手勁兒大你又不是不知道，她們兩個又是遇風就倒的人，就那麼推了兩下，說來真沒多大的事！”

“那梨花呢？”馬六指着梨花問道，“她也跟梅香吵嘴了？攆得人家在田埂上撒腿兒地跑，跟狗攆兔子似的！”

“梨花……梨花那是她自找的！”曹氏說着板起面孔來怪責梨花道，“梨花，你也真是，早上跟七姑一塊兒去捋桑葉，哄着七姑說回來上茅房，半道兒上不知道溜哪兒去玩了，剛剛纔回來呢！你自己跟馬管事說吧，一大上午的幹什麼去了？要是莊上人人都像你這樣不幹活開溜的話，還像個什麼樣兒？”

“對啊，”肖嫂子緊跟了一句道，“管家娘正問着梨花，梅香替管家娘多問了梨花一句，這才鬧了起來。管家娘也是一片好心吶，要人人都學梨花似的，那莊上的活兒就沒人乾的呀，馬管事，你說是不是？”馬六一臉嚴肅地轉過身去，問梨花：“你說，你一上午哪兒去了？”

梨花一本正經地說道：“橫豎我沒玩，我也在幹活兒呢！”

“你幹活兒？你上哪兒幹活兒了？”曹氏譏諷道，“分明就是去玩了！秦梨花，你剛纔說我這管家娘管不了你，那馬管事總能管着你了吧？你以爲這莊上單是我這點規矩，就沒點別的規矩了？你問問馬管事，那不幹活偷着玩兒的該怎麼罰？”

梨花翹起嘴巴，有點委屈地問道：“那得怎麼罰啊？”馬六說道：“偷懶不幹活的人得餓兩頓，叫她知道知道餓是什麼滋味兒，往後就不敢再偷懶了。梨花，你要是說不出一上午去哪兒，幹了什麼，我可真要罰你了，要不然往後怎麼管治手下這些人呢？”

“哦……”梨花翹着嘴，眨了眨無辜的大眼睛說道，“那我沒話可說，你罰吧，餓兩頓也餓不死的，頂多前胸貼後背吧！”她擡起頭可憐巴巴地看着滿庭說道：“謝滿庭，一會兒吃飯的時候幫我多吃點吧。你吃了，也當我吃了，對吧？”

滿庭被她那樣子逗笑了，問道：“你一上午到底去哪兒了？”

“你就當我去玩了吧，唉……”梨花走到她之前背的小揹簍旁邊蹲下，一邊往裏翻東西一邊說道，“本來好心想給大家添點肉吃，誰知道，自己都要被罰沒飯吃了，真可憐！看來這些東西也沒用處了吧？”她說着從那堆桑葉裏提出了一條大草魚，足足有三四斤重。所有人全都愣住了！因爲這時節正好是魚產卵的時候，河溝裏很少有這麼大的草魚。