走進伙房時，梨花聽見肖嫂子在對段七姑說：“蠶房裏沒桑了，一會兒我們倆得去捋些桑葉兒回來。”段七姑一邊洗碗筷一邊念道：“那些祖宗可真難伺候呢！別看那麼小，吃起桑葉兒來跟搶似的。”她忽然聞到了一股香味，擡起頭看見了梨花，便笑問道：“梨花，你今天擦了什麼東西啊？這麼好聞，跟木樨花香似的。”

梨花一邊舀飯一邊說道：“哦，可能是謝滿庭問他奶奶要的那藥膏吧。”

“怎麼了？哪兒傷着了嗎？”

“沒傷着，就是後腦勺撞了個苞。”

“哎喲，”肖嫂子在旁邊冷笑了一聲道，“你們這新婚小兩口可真會折騰呢，都折騰得後腦勺出苞了！我說梨花，你也得想想，這兒可不是汪府的深宅大院，一個後院子還住在其他人，做什麼事都得顧忌點，是吧？偶爾鬧鬧也就罷了，可別天天晚上折騰。”

梨花知道她是誤會了，乾脆也不解釋了，一邊喝粥一邊點了點頭說：“行，下回小聲點。”肖嫂子一下子答不上話來了，旁邊段七姑偷着笑了起來。

這時，院子裏忽然響起了一個年輕姑娘的聲音。肖嫂子一聽見這聲音，便急忙走了出去。梨花往外打量了一眼，問段七姑：“誰呀，七姑？肖嫂子家來人了嗎？”

段七姑不屑地往院子裏那姑娘身上瞟了一眼道：“真是肖嫂子家來人了，她倒跑得沒這麼殷勤。那是管家孃的妹妹梅香，她能不巴結着嗎？梨花——”她轉過頭來衝梨花笑笑道，“一會兒跟我出門捋桑葉兒去，省得給人家當丫頭使喚。”

“給誰當丫頭？”

“還有誰？不就是那無事不登三寶殿的曹梅香嗎？她跟她那娘一樣兒，沒事不來莊上，一來準有事煩人，真當這兒的人都她曹家不花錢請的丫頭似的！我要估摸得沒錯，一準是來找人替她縫製嫁妝的，你瞧着吧！”

果不其然，梨花吃完飯後就和段七姑一塊兒被叫到了前院的廳堂裏。那廳堂方桌上擺着一個包袱，裏面有好些花色各異的布料。曹氏把女眷們叫齊了，連西寧都沒落下，然後滿面笑容地說道：“今天有個事要勞煩勞煩你們了。”

肖嫂子自然是第一個應聲的：“管家娘客氣了，有什麼事自管言語一聲！”其他人都不滿地瞥了肖嫂子一眼，各自在心裏罵開了。

曹氏笑道：“也不是什麼累人的活兒，就是費些手上的勁兒。你們該都知道了，我妹妹新近定下了親，日子本不急的，可昨天男方去海子橋問了橋頭廟的廟祝，說本月最宜姻親，過了本月就只能等到明年開春了，所以只好把親事擱在本月了，手頭上的活兒就趕了些，想請各位幫幫忙，回頭我再謝謝你們。”

“這是哪兒的話呢？”肖嫂子笑道，“又不是叫下地幹活，就單做些針線活兒罷了。只要梅香不嫌棄，我那針線也是能擺上桌的。我們家西寧就更不用說了，針線活兒比我還好呢！”

梅香是個臉上有些嬰兒肥的姑娘。她衝肖嫂子客氣一笑道：“橫豎都比我那針線好。我手腳太慢了，一個人真是搗鼓不過來呢，這纔拿了想請我姐姐幫忙。”

“都是一個村兒的人，互相幫襯着原是應該的，”肖嫂子忙接了一句，然後問旁邊站着的東三嬸，“是吧，三嬸？你們都不說話，讓人家梅香以爲你們不願意幫呢？”

東三嬸還沒說話，段七姑就開口了：“這忙我怕是幫不上了，蠶房裏的祖宗們餓着肚子等着呢，管家娘，那頭可不落下了，你說呢？”