回到京裏，已是日上三竿，十四早已入宮，阿南略略梳洗過，便騎馬至宮門外的歇腳處候着。張芳芳筒着手慢悠悠行來，滿臉詭異笑容，道：“怎麼，南掌事昨兒可舒坦？想必鬱朱姑娘伺候得好呢！”阿南待他客氣，客氣道：“夜裏雨下得大，實在不好走。”又問：“爺早上可有問我話？”張芳芳道：“西邊軍情緊急，皇上急招，爺連早膳都沒來得及吃，就趕進了宮。”又擠到阿南身側，小聲問：“你可算佔了便宜，能讓鬱朱伺候一宿...”

阿南尷尬，道：“鬱朱免了妓籍，就是平常百姓，我與她清清白白的，並無瓜葛。”張芳芳打心眼裏不信，邊點頭邊道：“我都明白，我都明白...”又遣隨身的小太監泡來一壺碧螺春，拉着阿南在牆根蔭處喝茶閒聊。阿南心裏忐忑不安，有一句沒一句的搭着話，腦子裏一直在琢磨，十四到底會如何處置鬱朱。

乾清宮裏死寂一片，康熙一手杵額，一手垂垂拿着八百里急報的摺子。他直直望着桌上的寶印玉璽，金黃潤澤的顏色，在玻璃窗下灼灼發光。大臣皇子們往兩邊站定，皆低眉含胸，連大氣都不敢出

。陽光漸漸西落，晚霞帶着一絲綺麗的光輝照得滿室緋紅。半響，康熙方動了動身子。他一動，所有人都心眼兒一跳，拉緊飄遠的神思，謹聽聖訓。

康熙眼角的皺紋深壑，眉心平坦，並未露出半點兒喜怒，他將摺子隨手一扔，語氣極爲平常道：“準噶爾部策妄阿喇布坦出兵進攻西藏，拉藏汗請求朝廷發兵救援，朕想從你們當中挑出一個進駐青海，討伐策妄阿喇布坦，代朕親征。”稍頓，問：“胤禛，你來說說。”

四爺是幾個得重用的皇子裏頭年紀最年長的，他這些年傾心與田園勞作，除去查了數件貪腐的案子，旁處並未有所建樹。康熙看似隨意，其實處處都在考驗。四爺心如明鏡，往前走了兩步，至中央抱拳道：“若說武功，幾兄弟裏屬老十四最高強，若說謀略，兒臣覺得無人可敵老八，兒臣也頗覺爲難。”話音畢，八爺上前，抱拳道：“老十四曾去過青海，對那兒的地形、氣候頗爲熟悉，兒臣以爲，十四爲最佳人選。再者...”他含笑望了四爺一眼，不露聲色道：“再者出兵進退，謀略戰術皆由皇阿瑪拿主意，兒臣哪比得上皇阿瑪。”

他們暗自較勁，康熙明白得很。其實他亦屬意胤禎，又擔心幾兄弟以爲自己偏袒，故意要給胤禎軍功，才特地問了四爺一句。康熙知道四爺凡事以退爲進，老謀深算，才故意問他一句。康熙甚滿意，面上依舊沒有多少表情，懶懶道：“如此，便定了。”又朝十四道：“胤禎你回去好好預備，半月後行軍往青海。”

十四忙跪下，道：“兒臣遵旨。”

從乾清宮出來，八爺、九爺、十爺與十四一路進了戶部衙門裏院。四兄弟隨意坐在房中品茶，八爺道：“家裏的事你不必擔心，凡事有我照看。你好好打幾場勝仗，有了軍功在身，往後又多了些把握。”九爺手裏拿着一把花生，一粒粒剝着嚼着，道：“今兒四哥是什麼意思？怎麼忽然白白將好處讓給你和十四了？”八爺脣角掬起淺笑，道：“我聽說，皇阿瑪早就下決定讓十四出征，無非問一句罷了，四哥那兒只怕也有消息。”

十爺手肘撐在茶桌上，託着下巴道：“皇阿瑪的心思可真難琢磨。”

八爺道：“你我豈敢揣摩聖意？無非是瞧着眼色罷了。”見十四半會不做聲，便問：“你怎麼了？天大的好事落你身上，怎麼倒不高興了？”十爺玩笑道：“怎麼，害怕了？”十四並不回話，只拍了拍袍子上的落塵，沉着臉不說話。

他是在想，呆會怎麼跟薔薇說呢？

我整天無所事事，早上睡到日上三竿才起，吃了早膳卻又想睡了。於是又從中午睡到了下午，然後起牀用了晚膳，坐在炕上發呆。院子裏的葡萄藤結出了綠豆大小的小果子，弘明覺着新奇，讓嬤嬤們抱着在底下看，一時又有鳥雀過來叼果子，弘明心裏着急，讓太監們拿着竹竿子在藤上揮舞敲打。他們在外頭熱鬧騰騰，我的身子卻軟軟的，提不起勁。

玟秋領着人擡了兩口大箱子進屋，福身笑道：“主子，內務府送來了夏令用的緞子，說是從蘇州織造府進貢來的呢，花樣顏色好得不得了。”這幾年十四貝勒府的物件支取都是康熙特批，從內務府領用，倒省去一大比錢。

我稍有興致，道：“打開瞧瞧。”

丫頭開了銅鎖，將布匹一樣樣的攤開擺在炕上，果然柔軟順滑，顏色花樣兒豔麗。我道：“命人去把阿醒和舒側福晉叫來。”停了停，又道：“還有弘春屋裏的兩個格格也一併叫來。”嬤嬤應了，退身出去通傳。女人對衣服的心思沒得止盡，要說我春夏秋冬的夾衣、套衫、夏紗衣、冬棉袍，無論是絲、絹、紗、綾、緞、紬、羅...還是配飾珠、翠、金、銀、寶石...都是應有盡有，每年都要換一輪新的，有的才穿過一兩回就賞了人

。底下的丫頭婆子你賞了她們也不大敢穿，所以大多時候會賞給家臣的福晉。

沒過多久，舒側福晉帶了弘春的兩個格格王氏、崔氏過來。阿醒聽說內務府來了新緞子，知道要做新衣裳了，高興得不得了，在院門口撞見舒側福晉便甜甜喚了一聲額娘。她三歲前一直由舒側福晉教養，常常喚她額娘。那時不覺有什麼，今兒突然喊一聲，可沒把舒側福晉嚇死，道：“郡主快別這樣，叫福晉聽見，我可爲難了。”

阿醒心情好，笑道：“無礙的，額娘不是那麼小氣的人。”

她兩邊都叫額娘，想要兩個娘疼，倒真是想得美。

王氏、崔氏年紀與阿醒相近，身份卻大不同，便唯唯諾諾，隨在舒側福晉身後，並不敢多言語。阿醒雖驕縱，但待人心善，拉着她們笑道：“呆會若瞧見有好料子，你們可不許和我搶。”她說的本是玩笑話，不管是什麼好料子，對她來說，都沒什麼稀奇。王氏、崔氏一聽，卻當了真，忙道：“奴婢不敢。”

阿醒玩伴甚少，本欲與她們拉攏拉攏關係，今後好在一處說笑，見她們心驚膽顫的模樣，反而不知該如何是好。進了屋，衆人皆向我請安，只阿醒活脫脫撲到炕上，挑起一匹雪紅緞子，道：“哎呦，真是好看，額娘，給我做身裙子好不好？”又看了一眼王氏、崔氏，笑道：“我見過她們穿的裙子，與咱們袍子大不一樣，能不能也給我做一套？”

王氏、崔氏都是漢人，在家裏不見客時，常穿漢服裝束。

我縱着她，道：“隨你，你自個挑好顏色，呆會讓繡女過來給你量尺寸。”阿醒笑得嘴巴都合不攏，眉眼彎彎道：“謝額娘。”見舒側福晉動也不動，只是看着，便道：“額娘，你也過來挑...”她隨口一喊，把舒側福晉嚇得一口氣抽在胸口，簡直要窒息了去。

她小心翼翼看着我，恍然道：“郡主拿奴婢玩笑，福晉不要怪罪。”

反正阿醒多個娘又不會吃虧，這點聰明勁兒我還是有，便道：“無礙，她小時候是你帶着長大的，吃的是你的奶水，喚你一聲娘也應該。”又道：“你也快挑挑，弘春的媳婦今年要進門，你得要多做幾樣喜慶衣衫備着。”其實弘春比阿醒年紀還小，但所謂成婚，不過是因着康熙下了旨罷，女孩子年紀還小得很，只怕不能同房，得先放在府裏養一養。

舒側福晉這才吁了口氣，道：“謝福晉。”

這些年，她待我是越來越怕了，我也不知道爲什麼，實在沒有爲難過她。

崔氏、王氏年紀都不大，正是喜歡打扮的時候，見我和善寬厚，便漸漸湊在阿醒身邊，三個人商量着哪個料子好看，哪個料子穿着舒服，哪個料子做裙子好，哪個料子做夾衣，她們唧唧喳喳，極爲青春活潑。舒側福晉怕兩個格格在我面前失了分寸，總時不時提醒着，但孩子就是孩子，雖然已經嫁了人，但終是掩蓋不了孩子的天性。

看着她們說說笑笑，我也稍稍有了精神與她們比劃。

哎，年輕可真好，穿什麼料子穿什麼顏色都好看。

不知不覺日落西山，屋中蒙了一層淡淡的黑色，太監進屋點了燈，三個女孩子意猶未盡，仍在說個不停。外頭傳來一聲喊：“十四爺到。”緊接着一疊聲的磕頭聲，我往窗外一望，只見十四一身明黃錦袍，徐步而來。舒側福晉忙起身，欲要出門相迎，十四卻已經走了進來，她忙福身道：“給十四爺請安。”王氏、崔氏聽聞動靜，也忙屈膝道：“給爺請安。”