因過了膳點時候，茶房靜謐，只幾個當值宮女躲在門後細聲閒話。吉蘭泰在乾清宮住了數日，又是皇孫，衆人不敢怠慢，見他進屋，便忙上前行禮道：“王子可有吩咐？”吉蘭泰沉着鎮定，道：“我渴了，倒碗冷茶來。”宮女納悶，要喝水讓太監傳一聲便可，何必親自過來？心中雖疑惑，卻不敢多嘴，忙返身取了小杯，從白玉羊首提樑壺中倒了香茶，躬身遞與吉蘭泰。吉蘭泰一仰而盡，也不說話，提步就往外走。
阿醒立在廊下折角處，道：“你這是爲何？”
吉蘭泰緩緩行去，見四下無人，方道：“我額娘說，宮裏做事，能避諱些的，就不必張揚。”他的話阿醒半懂半疑，按理說這兒是乾清宮，乃紫禁城最爲森嚴之處，再說，她與吉蘭泰坦坦蕩蕩，兩人是親表兄妹，即便親密些，也沒什麼奇怪。
阿醒道：“見我還要避諱誰？”
吉蘭泰粲然一笑，露出潔白皓齒，忽而伸手撫在她額頭上，輕輕拍了拍，道：“聽額孃的總不會錯。”又道：“我知道有一處地方僻靜，平素沒多少人走動，咱們去那兒說會子話可好？”他溫言醇厚，與幼時大不一樣。阿醒的額頭感覺到他手心的溫度，腦中轟然一響，連脈動都似慢了半拍，木木道：“好。”吉蘭泰又是一笑，竟毫無顧忌，像小時候一般牽起阿醒的手，道：“這兒的雜草都長起來了，沒有路，我牽着你走。”
天空藍得像一塊最上等藍色綢緞，光滑平順，萬里碧空。阿醒默默隨着吉蘭泰，周圍荒草雜碎，能淹沒頭頂。她來過乾清宮數次，卻從不知道皇帝寢宮之處竟還有如此地方。穿過一片荒地，才見數簇翠綠竹子，待轉到竹子後頭，才見得一座小亭子。阿醒擡眼望去，見柱子上掛着一幅對聯，寫到“璆鏘鳴兮琳琅，有靜女兮姝好”。乾清宮裏的對聯素來都是或督促皇帝勤勉，或爲祖訓，像此番有點兒小女兒情懷的句子倒從未見過。
吉蘭泰拾階而上，吹開石凳上的竹葉，又掏出帕子仔細鋪好，道：“你要不要坐？”阿醒頰邊滾燙，全然不似往日那般大大咧咧，突然變得嫺靜淑女，柔聲道：“謝謝。”她穿着花盆鞋，一路走來，真是累了，又道：“你的凳子要不要墊一下，我這有帕子...”她話沒說完，吉蘭泰已然吹開旁側石凳上的竹葉，定然坐下，道：“我不必的，錦瑟說，姑娘家都最受不得髒。”阿醒一頓，聽他的口氣，錦瑟定是一個姑娘家的名字，且和他關係頗深，或許是他在蒙古的心上人...思及此處，不由鼻尖發酸，胸口悶了一口氣，很覺失落。
風吹得很慢，從大片的荒草中拂過，裹着青草的味兒撲到阿醒身上。她扭開臉，望了望高聳的翠竹，不知開口說什麼。她踢了踢腳邊厚厚的一層枯葉，沉默不語。
吉蘭泰沉了沉臉，道：“你不喜歡這兒嗎？”
阿醒搖搖頭，道：“這兒很好，你怎麼尋到的？”吉蘭泰笑道：“極小的時候，走路都不利索。有一回春節，下了大雪，我在乾清宮摔了一跤，不管皇爺爺左哄右哄，就只知道一味的哭，後來有個好看的娘娘抱我來了這兒，跟着皇祖父堆雪人，我纔不哭了。”頓了頓，又道：“可惜我不記得是哪位娘娘，自此後，也再未見過她。等我偶爾闖到這兒，才依稀想起往事。”阿醒沉吟片刻，道：“許是我德娘娘罷，這些年她最得聖恩。況且能瞧着皇爺爺堆雪人的妃子，必定身份不低。”吉蘭泰笑道：“我實在想不起來了。”
一隻燕子撲騰着翅膀從竹捎掠過，衝向無垠天際，阿醒不禁直直望去，失了神。樹葉窸窣作響，襯得周圍落寂無聲。兩人各有心事，癡癡發了會呆，待夕陽漸落，霞光斜照，映得兩人臉上飛紅一片，慢慢的，便顯出一絲尷尬來。
阿醒望着那血紅垂陽，道：“天空真美。”
吉蘭泰道：“蒙古空曠無邊，只要是不下雨，每天都能看見這樣的落日。”阿醒轉過臉看着他，道：“真好，我要是能見一見就好了。”吉蘭泰道：“如果你願意，自然天天都能瞧見。”阿醒聽不懂他的話，怔怔望着他。
吉蘭泰欲言又止，道：“去年阿瑪帶我到狼羣出沒之地行獵，我射死了一隻母狼。”阿醒一向崇拜武功高強之人，笑道：“我阿瑪有一次隨皇爺爺去圍場打獵，射中了兩隻老虎。”吉蘭泰窘了窘，急道：“等我再長大些，也一定能像十四叔那般厲害。”
阿醒道：“要像我阿瑪那般厲害可不容易的，你要好好練習騎射方好。”
吉蘭泰嗯了一聲，驀地抓住阿醒雙手，滿面潮紅道：“等我殺死兩隻老虎，你...”不等他話說完，從竹子後頭倏然傳來一聲吼：“誰在那兒？”阿醒驚得渾身一顫，本能的偏臉循聲看去，過了一會，才轉身問：“應當是巡邏侍衛，別管他們...你剛纔說什麼？”
吉蘭泰吸了口氣，繼續道：“等我殺死兩隻老虎...”
竹子後“噠噠”鑽出來兩個御前侍衛，手還放在刀柄上，好似隨時要抽出來砍人。吉蘭泰鬆了手，雙眼一瞪，怒道：“滾！”御前當差的都是八旗子弟，身份都尊貴，底氣也都十足，半膝跪下，道：“請王子、郡主移步，皇上有聖旨，此處亭子不許人隨意走動。”
吉蘭泰早猜到這兒不簡單，不然怎會連個修葺的人都沒有？但他不想讓人知道自己與阿醒私會之事，一來兒女姻親必由父母主張不可尋私情，二來，他不想讓阿醒招惹不必要的麻煩，萬一她不喜歡自己，萬一她早有了心上人，兩人幽會之事傳出，豈非讓她難堪？於是便道：“既然不許人來，爲何不見有人看守？”兩個侍衛膽戰心驚，道：“奴才失職，請王子不要追究。”吉蘭泰嘆道：“算了，此乃小事，我也不想讓外人知道。”稍一停，又道：“不要叫我在別人嘴裏聽見此事，不然定讓你倆吃不了兜着走。”
侍衛忙道：“謝王子開恩，奴才遵命。”
沿着來時的路，兩人疾步回到了天街上。宮牆層層，勾檐飛翹，彷彿是回到了塵世凡間，噪雜聲起，往兩人心上蒙了一層灰。阿醒見玟秋在廊下張望，知道是額娘派來尋的，便戀戀不捨道：“天色晚了，我該出宮了。聽說你明兒就要回蒙古，路上小心些。”又解下腰間的一個荷包，笑道：“我親手做的，可以拿來裝水壺子。”見吉蘭泰久久不接，便生了幾分惱意，道：“繡工不好，你若嫌棄，只管扔了不用。”
她的性子嬌，跟我一樣沒得耐性，裝不了三分鐘淑女，就漏了底。
吉蘭泰悵然道：“我怎會嫌棄？我只是在想，下一回見面，又不知是何時了。”阿醒不滿，道：“你到了京城，也不讓人告知我消息，也不去府上看我，此時不必假惺惺的裝作捨不得。”吉蘭泰驚道：“你不知道我入京了？我以爲你知道！額娘說，全京城的人都知道，更何況你常常在宮裏走動！”阿醒仔細揣摩他片刻，信了他的話，道：“宮裏規矩多，拘束得緊，我不愛往宮裏走。”吉蘭泰低聲道：“我還以爲，你不記得我了，不想見我...”
他既是這樣想的，阿醒急道：“怎麼會...”一張口，覺得自己失了儀，便有些羞澀，咬着脣止了話。吉蘭泰接過荷包，深深凝望着阿醒，道：“我會日日戴着它，戴着它去看蒙古的夕陽...”阿醒擡起臉，彷彿明白過來，脫口問：“錦瑟是誰？”
吉蘭泰不知她提錦瑟做什麼，只是順着她的意思，道：“錦瑟是我的教引嬤嬤...”
阿醒恍然大悟，憂慮褪去，胸腔裏盈滿了歡喜，不由嫣然笑了起來，正要說句話，卻聽玟秋氣喘吁吁道：“郡主，可找到你了，爺和福晉在宮門口等了你好一會，遣了十幾個宮人尋您...”顧着玟秋在，阿醒什麼也不能說，抿了抿脣，道：“來日再見，我走了。”
這對小兒女的目光緊緊黏在一處，像是撕也撕不開，吉蘭泰頷首，他本想送送阿醒，可又顧忌乾清宮眼線衆多，他佇立在原處，一動不動，道：“再見，阿醒。”稍頓旋即道：“你愛吃的奶片，我回蒙古讓人給你捎一包來。”阿醒點頭，身子已經轉了過去，只是臉還朝着吉蘭泰，她最後看了他一眼，反過頭，眼圈兒已經紅了。
她在心裏默默道：“再見，吉蘭泰。”
十四辦完朝事，尋不見阿醒人影，以爲她已經回永和宮了，便一路去接我。豈料阿醒竟根本不在，十四焦躁，立馬命人去尋。天色已晚，他們年紀都不算小，已能談婚論嫁，若真是舉止不當，引得人注意，總會落下把柄。再說，他最擔心的還是指婚。蒙古的諸王蠢蠢欲動，邊關局勢不穩，康熙需要一個聯姻穩定局面。
