冬末初春，假山石縫間鑽出翠綠苔蘚，一渠流水從山頂垂落，嘩嘩打在小池之中，濺起水花四射。十四面如冷石，眼中的冰寒之意叫人徹骨，他道：“你要死要活，我管不住，但你若糾纏薇薇，我絕不會坐視不管！”又斜眼一瞥，狠聲道：“若不然，你的下場只會同季子然一樣。”愛蓮心中刺痛，道：“你殺了季子然？他是年羹堯的人！”十四道：“年羹堯又怎樣？憑他戰功赫赫，也無非是個奴才！他還敢同我叫喧不成？”

愛蓮捂着胸口連退兩步，道：“你的心變狠了！”

十四輕輕一曬，道：“你還未見過我心狠的時候...”他脣角微翹，露出一絲似有似無的詭異笑容，道：“當年就是我太仁慈，念着舊情，纔會放任你至如斯地步。我忍辱後退，你步步緊逼，還道我真拿你沒辦法。”

愛蓮痛心，道：“不是我逼你，而是你讓我退無可退，避無可避。”

她任憑眼淚縱流，道：“你殺了年羹堯的人，紙包不住火，他遲早會調查你我之間的關係，到時你的境地可就難堪了...”十四寒聲道：“倒不必你替我煩憂，大不了將過往之事佈告天下，你欺君瞞上，必然死罪一條。而我，頂多被人嘲弄幾日，又有什麼？該擔心的人是你...”愛蓮淚中帶笑，狠狠道：“我大不了一死罷，而你卻再也得不到你要的東西，例如權利，例如大將軍之位，例如...東宮！”她就是料準瞭如此，才以爲十四顧着年羹堯的勢力不會殺了季子然，卻沒想過十四不將年羹堯放在眼裏，寧願魚死網破，也不肯饒過自己一回。

十四眉心微蹙，森寒道：“怎麼？你要挾我？”稍頓旋即道：“我告訴你，今兒是最後一次，若你再對薇薇有一絲半點兒的歹心，爺就殺了你！什麼雍親王側福晉，什麼年羹堯的妹妹，你倒當爺真是怕了你！”他言語凌厲，猶如刀劍一般狠狠剮在愛蓮胸口，她不是怕死，她只是...只是...一直以爲十四對自己念有舊情。

可他竟然要殺自己第三次！

愛蓮頭眼昏花，腦中眩暈，幾欲跌倒了去。

十四怕出席太久，惹人懷疑，便不再理會愛蓮，返身沿來時的路回去。阿南隨在十步開外，將他們的話聽得明白，事到如今，十四對她已無任何隱瞞。阿南見十四板着黑臉，便只默默跟着，並不敢說話。回到席間，四爺問：“幹什麼去了？小廝都尋不見你。”十四褪去厲色，滿面笑容道：“胸口有些悶，往花園裏走了走。”

衆人不疑有他，依舊飲酒聽曲。

待宴席散，已是夜幕時候。十四喝得半醉，只得與我同坐馬車，他滿身酒氣窩在我脖頸裏，雙手緊環，好似我隨時會消失一般。我默默凝望他的臉，眼前浮現無數畫面，記憶也漸漸隨之變得清晰連貫。到了家門口，十四顛顛撞撞下車，又返身朝我伸手，欲要抱我。春風蕭瑟，猶還帶着冷意，往身上一裹，使人寒意頓生。我道：“我自己可以下...”

十四咬字不清，道：“爺抱你，省得你崴了腳。”

我往他身上撲去，他一個不穩，踉踉蹌蹌差點摔倒，手上的力氣卻一絲不減，依舊緊緊將我扼在懷裏，待站穩了腳，他方自嘲道：“爺都差點摔了...”

進了院子，廚房送來醒酒湯，我侍奉十四喝了，又給他換衣擦身，侍奉他安寢。替他攏了攏錦被，正要走開，不料十四伸手一撈，使我整個人伏倒在他胸前。

我稍稍掙扎，道：“只顧着伺候你，我還沒洗臉呢...”

十四闔着眼，雙手在我背上輕輕怕打着，慵懶道：“讓爺抱一會，就一會。”停了一停，又極爲憐惜道：“是爺讓你總是受苦...想不起來也好...”

他含含糊糊嘀咕了幾句，呼吸越來越平緩，慢慢便睡着了。

我趴在他的胸口，聽着穩穩的心跳聲，混亂的思緒，也化作一湖平靜的秋水。我的記憶在一點點的恢復，尤其今兒見了愛蓮後，幾乎想起了大半的事。可偏偏，十四卻說，想不起來也好。我知道他指的是哪些事——愛蓮冒名頂替我，愛蓮在宮街上刺我一刀，昏迷三年不醒，後又在懷孕之時被愛蓮推入水中，差點小產...所有的種種，皆因他當年愛的人不是我，而是愛蓮。初戀是他胃裏的一根刺，有時只是喝湯，也能叫他痛徹心扉。雖然那根刺已連血帶肉的拔出，傷口也早已癒合，但傷口就是傷口，癒合了也是傷口。

翌日，十四天未亮便進了宮，我穿戴一番，亦往永和宮給德妃請安。康熙已甚少掀綠頭牌，後宮便逐漸冷清，連永和宮這般權勢之地，也免不得頹廢淒涼。德妃吸水煙的時候越來越多，滿殿煙霧繚繞，透着嗆人的味道。我連咳了數聲，德妃便吩咐掌事宮女，道：“去，把窗戶都打開透透氣。”宮女福身答應着，領着兩個丫頭開窗開門。

一時屋中敞亮，映得德妃臉上蒼白如紙，她淨了手，喝茶潤了潤喉口，方道：“你身子不好，不必總往宮裏請安。你要好好保重身子，免得十四爲你操心。”我微笑道：“謝額娘關心，我已經大好了。”德妃聽我如此說，眉梢一挑，道：“都好了？你都想起來了？”我嗯了一聲，道：“已經想起了大半的事。”德妃聽了，喜道：“甚好，十四也該安心了。”又免不得板臉訓斥，道：“你去甘肅之事，實在魯莽，往後切不可如此，知道了嗎？”

我低眉垂臉，答道：“是。”

德妃又道：“皇上進來聖體抱恙，只是瞞着沒讓外頭的人知道。朝事不穩，他們兄弟間的那些事，你心裏要有底，別莽莽撞撞的，給十四添麻煩。”她深處皇宮內苑，統攝後宮已久，勢力盤根錯節，朝廷發生什麼事，她嘴裏不說，心裏卻通透明亮，什麼都知道。她微不可聞的嘆了口氣，道：“其他我都不怕，就怕老四與十四不合。”

她擔心的，正是我所擔心的。

但事到如今，唯有順從天意。其實康熙的這些兒子，真是沒一個差的。論學識、論手段、論開明都是一等一的人才。四爺處事未必比八爺高明，而八爺也未必比廢太子差，他們個個都有謀有略，依着康熙打下的根基，任誰登基都會造就一番繁華盛世。

但命運選擇了四爺，康熙選擇了四爺，也是不可逆轉之事。

我莞爾，道：“額娘且放心，我會盡量從中帷幄，將來無論誰繼承大統，我都會讓四爺與十四和平共處。”稍停，又道：“額娘是有大富大貴之相，四爺與十四定會得額娘庇護，平安終老。”德妃前頭聽人說過我會占卜看相之事，雖然我一直反駁，但坊間流傳是擋不住的，她不由來了興致，問：“真的嗎？你算過？”我略有遲疑，懶得過多解釋，道：“是真的，額娘是後宮裏頭最有福氣的。”從宮女到皇太后，世間能有幾個，自然是有福氣的！

德妃側了側身，往我面前一傾，悄然道：“你幫我再卜一卦...”

我哭笑不得，道：“額娘，我真的不會...”德妃甩了我一眼，道：“在我跟前，不許裝腔作勢！怎麼？連額娘都忌諱了！”我真是......我只得道：“額娘想卜什麼卦？”

德妃抿了抿脣，咬牙道：“紅芙。”

紅芙？

我頓了片刻，才反應過來，隨口道：“不成大器，絕不能同額娘比。”我一直慶幸，十四不是當皇帝的命。像德妃這般，年輕時爭寵，年老時爭權。到了垂暮之年，還在提防康熙身邊的各種宮女侍婢，也真是夠累的，要是我，一日都會受不了。

德妃臉上稍有霽色，嘴裏卻道：“我不是問她成不成大器，而是想問，她是否會晉位封妃，將來會如何。”我想了想，道：“她會不會晉位封妃我不知道，但將來...額娘想怎麼處置她都成，她的一切皆在額娘掌控之下。”都皇太后了，連雍正都得讓着敬着，更何況一個紅芙？德妃這才笑容滿面，道：“這纔是正理，這世道哪能讓小狐媚蛾子佔了去。”又朝林嬤嬤道：“早上御膳房送來的兩罐子酥酪，我吃着味道甚好，拿來給十四媳婦嚐嚐。”

十四知道我在永和宮請安，照例提前完了事接我出宮，他不怕德妃打罵自己，卻擔心德妃爲難我。今兒他進暖閣時，撞見德妃對我獻殷勤，倒比我還開心些，道：“吃什麼呢？我餓極了，分我吃兩口。”我順勢便要將酥酪遞與他，德妃卻拍開他的手，道：“你要吃廚房裏還有，叫人給你端來。薔薇大病初癒，你怎麼還跟她搶吃的？”

十幾年裏，這還是德妃頭一回偏袒我，真是受寵若驚。十四看了看我，又看了看德妃，兩個都是他最愛的女人，見我們親厚，他比得了什麼都要高興。