到了年下，西陲局勢緊張，日日皆有八百里急報，康熙心急如焚，夜不能寐。前朝忙碌，後宮不可涉政，德妃顧着年時宴席，宮人新裝，還要拾掇各處宮殿以備祭祀，更是腳不沾地，一點兒不比康熙清閒。自我失憶，每次入宮給德妃請安都極爲小心謹慎，多半是由十四陪着，近來十四日日被召入乾清宮，沒得空閒，我只好自個壯着膽子進宮。
行了二叩六拜大禮，德妃斜斜倚着鍛綠的大迎枕坐在炕上，一個宮女跪在背後給她捶背，再一個跪在踏板上給她捶腿，她難掩憔悴，道：“起吧。”身側的嬤嬤早令人搬到大椅來請我坐下，德妃道：“你身子可好些了？”她難得和顏悅色，我受寵若驚，忙笑道：“額娘寬心，我已經好多了。”德妃頷首，道：“今兒在這兒用了晚膳再回去。”
這吹得是什麼風？可要把我吹暈了！
我起身屈了屈膝，恭順道：“謝額娘恩典。”沒得半會，四福晉也來給德妃請安，她見我在，言笑晏晏道：“你可好些了？我一直想去府上看你，只是沒尋到空，二格格病了，夜裏啼哭不止，我都沒法睡覺。”我不知以前和她關係如何，但內心裏對四爺又是懼怕又是惶然，對四福晉便也十分客氣，道：“無礙的，謝四嫂子關心。”四福晉一笑，道：“哎呦，她們都說十四福晉從甘肅回來後，就變了個人，今日得見，果然是不假。”又輕輕拍了拍我的手背，和顏悅色道：“咱們是自家人，無須客氣，我還是喜歡你以前那般的親切樣子。”
德妃揮手讓宮人退下，起了身道：“你們且說閒話，都在宮裏用了晚膳再回去。內務府來了人，我去偏殿處事。”我與四福晉忙道：“額娘只管去，不必招呼咱們。”
一時四福晉去了後廳洗手，我獨自坐在暖閣裏吃果子，忽有一個穿着碧色綴小蘭花的宮袍女子上前，瞪着一雙俏麗的杏眼，道：“你真的失憶了？”
我識得她，她是跟着四福晉一同入宮的側福晉年氏，年羹堯的妹妹。都是官宦世家，我對她也客氣，笑道：“是啊，你是年側福晉罷。”愛蓮面色一緊，道：“你怎知我是誰？”看她一副大驚失色的模樣，我心裏頓生疑雲，略有防備道：“剛纔聽嬤嬤給叫你呢。”愛蓮鬆了口氣，旋即笑道：“我還以爲你想起我來了。”我道：“現在認識也不晚...”正說着，四福晉從後廳轉了回來，隔着透雕隔窗道：“十四福晉，你來一下。”
愛蓮與四福晉亦敵亦友，相互握有各自的把柄。自四爺知道愛蓮假冒的身份，反過來讓愛蓮監視年羹堯之後，愛蓮在雍親王府的地位日益提升。而愛蓮亦會抓住機會，趁此向四福晉示好，四福晉顧忌新入府的李氏，兩人很快達成結盟。但結盟歸結盟，兩人心裏到底打的什麼主意，只有她們自己清楚。四福晉見愛蓮與薔薇攀關係，很是不爽，便故意把薔薇叫了去，在愛蓮跟前擺起主子的架子。愛蓮明白得很，但來日方長，她很有耐性等待。
走到碧紗櫥間，四福晉指着一盆黃玉雕刻綴琺琅葉子的海棠盆景，笑道：“我以前給過你和這個一模一樣的，你可有點印象？”盆景有半個人高，只怕用了一整塊玉料，連盆帶花枝繁葉，皆以黃玉雕琢，只用了少許的琺琅，色澤圓潤，富麗而堂皇。我略有爲難，很覺失禮，道：“呆會回府，我讓丫頭從庫房端出來給我瞧瞧，或許真能想起些許。”
四福晉雙眼瞟着外廳，嘴裏卻同我說話，道：“想不起來也別勉強，凡事皆有因果，你別心急。”我順着她的眼神望去，卻是剛纔與我說話的年側福晉隔着花窗，似笑非笑的盯着我們。不知怎的，我只覺她的眼神就像一盆兜頭潑下的冰水，寒得人渾身打顫。
用完晚膳，我們婆媳圍在暖閣裏閒話，說到阿醒的親事，四福晉也道：“我家府上的大格格年紀也足了，先前李氏沒進府時，我還想着替她張羅婚事。可現在李氏不讓我插手，大格格又與我有嫌隙，只聽她小姨的話，四爺又不管這些，倒叫我爲難。”她這是故意說給德妃聽呢，正經主子在府上被人欺負，在德妃看來，這是四爺的不對。我雖然不記得過去的事，但亦覺四福晉此番不妥。其實四福晉又何嘗想在德妃跟前訴苦？無非是實在沒法子了罷。
她已經有三四個月沒跟四爺好好說話了，有大半月都沒見到四爺人影。
四爺不是在李氏屋裏，就是在宋格格屋裏，再不濟也是在曼側福晉和年側福晉屋裏，即便進了四福晉的屋，也是喝完茶就走，連膳食都不肯用，更別說夜宿。
德妃果然生怒，道：“先前李氏死了，我看胤禛傷心悲慟，才答應他讓李氏的妹妹入府，本來王府裏多一個格格並不算什麼，也挨不住我管。想不到竟會發生到如此地步，明兒讓李氏進宮，我倒想見識見識到底是什麼貨色...”稍頓又眄着四福晉，道：“你自己也要爭氣，憑她李氏得寵，該打的要打，該罵的要罵。在這事上，你得跟十四媳婦學學...”德妃難得誇我，我不由挺了挺腰，德妃瞧着眼裏，話鋒一轉，道：“其實也沒什麼學的，到底是老十四癡情...”隔着門簾兒有笑聲傳來，道：“是誰癡情？”
蘇繡百子千孫紋錦簾挑起，側身走進一人，穿着明黃阿哥袍，滿臉笑容，朝我睨了兩眼後，纔打了個千秋，道：“胤禎給額娘請安，額娘今兒胃口可好？”德妃見了兒子，立刻喜笑逐顏，道：“快起來，我胃口很好，難爲你記着。”稍頓又道：“怎麼沒裹披風，外頭冷，仔細撲風着涼了。看你的鼻子，都紅透了。”十四起了身，道：“兒子有罪，讓額娘操心了。”
兩母子親暱一番，十四才道：“皇阿瑪昨晚上一宿沒睡，剛剛纔歇了午覺，讓我們幾兄弟都回府歇着，晚上再進宮。”德妃點點頭，比起康熙，她明顯更心疼自己的小兒子，叮囑道：“皇上通宵處置政事，實在對身體沒有好處。你也要知道偷懶，一得閒空，就尋地方歇一歇，再不成，就來永和宮。”十四笑道：“深更半夜的，兒子不想擾額娘安眠。”
德妃道：“你只管來，額娘給你做夜宵。”又擔心他晚上還要進宮，現在得趕緊回府歇息，便道：“我知道你是來領你媳婦回去的，好了，我也乏了，都跪安吧。”
我等忙起身，與十四一起給德妃跪安。
至廊下，天上果然有些許陽光鑽出雲層，落在人身上。玟秋拿了披風替我係好，又取了才新加了炭火的小手爐放到我袖口裏。我從屋裏帶出的熱氣還在，渾身暖烘烘的，很覺舒服。與四福晉一起慢慢沿着甬道出宮，十四許是累了，一路上都沒有說話，默然不語。
我故意逗他，道：“怎麼了？是不是皇阿瑪教訓你了？”
十四勉強笑笑，道：“不是。”礙着四福晉在，我不好意思哄他，便道：“你晚膳吃了什麼？夜裏我給你做海鮮炒飯好不好？”十四湊到我耳邊，低聲道：“我沒事，有話咱們回府說。”我知道是礙着四福晉在，便朝他莞爾一笑，表示知道了。四福晉見我倆眉目傳情，喃喃細語，思及四爺，略覺不爽快，遂也不再挑起話頭。
很快出了宮，與四福晉道了別，我與十四一起坐馬車回府。
愛蓮已有小半年沒見過十四，今日偶然撞見，胸腔裏如小鹿亂撞，忐忑又悸動。他與四福晉說話時，她好幾次都想插話，隨便說句什麼都成，只要是能和他說上話，聽見他的聲音，看見他注視自己的目光，她就心滿意足。可是十四爺，卻連說話的機會都不給他。他在小姐耳中悄聲細語，神色溫柔，全然當她不存在，當所有人是空氣。
她很生氣，很嫉妒，又很無可奈何，她的心中燒着一股熱火，望着他們的馬車走得很遠了，她還愣在原地，挪不開步子，失魂落魄。四福晉見她不對勁，以爲她身子不舒服，便問：“怎麼了？是不是冷？”愛蓮恍然回神，定了定神色，方道：“我沒事。”她語氣冷清，一點兒恭順拘謹的意味都沒有，四福晉本就有些悶悶不樂，聽了她的話，更覺不高興，袖子一甩，道：“隨便你。”說罷，便自顧自上了馬車。
回到家，兩人都換了衣裳，穿了便袍，懶懶歪在暖炕上。我搬開炕桌，挪到十四身側，道：“怎麼了？我看你進暖閣的時候臉色還好，怎麼出門的時候就不好了？是不是有誰惹你不痛快了？”十四伸出一隻臂膀，枕在我的脖頸後，輕輕嘆了口氣。
