十四隻得了半天閒空在家中休整，他依舊起了大早，練了會劍，待我洗漱了，又陪我悠閒吃了早膳，至午時方入宮覲見。一忙又忙到了第二日凌晨。我睡得淺，聽見響動驚醒了，撩起帷幕，含糊道：“每天都這麼晚，可要當心身子。”他怕擾我安眠，並沒有點燈，就着牀頭微弱的豆油燈換了寢衣，麻利的爬上牀榻，低聲道：“我吵醒你了？”
我慵懶的嗯了一聲，縮進他懷裏。
十四半攬着我，指尖撫了撫我鬢角的碎髮，道：“爺過些日子，可能要出趟遠門。”我糾眉道：“皇阿瑪真是的，怎麼纔回來，又要出去？”十四似乎沉思了片刻，才柔柔道：“並不是隨皇阿瑪出巡。”我這才撐起腦袋，用下巴抵在他胸口，仰臉凝望他，道：“不會又跟上回查案似的，十天半月的了無音訊吧！不管多忙，也要記得給我寫信。”雖然燈光晦暗，我看不清十四的表情，但是我知道他的眼神一定很溫柔，很憐愛。
他道：“準噶爾部派兵突襲哈密，皇阿瑪大怒，欲調兵遣將予以反擊。我...”他話沒說完，我已恍然大悟，渾身的睡意消失無蹤，整個腦袋繃成了一根弦，猛地坐起，道：“難道你想帶兵出征？”歷史上他可是鼎鼎大名的撫遠大將軍啊，可是我記得十四出征是在康熙病薨前的幾年，怎麼時間的進程變得快了？
十四知道我擔憂，定定凝視我，道：“你放心，我只是副將，並不用上戰場。”稍一停，他又道：“若我又軍功在身，皇阿瑪對我亦會另眼相待。”
他的話我明白，爲了皇太子位，他願意馳騁沙場。
可是我捨不得他。
他不知道未來會發生的事，但是我知道，忽然覺得時光好緊迫，我與他的好日子已是少之又少了。我幾乎要哭了，忍着眼淚道：“你能不能不去？不做什麼皇太子，就安安心心的做富貴王爺不好嗎？”十四把我整個兒抱在懷裏，輕輕的拍着我的背，哄道：“我雖然給皇阿瑪請了旨，但皇阿瑪還沒答應呢，說不定皇阿瑪另有打算，根本就不會派我...”
他說的都是違心的話，他是大清武藝最精湛的皇子，又有心奪嫡，即便康熙這次不派他，今後一旦有了機會，他還是會請旨出征。總有一天，他會達成心願。
我整夜未眠，又怕耽誤十四休息，便裝作深睡的樣子，闔眼到了天亮。
天沒亮，十四已起身穿戴上朝。這幾天是很關鍵的時候，他知道四爺、五爺、七爺、八爺、九爺、十爺、甚至十三爺都寫了摺子請求領兵出征。而他十四，輩分最小，處理事務的能力遠遠不如幾個兄長，勝算極小。紫禁城籠罩在一片淡薄的霧氣裏，天際依稀垂落幾顆星子閃閃爍爍，宮門無聲無息的開了，衆皇子穿梭而入。
行在宮廊之中，九爺低聲道：“聽說鎮國公都統普奇力保二阿哥爲大將軍，統領西征之役。”此言一出，十四駭然。如果皇阿瑪真的下旨封二阿哥爲大將軍，一旦他奪了戰功，將來複位指日可待。八爺冷着臉不做聲，倒是四爺道：“任誰出征都一樣，只要能打勝仗。”
九爺嘿嘿一笑，道：“四哥可真大度呢...”他話裏有話，誰也沒挑破。
一時入了西暖閣，康熙用完早點正盤膝坐在炕上品茶翻摺子。他臉上淡漠，神色平靜，叫人揣摩不出喜怒。衆皇子請了安，皆垂首立在屋中兩側，既不敢留意康熙手裏翻的是什麼摺子，亦不敢開口說話，都是靜靜的，等候康熙先挑起話頭。
驟然之間，康熙忽的將手邊一張摺子往地上一扔，淡漠道：“你們都看看。”
四爺忙拾起翻開絹黃的摺子掃了兩眼，又遞給立在旁側的五爺，五爺看完給了七爺，七爺再給八爺...一路傳到十四手裏，已經過去半刻鐘了。然而摺子裏並未提西征之事，而是“二阿哥看守處”的大臣輔國公阿布蘭告發廢太子以礬水親筆作書，指使御醫賀孟頬將信件送與鎮國公都統普奇，以力保其爲西征大將軍。
廢太子被廢后，一直以二阿哥的身份居於鹹安宮，康熙遣宗人府及朝中王公大臣日益看守，就是想斷了二阿哥的念頭，不想他再挑事生非，竟不想...
康熙道：“你們覺得如何？”
這可把皇子們難住了，他們平時個個英明神武，都是拔尖的人兒，可在康熙面前卻還是未經世事的孩子一般，總能讓康熙看個透徹。
大家都不說話，康熙便點名道：“胤禛，你是兄長，你先說說。”四爺不敢怠慢，往前走了半步，道：“兒臣愚笨，以爲不管是誰出征，都是爲了大清繁榮昌盛。但二阿哥與大臣勾結，實乃不將皇阿瑪放在眼裏，叫人寒心。”
他這屁話說了等於沒說，不過康熙原本就沒打算讓他說出什麼大道理來，便又問：“十四，你說說。”十四頓了頓，上前往地上一跪，坦蕩道：“兒臣願爲皇阿瑪分憂，出征西域。”康熙頷首，笑了笑道：“還是老十四性子直爽。”說完，神情驀然一轉，道：“二阿哥公然違抗聖命，與大臣勾結，實在罪不可恕...胤禛，此事就交給你去查，一概的相關人等，絕不輕饒。”四爺往地上一跪，磕頭道：“兒臣遵命。”準噶爾部突襲之事刻不容緩，康熙又斟酌了大半日，至夜幕時候才下令，命十四爲副將，兩日後領兵出征。
十四聞之，欣喜異常，遂行三叩九拜大禮，跪安退下。
十四出征的消息傳到貝勒府時，我正在膽顫心驚的給弘明縫襪子。這些年，針線上的活計，我能做的也就是繡繡襪子和手帕。我手上一抖，銀針便刺入了拇指裏，鮮血頓時鼓了出來。玟秋嚇得手忙腳亂，忙讓奴婢們拿來藥膏，親自替我塗抹。
我像傻了似的，雙手垂落，直直望着高几上的一簇燈火，連疼也不知道了。
不知何時，十四回府了，他立在我身邊，愣愣注視着我，過了一會，才輕聲問：“想什麼呢？連我問話都沒反應。”我像根木頭似的擡頭看他，道：“什麼時候走？”十四怔了怔，假裝輕鬆道：“我還想親自告訴你呢，是哪個愛嚼舌根的，搶了爺的話。”我很想扯個笑容給他看，可實在笑不出來，我重複道：“什麼時候走？”
十四坐到我對面，不敢看我的眼睛，道：“兩日後。”
我內心深處的恐懼漸漸浮現，焦急道：“怎麼這麼快？”十四的眼光落在炕几上弘明的虎頭小襪子上，他道：“軍情緊急，不能緩。”我鼻尖一酸，眼淚唰的往下落，道：“你走了，我們幾娘倆可怎麼辦？你真的捨得我們嗎？”十四輕嘆了口氣，道：“爺旁的都不掛念，就只掛念你。爺保證每天給你寫信，給你寄好吃的特產。”他伸長手臂，替我拭去淚水，輕聲哄道：“薇薇，你別哭了，你一哭，爺這心裏頭就七上八下的。”
他越是好言好語，我越是覺得難過，眼淚更是止都止不住了。
但事已至此，真是一點兒辦法都沒有。
四爺板着一張黑臉回了雍親王府，康熙將二阿哥私結黨羽之事交由自己處置，辦得好了得不到任何好處，辦得不好了，指不定還會惹康熙生氣，關鍵是，他眼下根本猜不出康熙到底是想處置二阿哥呢，還是隻裝裝樣子。他瞧着自己手裏這隻燙手的山芋，真是恨不得代替十四出征西域，也省得與康熙勾心鬥角。
他順腳就到了李氏屋裏。
李二小姐與她姐姐本就有三分相似，如今爲了討四爺歡心，愈發在穿戴打扮上學着她姐姐，夜色朦朧或光線晦暗時，四爺常常會產生錯覺，以爲那個在窗下寫字、廊下歇涼，或是在石榴樹下盪鞦韆的人，就是李氏——李茉兒。李二小姐也極善利用四爺的錯覺，她越來越知道四爺喜歡什麼，越來越瞭解四爺的口味，甚至有時候，她會故意犯錯，讓四爺覺得自己與那個粗心大意的姐姐是一樣的。
她很樂意做她姐姐的替代品。
蘇培盛給李氏打了個手勢，以便告訴她今兒爺心情不好。李氏聰慧，甚至比李茉兒做得更好，她靜靜守在四爺身邊，替他揉着太陽穴，不吵不鬧，端莊又嫺靜。四爺在藤椅上躺了一會，反手抓住李氏的掌心，把她拉到懷裏坐着。他不說話，李氏也乖乖的不說話。屋中只點了兩盞宮燈，使人相互看不清臉色。李氏穿着她姐姐愛穿的衣裳花色，梳着她姐姐愛梳的髮髻，甚至散發着同她姐姐一樣茉莉淡香。她的容貌，她的姿態，她的聲音，她的語氣，她淺笑靨靨的模樣，她的所有一切，都讓四爺覺得，抱着她，就像抱着另一個李茉兒。。
