十四隨扈，連過年亦在東苑。我與他數年未分開過，極不習慣，每隔一日必給他寫信，從天氣穿戴到家中支取食飲皆要細細說上一遍，又翻出數年前我與他的來往信件，坐在冬天的暖陽底下隨手翻着，亦能消磨掉大半日光景。
到了大年三十，我早早穿上品級大服，帶上弘春、阿醒、弘明，另外又特地讓側福晉跟着伺候。今年康熙不在宮裏，我怕永和宮不熱鬧，多帶點人去，總歸要好些。此次四爺沒有同康熙去東苑，十四不在，四爺一心想與德妃好好彌補母子關係，便特地讓府裏的幾個側福晉通通一併隨之入宮。上回中秋節時，愛蓮推脫身子不好沒有入宮，她害怕進宮被人認出身份，此次本欲另尋藉口，卻不想四爺道：“你成天躲在屋裏，出去走走正好。”
如此，竟不好說不去。
再說新入府的李氏雖說只是格格，但四爺藉口弘時和大格格離不開李氏，特地命李氏隨之同行，侍奉大格格和弘時。李氏從未入過宮，自是心潮澎湃，走一步看一步，處處都覺新奇。到了永和門，德妃身邊的兩個得力嬤嬤早已迎出來，滿臉喜氣洋洋，墩身道：“給四爺請安，給四福晉請安。”四爺虛扶一把，一徑往裏走，笑道：“額娘在做什麼？”
嬤嬤笑道：“主子正瞧着十四福晉包餃子呢。”
進了殿，四爺領着府上衆人齊齊給德妃請安，德妃命她們起了，一一賜了座，方朝四福晉笑道：“十四媳婦在花廳包餃子，你要不要去瞧瞧？”
四福晉忙起身，笑道：“每年我都是與十四媳婦一起包餃子，今年也不能例外。”又對小曼道：“你同我一起去。”小曼輕聲應了“是”，便與四福晉一併往花廳走。弘曆與德妃親近，早滾到了德妃懷裏，兩祖孫說了會話，弘曆道：“怎麼不見弘春、阿醒？”
德妃笑道：“他們在後院堆雪人，你去尋他們說說話罷。”
弘曆下了炕，給德妃作了個揖，又朝大格格和弘時道：“你們去不去？”雖說弘曆屋裏已經放了兩個格格，但畢竟沒有大婚，便不能算是一個完全的大人。大格格與弘時在德妃面前拘謹，早想走了，便給德妃道了安，隨弘曆往後院玩耍。
其實包餃子這樣的事，犯不着我動手，但不知是誰開了先河，讓包餃子成了過年過節時，宮裏媳婦兒孝敬婆婆們的方式。不僅是永和宮，宮裏其他地方都一樣。反倒是沒有婆婆的八福晉和十三福晉比較自在，像今年這般情形，康熙不在，他們只管在自己府上過年。只是也有不好的時候，例如平常宮裏有宴席，八爺十三爺家的孩子們都沒地方去。而弘春、阿醒、弘明就幸福多了，隨時都可以丟在永和宮，自有德妃的人看顧，我也放心。
花廳裏用兩張大桌相拼，鋪滿了麪皮和廚子們早已調製好的餡兒，再有十餘個宮女太監在旁邊伺候，提防我有話吩咐。能在德妃宮裏包餃子，依小曼看來，是莫大的福氣與榮耀。她挽起袖子，包得十分賣力。四福晉與我則慢慢吞吞，能包多少是多少。一時四福晉的女兒二格格在哭鬧，四福晉便淨手出去了。小曼支使開與我離得近的宮女，低聲道：“年側福晉也來了。”我手中動作一滯，頗有些不可置信。
十年了，我與愛蓮，終究是狹路相逢。
年夜飯至晚上七點纔開席，愛蓮與李氏給我請安，我打量了愛蓮一眼，只見她恭謹卑謙，彷彿根本不曾與我相識。我亦不想將舊事翻出，鬧得滿城風雨，使十四難堪，便定了定神色，淡然道：“不必多禮。”愛蓮起身，恭謹坐到小曼下手。
我原本以爲，這輩子根本無法再面對愛蓮，我與她之間不僅僅是舊時的主僕情誼，怨恨仇視，更緊要的是，我們之間隔着一個十四，隔着十四福晉的位置。她無法坦然的面對我，我亦無法像什麼都未發生過那樣對她微笑。幸而晚宴上人多，宮裏規矩大，我低頭吃飯喝酒默默不語，也未叫人覺得不妥。倒是愛蓮，三杯酒下肚，臉上紅得厲害。
吃完膳，宮裏燃起了煙花，我左手牽着阿醒，右手牽着弘明，站在廊下仰望璀璨的夜空。今兒還是阿醒的生辰，是我的受難日。彼年今日，我被愛蓮捅了一刀，昏迷裏產下阿醒，靈魂穿回現代整整三年。那三年是如何煎熬的三年，世上只我一人知道，且無人可說無人可訴。阿醒撒嬌道：“阿瑪不在，過年可真沒一點意思。”我訓她，道：“過了今天，你可又長大了一歲，也不是小姑娘了，在宮裏，可得守着規矩。”
阿醒訕訕，掙脫了我的手，往屋裏跑了。
永和宮人來人往，位階低的妃嬪結伴來給德妃請安道福。德妃免不得一一應付，賜賞銀分例。我累了一日沒歇，想早些回家，遂命嬤嬤們將弘明抱來，不料嬤嬤回道：“剛纔奴婢們帶着小主子在角門外踢雪，年側福晉見了，說瞧着小主子可愛，非要抱一抱。”
我心裏咯噔一響，神經一緊，問：“年側福晉人呢？”
嬤嬤道：“阿醒郡主帶着他們去後院看雪人了。”我嚇得不輕，提起袍子，急急忙忙便往後院跑。嬤嬤看我如此模樣，不知發生了何事，也快步跟在後頭，嘴裏道：“路上滑，福晉慢點...”宮裏雪積得厚，除了主道上的雪鏟盡了，旁的僻靜處都是常年無人清掃。轉過幾間抱廈，穿過長廊夾門，循着說話聲，才尋見幾個半高的孩子在巨燈下玩雪。
我一眼認出是愛蓮抱着弘明背身立在燈影下，不由幾步上前，喝道：“你想做什麼？”周圍人皆怔了怔，阿醒睜着無辜大眼，道：“額娘，我們在玩雪呢。”愛蓮轉過身，含着若有若無的笑容，道：“奴婢瞧着弘明喜歡，便抱他出來玩一玩...”我一把奪過弘明，冷聲道：“弘明的名字是你能叫的嗎？”愛蓮頓了頓，福身道：“奴婢失禮了。”我又瞪着侍奉弘明的嬤嬤們，道：“弘明若有什麼三長兩短，你們一個個都別想活命。”
別的我都可以忍，唯獨事關孩子。
嬤嬤們從未聽我說過狠話，又驚又懼，忙跪在雪裏道：“奴婢知錯了。”阿醒拉了拉我的袖子，輕聲道：“額娘，你怎麼了？我看着弘明呢，不會讓他出事。”我斂了斂情緒，把弘明交予嬤嬤，朝阿醒道：“額娘有話同年側福晉說，你先帶着弘明去大殿，等一會咱們就回家了。”阿醒嗯了一聲，沒有多問，帶着弘明和一衆的奴婢退下。
待人都走遠了，四下沉靜，只剩我與愛蓮立在蒼茫夜色之中。愛蓮笑意盈盈，道：“小姐近來可好？”她一聲小姐，聽得我毛骨悚然。我怒目而視，道：“你抱走弘明，到底想怎樣？過去的事我已不想與你追究，你爲何還要來招惹我？”
愛蓮道：“是啊，我本來也想各自天涯相安無事...”又悽然一笑，道：“你奪走了我所有的東西，還想平安無事，是不是太無恥了些？”在與十四成婚這件事上，我確實是佔了愛蓮的便宜，不然我現在必定是嫁給十三了。話雖如此，但若不是她從中攪和，說不定我與十三也能過得好好兒。因爲在最開始，並不是我要刻意而爲之。
一切皆是命運所左右。
見我不說話，愛蓮又道：“不管你信不信，時至今日，十四爺的心裏還是有我。不管你做多少事，也改變不了他曾經對我的真心。而那份真心，是你永遠也得不到的。”我渾身的血液都似在翻滾沸騰，脣齒打顫，氣道：“真心？你知道什麼叫真心嗎？你欺騙十四，憎恨十四，你見不得他過得好，這，就是你所謂的真心？”
愛蓮惱羞成怒，道：“你懂什麼？現在輪不到你來評斷我！”她往前走了兩步，面容落在了燈影暗處，我恍恍惚惚看不清她的臉，只覺又陰冷又狠毒。
她咬牙切齒道：“總有一日，我要讓你失去所有的一切，失去十四爺，十四福晉的位置，讓你變得一無所有，讓你嚐嚐我當日所受的折磨。”我手腳涼透，身子像墜入了冰窟之中，緊攢着手心，強作鎮定道：“那你就試試看！”
身後傳來弘明稚嫩的喊聲：“額娘...”
我欲要回身答話，卻被愛蓮摁住肩膀，她道：“我所經歷的事，我要千倍萬倍的還給你！”驀然手一鬆，又笑靨如花道：“弘明在叫福晉呢...”阿醒看我半響沒得動靜，小跑過來，拉住我的手，道：“額娘，你好慢啊，天都黑透了，咱們該回家了。”又用小手指着愛蓮，嬌聲道：“你，別想欺負我額娘，不然我阿瑪絕對不會輕饒你！”
愛蓮蹙了蹙眉，道：“阿醒郡主可真會說笑。”
