四爺從宮裏回來，聽說二格格病了，便往正院探望。福晉一宿未眠，衣冠未解，連頭上戴的花兒亦是昨兒摘的。四爺隨手往壁櫥花瓶裏掐了一朵蘭花，壓在福晉鬢角，道：“二格格身子骨弱，纏綿病榻，辛苦你了。”福晉規規矩矩行了禮，道：“辛苦倒也罷了，心裏實在放不下她。”四爺拍了拍她的肩膀，道：“明兒我去太醫院走一趟，請個善治小兒病的太醫進府瞧瞧。”福晉疲乏的神色裏略有欣悅，道：“謝爺惦記。”
兩人坐在炕上說話，自有丫頭捧上茶盞，福晉接過，親手遞到四爺手中，四爺想着今兒早上康熙讓他追查皇太子部下貪腐結黨一事，只覺頭大。他把花瓣形翡翠茶盞端着手中，望着碧綠的茶葉靜默不語。福晉好不容易哄着二格格睡了，本欲倒頭補覺，四爺來了，不得不強打精神侍奉，一時沒有忍耐住，張口打了個哈欠。
她忙起身，福身道：“臣妾失儀，請爺恕罪。”
四爺頓了頓，道：“坐吧...”他眉心微微蹙起，道：“二格格要你照料，後院大大小小的事你也要看管，爺知道你是有心無力。”又道：“李氏和鈕鈷祿氏都是府上的側福晉，正兒八經的主子，你當分點事務出去，別總一個人攬着。”福晉心裏打了個咯噔，四爺甚少說這樣的話，其意味不言而喻。事務分出去...權利也會跟着分出去。
李氏屋裏有弘時和大格格，鈕鈷祿氏屋裏有弘曆，沒一個能讓她真正省心。
福晉不動聲色，道：“家事繁雜，諸事沒頭沒敘，一經易手，我擔心她們誤了事。”四爺道：“你把她們帶着身邊教導，慢慢的就會了。”又道：“弘時該成親了，你在京城世家裏頭留意着，若有合適的人選，先挑來放到弘時屋裏。”弘時雖然叫福晉爲額娘，但福晉從未真心當他是兒子，婚事上自然也不上心。眼下聽得四爺提及，忙道：“看我忙糊塗了，早就想好要給弘時挑格格，一來二去竟差點忘了。”
四爺倒未責怪，只道：“以後有李氏和鈕鈷祿氏幫你，當可清閒些。”
福晉低低應了聲“是”，將茶盞遞到嘴邊，掩去不悅之色。等四爺去了，福晉終於鬆閒下來，靠着大迎枕闔眼養神，身邊掌事的丫頭急急忙忙闖進屋，焦聲道：“主子，不好了，宋格格突然人事不省，您快去瞧瞧。”
福晉太陽穴上青筋砰砰直跳，呆了片刻，坐直身子往下走，問：“怎麼回事？”
丫頭跪上前給福晉穿鞋，道：“宋格格得了風熱，怕驚擾了福晉，一直熬着不說。聽說年格格習過醫術，便討了一劑藥吃，昨晚上吃了一碗，今早上吃了一碗，中午時上吐下瀉，實在是捱不住了，她底下的奴婢纔過來傳話...”
福晉一徑往外，斥道：“實在糊塗！”又命小廝趕緊去請白大夫，自己扶着丫頭緊趕慢趕的到了宋格格屋裏。還未進門，就聽見年格格哀哀哭泣聲。丫頭掀起簾子，福晉側身而入，問：“宋格格怎麼樣了？”年格格眼圈兒紅紅，噗通跪在福晉面前，嚶嚶而泣，道：“是奴婢該死，不該將藥分給宋格格吃，奴婢...”說着，已是嗚咽有聲。
武格格覺得事情不該怪年格格，請了安，道：“是奴婢勸着年格格纔會如此，奴婢願與年格格同罰。”福晉心中厭煩，道：“現在不是請罪的時候，我先看看宋格格。”行至塌邊，只見宋格格蓋着厚厚一層錦被，雙眼緊閉，脣齒打顫，嘴裏嘀嘀咕咕聽不清說什麼，面色蒼白如紙，一絲血色也無。她嘆了口氣，朝後頭問：“白大夫到哪兒了？”
有太監回道：“已經領進院門了。”
常年爲雍親王府診脈的白大夫，都住在府外大街巷子裏，來往極爲方便。沒得兩刻鐘，兩名白大夫揹着藥箱帶着藥童汗流浹背而來。年格格與武格格連忙避讓在屏風後。白大夫診了脈紮了針，回稟福晉道：“不知昨兒煮的藥渣可還在？奴才需看過宋格格曾經吃過什麼藥，纔好下判斷。”宋格格的丫頭上前，道：“格格病來得快，我手腳忙不贏，藥罐子沒來得及洗涮，藥渣還在罐子裏，奴婢這就領您去看。”福晉允了，白大夫隨着丫頭下去。
不出片刻，白大夫回屋覆命道：“啓稟福晉，奴才細細看過藥渣，發現裏頭有四五味藥摻了假，其中有一味厚朴，更是以樹皮替代，難怪宋格格吃了藥不但病沒好，反而加重了。好在劑量不大，依奴才好好診治，定會痊癒，福晉不必擔心。”
福晉重重往桌上一拍，道：“本是吃藥治病，不想反被假藥所害，實在可恨！”
雍親王府的藥材歷年皆由小曼的哥哥鈕鈷祿佳暉供應，從未有過錯漏，像此番以假藥替代真藥，更是聞所未聞。福晉不敢自作主張，讓丫頭包好藥渣，朝白大夫道：“跟我去書房同四爺回話。”四爺卻不在書房，從福晉屋裏出來後，直接去了李氏院子。
到了門房處，當差的太監見福晉氣勢洶洶領着一衆的人，不敢耽擱，連爬帶滾的往裏屋傳話。李氏正坐在花窗下打絛子，四爺站在旁邊寫字，福晉打起簾子，李氏忙丟開活計上前福身道：“福晉萬福。”福晉看了她一眼，點點頭，便給四爺請安。
四爺看她額上冒汗，臉上萬分着急，問：“發生了什麼事？坐下說吧。”
兩人坐到炕上，福晉與四爺對面，而李氏，則款款依在四爺身側。四爺朝李氏道：“爺背上酸，你給捶捶。”李氏也未答應，只順勢坐在四爺身後，捏起雙拳替四爺捶背。福晉望着兩人親厚，明明自己纔是正兒八經的福晉，此時卻像外人似的，不禁涌起一股酸楚。
福晉秉持身份，一五一十將事情說予四爺聽，又讓丫頭呈上證據。四爺緘默不語，臉上是駭人的怒色。福晉十三歲嫁給四爺，生過一兒一女，也甚少見到四爺如此震怒。她有些害怕，默默然不敢再往下說。李氏此時開了口，道：“宋格格吃了重病，爲何年格格吃了無事，實在奇怪。”她亦嗔亦嗲，壓根沒當一回事，親暱的伏在四爺耳邊說話。
四爺覺得李氏問得好，便又朝白大夫問了一遍。
白大夫躊躇片刻，斟酌道：“個人體質不同，年格格平素保養好，藥劑吃得少，可能發了作，只是沒有宋格格厲害。而宋格格體質弱，經不起一點兒風吹草動，故而病重。”
四爺嗯了一聲，李氏問：“宋格格怎麼樣了？”福晉稟了那麼久，四爺還沒問過一句宋格格好不好。白大夫回道：“已然無礙，請側福晉放心。”李氏道：“呆會我去瞧瞧她...”卻被四爺打斷，道：“爺去就行了，你別去。”他是怕傳染給李氏。
李氏不知其中緣由，但她很聽四爺的話，遂道：“好。”
四爺辦事麻利，立刻讓底下人徹查府上剩下藥材的真假。小曼聽聞消息，連忙遣了小廝去外頭給鈕鈷祿佳暉傳話。天還沒黑，佳暉便入了府，在書房與四爺談話至半夜。所有人都以爲四爺必會因此與佳暉鬧矛盾，但四爺竟只草草了結，當着人面訓喝了佳暉而已。
鈕鈷祿佳暉依舊是雍親王府最大的藥材供應商。
小曼放了心，偷偷出府與佳暉說話，道：“肯定是有人在背後搞鬼，想搶了咱們家的生意，你可要仔細些。”佳暉淡淡一笑，眼眸漆黑如墨，又深沉如淵，他道：“小曼，其實有些事我一直瞞着你。”小曼不解的注視着他，抿脣不語。
佳暉壓低聲音道：“自你嫁入四爺府，每年我都會以各種名目送銀子給四爺。七八年下來，差不多有二十萬兩。”
小曼驚得心肝兒打顫，道：“四爺正直清明，怎會....”
佳暉幾乎微不可聞道：“四爺要幹大事，他答應我，等事情成了，封你爲貴妃。到時候我再關了藥鋪，咱們鈕鈷祿一族也算光耀門楣了...”小曼如墜霧中，她想起了紫禁城，那個她只去過一次，但夜裏常常夢見的地方。她恍恍惚惚的回了府，再見四爺時，更添了崇敬與膜拜，她篤定的以爲，眼前的男人，將會是大清朝最尊貴的男人。
陳二少爺的計謀沒得逞，愛蓮弄不清楚到底是哪一環出了錯。她怕別人懷疑自己，日日守在宋格格屋裏，端茶倒水的伺候，弄得宋格格病好後，反倒覺得自己對不住愛蓮。愛蓮擔驚受怕，怕陳二少爺再找自己，唬得連花園都不敢走動，窩在房間裏，連日不敢出門。
小曼知道佳暉與四爺的交易後，在福晉面前說話，便不似舊時軟弱，她知道，不管犯了什麼錯，四爺都不會、也不敢拋棄自己，更何況，她還有弘曆。小曼心思縝密，從小也是從藥房里長大，不通醫理，但也不至於什麼都不懂。她很是納悶：同一種病症、同一種藥材，爲何宋格格吃了不省人事，而年格格吃了卻一點事兒沒有？
她無人可說知心話，便想找薔薇談談。
