姚倫之所以上表請求讓敬郡王一家返京，是因爲江崖朱去年秋末冬初的時候，閒來無事帶人出去狩獵，結果不小心墜了馬，據說被坐騎拖行了好長一段路，腿上傷得都見了骨頭了，場景非常恐怖——被親兵帶回軍中，姚倫給他請了北疆最好的大夫才救回一命，但腿傷始終沒有好全。
擔心這位皇孫落下殘疾，姚倫一邊上表請罪，一邊就提出讓他回京診治，畢竟京裏的醫療條件跟休養條件都比北疆好得多。
去年這事才傳到京裏時，頗引了一番議論——一方面驚詫於這位敬郡王的不爭氣，做親爹的給他鋪路鋪得那麼明顯了，結果親爹離開北疆滿打滿算也才一年多，他居然就折騰得差點送了命；另一方面則是揣測這一家的歸來會不會引起太孫之爭的爆發？
“惠郡王倒也有幾分自知之明，咱們郡王呢又不忍心忤逆父兄，所以說盡管太子殿下這兩年一直明着偏心惠郡王，然而大體上還是沒能爭起來！”連秋曳瀾一個女流都察覺到敬郡王一家回京會影響到朝局，正經靠這個吃飯的人那就更加不要說了——她對着單子教女兒挑禮物的光景，陸荷的小院裏，唐思鵬正在侃侃而談，“可這回敬郡王也回來了，那可就不好說了！”
“敬郡王在京裏的時候，咱們郡王對他素來尊敬。”東方愨的看法比較樂觀，“而且敬郡王妃據說與咱們郡王妃的私交不錯，兩位郡王妃同出於女師邵先生門下？敬郡王回來，會不會對咱們郡王是好事？”
他話音才落，好友顏融就連連搖頭：“直善你真是天真！且不說兩位郡王妃到底都是婦道人家，這前朝的事情，女眷能起多少作用？便是咱們郡王素來寵愛郡王妃，正經事上也沒見郡王妃摻合過，何況敬郡王？就說她們能做主，也不可能爲了私交罔顧丈夫與子女的前程吧？”
提醒他，“敬郡王從前在江氏子孫中並不起眼，由於是庶出，又不上進，早年在秦國公府那會，過得不說多麼落魄，跟風光也是不沾邊的！如今人還沒回來，滿京裏就都在議論着他，難道是他自己的成就嗎？還不是靠着太子的擡舉！”
敬郡王跟現在那位鎮北大將軍姚倫之間的兒女親事，還是太子親自做的主呢！
“既然他發達全靠太子，又怎麼可能還顧念早年與咱們郡王、郡王妃那點情份？”
顏融的話讓在座衆人都暗暗點頭，敬郡王乃庶出，不像惠郡王、崇郡王那麼受重視，本身也沒什麼特別出色的才幹，又攤上個妒性深重的嫡母，一直以來就過着戰戰兢兢的日子。不抱緊太子的大腿的話，他壓根就沒前途，哪裏來的底氣不聽太子的話？
所以說敬郡王回京之後，要麼不摻合太孫之爭，要摻合，肯定是他們的敵人！
而太子親自擡舉這個庶子，爲此還把敬郡王的嫡長女早早許給了姚倫的獨子，要說不是考慮到給惠郡王搭手，怎麼可能？
“敬郡王的本事咱們都知道，不算很出色。”唐思鵬接過話頭，道，“可慮的就是他到底在北疆混過，又與姚倫是姻親。他站在惠郡王那邊，多少代表了鎮北軍的意思——惠郡王的岳父永義王楚霄，久在朝堂，如此惠郡王那邊一文一武倒是齊全了！”
陸荷聽到這裏才說話：“定西侯肯定是站在老師這邊的，如今朝堂上的臣子，大抵也贊成老師往後繼承大寶。”
“只恐定西侯已經離開鎮西軍，連任子雍都受命回京，往後他在鎮西軍中的影響恐怕會越來越弱！”尋羽溪微皺劍眉，清俊的面容上帶着明顯的憂慮，“至於說朝中諸臣，確實大部分支持咱們郡王，然而觀太子近來行徑，卻是在分而化之……天長日久之後，怕是難說！”
太子雖然已經年過半百，但以他的身體情況，以及他親爹昭德帝至今還能視事來看，沒準還能再當個二三十年家——這麼長的時間，他怎麼可能擺平不了滿朝文武？
更不要講惠郡王雖然不爭氣，但元配嫡子江景琨在傳聞中卻十分聰慧好學，如今更被太子親自帶在東宮全力栽培。二三十年的時間，足夠這位皇曾孫成長起來了。屆時羣臣縱然爲了國家考慮也會讓步的：大不了在惠郡王登基後，請立江景琨爲太子，讓太子監國嘛！
“太子固然一直在爲惠郡王鋪路，但諸位難道忘記陛下了嗎？”見尋羽溪的話讓與會衆人個個神情黯然，似有些人心浮動，陸荷一皺眉，沉聲道，“陛下可也在親自栽培老師的嫡長子！諸位請想，若無陛下，太子豈能有今日？更遑論陛下登基以來一直都在親自視事，太子之權雖然遠逾諸王，可這兩年的國朝大事，哪一件不是陛下親自拍板才能確定的？縱然陛下年事已高，但，陛下的心思，豈是我等能夠揣測的？會不給老師安排好麼？！”
這話很對——無論太子給各方帶來多大的壓力，都無法否認，他的成就是建立在昭德帝給予的基礎上的。甚至就在現在，這大秦天下也是昭德帝在做主。
崇郡王的背後，恰恰正是這位陛下！
浮動的人心在一陣竊竊議論之後到底平息了下去，但接到唐思鵬眼神示意的陸荷卻沒有趁勝追擊的意思，而是找了個理由宣佈散會。
等人都走了，他讓下人進來收拾了下，卻吩咐：“沏壺好茶上來！”
茶才沏好，果然唐思鵬從後門被引了過來，照面之後揮退左右，半句廢話也不講，單刀直入：“敬郡王入京對咱們郡王大大不妙！”
“此人才德都不具備，能有今日地位，恐怕就是因爲太子殿下需要他制衡老師！”陸荷臉色也不好看，“他回來之後不管自己願意不願意，都很難不把矛頭對準老師！”
“所以不能這麼放任下去！”唐思鵬湊近了他，低聲道，“陛下雖然目前御體還算安康，但小陸你也應該明白，陛下前些年可是大病過一次，臥榻數年之久才能走動的！陛下，到底年事已高！”
在江崖霜的勢力中，他們兩個的私交是最好的。好到唐思鵬私下連陸荷的字都不喊，而是以彷彿世交晚輩的“小陸”相稱，所以這會說話也是肆無忌憚，“如今太子心意這麼明顯，這還是有陛下制約的情況下！一旦……咱們郡王何以自處？”
“唐老的意思是？”陸荷私下對他的稱呼也是敬重中帶着親近。
“釜底抽薪！”唐思鵬臉上閃過一抹煞氣，比了個砍頭的手勢，冷笑，“惠郡王或其嫡子，兩個中隨便沒了哪個，太子再偏心，也不得不立咱們郡王——否則即使太子繼續立長，但太子妃會答應？！”
陸荷一驚：“這？！”
他對江崖丹沒什麼感情，但江景琨之前一直養在江崖霜膝下，提早啓蒙後常在書房混，江崖霜忙的時候，沒少打發陸荷代爲教授與看管，這位皇曾孫也算是陸荷看着長到現在的。現在唐思鵬提議對他下毒手，陸荷這年紀到底是狠不下心來，“惠郡王橫豎不賢，倒也罷了，但其嫡子究竟年幼……”
唐思鵬早料到他會這麼說，冷笑着道：“小陸你倒是可憐他年幼，但你想過你恩師沒有？！你恩師襁褓裏被從北疆送回京中，說得好聽是陛下與皇后親自撫養長大，寵愛無比。實際上呢？打小遠離父母，就沒享受過一天父母的寵愛庇護，陛下與皇后疼他歸疼他，但管教也是極嚴的——我嘗聽人說，郡王他少年時候，沒有一日的課業不需要聞雞而起、挑燈夜戰！就算是年節的時候，也未必都能歇息！”
“陛下有多疼他，對他的要求就有多苛刻！打從郡王還小的時候，陛下、皇后，所有郡王身邊的人，都告訴郡王，惠郡王不爭氣，敬郡王不上進，江家四房的未來只能指望郡王——沒人問過郡王願意不願意挑這副擔子，也沒人問過郡王自己想做什麼！總之，因爲他是嫡幼子，因爲他上面的哥哥們承擔不起頂立門戶的責任！所以上上下下都理所當然的認爲他必須努力挑起他哥哥們挑不起的那副擔子！”
“咱們郡王倒是老實——一直就這麼做了！”
“結果他辛辛苦苦做好了挑擔子的準備，咱們那位太子殿下也不知道犯什麼糊塗，忽然就改了主意，要立嫡長子了！”
“而且你看這位太子殿下做的事：他哪裏僅僅是立嫡長子？他不但要立那個混賬惠郡王，且還要咱們郡王繼續給那惠郡王做牛又做馬——最讓人不可忍的是，他還怕咱們郡王奪了惠郡王的位置，又弄了個敬郡王、又弄個姚倫——這根本就是一邊讓咱們郡王給惠郡王做牛又做馬，一邊給咱們郡王脖子上套了繩子套枷鎖！我呸！有這麼欺負人的？！”
唐思鵬激動的揮舞着手臂，“小陸你憑良心說一說，郡王對你怎麼樣？我知道你憐惜惠郡王嫡子年幼，之前追着你喊哥哥，到底有幾分情份！可你想想，是他跟你的情份深，還是郡王待你的恩深？！”
“……”陸荷沉默良久，嘆了口氣，“茲事體大，一旦失手或走漏風聲，非但幫不到老師，反而害了老師！”
“這是自然的！”唐思鵬知道他這麼說，就是妥協了——說到底，陸荷對江景琨雖然不忍，但也只是不忍而已，相比他跟江崖霜的情份，這點情份實在是微不足道；更何況江崖霜的上.位，也意味着陸荷本身的前途！
兩下里綜合起來，他不難作出這樣的選擇。
唐思鵬又安撫道，“所以我在他們跟前提都沒提，也就跟你通個氣——郡王什麼都好，就是心太軟！很多事情他不方便做不方便說，只能咱們來代勞了！既然太子殿下的偏心九頭牛都拉不回來，與其徒勞無功的去跟惠郡王那邊爭寵，還不如讓那個廢物早點上路，免得擋了咱們郡王的道是正經！”
“那廢物好美色喜享受，從這兩方面入手，不怕找不到機會！所以如非萬不得已，也不一定要對其嫡子下手……前段時間我就有個計劃，你聽我說……”
