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先有太后主動代幼子提出禪位，其後不久小皇帝就病重——連秋曳瀾這個嫡親兒媳婦，聞訊第一反應都是自己公公動了手，更何況其他人？

不過拖着病體守在楚韶病榻前的辛太后卻是心知肚明：“不怪鎮北伯，是除夕那晚墜湖的病根不曾去盡……當初太醫就提醒過了，但隨後先太后與先帝駕崩，宮中一片大亂，那幾日韶兒看着也沒什麼了，我自己身上不好就忽略了他……”

偏偏今年又沒去避暑——京中悶熱，楚韶自小嬌生慣養的不耐暑氣，辛太后搬到甘醴宮住，跟福寧宮離得遠，她自己病着，一來沒精神，二來怕過了病氣給大病才愈的兒子，所以一直把他託給宮人照顧。

本想着至少在禪位前，楚韶總該無事。

卻不想楚韶貪涼，入暑起就老待在涼室裏不肯出去。每晚睡覺都要擱上好幾個冰鑑才成——宮人奉命好好照顧他，雖然知道這樣對他身體不好，但勸不聽小皇帝，又不好老去打擾抱病的太后，猶猶豫豫、各懷心思，總之就隨他的要求了。

結果楚韶體內寒毒根本沒拔清，不過是暫時好了。大暑天裏白天黑夜的吃冰酪、用冰鑑……大人都未必能平安無事，他能不病嗎？這一病又帶出了除夕墜湖時留下的病根，可謂是內外交困，小孩子元氣不足，直接就是來勢洶洶！

如今看着全身滾燙的兒子躺在榻上虛弱的呻吟，辛太后心中又似油煎又似冰澆，暗暗想到：“我兒的命途已經極爲坎坷，如今距離禪位也沒多少時間了，竟還不能安安穩穩的過去嗎？”

她癡癡呆呆的枯坐了一整天，到晚上的時候，太醫依舊沒能給楚韶止熱——忽然察覺到有人在拍自己的肩，太后茫然回頭一看，卻是鄂國公夫人，母女兩個對望了一陣，太后方站起來，帶着鄂國公夫人走到門外，淡淡問：“母親什麼時候來的？”

“我晌午就到了，跟你說話你一直聽不見。”鄂國公夫人吸了吸鼻子，拿帕子按去眼角的淚花，低聲道，“不管韶兒是怎麼病的，如今這情況，禪位之事還是儘早吧！別說我心狠，嫡親外孫躺裏面那樣了，居然還惦記着叫他讓位……他這次要能撐過去，好歹新君還念一念他抱病禪讓的情份，興許往後尚可做個富貴閒人；要是……你也得過日子不是？”

辛太后木然半晌，才道：“我丈夫婆婆都沒有了，如果兒子也沒了，我還過什麼日子？”

“你才二十幾歲，這輩子還長着，怎麼就不過日子了？”鄂國公夫人哽咽道，“你丈夫婆婆沒了，兒子如今情況也不好，但你還有孃家不是？你生身父母跟嫡兄都在哪，你年紀輕輕的就了無生趣，卻叫我與你父親怎麼辦？”

又說，“從你做皇后起，家裏仗着你的勢確實做了許多叫你爲難的事，原本想幫你的，最後卻反而坑了你——但即使如此，你終究是我親生的，怎麼你認爲局勢到這一步，家裏就不管你了嗎？韶兒實在沒辦法，誰叫他是楚氏嫡出皇子，如今還貴爲至尊？這是大瑞福祚到了頭，誰也救不了他，可你……咱們家是說什麼也要保下來的！”

她說的情真意切、聲淚俱下，辛太后卻只漠然看着，半晌才道：“母親既然有主意，那就這麼做吧。我先進去陪韶兒了，也不知道……我這沒用的親孃，還能陪他多久？”

說完也不去看鄂國公夫人的臉色，轉身進了門，就“砰”的一聲關上，淡淡吩咐，“除非找到讓韶兒退熱的法子，否則誰也不許來打擾！”

“沒用的親孃？”本想跟上去的鄂國公夫人看着距離自己鼻尖僅僅一指不到的門，悽然一笑，喃喃自語，“你覺得你這個親孃救不了兒子很沒用，我這個親孃幫不得你保住兒子、叫自己女兒傷心欲絕，何嘗不是沒用？”

她站了好一會，才毅然轉身，低聲吩咐左右：“去國公府！”

照她方纔私下盤問太醫的話，楚韶這一關是很難過了，就算能過，那也是在臥榻調養很久以後——江天馳會有那個耐心？

但依着江天馳那死要牌坊的做派，他是絕對不會自己說着急的話的。與其叫他心腹去折騰，還不如自己給他臺階：“太后說了，陛下福薄，難以承祚，這不，四哥您才推辭了禪位，陛下就病倒了？如今情勢洶洶，四哥您若還不答應，恐怕陛下……陛下要撐不過去啊！”

“五妹這話說的，陛下乃是九五至尊，自有上天庇佑，怎麼可能區區一場小病都撐不過去？我這就入宮侍奉湯藥，定然要讓陛下儘快好起來！”江天馳這一次的推辭完全在鄂國公夫人的意料之中，算上第一次推辭，這才二辭——這位牌坊沒立夠自然不會答應。

於是她回了家，讓鄂國公出面，聯絡了數名大臣聯袂前往秦國公府，打着辛太后的旗號要求：“陛下如今已然垂危，念念不忘的無非是社稷與太后，鎮北伯難道這眼節骨上還忍心袖手旁觀嗎？”

江天馳這樣回：“楚氏皇室猶在，諸位說這樣的話是什麼居心？！我江家數十年來一心報國……赤膽忠心……從無私意……戍衛邊疆……捨生忘死……豈是這樣趁人之危的人！”

鄂國公一行人耐着性.子聽完話，總算明白了他的意思：“該讓宗室表態了！”

以淮南王爲首，一干宗室的態度表得非常利落：“太后之命，陛下之託，臣等惟‘遵旨’二字爾！”

不怪楚氏宗室沒節操——有節操有想法有骨氣的那批宗室，早在谷太后當年死不還政時，就被清除了個七七八八。到二後爭權那會，宗室都已經被現實教導得乖巧又聽話，個個致力於朝各種場合下的佈景板發展。

現在固然江家連佈景板的皇室身份都要剝奪，但強權面前，習慣了縮頭的楚氏哪裏有人敢站出來反對？先帝屍骨未寒呢，焦碳的下場還在眼前！

推辭了三次了，大臣、宗室都表了態，重點是小皇帝真的不大行了，這會的皇帝去行禪讓禮估計不用點非常手段已經不可能——萬一駕崩，難道再扶個皇帝去禪讓不成？這得折騰到什麼時候！

忙活了大半晚上的衆人覺得這回總該差不多了吧？

結果江天馳還是拒絕！

儘管都瞭解他好牌坊的心情，但鄂國公也好、淮南王也罷，聞言還是感到一陣抓狂：你還不夠朝臉上貼金的麼？！可是貼一層金磚也沒法掩蓋你就是在篡位啊！有完沒完了？！

索性江天馳拒絕完了到底透了口風：“論資歷論功勞論威望論才幹，我怎敢與家父比？”

……難道這是暗示咱們去替你弄死秦國公？！

一羣重臣面面相覷！

看出他們的臉色不對勁，江天馳只好自己把目的說出來：“太后欲託社稷，也該託給家父纔對，我何德何能擔此重任……”

他後面的話都沒人聽了，均呆呆看着他想：“這……這是想讓秦國公擔當篡位的惡名？！”

雖然江天馳不是秦國公的嫡長子——但江天騏現在敢跟他搶？！再說秦國公還能活多久都不好說，這是在把老父親利用到淋漓盡致啊！

“既然如此，那咱們可否求見國公大人？”雖然跟同僚一樣，心裏亂七八糟的，但鄂國公想起妻子的叮囑，還是暗歎一聲，詢問道。

江天馳當然不會阻攔，站起身：“諸位請隨我來！”

……然後秦國公也推辭了三次——好在這位速度快，一問一答了三次之後，第四次再請他念在蒼生社稷的什麼份上云云，他也就“勉爲其難”的答應了——本以爲他會暴跳如雷的衆人鬆了口氣，合着人家父子早就商量好了，否則怎麼會如此順利？

這對牌坊父子可算點了頭，接下來的事情就簡單了——不管是心理上還是行動上，改朝換代的準備都是早就開始了的。

鑑於幼帝隨時可能一命嗚呼，繁瑣的禮儀在禮部尚書莊墨的大刀闊斧之下被砍了個七零八落——看着簡潔迅速到一目瞭然的禪讓禮，禮部諸官都是心驚膽戰：“會不會太簡陋了？顯得對新君不敬？”

禪讓雖然是改朝換代中最和平的方式了，但怎麼也是涉及社稷的大事啊！你這儀式簡單得隨便拉幾個路人都能主持上了，新君能高興嗎？！

莊墨是江天馳的大舅子，莊夫人素得江天馳敬重，他有妹妹撐腰，不怎麼怕得罪江天馳，但禮部其他人不定就要成爲替罪羊啊！

“你們知道個什麼？”莊墨冷笑，“禪讓禮之後，難道新君登基不辦典禮了？到時候隆重點不就成了？如今的陛下那身子骨……就算太醫設法讓陛下能夠起身，能把全場撐下來就不錯了！”

禪讓禮的順利與隆重——有腦子的人都會明白前者纔是重要的！

……再說這次接受禪讓的還不是江天馳，而是同樣臥病已久的秦國公，這老的老、小的小，還都帶着病，不簡化儀式，到時候兩個人都撐不下冗長禮儀那才叫要命！

事實證明莊墨的判斷非常準確，禪讓禮的程序遞交太后、江家兩邊看了之後，都覺得很滿意：“讓欽天監算個吉日吧！”

……還算什麼吉日啊？朝野都知道小皇帝福薄，活不長了，即使算個十天半個月後的吉日不定都等不到！所以欽天監那邊半個時辰都沒用，就扯了一堆外行人肯定聽不懂、內行人也聽得雲山霧繞的話，得出結論：“明兒就是個大好日子！”