七月一轉眼過去，就京中來說，這個月最大的新聞就是鄂國公夫人江天鶴由於差點逼死陳家小姐，被處以禁足三月、降一級誥封、重點是一年之內無太后、皇后詔不許入宮的懲罰。
新興的後族辛家這兩年還是頭一次遭遇這種打擊，整個都顯得有點懵了！
江天鶴起初還試着到行宮宮門前求見，結果等了半天等到林女官，一出來就大罵把守宮門的侍衛——但不是怪他們居然膽敢阻撓江天鶴進宮，而是：“沒聽說娘娘的懿旨嗎？！見着違抗懿旨的人堂而皇之的出現在宮門前，居然也不知道把人趕回別院看起來？！”
“……”江天鶴猶如三九天裏被澆一盆涼水！
不但如此，她渾渾噩噩被送回別院後，其夫、子都立刻被召入行宮，被江太后劈頭蓋臉的大罵了一頓，最後道：“……再有觸犯，哀家就問你們教妻不嚴、勸母不力之罪！！！”
這下辛家不敢怠慢了，江天鶴是江家嫡女，還是老濟北侯跟歐老夫人唯一的女兒，秦國公與歐老夫人還在世，她就是謀反估計也有活命的指望——但辛家其他人可沒有這種待遇！
想當年陶家還是陶老夫人的孃家呢，那些陶老夫人的嫡親侄子、侄孫現在又在哪裏？
江天鶴的丈夫兒子帶頭，一家大小都跪在了房門前求江天鶴消停點：“你是不怕，但萬一太后娘娘說到做到，遷怒咱們……”
這種情況下，江天鶴除了乖乖兒禁足還能怎麼辦？
不過她這時候禁足是在帝子山的避暑別院，到了八月初，天氣轉涼，帝后又要奉太后回京了，她這禁足到底是繼續在帝子山呢，還是跟着回京，到京裏的鄂國公府去繼續禁？這個問題辛家上下商議了幾次都不敢肯定，只好讓媳婦趙氏上表請求覲見。
江太后看到趙氏的求見摺子，也猜到是什麼緣故，哼了一聲，吩咐林女官：“你拿去給皇后看吧！”
林女官提醒：“雖然娘娘上次狠狠的警告了辛家一番，但他們到底久被嬌縱。若這回見的是娘娘您，恐怕是不敢怎麼樣的。若見皇后娘娘，仗着嫡親姑嫂，不定就會膽子大起來，跟皇后娘娘提出種種要求了！”
江太后面無表情道：“哀家相信皇后不是糊塗的人！”
林女官遂不多說。
皇后這邊接到讓她接見趙氏的命令，不禁蹙緊了眉：“嫂子求見？”就問左右，“辛家近來有什麼事嗎？”
“回娘娘的話，自從夫人回去後，沒聽說再有什麼事兒發生。”
“……那讓嫂子明兒個晌午後進宮吧！”皇后思索了會，嘆了口氣道——她有點擔心，嫂子是奉了母親之命，想讓自己趁回京的機會，給母親求一求情，好解除對她的懲罰。
“母親這次做的實在太過分，連我都在母后跟前鬧得灰頭土臉，不但去跟母后請了罪，又請了陳家人進宮親自賠了不是……”皇后想想就覺得心累，“我哪裏還好再去母后跟前說情？”
再者趙氏求見的摺子是上給太后的，太后不但轉給自己處理，也沒說怎麼個處理方法，這擺明了就是讓她不要偏心孃家！
“希望嫂子能夠明理一點吧！”皇后這樣盼望。
次日趙氏小心翼翼的進了行宮——姑嫂兩個的談話倒很順利，遣散下人之後推心置腹的一說，其實兩個人都不大讚成江天鶴那樣的跋扈，而且都認爲經過這次事情之後，辛家還是收斂一點的好。
想當年二後之爭時，谷家、江家的人懾於對方的制衡尚且不敢爲所欲爲呢，如今辛家根本沒到能跟江家平等掐架的地位，張狂程度倒比當年谷氏有過之而無不及，這次只是被敲打，若不改，天知道下次等待的是什麼下場！
“嫂子知道這些道理就好，回去之後還望與母親相處時能夠多勸說些！”皇后非常感慨，她因爲早年被送到京裏，第一次見到這嫂子還是快嫁進宮時，沒怎麼相處過。做了皇后之後呢，有江天鶴頂在前面，趙氏自然不敢跟婆婆搶着打擾小姑子，所以兩人其實不熟。
今日深談之下才察覺她們還挺投緣的。
皇后不免勸趙氏得空勸一勸辛家人，“畢竟辛家如今已經貴爲公爵，算得上位極人臣了，這般富貴若還不知足，不定就會招去禍患啊！”
趙氏深以爲然，但她有她的難處：“往日得空，也嘗試着說過。奈何母親不喜，夫君也譏我膽怯，這……”江天鶴母子都聽不進去她也沒辦法。
“……總之還請嫂子盡力而爲吧！”自己那親孃是個什麼德行皇后太清楚了，如今再聽嫂子這麼一說，好不心塞，心灰意冷的道，“至於說回京時帶不帶上母親，這事兒我做不了主，得去問母后！”
趙氏聽出來這答案今天怕是拿不到了，便起身告退。
她走後皇后去找江太后，一五一十說了經過，然後請江太后裁斷。
太后看着她：“你覺得呢？”
“媳婦聽憑母后做主！”皇后低着頭道。
“之前的事情鬧得太不象話了，帝子山上下都看盡了熱鬧。”江太后淡淡道，“若回去時碰見，這才按捺下去的議論恐怕又要浮起來。”
見皇后沒說話，她繼續道，“所以哀家覺得還是讓她在帝子山上待滿三個月再回去。”
“是！”皇后很平靜的領了命——這讓太后微微頷首：“哀家知道這事你爲難，畢竟你是做女兒的……這事哀家着人替你去告訴辛家吧！”
又說，“你也別覺得哀家這是再三掃你面子，這其實是爲了你那母親、也是爲了辛家好！要不是哀家的老父與你那外祖母還在，怕是連這次警告也沒有！”
“媳婦明白！”皇后微微苦笑：相比當年的陶家，這次辛家的待遇真的可以說是很溫柔了。
只不過……
當初江天鶴的話忽然就被想起來：“……如今太后在，你這皇后在政事上根本說不上話！若給韶兒再娶江家女，豈不是讓江家一直長盛不衰下去，你的子子孫孫淨給江家做傀儡？！”
“以後還是不要提接徽瓔、徽寶她們進宮陪韶兒的話了！”皇后告退下去後，回自己殿裏時，心事重重的想到，“該給韶兒選誰家女孩子，纔有望讓他擺脫當幌子的下場呢？”
這時候恰好到殿前，宮女迎上來提醒的話吸引了她：“娘娘，算算日子，鎮西大將軍的夫人快生了，咱們要不要回京後立刻着人預備賞賜？”
“歐晴嵐？！”皇后頓時眼前一亮，“沒錯！若是她生下女兒……”
她心下飛快的盤算起來：首先，江家爲了保證一直攝政下去，肯定不會同意楚韶娶跟他們毫無關係的女孩子！而江家曾孫一輩，就算只到目前，跟楚韶年歲彷彿的女孩子就不少，絕對不會出現今上成親那會一樣的尷尬，由於江家沒有適合的未嫁女，只能讓外孫女上。
其次，秋靜瀾夫婦身份很特殊，目前他們被看成是江家勢力的組成部分，秋靜瀾這個鎮西大將軍是靠秦國公發話才正式就任的，歐晴嵐更是江家黨的第三代成員。不管是出身還是與江家人的私交，他們的女兒嫁給楚韶的話，江家反應激烈的可能性不大。
畢竟有江崖霜夫婦作爲緩衝——尤其皇后相信假如秋靜瀾的女兒也想做皇后的話，秋曳瀾會有很大可能會幫忙：衝着秋靜瀾當年對妹妹的寵愛，秋曳瀾也該有這樣的回報！
第三，秋靜瀾手握兵權！這點非常重要——這個直接決定了他擁有能夠跟江家唱對臺戲的資本！不像辛家，在朝堂上鬧得聲勢再大，江家一當真，馬上就被打回原形！
“秋靜瀾既然極爲疼愛妹妹，對親生骨肉豈能不愛？又怎麼可能坐視自己女兒、女婿命懸人手？！若有他制衡江家……”
江家不能夠再一手遮天，楚韶的安危也就能夠得到保障！
“若韶兒將來聰慧，居中調節，不定還能真正親政！”皇后猶如溺水的人抓到了一根稻草——儘管她知道，秋靜瀾眼下這關過不了的話，所謂的鎮西大將軍只不過是笑話，更不要談跟江家分庭抗禮了！就算他過了這關，歐晴嵐這一胎是不是女兒還不好說、真生了女兒也不見得肯許給楚韶……
儘管這中間難關重重，但皇后總算看到了兒子擺脫先帝、今上命運的曙光！
只是鬥志滿滿要爲兒子將來籌謀的皇后不知道，此刻的望城，臨時收拾出來作爲鎮西大將軍夫婦下榻處的府邸內，靜可聞針。
重重帷幄內，秋靜瀾正摟着哭累了伏在他胸前睡去的妻子發怔。
……歐晴嵐早產是兩個多月前的事，她年初查出來有孕，真正懷上是去年年底——當時，已經是近六個月的胎兒了。坊間有七活八不活的說法，算算這身孕距離七個月也就差了一個來月，夫婦兩個心裏還存着一線指望，但那個已經成形的女.嬰到底從落地就沒了氣。
兩個多月來，歐晴嵐幾乎每天都要從睡夢中哭醒……
本來她遠嫁沙州，除了丫鬟外就沒什麼熟人。從沙州撤往望城時，情況非常緊急，秋靜瀾沿途都在收攏殘部、組織斷後，根本無暇照顧她。她是在自小長大的丫鬟殊死掩護下才成功衝入望城的。
最後一個丫鬟在城下爲她擋了一箭，被搶進城後，由於混亂的局面中沒能及時找到大夫，在她懷裏嚥下了最後一口氣。如今伺候她的人都是臨時從士卒家眷中抽調，能幹活，卻沒法陪她說話。
傷心孩子了，只能在丈夫回來時夫妻兩個對泣。
“夫人還是在傷心嗎？”良久之後，秋靜瀾把妻子抱上榻，給她蓋好被子，悄然退出。
到外面，就見任子雍攏袖立於廊下，正在等他。
“嗯。”秋靜瀾此刻心情也很不好，只淡淡點了點頭，問，“先生怎會在這裏？可是又有什麼事了？”
他見任子雍欲言又止，一皺眉，聲音也壓低了，“鎮北伯？”
