西疆的開戰早有端倪，朝野都對此做好了心理準備，所以也不是很意外。

但不意外並不意味着輕鬆以對——戰爭打的就是錢，哪怕如今的大瑞還算富庶，雙線開戰的壓力也不小！

而且這眼節骨上偏偏實際攝政的秦國公重病不說，源頭索引上去還跟谷氏餘孽有關係，江家內鬥又已不是祕密……亂七八糟的事情一大堆，局勢實在不容樂觀！

“西疆此戰只能勝不能敗！”淮南王楚霄接到西疆開戰的消息後立刻去找了薛暢，“還請薛相操一操心！”

薛暢眯眼，撫須：“身爲大瑞臣子，豈能不望王師早定？只是沙場之事，我一竅不通，也只能爲王師打點下糧草了！”

楚霄知道他城府深沉，也懶得兜圈子：“谷氏餘孽尚存，而且膽敢刺殺江氏嫡出子弟！足見其狼子野心，已經到了不擇手段的地步！一旦邊疆失利，恐怕爲其所用……到時候一個不好可就是大.麻煩！”

說到這裏聲音一低，“再者江副相與江尚書覬覦鎮西軍已久，前次因秦國公與濟北侯之故才心不甘情不願的罷手，如今西疆開戰，一旦戰敗，其他人不說，阮將軍將何以自處？那是薛相的得意弟子，薛相該不會坐視吧？”

“王爺既知純峻乃我得意弟子，我自會盡力！”

楚霄對薛暢這樣的回答不是很滿意，還欲再勸，但轉念一想，薛暢這等人，逼急了恐怕會惹惱他，所以便借坡下驢：“有薛相此言，本王也放心了！”

等他告辭而去，薛弄影從後堂轉出：“淮南王到底將嫡幼女嫁與了江崖丹，如今對江家四房的關心竟這樣迫切！”

薛暢先打量他一眼：“今兒覺得如何？”

“果兮請來的大夫鍼灸不錯，孫兒這些日子覺得身上鬆快了很多。”薛弄影微笑道，“之前大夫不也說了孫兒年輕，肯定可以好起來的？祖父可不要太擔心了！”

程果兮是在三月裏過的門，之所以拖這麼久，是因爲薛弄影之前身體恢復的不是很理想，不願意耽擱好好的女孩子。

而程果兮之父程勁是薛暢一手提拔上來的，於情於理他也不肯因爲薛弄影出意外而悔婚，最後甚至丟下一句：“薛家瞧不起小女，不接人也可以，橫豎小女這輩子除了薛家之外誰家也不會去！薛家一輩子不來接人，大不了程家養她一輩子，死了墓碑也寫上是薛程氏！”

話說到這份上，薛弄影也只好應了。

索性程果兮過門以來，不知道是人逢喜事精神爽，還是她找的那些鍼灸之類的法子確實有效果，薛弄影的身體確實有了明顯的起色。

現在薛暢仔細端詳着孫兒，見他氣色紅潤、目有光華，暗鬆口氣，含笑道：“那麼咱們說正事吧，淮南王說的輕鬆！他一個宗正卿，跟西疆戰事有什麼關係？親自跑趟腿，在江家四房、包括純峻跟前都賺足了名聲，倒把難題全部推給我！”

“江家大房雖然回夔縣去了，京中爪牙卻還在！江家三房照拂秦國公也就在京裏，朝政把持依舊——本來秦國公好着的時候有他坐鎮，以他的眼界與氣度，對我向來優容，我行事不必過於束縛；可如今他病着，他那些子孫晚輩中，看我不順眼的可是大有人在！”

薛暢拈鬚道，“主要是秦國公威名太盛，他一出事兒，外面起謠言不說，江家自己也要手忙腳亂一番——我就擔心有些人會攛掇着江家上下，殺雞儆猴以定人心，不定就盯上咱們！”

二後相爭時薛暢是正相，江家當家時薛暢還是正相——怎麼可能沒人嫉妒？那些早年就追隨着江家，自認爲在二後之爭中立下過汗馬功勞的人，看他不順眼可不是一天兩天了！

如今這局勢一旦發生點什麼，不定他們就要建議江家弄死弄殘一兩個權臣啊宗室什麼的鎮場子！這種人選，薛暢肯定排在其中！

別說這主意靠譜不靠譜，衝着江天驁跟江天騏都打正相這位置很久了，兩人身後更是不知道多少人在排着隊——薛暢也得防着自己落入那樣的處境。

“但現在秦國公沉痾纔是最重要的！”薛弄影輕聲道，“一旦他有個三長兩短，大房跟三房自身恐怕難保，又何來餘力去打鎮西軍的主意？說起來純峻時運不錯，開戰之前夔縣出事、秦國公病倒，一下子引開了江家大房與三房的注意力……”

薛暢打斷道：“沒你想的那麼簡單！你莫忘記江家四房現在也不是閒着，北疆的戰事縱然佔了上風，但也沒有達到壓倒性的優勢！我算過鎮北軍的輜重，雖然目前還夠用，但照眼下的戰況，朝廷三個月之內就要給他們補充——這一戰還有得打！”

“如果秦國公在時，肯定不會讓任何人的私怨去影響軍國大事，但江家大房跟三房就不一定了，這兩房與四房結怨太深，以他們這幾房的性.子，化解的可能不大。所以江家大房跟三房固然擔心一旦秦國公去了，四房會立刻收拾他們；四房何嘗不擔心，這兩房歇斯底里之下來個魚死網破？！”

戰爭時期後方不穩，這對前線將士來說是何等要命？

“所以秦國公臥病這事，對江家諸子孫來說，麻煩是一樣的。歸根到底，是因爲他們中間還沒有人能夠取代秦國公！大體說來，他們各有顧忌，不說勢均力敵，但差距也不是很大。”薛暢淡淡道，“這種情況下，純峻那邊必須勝——不爲別的，就爲不給江家大房與三房希望！”

薛弄影迷惑道：“若無希望，他們豈非就要魚死網破？”

“正常情況下會這樣，但現在有個絕好的臺階：夔縣男病危，大房一房人都回夔縣去了。”薛暢淡淡道，“兩地迢迢，這一去不是短時間內可以回來。所以大房如今倒是可進可退——鎮西軍敗，他們可以再次圖謀兵權；鎮西軍勝，尤其是純峻若能一戰成名的話……江天驁大可以藉口陪伴老父、或給老父守孝，直接致仕！”

“怎麼說他們都是嫡親堂兄弟，江天驁如果退讓到閤家歸鄉務農的地步，江家四房也犯不着趕盡殺絕！”

“江天騏也一樣！”

“因此只要鎮西軍敗，不但西疆失利，朝中也將再起紛爭！爲了大瑞好，他們必須勝！”

薛暢嘆了口氣，“淮南王之所以親自上門來拜訪我，不僅僅是因爲他如今站到了江家四房的立場上，也因爲他也看出來了，鎮西軍此戰若敗……大瑞將有元氣大傷、損及國祚之險，到時候兩大邊軍是否還足以震懾異族都不好說——只是沙州何其之遠，戰機倏忽，就是想幫忙也是心有餘而力不足！”

……祖孫兩個的談話沒多久就送到了國公府。

各房抄錄一份看罷，反應各異。

大房如今沒人在，留守的心腹不便越俎代庖，謝過江天騏的分享，匆匆瀏覽後，就趕緊派人快馬送去給江天驁。

三房自然極是憤怒：“老匹夫！既知我不忿你居正相，如今還敢這樣大放厥詞！真以爲你有幾分才學，就是誰也不能動你了嗎？！他日若落到我手中，必叫你後悔莫及！！！”

“父親，薛暢自己也說了，西疆之戰他也幫不上忙，何必理會？”

“真是蠢材！”江天騏氣惱之下大罵兒子廢物，“他都盼着鎮西軍大捷了，你覺得會不防着鎮西軍戰敗之後，咱們趁勢發難？！這番話就意味着薛暢雖然幫不了秋靜瀾行軍打仗，接下來卻會針對咱們房裏還有大房將來在朝堂上對秋靜瀾落井下石——幸虧你們祖父始終對他防着一手，早早在他府里布下棋子，如今你們祖父不能視事，這些消息咱們可以直接看到，不然被這老匹夫陰了都不知道！”

四房接到消息時，夫妻兩個正膩在一起，秋曳瀾索性就勢趴在丈夫肩頭看完，正要說話，江崖霜忽道：“你覺得兄長此戰若勝，大房與三房自請歸鄉務農的可能有多少？”

“不好說啊！”秋曳瀾沉吟，“薛相太過於以己度人，用這法子來推測兩位伯父可未必能準。富貴權勢享慣了，要撒手哪有那麼容易？自古以來能夠這麼做的人，莫不是青史留名的一時人傑！我不覺得兩位伯父有這樣的魄力！”

無論江天驁還是江天騏，都不是自己奮鬥上來的，而是在長輩的蔭庇之下，可以說比旁人不知道輕鬆多少倍就擁有了現在的一切。這樣的經歷，要何等的智慧才能夠明白“激流勇退”的道理？

再說，無論江崖月還是江崖情，都是各自房裏的出色子弟，這份血仇也不是那麼容易忘記的。

“所以咱們也要開始預備了，無論西疆之戰是勝是敗，這府裏怕都不能太平！兩線戰事但有變化，朝上、京中、府內，都不知道會有何等變化！”江崖霜合上眼沉思片刻，道，“明日你穿得正式一點，我會召集幕僚拜見你，以防萬一！”