秋曳瀾好奇問：“這事兒可是防不勝防，一來秋金珠那傻丫頭連況青梧都不懷疑，怎麼可能去懷疑她父母？二來她的衣食住行哪樣不在這夫婦兩個手底下，要動手腳多簡單？就是她死了，外頭也決計猜不到是父母做的，最多懷疑上況青梧罷了！”
江崖霜笑道：“你說的很是，不過秋孟敏夫婦卻也不是齊心……”正說到這裏，一個丫鬟滿臉喜色的跑進來，連行禮都顧不上：“十九公子、十九少夫人！老太爺醒了！太醫說已經可以視事，老夫人讓婢子來請十九公子即刻前去！”
“真的？！”江崖霜與秋曳瀾對望一眼，俱露出驚喜之色：這可比預料中的康復還早了兩天啊！
那丫鬟笑着補了個禮：“婢子就是有十個膽子，還敢騙公子與少夫人嗎？”
“你快去，別讓祖父久等了！”小夫妻兩個這會哪裏還顧得上說西河王府的事，秋曳瀾忙推着江崖霜出門，“蘇合拿兩塊糕點過來，你路上吃了墊一墊……先看祖父要緊！”
送走江崖霜，回屋的時候都能感到四周喜氣洋溢，秋曳瀾暗歎秦國公對於江家的重要，就連她陪嫁的蘇合等人，聞說他能過問事情了，也個個眉飛色舞，彷彿到這會才放了心一樣。
“不過這確實是件好事！”秋曳瀾感慨之後，自己嘴角也不禁勾起，“祖父醒了，這些個大事有他做主，無論皇后還是江天驁他們都要鬆口氣……”
連皇后跟江天驁這些人都有主心骨了，她這個孫媳更加只要打醬油了。不過前朝之事上她可以打醬油，家務事上還真閒不下來：“去收拾兩份滋補的藥材，用完早飯，先去老夫人那裏探望八嫂，完了再去看十六嫂！”
還不僅僅是這兩個嫂子！
“再叫廚房做盒別緻點的糕點，若從十六嫂那裏回來的早，再去趟十八姐姐那兒——”秦國公病倒那晚，她去追辛馥冰時聽到的壁腳，可也是件大事呢！拖了這麼些天，雖然沒聽說江綺箏在長輩面前說和離，但許是被秦國公的病倒給耽擱了，還不知道她跟秋風之間如今到底是個什麼樣子？
秋曳瀾草草用過早飯，點了蘇合跟沉水兩個，查看了下春染預備的藥材沒問題，就出了門。
到陶老夫人的院子裏時，恰好看到小竇氏領着江徽芝出來，妯娌兩個之前雖然有齷齪，但因爲小陶氏的遭遇，現在倒有點同仇敵愾的意思，所以秋曳瀾主動行了個禮：“大嫂來見祖母？”
小竇氏笑着讓她別那麼客氣，又叫江徽芝見過嬸母，這才道：“今兒個有點功夫，過來看看八弟妹……二叔婆那邊好像忙着，我們也就不打擾了。你一會若見着給我們請個罪。”
“我也是來看八嫂的。”秋曳瀾知道秦國公剛纔醒了在喊人，估計陶老夫人擔心他才痊癒不放心，還親自守着，自無時間接待小竇氏母女——也不見得有時間招呼她，就如實道，“既然祖母那邊忙着，一會若不召我，我卻也不敢去打擾的。”
小竇氏也沒怎麼把到陶老夫人院子裏卻沒跟她請安當回事——大房比這跋扈的行徑多了去了，尤其她今日還是帶女兒過來探望陶老夫人疼愛的小陶氏，老夫人怎麼可能計較呢？
現在見秋曳瀾這樣講，她索性不提什麼請罪不請罪，只說小陶氏了：“八弟妹又憔悴了很多，看着真讓人揪心！”
“唉！”秋曳瀾黯然，攤上江崖丹這麼個無情無義還不好動的主兒，真正是滾刀肉一塊，再是宅鬥高手也沒轍！
這裏究竟是老夫人住的院子門口，妯娌兩個也不好一直站在這裏說話，所以唏噓幾句，小竇氏就說竇氏那邊還有事情要吩咐，領着江徽芝告辭了。
秋曳瀾與她道別後進了門，到了小陶氏住的地方，沒進屋就聽到了劇烈的咳嗽聲——她加緊幾步進門，不禁倒抽了口涼氣！
本來小陶氏在京中病倒時就憔悴非常，到帝子山時更是病容滿面。這十來日，因爲秦國公之病，秋曳瀾奔波於行宮與別院之間，無暇過來探望，現在一看，小陶氏竟已瘦成了一把骨頭！
看着彷彿骷髏上披了層人皮似的嫂子，饒是秋曳瀾素來心硬，也不禁落下淚來：“八嫂，你何至於此啊！有祖母在，有十九在，就算你真的不是我們八嫂了，難道還怕日子過不下去嗎？”
小陶氏雖然瘦得脫了人形，精神卻詭異的好，朝她微微而笑：“我現在倒想開了，卻真的病了……也許這就是命吧！”
秋曳瀾不知道怎麼回答她纔好，哭了好一會才問：“你真的就這樣認命了嗎？”
“不認命，我還能做什麼呢？”小陶氏悠悠一嘆，倒是開解起她來，“你不要這樣，你這樣看得我也傷心！我的日子不多了，也沒其他念想，就希望每個來看我的人都能歡歡喜喜的說上幾句話……所以，不要哭，好不好？”
秋曳瀾胡亂擦了把臉，可眼淚跟着又淌了下來，她擦了又擦，最後索性別過臉去不讓小陶氏看到淚水——小陶氏雖然看不到卻也能猜到，不禁黯然：“以前我總擔心，怕跟你還有十六弟妹處不來，現在才知道，是我以小人之心度君子之腹了。只可惜咱們認識得晚了點……如果再來一次，我一定早在祖母搬到西河王府隔壁住的那天就去結識你，還有十六弟妹！”
其實這話半真半假，小陶氏自己早先是沒有想過這麼多的，真正擔心的是陶老夫人。
但以小陶氏的爲人，哪怕快死了，自也不會說這種會離間秋曳瀾與長輩的話，便把罪名都攬在了自己身上。
秋曳瀾雖不知內情，但此刻哪裏會去計較這樣人之常情的想法？她想着這個嫂子這輩子——她的溫婉，她的寬容，她的委屈，她的忍耐，她的維護……僅僅是因爲容貌不夠美麗，這個也才三十歲的女子竟落了個生生被逼死的下場，越發哽咽難語。
見狀小陶氏試圖說點其他事來分她的心：“方纔大嫂帶着芝兒來看我了，之前咱們房裏雖然跟大房有些衝突，然而她現在還願意帶芝兒來探望，可見總歸是一家人。”
秋曳瀾眼中噙淚，生怕出聲就忍不住嚎啕大哭，只是默默頷首。
“芝兒比上次看到時又俏麗了幾分。”小陶氏有些悵然的道，“我過門時她還抱在手裏呢，雪團似的一點點大，一轉眼都要說人家了，時間過的，可真快呵！”
這話秋曳瀾還是不能接，所以小陶氏自己繼續說下去，“我沒有子女，去了之後，嫁妝應該會被退回陶家。我嫁妝裏有一對鳳釵，是當年出閣時候壓箱底的東西，卻想留給芝兒出閣時添妝……當然，她若嫌不吉利，不要也沒什麼。還有兩對鐲子，留給你跟十六弟妹作個念想……回頭我讓翠盞去跟祖母說，現在告訴你，也是到時候若有什麼麻煩，望你出來做個證……”
秋曳瀾聞言，眼淚掉得更加厲害：她知道小陶氏特意說這事其實不是爲了什麼佐證——小陶氏留給夫家人的總共也就是一對鳳釵、兩對鐲子，加起來連一隻妝盒都裝不滿。有陶老夫人發話，陶家人再蠢也不至於計較這麼幾件東西，根本用不着秋曳瀾出面。
這番話的重點在於鳳釵——秋曳瀾進門不久就跟大房發生了激烈衝突，導火線就是秦國公額外賞的那支鳳釵，現在小陶氏要送一對鳳釵給江徽芝，卻是怕她不高興，特特先說一聲。
“八嫂這麼做，無非是想緩和大房與四房之間的關係。大房想要的鳳釵由秦國公給了我，我是不可能給他們的，所以八嫂把自己陪嫁時壓箱底的一對鳳釵送給江徽芝，加上她現在這個樣子，即使竇氏在這裏也不忍心拒絕吧？”秋曳瀾用力咬住脣：這嫂子已經只剩一口氣在這兒了，卻還不忘記給自己房裏的弟媳圓場……
她正覺得肝腸寸斷，又聽小陶氏癡癡道：“可惜十六弟妹的孩子我怕是看不到了，我這輩子，遺憾很多，最遺憾的，就是沒能有個自己的孩子。不論男女，只要平平安安的就好……可惜啊，我沒這福氣……好在你跟十六弟妹都是有福之人，我去之後若真有什麼在天之靈，一定時時祈禱，望你與十六弟妹都能夠子孫滿堂，一世無憂！”
指甲不知不覺掐入掌心，秋曳瀾忽然轉過頭，吩咐翠盞跟蘇合、沉水都出去，這才向小陶氏道：“八嫂，你……真想要個孩子？要一個，自己的親生骨肉？”
小陶氏見她讓丫鬟退下，只道有什麼緊要事說，聽了這話，一怔，又自嘲一笑：“想啊，不怕你笑話，我這些年來，真真是做夢都想……只是……再想又有什麼用呢？”
“我知道有個方子，只要一次，必能懷孕！”秋曳瀾深吸了口氣，努力讓自己的神情看起來可信，“只要你現在開始調養，待身子有了起色，我保證——”
小陶氏瞧着她，笑：“十九弟妹，我知道你想我活着。只是，我真的……”
“八嫂你不相信我？”秋曳瀾無限委屈的看着她——這副神情，在秋靜瀾跟前用途是越來越小了，但在小陶氏這兒，還是換來一聲嘆息：“弟妹你素來待我好，我想孩子都快想瘋了的話，現在才告訴你。但做女人，誰不希望有個孩子？你真有這樣的方子，以你爲人，才進門那會就該給我了不是嗎？”
