這天清早，秋曳瀾三人就爬了起來，催促下人給自己梳洗打扮。

“既然只是有平輩的小宴，就不能太隆重，那樣顯得過於木訥，也忒看得起她們！”莊蔓對着銅鏡苦思冥想，“若只輕描淡寫的話，氣勢上又不足……這個度得拿捏好！”

“這個度是咱們兩個拿捏。”辛馥冰一邊專心從妝奩裏挑選珠花，一邊道，“十九表嫂就是荊釵布裙出去都足以鎮場子了，隨便怎麼打扮都成！”

秋曳瀾本也沒打算多仔細打扮——主要是今天的主角是辛馥冰，她無意搶自己人的風頭，聞言一笑：“這是生怕我一會不出力，所以還沒出門就可着勁兒誇我嗎？”

“最好一會嫂子一個人把她們擺平了，咱們專門過去吃喝一場便成。”莊蔓笑道，“唉，要是她們約咱們是動手該多好？來上十幾二十個估計都不夠嫂子打的。”

“十幾二十個？谷婀娜那樣的？”辛馥冰把選中的一朵珠花遞給丫鬟，撥弄着雲鬢道，“你真是太小看嫂子了！我說上百個一起上，嫂子都——”

秋曳瀾截口道：“上百個公主殿下一起上，每人拔根簪子扔我，都夠我抱頭鼠躥的了！”

辛馥冰跟莊蔓想象了一下無數釵環丟來的場面，都哈哈大笑。

笑鬧聲中三人都收拾好儀容，一起用了早飯，先去給皇后請安——卻在快到皇后寢殿的路上碰到了帝駕。

三人小小的吃了一驚，帝后感情不太和睦，這在朝野都不是什麼祕密。畢竟強勢潑辣如江皇后，很難想象她會打從心眼裏愛慕軟弱的皇帝，而被太后管得說話都不敢大聲的皇帝，估計也欣賞不了皇后的霸氣……所以若沒什麼事情，又不是祖制規定帝后同寢的日子，皇帝都待在後宮妃嬪處。

這兩天就沒到祖制的日子，看帝駕的方向正是要去見皇后，自然是有什麼事兒。

雖然說皇帝在本朝就是個擺設，但場面上的禮儀還是要做到的，所以三人一見帝駕就趕緊跪到路旁。

片刻后帝輦經過，輦中皇帝輕聲吩咐幾句內侍，就有一個總管模樣的公公停下腳步，好聲好氣的讓她們起來：“陛下有事要同皇后娘娘商議，三位若無急事，還請在偏殿小憩。”

“我等沒有什麼急事。”秋曳瀾含笑道，“多謝公公提醒，我們這就去偏殿。”

那總管公公若在前朝那是連皇后、太子都不敢輕看的，可本朝皇帝是傀儡，他也不敢有什麼傲氣，滿臉陪笑的寒暄數句，這才一甩拂塵告辭去追已經在殿門前停下的帝輦。

三人慢一步到殿門口，守殿的宮人也引她們在偏殿小坐等待——進了偏殿，莊蔓就按捺不住，低聲猜測：“陛下這會怎麼過來了？難道又有特別喜歡的妃嬪想晉封？”

“這個可就比較難了。”辛馥冰看了看四周，見宮人都離得遠，離得近的全是她們的心腹，便小聲道，“娘娘雖然不在乎陛下流連後宮，卻不喜陛下開口給她們要位份賞賜……”

江皇后平常不親自打理後宮，都交給了林女官。不過涉及到妃嬪升降這種事情，都要她點了頭纔可以，而皇后點頭的次數向來不多。如今皇后以下的貴淑賢德四妃雖然齊了，不過除了谷貴妃外，淑賢德三妃全是抱了皇后的大腿。

照辛馥冰小聲透露，這種抱了皇后大腿的妃嬪，進位非常容易，江皇后志在前朝，對於後宮之位看得不是很重，哄她高興了發起妃位來大方又慷慨——賢德二妃就是這麼來的。

“也就是說，如果是皇后黨這邊的妃嬪，想進位根本不用找皇帝？”秋曳瀾明白了，“而需要皇帝過來說情才能進位的，估計不是皇帝自己找來的心頭好、就是跟太后有關係了，皇后自然不肯輕易答應。”

她就想到當年跟江崖丹勾搭的那個淑妃，“據說她那淑妃位是皇帝跟皇后求了四個來月才求到的，卻跟江八搞到了一起……卻不知道她是什麼來路？”

秋曳瀾因辛馥冰的解釋，想到的是已逝之人，莊蔓考慮的卻是當下這位：“如果陛下真是過來給哪位妃嬪討封的，卻不知道是誰？最近沒聽說宮裏進新人啊？”

“不是避暑纔開始？”秋曳瀾提醒她，“今年避暑是周王安排的，還不能在宮人裏安排幾個如花似玉的、恰好叫陛下看到？”

“周王安排的人？想讓皇后娘娘同意給她們正式冊封？怎麼可能！”莊蔓樂了，“不過周王這麼做有什麼用？陛下哪裏拗得過皇后娘娘？”

她們的猜測還真沒錯，過了會，外頭傳來喧嚷聲，丫鬟們見宮人沒攔，有機靈的湊到門口看了會，回來稟告：“有幾個綵衣宮人被帶進正殿裏去了，都是年少美貌的樣子。”

“估計咱們難給娘娘請到安了，快到赴宴的辰光——正殿那邊怕是一時半會結束不了。”見狀秋曳瀾看了看屋角銅漏，就站了起來。

“看看林女官在不在外面？若在就跟她說聲？”莊蔓也起身道。

“林女官是代皇后娘娘打理後宮的，這會怎麼可能閒在外面？”辛馥冰取笑道。

秋曳瀾招手喊過個宮人過來，叮囑她代三人轉告皇后，就說：“時辰差不多了？咱們去花園那邊？”

谷婀娜的生辰宴是設在花園裏，主要是考慮到身爲臣女、哪怕封了公主到底不是真正的金枝玉葉，偶爾進宮小住，還在宮裏慶賀生辰，辦得太正式了顯得逾越。

因爲請的是午宴，秋曳瀾她們抵達時，谷婀娜方的人都到齊了——三個人中常平公主、湯心瓊是早有預料的，不過第三個竟不是已成燕王妃的湯心瑤，而是神情冰冷的廣陽王世子婦湯氏。

……當初湯氏在西河王府差點被秋曳瀾剝光了吊打，以至於這兩年她都不願意跟秋曳瀾照面。這次也不知道什麼緣故她會取代燕王妃出現在這裏，但她看着秋曳瀾的目光總是透着不善！

哪怕雙方一番虛情假意的客套做完了，湯氏臉色也難看依舊。

不過她不提出來，秋曳瀾就假裝看不出來，反正當年吃虧的也不是她……湯氏這會要不擺臉色，她都快把前事給忘了。

賓主落座後，作爲主人的谷婀娜先開口道：“多謝諸位捧場了，酒水簡薄，還望海涵。”

秋曳瀾這邊，論長幼她是嫂子，按說該由她來主要說話。

不過誰都知道今日這場生辰宴，主角是谷婀娜與辛馥冰，所以她只笑了下，沒有作聲。

辛馥冰會意的接過話頭：“無妨，反正我們也不是爲了來吃飯的。”

這話裏分明帶了刺，但谷婀娜從容笑：“小小生辰勞你們來道賀，真是……”一句話化尷尬爲感激。

“是來賀你沒錯，但你這話說的不對，生辰怎麼能是小？不念你自己，也得念令堂當年受得苦不是？”辛馥冰見她要走雍容大度路線，也立刻換了和顏悅色的神情，侃侃而論，“父親事，無小事，不是麼？”

“辛小姐孝心可嘉，我卻不如……”谷婀娜笑眯眯的道，“不過聞說令叔公秦國公這兩日身上不大好？原本還以爲小姐與秋夫人都無暇來赴席了呢！”

秋曳瀾見話題繞上了秦國公，就出言道：“祖父不過是家宴上多喝了幾盞，醉倒而已。醒了就吩咐咱們照常做事了，咱們自然是聽他老人家的話。”秦國公的安危是何等大事？這兩天她人在行宮，卻是一直打聽着的。

根據昨晚江崖霜送來的最新消息，秦國公如今雖然還不能起身，但已經完全清醒了，再療養上十天半個月就能行動如常，所以江家纔會一口咬定他是醉酒來掩飾。

畢竟以秦國公現在對局勢的影響程度，他傳出病訊，不論輕重，對於皇后黨來說都不是什麼好事。

自然是能不承認，就不承認。

因此秋曳瀾否認之後，不忘記嘲諷回去，“我倒看廣陽王世子婦的氣色不是很好，世子婦難道是病了嗎？若是如此，可別強撐，還是快些回去休憩求醫的好啊！”

湯氏面無表情道：“勞秋郡主惦記，我好得很！倒是辛小姐，臉色這樣蒼白，不知道是不是不舒服？”

“好好的生辰宴，不是提人家長輩身體不好，就是擺一副棺材臉，完了又說賀客臉色蒼白。”莊蔓一臉詫異，“你們這是想自己砸自己的場子麼？”

知道她說話直，措辭一向肆無忌憚。谷婀娜等人交換了個眼色，都沒理她，仍舊向秋曳瀾與辛馥冰道：“不是我們故意挑刺兒，實是最近一回見到辛小姐，還嬌豔得跟朵花兒似的，怎麼幾天不見，人竟憔悴成這樣？若有什麼心事，便是不方便同咱們說，也該跟家裏人講一講，好好一個如花似玉的千金小姐，可別折騰壞了身子就不好了。”

秋曳瀾這邊先入爲主，認爲她們今天就是想掐架，這番話聽着就全是刺，當下辛馥冰就冷笑着道：“今日不是說要賀谷婀娜你的生辰？怎麼盯着我說起來了？我前兩日確實身上不大好，病了一場，但如今已經痊癒，不然如何敢進宮來？怎麼你們是懷疑我在這兒要傳了你們什麼病？！”

莊蔓惟恐天下不亂的添油加醋：“我瞧世子婦氣色也不好，你們疑心辛表妹，我們還疑心世子婦呢！請是你們請我們來的，難道專門是爲了請我們來吵架？！”

她開始挽袖子，興致勃勃，“吵架就吵架，怕你們不成？”

“這真是誤會，我們是真的詫異，畢竟跟辛小姐往常也不是沒照過面，知道你身體向來好，這會忽然氣色差下來，一吃驚，這關心話都不會說了。”谷婀娜與常平公主對望一眼，微笑着道，“這都是我們的不是，這樣，我自罰一杯給你賠罪……如何？”

說着谷婀娜給自己倒了盞酒水，一飲而盡，朝辛馥冰亮了亮杯底。

她忽然退讓，秋曳瀾三人卻更加警惕——這分明是不想吵起來免得不歡而散，是特特要留她們下來？

“不過光天化日之下，你們又能作什麼怪？”警惕歸警惕，三人卻也不是很擔心，“倒要看看你們葫蘆裏究竟賣得是什麼藥！”