昌平公主膩着谷太后給自己女兒討要好處時，常平公主回到自己的寢殿換了身衣裙，才坐到妝臺前，就有宮人進來稟告：“壽安公主殿下來了。”
“請她到偏殿奉茶，說我纔回來，梳洗下就過去。”常平公主並不意外，吩咐道。
她重新打扮好，到了偏殿，就見谷婀娜端坐下首，膝上臥着一隻皮毛油光水滑的貓兒，一雙水藍色的眼睛又大又圓且有神，極乖巧的趴在那裏，安靜的打量着四周，看起來可愛極了。
“喲，怎麼捨得把你家‘元寶’帶出來了？”常平公主知道這隻獅貓是谷婀娜極爲喜愛的，甚至連日常梳毛都要親力親爲，因爲這隻獅貓有些懼生，對谷婀娜之外的人都非常戒備疏遠，怕嚇着了它，谷婀娜輕易不帶它到人前——而常平這偏殿雖然談不上侍者如雲，加上谷婀娜自己帶來的人，這會好歹也有數十人在，這名叫“元寶”的貓兒已經緊抓着主人的裙子不肯鬆爪了。
谷婀娜一邊輕柔的撫着貓兒的身體，讓它放鬆些，一邊道：“之前踏青在外面住了兩日，它在家裏不見了我，急得不吃不喝，我回去就見它瘦了一圈！所以這次進宮也不敢把它撇下，求得太后娘娘准許帶了它來……這兒對它來說處處陌生，還是跟着我才放心些。”
常平公主在上首主位上落座後，抿嘴笑：“我的‘瓶兒’卻淘氣，這會不知道跑哪去了。等它回了來，讓它跟你家‘元寶’多親近親近，沒準‘元寶’就不怕了。”
“也是。”谷婀娜頷首，“‘元寶’什麼都好，就是太怯生了點……你去送帖子，怎麼樣？”
“恰好看到那隻獅貓，果然跟‘瓶兒’一樣大，叫什麼大白，真是俗氣得緊！生生糟蹋了一隻好貓！”常平公主冷笑了一聲，“那秋氏還想給凌醉遮掩，說一句旁人送的，就趕緊拉着辛馥冰說話，不讓我繼續問下去——”
谷婀娜懶散道：“我還是建議你不要去動凌醉，他雖然不是世子，卻是茂德皇姑的心肝寶貝，你要動了他，茂德皇姑肯定會記恨！他們夫婦向來持中，這眼節骨上，宜拉攏不宜得罪。倒不如把事情經過透露給她，她自然會設法彌補你，好求你不要同凌醉計較！”
“我也是這麼打算的，但那秋氏實在可恨。”常平公主冷笑着道，“方纔我試探了她幾句，她居然一點不相讓的逼了回來……要不是顧忌着中宮，真想給她個好看！”
“等你下降了況青梧，皇后沒了拿捏你的把柄，還怕沒有報復她的機會？”谷婀娜安慰道，“況家的底細你還不清楚？我保證那況青梧也會贊成收拾她的——尤其是她那個兄長，如今還叫着阮清巖的那位！”
常平公主嘆道：“如今三哥跟你的婚事還沒辦，我這事還不知道幾時能成……先不說我了，先說那辛馥冰吧，她氣色非常憔悴，但看起來又不像得了病，真得了病也不可能進宮！而且顯得魂不守舍的，不知道什麼情況？”
谷婀娜也感到很意外：“據說皇后給七皇子選的妻子就是她，以她的出身能有這份前程，就算不喜形於色，也該格外矜持……怎麼會憔悴呢？”心念一轉，就想到，“要麼她並不喜歡這門婚事、要麼就是她不好看七皇子的前途？”
“今早不是有消息說，秦國公昨兒個在家宴上出了點事？”常平公主靈光一閃，聲音都微微顫抖了，“難道說……？不然之前看老七那樣子，可是篤定東宮是他囊中物啊！”
太后黨跟皇后黨一直以來都是勢均力敵，而這次的儲君之爭，由於七皇子本身比周王優秀，所以這幾個月以來，始終是皇后黨佔了上風。
雖然說這次避暑事宜周王安排的非常妥當，但如今避暑纔開始，太后黨的水軍還沒發揮出營造周王光輝形象的作用。所以到目前爲止，場面上仍舊以皇后黨居優。
而作爲準太子妃人選的辛馥冰不但不歡喜自己的光明前途，反而形容憔悴……說沒內情誰信？
假如沒有秦國公昨晚出事這個消息，谷婀娜基本就能一下子猜到真相了——偏偏這消息傳出來得如此巧妙，由不得谷婀娜不多想：“秦國公不但是江家的頂樑柱，更是皇后跋扈的最大靠山！雖然說鎮北軍如今還在江天馳手中，但江天馳的影響力、威望還遠遠不能與秦國公比！尤其秦國公與濟北侯感念長兄當初的栽培撫養之情，這些年來可着勁兒的擡舉侄子江天驁，不惜壓制親生兒子們！導致江家子弟之間矛盾重重——
“秦國公在時，還能壓住這種矛盾，他要出了事，單憑濟北侯可就未必了，畢竟一來濟北侯之前長年在北疆，在京中影響遠不如秦國公；二來濟北侯的大局觀、城府也都遠不如秦國公，這些年來他基本就是跟着秦國公的意思走……”
“總之，秦國公一旦出事，哪怕現在七皇子一片形勢大好，接下來也難說了！皇后若安撫不住因爲秦國公出事而人心惶惶的朋黨，太后這邊等若是不戰自勝！”
“如果真是這樣，那辛馥冰聞說這個消息，一夜憔悴，一點都不奇怪——之前江綺筠不就是聽說齊王失去競爭儲君資格時，失態到當衆號啕大哭，還跟其母竇氏鬧到皇后跟前試圖悔婚麼？”
“只不過這個消息連常平都知道了，太后那裏肯定知道的更早！可方纔去太后跟前請安時，太后似乎並沒有把這消息當回事，提都沒提……難道是假的？或者秦國公只是小恙、根本不至於因此影響到局勢？”
“不不……這事情太大了，太后不可能一下子相信，但也心生懷疑——之所以不提恐怕是想再觀望觀望，看看能不能拿到更多證據！否則怎會今兒一大早，把我跟湯心瓊甚至昌平表姑都召進宮來了？派去兩家別院傳懿旨的人，必然與我父王還有湯子默另傳了太后口諭！”
“重要的是辛馥冰到底不過是個十來歲的女孩子，裝哭裝委屈也還罷了，想讓她迅速憔悴，不是發自心底的憂慮，如何可能？所以這事很可能是真的——或者連她也被騙了？”
一個又一個念頭浮現在谷婀娜的腦海中，越推測越覺得秦國公可能真病了，而且病情不容樂觀。
但她非但沒有驚喜交加，反而惶恐萬分：“當初借地動設計讓齊王與燕王一起失去角逐儲君資格一事，不但大大得罪了昌平表姑，更讓太后對我心生警惕……萬幸事情還在預料之中：周王無能，太后考慮之下還是允我爲其王妃！可，這是因爲周王在跟七皇子的競爭裏遲遲無法佔據上風的緣故！”
而一旦秦國公病危，皇后黨羣龍無首、陣腳自亂，到那時候周王不需要一個有心計有城府的王妃輔佐就能夠入主東宮——這樣的話，周王妃、未來太子妃的位置還輪得到她？！
“昌平表姑現在就在太后跟前啊！”一瞬間，谷婀娜額上冷汗滾滾！
她非常清楚昌平公主對於谷太后的影響力——當初燕王選擇湯心瑤而不選擇她，不就是衝着昌平公主這個岳母去的嗎？
即使谷婀娜擺了燕王一道，成功得到了攀登鳳位的機會，可谷太后又是許諾昌平公主的另一個女兒湯心瓊爲側妃、又是要求她必須讓湯心瓊生下週王的長子再生育……足見不管是從制衡考慮、還是從安撫昌平公主考慮，谷太后終歸還是偏心自己的親生女兒、嫡親外孫女多過她這個侄孫女的！
“假如我做不成正妃——不！哪怕做了正妃，只要太后不需要我了，而我在這之前又沒栽培起自己的勢力，很容易被昌平表姑報復！必須想個辦法自保！”谷婀娜死死咬住了脣，心念電轉！
她這裏緊張之極，常平公主倒是越想越興奮：“希望秦國公真的不行了纔好！沒了他這個主心骨，看皇后還怎麼跟皇祖母鬥！等三哥入主東宮之後，皇后……嘿！”
……這兩位公主一憂一喜，送走楚春曉、問過送獅貓進宮的下人，沒有什麼要緊話後的秋曳瀾正神情凝重：“壽安公主忽然發這麼張請帖過來必有圖謀！”
“無非是爲了給我顏色看。”辛馥冰蒼白着臉色道，“真不知道她到底怎麼想的？還沒過門就這麼殷勤，當初十五表姐跟湯心瑤纔出閣時都沒有她這樣的！”
秋曳瀾提醒道：“她們既然有把握讓常平公主親自過來下帖子，恐怕必然有打壓你的把握！你可得好生防備！”
“見招拆招罷了，又不是隻有她們會動腦子！”辛馥冰冷笑了一聲，把帖子隨手一丟，“我這段日子心情正不好，她們不來找我，等我精神好一點，碰見了她們都忍不住要挑事，正好！”
秋曳瀾心想不愧是江家外孫女，就算情傷未愈，好戰之心仍舊不減——昨天這位表妹還傷心得不想跟她照面呢，這會常平公主送了封請帖，都不用秋曳瀾挑撥鼓勵的，辛馥冰自己就有原地滿狀態復活的趨勢！
但這樣很好，辛馥冰嫁入皇室的命運不可逆轉，與其守着無望的單相思沉淪，秋曳瀾寧可看到她元氣滿滿的戰鬥。所以含笑鼓勵：“那你可要抓緊時間調養一下身體，這段日子你清減了不少，側面看着人都單薄了！”
“唉！”辛馥冰下意識的撫上面頰，也不知道是不是想到了歐碧城——悵然一嘆，片刻後收拾心情，道，“是要好好調養了……我可不想像米茵茵那個病罐子一樣！”
這還是她近來第一次這麼直白的表示對米茵茵的不喜——亦是想開了的徵兆，秋曳瀾心裏大大鬆了口氣，笑道：“這體質是天生的，你向來身體好，想做藥罐子，不可着勁折騰自己都沒指望！”
正要跟她繼續說一說補身體的菜餚，忽然有下人進來，略帶緊張的稟告：“十五小姐來了！”
“她？”姑嫂兩個笑容同時僵住——江綺筠，她怎麼來了？
“難道是衝着我來的？”短暫的驚愕後，辛馥冰臉色一變，她比秋曳瀾還了解這個表姐的脾氣，還猜不出來江綺筠母儀天下夢破碎之後，如何能夠眼睜睜看着辛馥冰踏上鳳位而什麼都不做？！
也就是辛馥冰跟她不是一個房裏、甚至不是一個祖父，作爲已嫁女，江綺筠到底沒膽子跑到濟北侯府去鬧，不然估計這風聲才傳出去，她就要開始找辛馥冰的麻煩了！
不然，江綺筠也不是經常進宮的，爲什麼辛馥冰今兒纔到宮裏，她就也來了？
