不過辛家雖然不如江家，辛馥冰的母親江天鶴可是濟北侯的親生女兒，也是唯一活到成年的女兒，很受濟北侯夫婦重視。
雖然眼下她隨夫遠在管州任上，但有朝一日母女重逢，發現什麼疑點……
米氏計較了兩日都難以決定，眼看快到跟公公交差的日子了，就尋了個機會回孃家，向自己母親請教。
“你怕什麼？之前你家四夫人在京裏時，那是連竇氏的陪嫁都當面活活打死的。”心疼孫女、也盼望能跟江家拉近關係的米家老夫人一聽，立刻就道，“之後秦國公可曾拿她怎麼樣？你如今膝下有兩個兒子傍身，孫子都有了——七皇子在皇子中算個人才了，如今入了皇后娘娘的眼，他的正妻，以後就是太子妃、皇后，這樣的造化尋常人家想都想不到呢！又不算坑她！難道事發之後，辛家還能把你怎的？你跟公公婆婆一口咬定，你就是不想她在歐家那孩子身上繼續耽擱下去，這才撒謊便是！”
米氏憂慮道：“但辛馥冰雖然不如莊家、歐家女孩子潑辣，也不是到了長輩跟前不敢講的……萬一她自己去說不願意，這不是戳穿了？”
米家老夫人眯起眼：“歐碧城若對她有意思，憑歐老夫人是歐碧城姑奶奶這層關係，早就給他們把事情定下來了！可見她對歐碧城，跟藍兒之前對她一樣都是一廂情願……憑辛馥冰的出身，要不是有江家外孫女這個身份，母儀天下這種機會哪裏輪得到她？！如今她父母不在身邊，祖母又是個不頂事的，正好身邊沒有能給她拿主意的人——你這些年來的手段還對付不了一個看着長大的女孩子？”
見女兒還有點遲疑，老夫人嘆了口氣：“傻孩子，你當我這麼勸你，只是爲了茵茵？你不想想，那幾天你公公都沒有出門，倒是秦國公上門了一趟！可見，把辛馥冰許給七皇子，是皇后與秦國公已經定好了的，不過你公公有些意見而已！你做成這件事情，既給茵茵除了心腹大患，又讓皇后娘娘與秦國公遂了心願……如此一箭雙鵰的機會，豈可錯過？”
這番話徹底打動了米氏，回到江家，便召了辛馥冰到跟前，娓娓勸說起來！
……這些事情秋曳瀾都不知道，她這會正在糾結着：“八哥納進來的都是些什麼東西？！我要不是親眼看見，簡直不能相信她們居然敢那麼對待八嫂——噢，是他們，那兩個庶子，叫什麼沒記住，可那驕橫的樣子，這要是我手底下，我非……”
“少夫人，天熱了，快喝口烏梅飲降降火氣！”周媽媽趕緊遞上一隻琉璃盞，打斷了她的話。
“……酸甜正好，你們也喝些。”秋曳瀾醒悟過來彩奇跟彩纓還在屋子裏，這兩個雖然是江崖霜的心腹丫鬟，但會不會給自己保密卻不好說，萬一傳出點閒言碎語，說自己才過門就厭了侄子，還想把手伸到江崖丹後院裏去……
藉着烏梅飲掩蓋了失口，秋曳瀾沉吟了會，敲了敲琉璃盞壁，道：“你們都先出去，我跟周媽媽說會話。”
蘇合等人退下後，周媽媽果然先上來說她失口的地方：“您現在的身份，便是不喜八公子膝下庶出的孫公子們，實在不該直接說出來的。”
“唉！我就是替八嫂不值！”秋曳瀾蹙着眉道，“想她也是名門淑女，即使陶家現在敗落了，可當初不是靠着陶……”
“這話又不該您說了！”周媽媽苦笑着示意她再次打住。
“好吧，反正八嫂除了不夠美之外，賢惠到她那地步的還能怎麼樣？當着我的面，一溜兒穿紅着綠的姬妾就進來要東西，要的全是皇后娘娘或老夫人賞的，這些是她們有資格用的？這樣八嫂還賠着笑臉給，半點不耐煩不服氣沒有！”秋曳瀾哼道，“尤其是那兩個小……那兩個侄子，看中八嫂腕上的鐲子，招呼不打一聲直接上手捋！八嫂不防備，痛得都叫出聲了還不停手，那心狠手辣勁兒，不知道的還以爲是哪裏來的強盜呢！”
她頭疼的揉額，“之前就覺得八哥這人不靠譜，但我萬萬沒想到他後院里居然亂到這等地步！”
周媽媽正要說什麼，秋曳瀾又生氣了，用力拍了下案，憤然道，“八嫂也太好說話了！我真是哀其不幸怒其不爭！”
“……您這樣說其實八少夫人也很冤枉。”周媽媽知道她雖然也有任性的時候，但大體上還是聽得進話的，嘆了口氣，便直言道，“您也說了，陶家現在根本維護不了八少夫人，反倒要靠老夫人跟八少夫人說情，扶持他們家子弟！這樣八少夫人在八公子跟前本來就弱了幾分，更何況，八公子這個人，您以爲是潑辣就能治得住的嗎？”
秋曳瀾回想了下那次被還用着“阮清巖”這假名的秋靜瀾堵到的經過，嘴角不禁抽搐了下：“那個人……”連視節操爲無物的她都覺得壓力山大，指望溫柔嫺靜的小陶氏強壓住他，確實太想當然了……
“所以八少夫人除了忍還能怎麼辦？”周媽媽抿了抿嘴，“這會沒人，老奴斗膽說句不中聽的：依江家如今的顯赫、八公子的脾氣，火頭上來即使打傷了八少夫人，您覺得……江家會重罰他嗎？”
秋曳瀾冷笑：“去年沒到這會的時候吧，十九還跟我說江家規矩變緊了，再也不是子弟闖禍之後挨一頓罵就能過關了——我就問他緊到什麼地步，結果他說，至少要挨兩頓罵！”
“這不就結了？”周媽媽嘆氣，“八少夫人怎麼說也是陶家嫡女，又是被聘做咱們四房長媳的人，怎麼可能真的軟弱可欺呢？還不是實在拗不過八公子嗎？那些姬妾仗着八公子撐腰自然是囂張……”
感慨小陶氏可不是周媽媽的目的，她的目的是，“所以您一定要抓緊了十九公子！老奴還記得王妃出閣那會，阮家太夫人打聽到的方子，只不過得到下半年才能喝。屆時老奴再教您……保準一舉得男！”
“……”秋曳瀾完全沒料到，前一刻還在唏噓小陶氏的不幸，後一刻話題就變成了“一舉得男”，呆了好一會兒，才尷尬道，“周媽媽，現在說這些……是不是太早了？”
這具身體才十六好不好？週歲才十五……現在就考慮生孩子……
“您還沒看出來八少夫人之所以落到今天這地步，歸根到底的緣故嗎？！”周媽媽痛心疾首道，“不是她不夠美，不是她無寵……歸根到底是她無子呵！”
不待秋曳瀾說話，周媽媽已經滔滔不絕的開始論述，“當初咱們打聽到您的婆婆、四夫人當年爲什麼那麼潑辣那麼蠻橫，卻至今還好好的做着四夫人不說，連十六公子的生母，也是說賣就賣？不就是因爲她生了二子一女、爲了孫兒們計，老太爺也不能不寬容她嗎？！”
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“再說老夫人，老夫人論輩分論出身論手腕都沒得挑，還是皇后娘娘的生母，可就因爲七老爺去得早，哪怕撫養了十九公子——但咱們公子年歲尚輕，連帶着老夫人在大事上也沒什麼說話的地方，導致老夫人想幫八少夫人都幫不了多少？！”
“當今皇后娘娘若能有個親生的皇子、而不是就一位公主，這儲君之位還用得着爭？以嫡子的身份那不早就入主東宮了嗎？”
“再說谷太后當年，她是得寵，但她若沒生下今上，再得寵，太后之位同她也是半點不沾邊……”
秋曳瀾抱住頭，痛苦的喊道：“知道了知道了我知道了！”
“總之，少夫人您如今最緊要的，不是同情八少夫人，而是以八少夫人爲鑑，儘快誕下一位聰慧活潑的孫公子！”周媽媽神色鄭重，宅鬥模式全開，語重心長道，“只要有了親生骨血傍身，若能再傳到十九公子及世子……就是您兄長的聰慧，到時候，您就是在家裏橫着走，只要不是太過分，又有哪個長輩能不忍着點？”
“這個以後再說——現在先說八嫂的事！”秋曳瀾有氣無力的趴在桌上，道，“照周媽媽你的意思，只要八嫂能有個兒子，她如今的困境就能迎刃而解？”
周媽媽雖然不太滿意她只顧盯着小陶氏、不引申到自己身上想想，但還是道：“這不是明擺着嗎？江家子弟雖然多，但嫡庶向來有別。八少夫人若有子嗣，哪個姬妾敢跟她橫？庶子更加不敢動彈，否則嫡子承業之後，他們能有好下場？”
“也不知道是八嫂身體的問題還是八哥在她房裏太少……”秋曳瀾自言自語——立刻又被周媽媽打斷：“少夫人！這樣的話不是您能說的——做嫂子的插手小叔子後院是大忌，做弟媳的插手大伯子後院那更加忌諱！您再同情八少夫人，也絕不可以在這種事上替她做什麼……頂多就是送她幾張調養身子的方子！”
“八嫂再落魄也不至於請不起大夫，方子……她還用我送？”秋曳瀾白了她一眼，道，“周媽媽你也別覺得我這是純粹的多管閒事，你不想想祖母有多喜歡八嫂？祖母是皇后娘娘的生母，討得她歡喜，不重要嗎？”
周媽媽不以爲然：“皇后娘娘也得聽老太爺的——十九公子是老太爺最喜歡的孫輩，您若能夠儘快添丁……”
“……這話沒法說了！”秋曳瀾無奈的岔開話題，“對了，那天說給十四嫂送給祖母的洞簫配個袋子……做好了嗎？”
和水金這一手她還是很佩服的——和水金出錢出力找了洞簫來，固然討得陶老夫人歡心，但洞簫收藏或吹奏所要配的東西，她卻沒準備，而是在獻上洞簫時故意拿話分給妯娌做——秋曳瀾分到的就是給那支洞簫做個袋子，方便收管。
這樣既出了風頭，也讓妯娌落了好，不至於一起嫉妒她。
“還差幾針。”周媽媽忙道，“主要是打聽到七老爺當年最喜歡的圖案比較複雜，又得繡精細點，因此至少得到明兒晌午後才能好。”
“做好之後立刻拿來給我。”秋曳瀾頷首，“十六嫂分的任務估計早就做完了，這兩天沒聽說她拿去給祖母，約莫是在等我。”
周媽媽嘴角一抽：“她分的就是打條絡子，最多配個玉飾……再簡單不過，哪能跟咱們做的東西比？”
“她做的東西是簡單，但分給我們兩個差事的十四嫂可不簡單！”秋曳瀾淡淡的道，“誰都知道十六嫂出身不高，雖然因爲高嫁的緣故，盧家跟盛家都盡力給她預備嫁妝了，但底蘊有限，在妯娌中算是差的。所以十四嫂把最簡單、成本最低的絡子分給她；而我有太妃跟母妃兩個人的妝奩就夠豐厚了，遑論出閣前哥哥還塞了四十萬兩銀票來——這考究的活計便給了我。”
“但無論她怎麼不簡單，老夫人如今最想捧的，還是您。”周媽媽眯起眼，“所以您得爲老夫人爭氣——儘快生下嫡子！”
“…………！”秋曳瀾強忍一口心頭血，面無表情道，“十九快回來了，我去小廚房給他加道菜！”
