“十九弟妹，昨兒的事情，真是對不住你們了！”才進花廳，和水金就迎上來賠禮。
秋曳瀾忙上前一把拉住她手臂：“十四嫂可千萬別！昨兒個都是大嫂跟二嫂看我不順眼，關嫂子何事？”
“你說這話就是跟我生分了！”和水金眼眶一紅，聲音裏就微帶了哽咽，“昨兒個大嫂跟二嫂雖然對你有些意見，但既然沒提鳳頭釵的事兒，顯然還是打算忍了！之所以把事情鬧那麼大，歸根到底是我們三房沒有做好主人，不但不圓場，反倒……反倒添油加醋！不然我跟六嫂、七嫂要是齊心協力的平事，八嫂哪會受委屈？十九弟妹你才過門，又怎麼會被長輩喊去問事呢？”
秋曳瀾心想你倒會說話，沒做好主人是整個三房，這不等於在提醒我，要恨也不能就恨你一個嗎？
她淡淡道：“我知道十四嫂你有苦衷，畢竟六嫂跟七嫂都是跟你一個房裏的嫂子，本來你越過她們當家，想來已經招了她們的眼了。昨天她們起頭挑撥，你要不跟着做，恐怕會得罪她們。”
和水金愣了一下——顯然是預備做解釋的說辭被秋曳瀾搶先說出來，她一時有點詞窮了。
索性她反應敏捷，藉着擦淚的光景捱了會，急中生智，道：“十九弟妹你這麼體諒我，我越發的無地自容了！不過這事情也不僅僅這麼簡單——如果只是六嫂、七嫂的意思，以咱們兩個的交情，我也不是那等怕事之人！豈能坐視你被推到風口浪尖？”
秋曳瀾面上露出一抹詫異：“噢？十四嫂子的意思，是有什麼內情？”
“不錯！”和水金很滿意她的驚訝——這意味着妯娌之間談話的主動權，又回到了她手裏。因此她本就從容下來的神色又從容了幾分，繼續道，“這幾個月以來，朝中最大的事情是什麼，想來十九弟妹你也知道。”
“朝中最大的事情……莫不是爭儲？”秋曳瀾微微眯眼，她大概已經明白和水金要說什麼了。
果然和水金頷首：“正是此事！”
“但這種朝廷大事，跟咱們家後宅爭鬥有什麼關係？”秋曳瀾請教。
“十九沒跟你說？”和水金先確認了一句，見秋曳瀾搖頭，才釋然道，“約莫是你們新婚燕爾，他不想拿瑣碎事情佔了單獨相處的功夫……”畢竟是她看着長大的表弟，知道秋曳瀾性.子不那麼溫柔，怕她回頭找江崖霜算賬，所以給江崖霜找了個理由，才道，“其實我知道的也不很仔細，就是聽母親透出一點口風，這回爭儲，十九他彷彿立了大功！”
“由於這份功勞，咱們江家這邊幾乎是穩贏了！這樣事後論功，豈能不算你們一大份？”和水金嘆了口氣，“可是朝廷上高位就那麼多，若是增設尊銜，多了也不值錢了不是？因此，你們分多了，其他人自然就要分少——這種情況下，自然都盼望你們房裏犯錯！好得理由，論薄你們的那一份！”
秋曳瀾皺眉：“還有這樣的事？！”略一沉吟，直問，“十四嫂，這麼說來，昨兒個，你跟六嫂、七嫂她們故意放任我們房跟大房掐起來……莫不是，三伯母的意思？所以你纔沒法違抗？”
“……這話，我可不敢說。”和水金猶豫了一會，才道，“反正，我知道家裏有這樣的話在暗暗流傳：你們四房，八哥跟十六弟，都……也就十九爭氣！他就一個人，還這麼年輕，獨自佔大頭……實在是……叫其他房裏……”
“真不愧是沒過門就接了秦國公這支總賬本的人！婆婆兼親姑姑都是說賣就賣！”秋曳瀾面上眉頭越皺越緊，心中卻平靜無波，暗哂，“這麼一番話，我若真相信了，以後看這上上下下，還能有個好人嗎？！”
到這裏她已經完全確定了和水金的計劃，就是抓住自己才過門，對江家上下可以說都是一抹黑的機會，危言恐嚇，最好讓自己草木皆兵！然後再伸出援手，把自己徹底拉攏過去！
“沒準還指望拿我做半個打手，替她教訓了她想教訓的人，她再出來圓場，完了我還要記她的好……”秋曳瀾推測着和水金的算盤，“二十歲不到的女孩子，有這份心計，也難怪把這偌大家業打理得井井有條，讓施氏、張氏再不服氣，也無可奈何了！”
“不過你還是算漏了一點，十九在爭儲中立的那份大功勞……不就是我救了薛弄影，讓薛暢決定打着中立黨的旗號陰死谷太后嗎？”秋曳瀾眯起眼，“也是，這麼大的祕密，江家在朝堂上、涉及到的人應該會知道，怎麼可能告訴根本不插手這事的媳婦們？！”
她思索了會，慢慢開口道：“原來如此？這麼說，如今伯叔以及哥哥們，對十九，都有些……不滿了？”
和水金嘆了口氣：“大家子裏，這都是沒辦法的……就說我，我當初爲什麼會沒過門就掌了國公府的賬本？那會是母親當着家，因爲幾位兄長們的揮霍，賬目怎麼都平不了，爲怕長輩見怪，母親只好悄悄拿自己的嫁妝填，結果才兩年就填不起了……母親愁得沒法，回和家去找我祖母哭訴，那會我聽見了，就出了幾個主意。母親回來一試，果然扭虧爲盈——跟着就把我聘給了你們十四哥！”
“然後一直拘着我在跟前看賬……再然後母親身體不好了，便索性告訴家裏的祖母，直接喊我管賬！”和水金咬了下脣，“從那時候起，六嫂、七嫂就把我恨上了！可我哪裏有怠慢她們的意思？她們要是管得起來，我難道不想清閒一點嗎？我自己又不是沒有產業需要經營！”
秋曳瀾默默頷首，表示理解她——心裏想的卻是：“如果是其他人揮霍，比如說江崖丹這裏，三夫人幹嘛要拿自己嫁妝去填？估計是她丈夫兒子也有份，而且佔的份額不小！爲怕在秦國公跟前失分，這纔打落牙齒肚裏吞，不得不拿自己嫁妝填吧？之後又發現和水金生財有道，正爲賬目愁的三夫人，傻了纔會放過這個侄女！”
這麼看來和水金也夠悲劇的，好心替姑姑出主意，結果因此成了姑姑的媳婦——也幸虧看江崖恆之前對她不錯，不然就是被恩將仇報了。
“所以十九弟妹你跟十九兩個千萬要小心！”和水金抿了抿嘴，鄭重叮囑道，“之前……婉兒那事時，我還以爲就大房會跟你們計較鳳頭釵的事。這兩日得的消息，我才知道這家裏如今對你們都有些……不過這些話你可千萬不要傳出去，哪怕泄露半句，我也只能去尋死了！”
“十四嫂請放心，我絕不會透露半個字！”秋曳瀾立刻道，“畢竟你這麼爲我們，我們若還要出賣你，這還是人嗎？”
和水金微微而笑：“十九是我看着長大的，我看他跟我親弟弟也差不多！至於你，咱們雖然認識了才兩三年……但還是很投緣的不是？”說着一嘆，“而且，我再跟你說句實話：母親雖然把賬交給我打理了，卻一直覺得對不住六嫂、七嫂她們……我在三房裏，其實沒什麼能說話的人！從前綺箏沒下降時，我還能找找她。如今她不在家裏了，我……我也只能來你這裏坐坐。但望你不要厭煩我纔好。”
“怎麼會？我巴不得十四嫂常來，好跟你請教。”秋曳瀾沉吟道，“不過要說家裏人的態度，我倒覺得，他們太心急了！”
和水金一愣：“你是說？”
“爭儲之後，論功行賞，不是應該祖父同皇后娘娘來定的嗎？他們現在就開始打壓我們，真當祖父與皇后娘娘不曉得？”秋曳瀾淡淡的道，“回頭沒準功勞之外還得給我們一份安慰呢！所以早知道這樣，我昨天就該推開八嫂，自己挨那一耳光的！”
“要捱打的是你，豈不要把十九弟心疼死？”和水金目光閃了閃，笑着道，“不早了，我還得回去處置幾件事情……回頭再來看你！”
“十四嫂慢走！”秋曳瀾送了她到門口，又說了幾句話，等她上了軟轎，才施施然返回屋中。
剛纔一直在旁伺候茶水的蘇合一進門就悄悄問：“十四少夫人說的事情？”
“我剛纔不是說了？他們心急了！”秋曳瀾哼了一聲，在繡榻上坐下，接過蘇合遞來的扶芳飲啜了一口，才低聲道，“果然婉兒那件事只是幌子！大房明着挑事、三房委婉設計……他們的目的不是旁的，是讓我們四房犯錯，以後論功時好有理由削減——你想，和水金之前跟我雖然比較熟悉，但也只是君子之交，點到爲止！她對我的性情也不是徹底瞭解，見了我昨兒打苗氏的乾脆勁，她多少會覺得我這人受不得激！”
這也不是和水金推測武斷——受得了激的人，有幾個會明知道大房對秦國公賞的那支鳳頭釵有怨念，還專門戴着過去打臉？
更何況在妯娌聚會上，秋曳瀾還真打了苗氏的臉？！
“最好我一聽說這家裏上上下下都對十九不安好心啊，一怒之下把上上下下全得罪了纔好！”秋曳瀾淡淡道，“就算不可能一下子全得罪，能得罪幾個是幾個……”
蘇合驚奇道：“但之前不是說，三房很想拉攏四房？”
“四房得罪人多了、被削減的份額多了，三房出來做好人才有意義啊！不然，三伯母她們不知道就裏，三伯怎麼可能不知道，爲什麼放任？不就是打這樣的主意！”秋曳瀾把跳到自己膝上的大白推下去，“這麼熱的天，走開走開！”
蘇合不滿的抱起獅貓：“冬天時您可不是這麼說的，那會您還不許大白離開您膝上呢！”
“是啊，但現在入夏了，它暫時沒用了！”秋曳瀾非常過河拆橋的把同樣想往自己身上湊的念雪趕走，“等以後天氣涼下來，再讓它們到我的懷抱來嘛！”
“……”蘇合無語的摸了摸大白的腦袋，決定不跟她說這個話題了，“總之，十四少夫人雖然心存算計，但她說的也是真的？如今各房對咱們房裏都有些不懷好意？”
秋曳瀾無所謂的道：“是啊，但這又怎麼樣？我跟她說的何嘗不是真的？祖父跟皇后娘娘在，其他人的意見有什麼緊要的？”她眯起眼，“何況，儲君之爭的勝負還沒分呢！這麼大的事情不到最後一刻，誰敢說得準？”
同一時刻，三房，三夫人和氏也在教誨和水金：“……籠絡那秋氏，總歸是小道。歸根到底，一錘定音的，還是你們祖父！”
