夢桃忙道：“不是，是有別的話。”她彎下腰，附耳悄言，“皇后娘娘問您，像那次錦繡坡下作的詞，差不多的，您能再填一闋麼？”
秋曳瀾的臉色一下子變得很古怪：“萬壽節？”
“也不一定。”夢桃聲音更低，“只要是喻意吉祥美好的……都成！”
秋曳瀾回想了下資深貴女阮慈衣的指導——作爲江半朝家的準媳婦，該出風頭的時候一定不能清高，否則被妯娌、大小姑子小看事小，讓江家的長輩們失望，往後日子可就不好過了。
她沉吟着點下頭：“我想一想，應該沒問題！”又問，“大概什麼時候要？宴中之前？”
“宴散之前都成。”夢桃輕聲道，“花的事情您不要擔心……只是……”
秋曳瀾詫異問：“只是什麼？”
“只是這闋詞，能不能……讓給別人？”夢桃的嘴脣幾乎碰到她耳垂，聲不可察的問。
“……”秋曳瀾呆了一呆，纔會過意來這是讓自己做槍手，她心念一轉，頓時猜到，“是給齊王殿下？”
夢桃一抿嘴：“郡主聰慧！”
顯然皇后支持的齊王在壽禮上沒能壓倒燕王，這是打算換個法子來出風頭了。
秋曳瀾無可無不可，反正她的詞也是抄來的，貼上自己寫的標籤，老實說她還覺得心虛呢！拿給齊王用，既討好了皇后，又爲江家的政治爭鬥添磚加瓦，她乾脆的點頭：“那我就不落筆了，勞你費點心，背下來吧！”
上次在錦繡坡下，夢桃跟着江綺箏是見識過她“才思敏捷”的程度的，此刻聞言也不驚訝，輕笑着道：“那婢子先走，過會再來？免得被人猜疑。”
“你去吧，我得想一會。”秋曳瀾點頭：該抄哪一闋呢？這是個問題……
接下來她一直若有所思的，幾次差點打翻了酒盞，秋金珠拿眼角瞥了她良久，忍不住壯着膽子小聲問：“五姐姐，您怎麼了？”
“噢，沒什麼。”秋曳瀾聞言定了定神，若無其事的道。
秋金珠垂首掩住目光，道：“五姐姐，今天宮裏有很多花，一會咱們出去看看？”
“你一個人去吧，我已經有約了。”秋曳瀾搖頭。
“噢……”秋金珠的語氣似乎有些失望。
秋曳瀾也不理她，一邊用着酒菜，一邊從記憶中挑選着好詞……幾道菜下去之後，她朝江家那邊一望，正好看到夢桃，便朝她使了個眼色。
片刻後夢桃摸了過來，詫異問：“有了？”
“有了。”秋曳瀾小聲說了詞的內容讓她背，夢桃聽完倒抽一口冷氣，欽佩道：“郡主您……”她似乎一時間都找不到合適的形容詞，只由衷感慨，“您真是大才！”
“也不全是現在寫的，有一闋是不久前寫的。不過我保證沒人知道，包括我的心腹丫鬟。”秋曳瀾乾咳一聲，“好了，你去吧！”
夢桃反覆唸了會，背給她聽無誤，又問清了幾個字到底是同音裏的哪個，便告退而去。
這時候歌舞已經換了幾場，殿中氣氛漸漸熱鬧起來，膽子大的就開始走動了。
莊蔓頭一個窩到秋曳瀾跟前，笑嘻嘻的問：“我瞧見夢桃來來回回找你幾次了，怎麼着，十九表哥又來纏你？連夢桃都支使上了！”
“沒有的事。”秋曳瀾笑着道，“就是純福公主殿下怕我初次吃這樣的宴席，提點我呢！”
“騙誰呀？”莊蔓一點都不信，“你好歹是邵先生教出來的，伯母還在身邊，還用得着她提點？再說這宮宴也沒什麼了不起的，還不就是那樣？”
秋曳瀾還沒接話，辛馥冰也過來了：“蔓兒你跑得倒快——秋妹妹，上次的荷花十九表哥給你從湖裏直接挖了，你是不是不要了？”
“我正想找你說這個呢！”秋曳瀾抱歉的道，“如今山莊裏都種上了……”
“沒事！”辛馥冰擺了擺手，“其實我家別業也是從那裏挖的。噢，我是來問你，錦鯉要麼？這個配荷花好看，我家池子裏有很多……”
她話還沒說完，夢桃卻又過來了，朝莊蔓、辛馥冰抱歉的笑了下，就俯身告訴秋曳瀾：“娘娘說，您要什麼花，趁這會人多熱鬧，出去自己挑就是……有宮人在外面等着給您引路。”
秋曳瀾愣了一下，朝殿上一看，卻見江皇后正扭頭跟自己的女官說着什麼，隱約猜到皇后這是打算讓齊王上場了——大概是怕被聯想到她身上，所以希望她能夠迴避。
“我這就去。”她詞都拿出去了，也不在乎更成全點，當下就起了身。
見這情形，莊蔓跟辛馥冰都露出曖昧的笑：“要出去？”
“瞎想什麼？皇后娘娘要賞我幾盆花，讓我趁這會人少，出去挑。”秋曳瀾啐道。
“沒想什麼啊你做什麼要解釋？”兩個損友掩口笑，“這不是心虛是什麼？”
“不跟你們講了！”秋曳瀾接過蘇合遞來的絹扇，作勢打了下她們，轉頭跟楊王妃象徵性的請示了句，便轉身而去。
她離了席，本來過來找她的莊、辛兩人自然不會繼續在這裏待下去，邊說邊回自己的席位：“那個錦鯉，蔓兒你要不要？”
“我家別業裏有呢！”莊蔓詫異道，“你家又不是養不起，這麼急着送人做什麼？”
“太多了，怕是池子有點容不下。”辛馥冰解釋，“今早我出門時看到一大羣魚在那裏鬧死鬧活的跳着，把湖邊掛着的鸚鵡都嚇壞了，個個叫得歇斯底里！我就想回頭得叫人打掉幾網……”
她話說到這裏，正好不遠處一個着鵝黃夏裳、年約十二三歲的女孩子聽到，擡頭插話：“咦，你家園子裏今兒也出了奇事？我養的兔子今兒也折騰個沒完……還道是哪個奴才捱了罰故意去驚擾了它！”
“噤聲！”辛馥冰跟莊蔓還沒接話，那女孩子鄰席一個年長些的青春貴婦已經低叱道，“果兮你說的什麼話！不就是兔子鬧了會嗎？這算什麼奇事！”
又看向辛、莊二人，略緩了語氣，“兩位小姐說是不是？今天，可是萬壽節！”
辛馥冰跟莊蔓到底年長些，立刻會意：“夫人說的是，是我們孟浪了。”說罷朝她行了一禮，加快腳步走開。
等她們走了，那叫“果兮”的女孩子有些不滿的道：“本來就不對勁……咱們過來時在山路上還看到老鼠搬家……”
“行行好吧小祖宗！”勸她的貴婦嘆了口氣，抓着她手臂扯到身邊，壓低嗓子道，“今兒可是萬壽節，若是什麼祥瑞說出來倒是討個好口彩了，咱們見到的幾件，兔子啊老鼠啊，哪裏跟祥瑞沾得上邊？你說了出來這不是平白招天家不喜麼！屆時咱們程家能討得了好？”
聲音更低，“何況剛纔那兩位，一個是江家四夫人的孃家侄女，另一個是江家五姑太太的女兒、管州刺史的掌上明珠，都是皇后那邊的人，誰知道是不是曉得你才進京，故意說話引你摻合？咱們父親向來跟着薛相走，你可不要學薛相的幼女薛芳靡，見天的坑自己人！”
程果兮嘴角一抽：“我就是覺得……有什麼地方不對勁兒？”
“天塌下來也輪不着你先操心！”勸她的貴婦皺眉，“咱們父親好容易得了這個調回京的機會，薛相可是許諾會把之前丁翰林的位置……這會多一事不如少一事，懂嗎？”
“噢！”程果兮心不在焉的應了，小聲嘀咕，“可我還是覺得不對勁啊？”
她覺得不對勁，出殿之後被宮人引着七轉八彎走了老長時間，經過好些花卉跟前都沒停過的秋曳瀾，也覺得不對勁了：“這位姐姐，您這是打算領我去哪？我瞧這附近的花都不錯。”
要不是夢桃把她交給這宮女的，秋曳瀾都懷疑對方想對自己不利了！
好在那宮女聞言忙解釋：“但十九公子在前面等您……”
“……”秋曳瀾一陣無語，道，“好吧。”她以爲是爲了齊王上場讓自己躲出來呢！合着還真讓莊蔓說中了！
片刻後果然在一座假山畔看到早一步已經等在這裏的江崖霜，今日因爲慶典，他穿了一身緋紅錦袍，束玉帶，佩美玉，烏黑的長髮在頭頂攢了個四方髻，拿羊脂玉竹節簪插着，修長白皙的指間還拈了枝豔色慾滴的玫瑰，望之丰神俊朗，皎如明珠。
……待宮女走後，蘇合與沉水也識趣的走遠一點轉過身，欣賞四周風景。
江崖霜將玫瑰插入秋曳瀾鬢間，笑道：“你今兒真好看！”
“你夠了啊！”秋曳瀾並不領情，拿扇子敲着他的肩低喊道，“就算幾天不見，至於這麼急三火四的嗎？今兒可是萬壽節的宴席上，夢桃還是當着莊姐姐跟辛姐姐的面喊我走的，當時莊姐姐就笑我了，我還說就是出來挑花的，跟你沒有關係——回頭不給她們笑話纔怪！”
“她們也就開個玩笑……回頭誰說你了我去給你理論！”江崖霜拉過她手哄道，“一日不見如隔三秋，我能不想你嗎？”
秋曳瀾哼道：“誰要聽你狡辯！”就想回去，“不然叫人看到了，還不知道怎麼個議論法！我就是自己不在乎那些人的話，也得想想叫我哥哥知道了，會怎麼罰我！”
江崖霜見狀忙壓低了嗓子道：“是有緣故的！”
“齊王殿下？”秋曳瀾狐疑道，“你倒是見縫插針啊！”
江崖霜聞言卻愣道：“齊王殿下怎麼了？”
“那你喊我出來是爲什麼？”秋曳瀾詫異。
江崖霜四面一看，指了指自己的面頰。
秋曳瀾二話不說提起裙裾一腳踩在他腳背上！
“……好吧，我說！但你聽了可別生氣……”便宜沒佔到，反而捱了頓收拾，江崖霜鬱悶的道，“就是我十七姐姐快遠嫁了，我那陶表妹不久也將隨夫外放，所以……我三伯母親自出面跟我祖母說了，祖母只好答應讓你今兒席上不久待。”
秋曳瀾怔了一會，不禁大怒：“江綺笙跟陶佩繽不願意看到我，所以我就要避出來？！憑什麼！”
