江綺箏跟楊王妃寒暄良久，也不見秋曳瀾出來，便有些懷疑這位寧頤郡主已經被先一步趕到的谷夫人與湯氏怎麼了。正要端出公主的架子讓楊王妃說實話，外間可算傳來一陣腳步聲，跟着小丫鬟進來稟告：“谷夫人與寧頤郡主來了。”
楊王妃勉強笑了笑，看了眼純福公主——雖然這裏是西河王府，但純福公主品級與王妃相齊，她又是客人，待純福公主點了頭，楊王妃才道：“快請！”
片刻後，秋曳瀾施施然進門，身後落後半步跟着梳洗過的谷夫人。
“未知公主殿下今日前來，可是有什麼見教？”衆人再客套一番，楊王妃可算把話題引到大家都心照不宣的正題上。
果然江綺箏歉意的道：“是爲了昨日下人誤傳的話，損及寧頤郡主名節，特來說明的。”
楊王妃心裏滿滿的苦澀：“小賤.人已經難對付得很了，江家還處處護着她！往後這日子還能過嗎？”
面上卻不得不撐出笑臉來感謝江綺箏親自來還西河王府一個清白——客氣話說完，江綺箏也不贅言，和盤托出江家這一晚上商量下來的說辭：“昨天我們在雲意樓開詞會，至於爲什麼請寧頤郡主，料想王妃與谷夫人都知曉了。不過呢，兩位不知道的是，中途我爲了行動方便，換了套男裝。”
聽到這裏衆人都曉得江家圓場的方法了——
“昨天我們在雲意樓訂了相鄰的兩個雅間，只不過一個是以我八哥的名義訂的，當然他跟我家十九弟也有個雅間，跟我們開詞會的地方相隔甚遠。”
這是江家上下認爲江崖丹昨天做的最對的一件事，就是他爲了教導江崖霜做一個合格的江家男人，在“冰壺獻玉”之外，悄悄又訂了間雅間，免得到時候自己沒地方待。
“相鄰的兩個雅間，一個我們開詞會，另一個卻是爲了寧頤郡主——畢竟咱們開詞會常有嬉鬧之事，寧頤郡主在孝中卻是不便，所以寧頤郡主賞了會海棠，就去了那兒休憩。”
江綺箏面不改色的道，“但既然邀了郡主過去，斷然沒有把她孤零零丟那裏頭的道理，所以我過去陪了會——哪裏想到，因爲我穿了男裝，加上昨天我家十九弟也隨我八哥出門湊熱鬧，恰在一間酒樓，竟叫人胡說八道上了！”
“後來我乏了，想到家裏祖母說過想見見寧頤郡主，便帶着寧頤郡主跟兩個姐妹先行回府——當時是跟寧頤郡主同車，我八哥不放心，令我十九弟送我們回府來着。不想，這居然被傳成我十九弟送寧頤郡主到隔壁的別院，說這些話的人簡直就是喪心病狂！”
“原來是這樣，我就說呢，曳瀾這孩子素來乖巧，西河王府也是有家教的，如何會作下這等羞恥事？”順勢接話的居然不是楊王妃，而是谷夫人！
一時間花廳衆人，包括江綺箏在內，都呆了呆。見谷夫人一副深以爲然、毫不懷疑的神色，看向秋曳瀾的目光更是滿含憐惜——連秋曳瀾都愣住了：她剛纔留在後面，是恐嚇了湯氏、威脅了谷夫人，但都是讓她們不要再妄想操控她、速度解除跟鄧易的婚約啊！
谷夫人這是什麼意思？
秋曳瀾的臉色頓時難看起來！
見這情形，谷夫人竟低聲下氣的道：“方纔我也是聽外頭人議論多了，才叮囑你幾句往後不要隨便出門，哪裏就是懷疑你了？如今純福公主親自過來，可不就是給你正名了？你若還是心裏不爽快，我啊，這裏給你賠不是了，好不好？”
又說，“我膝下沒女兒，向來就是想把媳婦當女兒養的，你可不能因此跟我生份了……”
秋曳瀾陰沉着臉，道：“夫人言重了，我怎麼敢擔當夫人的賠罪？！”
江綺箏看到這情形，若有所思，出言道：“看來谷夫人正與寧頤郡主說話，卻被我打擾了？既然如此，兩位還請自便，楊王妃在這兒就成了。”
聞言秋曳瀾也不推辭，徑自起身一禮，乾脆的對谷夫人道：“夫人有什麼話，咱們到外頭去說清楚吧！”
然後兩人出了門，纔到僻靜處，谷夫人忽然喊住秋曳瀾：“能不能單獨說話？”
秋曳瀾單挑喪屍都習慣了，自然無所謂。
把下人打發到遠處，谷夫人二話不說，竟是“撲通”一聲朝她跪了下去！
“你這是什麼意思？！”秋曳瀾臉色一變，立刻閃身避開，只是她神色卻並不驚訝，冷然道，“我剛纔所作所爲，你難道沒有看見？你以爲這樣就能把我跟你兒子綁一塊？！”
谷夫人見她不肯受自己的大禮，卻仍舊磕了個頭，擡頭時已是淚流滿面：“您既然已經知道了，那我直說吧：只要您能幫我的易兒脫離谷儼之手，我什麼都願意答應您！”
秋曳瀾搖頭：“你當我是誰？求我，你還不如去求皇后娘娘！或者折回去求純福公主也比求我來得可靠！”
谷夫人哽咽着道：“沒有用的，那兩位雖然不懼谷儼，可又怎麼願意幫助我可憐的易兒呢？”
“但我爲什麼要幫他？”秋曳瀾反問，“我自己躲着谷儼都來不及！”
“您是不願意趟這趟混水，您不會沒有辦法的。”谷夫人慘笑着道，“看您剛纔對湯氏下手，我就知道了，您這樣的人如果嫁給了易兒，怎麼可能容忍谷儼打你們夫妻的主意？！我知道易兒如今配不上你，也不敢求你們圓房，只求你過門之後幫他一幫，他自由了，你想改嫁，我願意將鄧家家產分你八成！”
秋曳瀾冷笑着道：“谷夫人，你真是太天真了！你以爲我今天撕了湯氏的衣裳，又打得她不敢還嘴，就能對付谷儼？說到底，今天就是打了你們一個措手不及！而且這裏是西河王府，若換了廣陽王府，恐怕我才把湯氏的外袍拉了點下去，就有大批婆子衝進屋跟我拼命了吧？！”
她冷冰冰的道，“我哪來的本事對付谷儼？！再者，我不妨給你交個底：我從來沒想過嫁給令郎！至於圓房什麼的就更別提了！”
“您是要我死在您面前嗎？！”谷夫人想了片刻，發現自己如今根本拿這個準媳婦沒辦法，千言萬語化作一聲長嘆，絕望的問。
秋曳瀾一眯眼，似笑非笑的道：“那可真是對不住了，我呢，比夫人你想的要鐵石心腸。再者，夫人以爲，你尋死的時候我不想看着的話，你能死給我看？”
谷夫人一噎，吸了吸鼻子，膝行兩步上來抓秋曳瀾的裙裾——見秋曳瀾警惕的往後退去，她失落的放下手，卻緩緩站起，低聲道：“好吧，我如今好像也沒什麼能夠打動您的。但……我能不能，求您聽一聽易兒的事情？也許您聽了，會願意幫他？”
秋曳瀾心想老孃如今自己的事情都在緊鑼密鼓之中，哪裏騰得出手來多管閒事——還是一個不小心就會把自己搭進去的閒事！
她對鄧易印象不壞，卻也沒達到願意爲了他而涉險的地步！
但谷夫人又乞求道：“我聽說阮王妃生前非常憐愛您，您也很孝順她。您就念着阮王妃，權當可憐可憐一個母親好不好？”
話說到這份上——秋曳瀾想起前世的父母，抿嘴良久，到底點了頭：“你說！”
“說來都怪我！”谷夫人得她准許，忍不住就是淚如雨下，“早先易兒他父親還在時，我是隨他父親住在鄧家的。但我那時候年輕不懂事，總覺得他父親出身農家，哪怕中了探花入了翰林，所置宅邸也不夠奢華、吃穿用度更不夠講究！而我雖然是庶出，卻是廣陽太妃當親生女兒一樣養大的，所以聽我訴說在鄧家住不慣後，時常打發人去接我回王府……後來他父親沒了，沒多久，太妃也沒有了……”
說到這裏，谷夫人臉色驟然蒼白，像是一瞬間承受了什麼瀕臨崩潰的痛楚，調息片刻才能繼續，“太妃待我猶如親生，她過世我當然很傷心，就帶着易兒回王府弔唁。那時候谷儼就勸我帶着易兒在王府住下，理由是怕我一個人太過辛苦。”
“其實他是衝着鄧易去的？”秋曳瀾覺得這故事聽到這裏差不多了，就開口道，“據我所知，谷儼男女不忌好像不是這幾年纔有的事情吧？”既然是從前就有的事，難道你多長個心眼會死啊！
谷夫人苦澀道：“阮清巖在勾欄中也是很有些薄倖之名的，但你會懷疑他對你心懷不軌嗎？”
見秋曳瀾皺眉，她悵然一嘆，“你現在多麼信任阮清巖，我當初，就有多麼信任谷儼——要知道我雖然是他姑姑，其實比他大不了幾歲，因爲太妃的疼愛，我們當年處的猶如親姐弟一樣……那時候易兒又才四五歲，我怎麼會想到，他好秀美少年，竟那樣早就打起了易兒的主意？！”
秋曳瀾心想你們母子長得一個賽一個禍國殃民，卻毫無防範旁人打你們主意的覺悟……這跟頭栽的，還真要怪你這個當孃的沒顧好兒子！
“所以谷儼等鄧易長大點就對他用了強？”秋曳瀾問。
谷夫人蒼涼的笑：“若僅僅是這樣的話……谷儼他，打易兒小時候就揹着所有人引導他好男風……等我發現時，易兒已經連我都不想接近了！”
秋曳瀾恍然大悟——合着鄧易的厭女症是來自於谷儼的灌輸！
“橫豎你兒子如今才十來歲，你現在開始教未必來不及矯正。”秋曳瀾眯了眯眼，道，“至於說脫離谷儼的控制，我看你還不如把希望寄託給你家太后——依我見過這幾回太后來看，太后對鄧易還是很喜歡的。他又會讀書，只要他讓太后看到他的才華值得維護，還怕太后不給他做主？至於我，我還是那句話：我幫不了他！”
谷夫人眼神瞬間黯淡：“我曾在太后跟前跪了四個時辰。”
結果不問可知。
“您真的，見死不救嗎？”谷夫人看着秋曳瀾毫不動容的神色，淒涼的問，“我一直都盼望易兒能夠有個能幹的未婚妻，好拉他一把——我本來以爲你是谷儼攛掇着給他定的妻子，一定不會是能夠幫他的人……卻不想，谷儼看走了眼！”
“我以爲這是易兒的生機，不是都說，天無絕人之路？”谷夫人見她似打算離開，不顧一切的上去拉她衣角，“您就不能，可憐可憐我們母子、可憐可憐易兒？！他真的不壞不是嗎？！”
秋曳瀾轉過身來，無語的看着她：“你有當衆討好我這個剛剛還狠狠羞辱過你的人的勇氣！你有向我下跪的勇氣！你還有死給我看的勇氣！你爲什麼就沒有自己去幫你兒子的勇氣？偏要奇葩到把虛無縹緲的指望，寄託在一個潑辣厲害的媳婦身上？”
谷夫人怔住！
“總之，要救你兒子自己去，不要拖我下水！”秋曳瀾淡淡的道，“不然我未必能拉他起來，卻未必不能踩他更下去！”雖然她不覺得鄧易討厭，但對於谷夫人，必要的敲打是免不了的——秋曳瀾可不想關鍵時刻被她挾恨坑上一把！
她不知道的是，目送她離開之後，谷夫人的神情忽然變得平靜無比，絲毫不像是苦苦哀求一個晚輩卻無果的模樣，反而有點鬆了口氣，喃喃自語：“‘天涯’爲什麼要我拿易兒做垡子來求這小女孩子？”
轉念一想又是一嘆，“唉，只求他們能夠快點動手，幫我跟易兒脫離廣陽王府——何必管其他閒事！”
軟風輕輕拂過她絕美的臉龐，卻拂不去那一抹悠遠的悲傷……
