阮清巖留廉鼎、秋曳瀾用了飯，飯後又閒聊了會，廉鼎因爲要回去覆命就告辭了。阮清巖正想跟秋曳瀾繼續談談，不想一連兩三撥人上門催他去“錦葩閣”，秋曳瀾就起了身：“表哥你去吧，反正也就這麼幾天，有什麼話咱們回頭再說。”

“你在王府要當心，有什麼事情只管打發人來說。”阮清巖無奈，只好送了她上車，再三叮囑，才放了她走。

出了將軍府，秋曳瀾長出口氣：“表哥如今越來越有長輩風範了，我真是看到他就頭疼！”

蘇合笑着道：“表公子這是心疼您。”

“方纔我挨訓你是沒看見？”秋曳瀾斜睨她一眼。

“那也是爲您好啊！”蘇合幸災樂禍的道，“婢子也覺得您太跳脫了——您如今可也有十三了，表公子能讓您繼續胡鬧下去嗎？”

秋曳瀾憤然：“你到底是誰的丫鬟？！以後把你許給表哥做小妾，叫未來表嫂苛刻死你！”

蘇合一點也不怕，一吐舌頭：“您不是說要做個好小姑，跟未來表嫂好生相處嗎？居然把貼身丫鬟送給表公子做妾！？”

“你敢笨一點嗎？！”秋曳瀾恨恨的點了點她額。

如此一路鬥嘴，回到西河王府，還沒進屋坐下，夏染迎出來稟告：“隔壁的純福公主與和大小姐聯名下了帖子來，邀郡主您四月初九去城南鏡湖畔的雲意樓參加海棠詞會。”

秋曳瀾詫異道：“我現在哪好出門？”

夏染一邊跟着她進屋，一邊道：“能去的。送帖子的人說，雲意樓下雖然有片海棠林，但開的不是很好，所以純福公主打算帶幾盆海棠盆景過去，其中有一盆，乃是先王爺當年送給秦國公夫人的壽禮。您記事時先王爺已經沒了，如今去看看跟先王爺有關係的東西，也在情理之中。”

“我怎麼聽着，這個所謂的詞會，專門衝着我來的？”秋曳瀾在上首坐下，正要端起茶碗，忽然想到一事，“四月初九？這不是賽花魁的日子嗎？”

夏染道：“不但是賽花魁的日子——您知道雲意樓在哪嗎？就在‘飲春樓’不遠處，跟‘錦葩閣’也是隔湖相望。賽花魁的地方，就在鏡湖上！”

“我知道了！”秋曳瀾臉色凝重的道，“我就說表哥去摻合這賽花魁不妥！果然純福公主不安心了。”

夏染也覺得是這樣，所以纔會特意說明雲意樓的位置：“好在事情還能挽回，否則公主殿下不會特意尋了個您能去的理由，請了您一起去！”

秋曳瀾思忖了片刻，道：“得想個萬全之策來給表哥解釋，否則結親不成反而成了冤家，那可就麻煩了！”

主僕商議良久，因爲也不知道江綺箏的猜疑程度，所以還是隻能到場之後隨機應變。

“既然是海棠詞會，郡主要不要先琢磨幾首，到時候備用？”夏染又提醒。

秋曳瀾搖頭：“我如今哪還有這心思？再說我如今是去睹物思人的，又不是去參加詞會的。”

夏染一想也是。

接下來幾日秋曳瀾一直掛心着要怎麼給阮清巖向江綺箏分說，以至於上課時候都不專心了。

邵月眉授業十來年，課堂經驗何等豐富？一眼看出她是心裏有事。

於是江綺箏又得到了最新消息：“自從接到您跟和大小姐的帖子後，寧頤郡主有些茶飯不思，幾次上課也走了神。”

“她緊張什麼？我們還能吃了她？”因爲和水金這次不在，江綺箏就去跟八嫂小陶氏商議，“不過，八嫂你說她到底是自己緊張呢，還是擔心她跟阮清巖的事兒被咱們察覺到了、所以心虛？”

小陶氏笑着道：“我連人都沒見過，你讓我說這個，我哪裏說得上來？不過，不管是哪一種緣故叫這位郡主心神不寧，到了日子，總是看得出來的。”

江綺箏一想也是，就把這消息擱下，繼續去預備詞會事宜了。

她走之後，小陶氏的丫鬟綠盞悄悄問：“少夫人之前不是猜測，那寧頤郡主反覆在純福公主與和大小姐跟前提阮清巖，不像是對阮清巖有意，倒像是想牽線嗎？爲什麼不告訴純福公主呢？”

小陶氏輕聲道：“這只是我的猜測，未必能作準。若是猜錯了，豈不尷尬？如果猜對了，你想阮清巖雖然是未及冠的進士，但這天下俊傑何其之多，純福公主與和大小姐什麼樣的人嫁不得？寧頤郡主此舉，萬一使她們不快……這郡主又是十九的心上人，到時候又是一場風波！”

綠盞嘴上道：“少夫人心慈。”心裏卻有些不以爲然：“恐怕少夫人因爲自己容貌平凡，不得八公子的喜歡。所以聽說那位郡主因爲容貌出衆，引得十九公子思慕不已、再三維護……心裏不痛快，故意讓純福公主她們誤會那位郡主不好呢！”

她這麼想着，又想到自己已經十六了，若無意外，再過兩年就會被配出去……忽然就靈機一動：“八公子與十九公子乃是嫡親兄弟，雖然因爲年歲差距，兩人不常在一起。但彼此也是極關心的——我若把少夫人這番心思透露給八公子，八公子豈能不提醒十九公子？”

當然成全江崖霜跟秋曳瀾不是重點，重點是，“這樣我也有私下跟八公子說話的理由了……到時候要穿哪件衣裳呢？新做的鵝黃裙子衣襟太高了，難顯脖頸修長；翠綠的那件料子卻不是頂好……”

綠盞既打了爬.牀的主意，就想方設法的行動起來。

到了江崖丹來給陶老夫人請安的日子，她果然打扮齊整、尋了個機會求江崖丹到僻靜處，含情脈脈的說了小陶氏的“嫉妒之心”。

江崖丹慣經風月，綠盞這點心思在他跟前哪裏夠看？只聽了兩三句，就曉得她打什麼主意。只不過他也不在乎，見特意打扮過的綠盞嬌俏可人，話沒聽完就爽快的攬了她入懷……

事後去告訴小陶氏把綠盞收房時，看着向來溫柔靜默的髮妻驚怒交加後含淚忍耐的模樣，江崖丹難得良心發現了一回，沒有就着綠盞的稟告訓斥她，倒是說了幾句軟話——末了才問江崖霜的事：“聽說十九有心上人了？”

小陶氏這些年來被他捅刀子也習慣了，雖然傷心貼身丫鬟的背叛，但木已成舟，總不能爲此不過日子了罷？所以就無精打采的回答他：“都這麼說，不過十九自己不承認。”

“他打小就被祖父祖母拘成了個書呆子，這麼大的人了，房裏一個人都沒收，真是丟我的臉！”江崖丹不以爲然，“如今可算動了春心，死不承認也不奇怪。”

便問起詳細，“是寧頤郡主？那爲什麼還沒把鄧家的親退掉？”

小陶氏道：“這是祖母的意思，因爲十八妹妹跟和妹妹同那位郡主見了兩次，發現她時常提到阮清巖，擔心她對阮清巖動了情。若是這樣，祖母說不如隨她繼續嫁鄧易，或者阮清巖有法子娶她……反正咱們家是不沾了；若是她跟阮清巖沒什麼呢，橫豎她現在還在母孝，出不了閣。不如趁這兩年讓邵先生好好觀察。”

江崖丹笑道：“我就說邵月眉好好的教着十七、十八妹妹她們，之前祖母都發話說讓她在咱們家長久待下去，下一代女孩子也請了她教誨……這好好的怎麼忽然要移館了？原來是爲了讓她去做探子。”

雖然這主意不是小陶氏出的，此刻被江崖丹一說，小陶氏面上也是一紅，分辯道：“畢竟十九弟頭次動心，家裏也是怕他被人誤了。”

江崖丹道：“十九又不是女孩子，能被怎麼個耽誤法？要我說，早點帶他去風月場上混兩年，保管什麼人都誤不了他了……不過話又說回來了。”

他若有所思，“那小郡主尚未長成，但確實天姿國色，尋常美人都比不上。”語氣有點遺憾，“既然是十九看中的，那我就不操心了。”

小陶氏臉色一僵，聽出他話裏的意思——如果不是江崖霜看中了秋曳瀾的話，江崖丹就會去打主意了。

她真不知道怎麼接話纔好，定了定神才道：“你還有事兒嗎？”

江崖丹睨她一眼，似笑非笑：“怎麼？要趕我走？”江家子弟容貌都不俗，江崖丹雖然長年沉迷女色，但還在壯年，底子又好，所以望之仍舊目朗若星、劍眉入鬢，小陶氏被他這麼一看，雙頰不禁微微一紅。

頓了一頓，她纔有些慌亂的道：“不是的，辰光快到管事們來回話了。”

“那你去管事罷。”江崖丹本來想繼續調幾句情，視情況決定是否留宿的，但聽小陶氏這麼一說，暗罵一聲“無趣”，權當沒看見她臉上的失落，起身道，“我去找十九。”

……江崖霜看到胞兄過來，毫不意外：“上回那筆銀子剩下來的真還回去了，我如今只有幾百兩月錢，八哥要的話就拿去。”

江崖丹笑罵：“合着我過來就是要錢的？”這話說了他也覺得有點心虛——事實上江家成年子弟的月錢是不少的，他這個五品武將本身也有月俸，還有下屬孝敬等林林總總的收入。但這些都架不住他敗家技能點滿，往往不夠花了就只能向兄弟求助。

而江家子弟大多放浪，誰也不比誰好多少——除了江崖霜。

自從上次他堵到有人給江崖霜送了筆數目不小的銀票後，這幾次他過來，總會到江崖霜這裏轉一圈，看看能不能再順手牽羊一把。

此刻被弟弟說出來覺得怪沒面子的，忙岔開話題，“我是想到過幾日就是三年一度賽花魁，你堂堂男子，成天待在屋子裏習字練武有什麼意思？不如跟我一起去看個熱鬧？”

江崖霜想都沒想：“不了，那等地方藏污納垢，祖父說……”

“停停停！”江崖丹頭疼道，“說了多少次了！你不要在我跟前提祖父祖母教誨你的那些話，我不想聽！”

他知道這個弟弟品行端正，想勸他去看什麼花魁沒那麼容易。不過，這事難不倒他，“事實上是這樣的：十八妹妹她們也想過去看熱鬧，但你也知道她們的身份不能明着關心這消息，就假借在雲意樓開海棠詞會……但賽花魁是何等盛事？屆時鏡湖周圍不得人山人海？咱們家姐妹在那裏，你能放心？所以咱們也去要個相鄰的雅間，照看着點！”

江崖霜根本不知道海棠詞會的真實目的，聞言倒是躊躇起來：“十八姐姐她們怎麼會去湊這種熱鬧？”

“也就看個熱鬧，多大點事？”江崖丹道，“其他兄弟都有要職在身未必有暇，就我能夠請出假來——還有你就在家裏閒着。你若不去，我一個人可照應不了所有的妹妹們！”

江崖霜總覺得他似乎有什麼謀劃，但也知道江崖丹興許會算計自己，卻絕不會害了胞弟，猶豫片刻，到底點了頭：“好！”

“這小子被長輩教傻了，覷中個人竟縮手縮腳到了需要姐姐們給他想方設法……連女先生都派出去做探子！這哪裏像我們江家人？！”江崖丹施施然的步出幼弟的院子，輕哼一聲，“還是讓爲兄來教教你，如何做個男人吧！”