龐許氏笑了笑，意味深長的道：“郡主娘娘，重要的不是民婦是什麼人，而是，您是否相信這信中所言？”
秋曳瀾目光陰冷的掃她一眼，再次看了眼信箋——信箋上其實就一句話：“龐陸左肋下有一道長兩寸的刀疤。”
——這種身體特徵，按照常理，只可能是家裏人知道！
對於不久前纔出了姑姑的孝、家裏還有個病重祖父的阮清巖來說，也是寧可承認龐許氏是他以前的嫡母，總比承認他這些日子跟花深深這類人廝混的好！
“這是以表哥的前程來逼我投誠！”秋曳瀾心中急怒交加，“京裏的人對錶哥並不熟悉，龐許氏能夠說出他的身體特徵，其他地方胡說一番也沒人能質疑，想推翻她所謂的嫡母身份，不去南方找證據怎麼可能？但不提這來回的辰光，太后黨會坐視麼？皇后黨如今心思都放在廉家那封信上，肯定不會在這眼節骨上，爲了表哥分心！”
秋曳瀾知道目前落了下風——太后黨派了一位御史大夫的門客帶人上門，照理不會是誆騙，應該是有把握的，這種情況下他們沒有直接毀了阮清巖，反而選擇阮清巖已經下場後，來找自己，當然不是心慈手軟，而是爲了利用自己的倒戈一擊，坑江皇后一把！
“看來太后黨爭奪廉家那封信已然失敗！不得不退而求其次，想從表哥身上入手來策反我了！現在要怎麼辦？”她急速思索着，把信箋放回桌上，看了眼神情篤定的龐許氏：“信，又如何？不信，又如何？”
龐許氏沒想到以她的年紀，居然這時候了還不露慌色，怔了一下，復笑道：“郡主娘娘要是相信，民婦自然要跟您說一說民婦這幼子的事兒；您要不信，民婦這樣的身份也不敢叨擾了您，當然是馬上告退了。”
見秋曳瀾沒有留人的意思，龐許氏皺了下眉，“等陸兒他從考場出來，拉開衣襟看一下，就曉得真假了。”
說完這話，她行了個禮，就朝門外走去，快到門檻時，忽然停腳，轉過頭，微微一笑“這兩日民婦與長子會暫時借住御史大人的府上……郡主娘娘若有什麼差遣，只管打發人去說一聲。民婦，隨時都能過來拜見您的。”
秋曳瀾冷漠的道：“本郡主知道了，你退下罷！”
龐許氏出去後不久，蘇合跟冬染一臉詫異的推門而入，先道：“那李舉人在外頭告辭一聲就走了。”
緊接着問，“郡主，龐許氏？”
“冬染你過來，我問你個事兒。”秋曳瀾雖然信了八成，但還是問過阮清巖的心腹丫鬟放心，神情凝重的喊了冬染到跟前，將信箋放在她手裏，“這上面說的是真是假？”
冬染接過一看，臉色就是一變：“糟糕！”
這下子她不說結果秋曳瀾也知道了，暗歎一聲：“既然如此，明後日打發人去把龐許氏喊過來，聽聽她的條件吧。”
“先不要這樣！”冬染手握信箋，咬着脣，忽然道，“公子之前交代過，若有人冒充他之前的什麼嫡母之類的人上門，讓婢子去找一個人。”
秋曳瀾驚訝的問：“找誰？”
“婢子也不知道，公子就說了地方。”冬染請求道，“容婢子今晚去一趟，若那邊沒什麼說辭，郡主再喚回那龐許氏可好？”主僕都知道，龐許氏那邊既然捏到了阮清巖這麼個把柄，所提的要求若只是苛刻都算厚道了。
鐵定是把兄妹兩個往死裏逼！
這種情況下如果能有其他方法解局當然最好。
秋曳瀾就問：“那去的時候要預備什麼嗎？”
“公子都叮囑過了，婢子會準備的。”冬染含糊的道。
聽出她是不想給自己透露太多——秋曳瀾也沒有繼續追問，只道：“那你路上當心，若是可以，讓個家丁陪你去，女孩子獨自走夜路總不太好。”
冬染朝她歉意的笑了笑，才道：“是。”
她話是這麼說，入夜之後，卻還是一個人從後門出去了。
蘇合知道後，晚上給秋曳瀾鋪牀時，趁春染和夏染不注意，就懷疑道：“到底是什麼人，冬染姐姐晚上去見也就算了，居然還獨自去？”
“等她回來就知道了。”秋曳瀾心想阮清巖顯然武功很高，他的心腹丫鬟冬染沒準也是練過的，但晚上不帶家丁出門，不一定是她有信心獨自走夜路，估計主要是爲了避人耳目。
“也不知道她去找的是什麼人，表哥在那人那裏又有什麼佈置？”秋曳瀾猜測着，“冬染剛纔雖然沒直說，但看她的樣子就是認爲那人能夠解決龐許氏登門之事——還是在她看過信箋之後！難道是某位權貴？可再貴能貴得過太后嗎？就是皇后此刻也不未必有功夫保表哥吧？”
她忽然就想起了薛暢，“之前表哥上京來似乎就是奔着做他門生的，那時候今年春闈主考可沒下來。表哥卻篤定的很……難道說，表哥跟薛暢早有聯繫？冬染要去找的是薛暢？！”
受到二後重視的中立黨領袖，分量確實不一樣……可薛暢要怎麼給阮清巖從這局陰謀裏脫身呢？總不可能是倒向太后吧……
秋曳瀾猜了自己所知道的幾位權貴都覺得不太對勁，索性專心等待。到了深夜的時候冬染回來了，特意趕到綠薔苑來看她有沒有睡。
被聽到動靜的秋曳瀾喊進內室稟告，她道：“那位……已經答應幫咱們解決此事了。請郡主不必再擔心！”
秋曳瀾沉吟了片刻，試探着問：“他打算怎麼解決？”
“總之，龐許氏他們休想冒認公子的長輩與兄長。”冬染斬釘截鐵的道。
“能告訴我這人是誰嗎？”秋曳瀾思索良久，到底按捺不住好奇心，問道。
冬染再次歉意的笑：“公子和那位都叮囑婢子，不要外傳那位的任何訊息。”
“……好吧。”碰了個軟釘子，秋曳瀾不好意思端出身份逼迫冬染，只能打着等阮清巖出考場後跟這表哥撒嬌追問的主意了。
不過她雖然決定不追問了，但春闈結束前一天，龐許氏再次登門求見，話裏話外的意思，是假如秋曳瀾還執迷不悟的話，她明天會請邱家的門客、下人陪同，到考場外，當着衆多士子的面，去認阮清巖！
秋曳瀾雖然看着冬染的臉色沒有理睬她，但龐許氏被端茶送客後，她還是覺得有點忐忑：“真有把握？這可關係到表哥的一輩子！”
“您放心，絕對不會有問題。”冬染肯定的道，“婢子怎麼敢拿公子的前程開玩笑呢？”
以阮清巖的城府，他的心腹丫鬟，秋曳瀾覺得應該是可信的。
但這一晚她還是翻來覆去到天亮都沒睡着。
起早起來喊人打了涼水洗臉，勉強振奮精神——秋曳瀾底氣不怎麼足的乘車到貢院外，看着外面今日過來接人的家人下僕人頭攢動的景象，短短片刻，一條白麻手帕就被她扭得不成樣子。
看出她的緊張，冬染不禁安慰道：“您放心！絕對不會有問題的！”
她話音剛落，秋曳瀾面色微變，看着車外：“他們來了！”
蘇合等人順着她視線一望，都是心中一沉：“龐許氏！龐彪！”
“還有李桂跟其他人，估計是邱家的其他門客？”蘇合按着胸，小聲道，“這？”
馬車裏的人都朝冬染看去。
但冬染還是很冷靜：“不要緊，不必理會他們。”
秋曳瀾倒是勉強按捺住了不去理會他們——可這些人卻硬是從人羣裏擠到他們的馬車邊。
因爲士子就要出來了，四周人又多，他們也沒了閒心磨蹭，龐許氏過來掀了車簾，冷冷的道：“郡主，念着母子之情，這是最後一次機會了，您真的不跟我們去那邊茶樓裏談一談？”
見秋曳瀾遲疑，冬染卻搶先道：“你這婦人好生無禮！誰準你隨便掀我家車簾的？！下去！”
趕走龐許氏，她忙給秋曳瀾請罪：“真的不用理他們……”
“但一會要怎麼解釋？”秋曳瀾雖然覺得阮清巖的城府，他當心腹的人不該靠不住，可是眼看龐許氏一行人毫不心虛朝貢院門前擠，也有點懷疑冬染了。
冬染抿緊了嘴，一副不知道該怎麼說纔好的樣子——這時候貢院門開，隨着大批神情各異的士子涌出，貢院前原本寬闊的場地上人潮涌動，頃刻之間把秋曳瀾派去找阮清巖的家丁擠了個不見！
秋曳瀾心裏不妙的感覺越來越濃，她猛然擡手，掐住冬染的脖子喝問：“你真的不是存心害了表哥？！”
話音未落，卻聽貢院門口方向，傳來幾聲此起彼伏的驚叫：“殺人了！”
“有人殺人了！！！”
“行兇之人呢？才一轉眼怎麼不見了？差役！差役快過來，有士子遇刺！”
秋曳瀾怔了怔，正驚訝光天化日之下的貢院門口——還是這種考完散場的時間，怎麼會發生兇殺案？！就見人羣潮水一樣分開，兩名差役擡着一個肋下血淋淋的人朝自己這兒跑來：“是阮老將軍府上的馬車？真是對不住，方纔不知道何處狂徒，竟然意圖行刺阮公子！萬幸只傷了左肋，不至於危及性命！”
秋曳瀾下意識的放下掐着冬染的手——跳下馬車時恰好與人羣裏又驚又怒的龐許氏等人對望一眼，後者眼中的震驚與狂怒，讓她重重吐了口氣！
