鬚髮花白的老太醫，壽眉緊縮，面色凝重。
阮清巖與秋曳瀾心驚膽戰的在旁屏息凝神，不敢有絲毫打擾，連親自請來這位老太醫的江崖霜都無暇招呼。
良久，老太醫才放開把脈的手，皺着眉道：“不是太好。”
兄妹兩個的心猛然一沉！
好在江崖霜冷靜的問了一句：“可還能救？”
“這一次能，但若再次發作就不好說了。”老太醫撫着長鬚，雖然表情一直很凝重，但秋曳瀾敏銳的察覺到他似乎有點心神不寧。
阮清巖小心翼翼的請教：“敢問太醫，家祖父這病……？”
“年紀大了，藥石難醫。”老太醫嘆了口氣，“尤其老將軍一生戎馬，身體裏積累的暗傷無數……這幾年心情又一直抑鬱，雪上加霜，下官如今也只能治標，不能治本啊！”
阮清巖臉色一下子蒼白！
片刻後，才拱手一禮，道：“縱然如此……終究還能容我伺候榻前些日子，還請太醫施仁心妙手！爲家祖父解除病痛之苦！”
“老將軍年事雖高，有公子這樣的孝孫侍奉膝下，想來老將軍口不能言，心裏也是很高興的。”老太醫憐憫的看他一眼，出言寬慰道。
阮老將軍住的屋子裏沒有文房四寶，阮清巖就請老太醫到隔壁書房開方——秋曳瀾留下來守着阮老將軍，江崖霜卻也沒動，而是看了眼惜誓等人，讓她們都退出去後，淡淡的道：“齊叔洛雖然不是院判，在太醫院中論醫術也是名列前茅。他都說無法爲阮老將軍治本，恐怕老將軍……拖不久了。”
“我知道。”秋曳瀾有些失魂落魄的道。
她穿過來時就知道了，那之前阮老將軍找的大夫斷定他活不過半年。
現在算算，半年好像已經到了。
可他真的不能死。
哪怕他現在跟秋曳瀾前世所見的那些植物人差不多，可他活着，將軍府就是將軍府。再敗落也是勳貴人家。
也是阮清巖兄妹現在唯一能夠依靠的長輩——沒有這個長輩在，上次“仁慶堂”被砸，秋曳瀾哪來的理由直闖西河王府、痛斥伯父伯母心狠手辣？
最要命的是，現在距離阮清巖下場，已經只有半個月不到了。
阮老將軍重病，嗣孫怎麼還能去專心備考？！怎麼還能去考？！
沒有進士的身份，不足以正式踏入仕途。區區舉人、哪怕加上落魄將軍的嗣孫這種身份，京裏一抓一大把，就算十七歲的舉人罕見，但終究不能跟進士比，勉強入仕的話，前途也有限。
何況阮清巖早就看中了薛暢這個座師……一旦錯過今年，哪怕他能在二後的旋渦裏撐到三年後，就一定能趕上江皇后這邊的人做考官？
“你有什麼打算嗎？”江崖霜沉吟着問。
“但望老太醫能夠妙手回春吧。”秋曳瀾落寞的道，“不然還能怎麼樣呢？”
江崖霜想了一會，道：“其實你表哥當初可以不提廉家的。”
“什麼？”秋曳瀾怔了一下，才明白過來，自失一笑，道，“我一個孤女，對上的還是伯父。阮家也是敗落多年……不拉上廉家的話，可能表哥不放心吧。”
“那信既然是真的，有皇后娘娘做主，還怕什麼？”江崖霜搖頭，“阮清巖提起廉家無非是因爲春闈在即，他不放心你獨自上朝，又怕耽擱了自己前程，就利用蘭溪距離京中遙遠，來回至少一個月，爭取這一個月的二後暫時休戰，好專心應考而已。”
阮清巖這份打算，秋曳瀾當然也很清楚，不過對着江崖霜她可不承認：“兩封信總比一封信可信得多。再者，伯父對嫡祖母不孝，嫡祖母去了，嫡祖母的孃家，於情於理也該告訴一聲。”
“他這麼一手，自己倒是暫時脫了身，卻把我們江家忙壞了。”江崖霜平靜的道，“你可知道正月十六那天朝會還沒散，我好幾位兄長全部被派去了蘭溪、以護送那封信以及廉家人北上？”
“這……”
江崖霜哂道：“到現在這短短十餘日，我家死士已經死傷數十！”
“……你該不會專門來找我表哥興師問罪的吧？”秋曳瀾皺了皺眉，狐疑的道。
“你知道你這表哥的來歷嗎？”江崖霜不置可否的問。
秋曳瀾想了一下，才道：“我外祖父舊部之子，因爲受生父偏愛，不能見容於嫡母和兄長，所以——”
“十七歲就中了舉，就算嫡母嫡兄不能容他，族裏耆老只要沒死光，怎麼可能讓他棄家出繼？”江崖霜淡淡的笑了一下，眼神卻是冷冰冰的毫無笑意，“而且他到阮家之後，立刻就對郡主你極爲上心，視同掌上明珠，難道郡主認爲天下會有這麼一見如故的事？”
秋曳瀾沉吟道：“你是說我父王當年其實沒有死，這表哥是父王他假死後所生之子，跟我是異母同父所以纔對我這麼好？噢，這樣不對啊，這樣他應該是我弟弟——難道他就是我父王？只不過駐顏有術所以才——”
江崖霜目光詭異的看着她，片刻才道：“阮老將軍的長子、就是你大舅舅，當年是京裏出了名的懼內！偏偏有一年他被同僚架去勾欄，看中了一個國色天香的清倌人，實在喜歡，就瞞着你大舅母安置成外室。但後來東窗事發，你大舅舅被你大舅母拿拂塵抽得一路跑到大街上，在京中傳了好幾年笑料……”
“那個國色天香的外室當然不可能倖免，據說你大舅母本打算打死她出氣的，但因爲她美貌，拖她出門時被路過的富商看見，用一斛珍珠換了去——如果那外室當時就有身孕的話，算算年紀，與你這表哥應該差不多。”
秋曳瀾皺起眉，江崖霜說的沒錯，阮清巖這種讀書天賦，誰家都不會嫌多的，怎麼肯輕易讓他出繼、哪怕是他那個所謂生父的老上司？
但如果知道他不是自己家族的骨血，出繼阮家卻是認祖歸宗，不阻攔也不奇怪了。甚至所謂嫡母嫡兄容他不下，其實是成全——當年阮家大夫人善妒，阮大老爺又怕老婆，心愛外室被賣掉後生下來的阮家骨血，不敢接回家裏養，悄悄託付給父親的舊部，也是順理成章。
想起阮清巖當初毫不遲疑的代替自己給阮王妃送終、表兄妹初次見面時他那種複雜萬分的神情，秋曳瀾信了八成，但她吃不準江崖霜告訴自己這些事的用意，就試探道：“那又怎麼樣呢？我反正喚他表哥。”
“十一年前阮老將軍在北疆大敗，膝下二子三孫，還有令尊西河王，全部戰死沙場！”江崖霜淡然一笑，“消息傳回京中，西河王府的變動我就不說了，阮家二夫人身體不好，在這次變故前就已去世，你二舅舅上沙場前還沒來得及續絃……你大舅母雖然把你大舅舅管得緊，夫妻之情卻很深，知道夫死子亡後，你大舅母直接懸了樑……”
說到這裏他頓了頓，但秋曳瀾已經明白了他的意思——在十一年前，不允許阮大老爺拈花惹草的阮家大夫人就死了，當時阮家也絕了後，爲什麼那時候阮清巖不回來？
他如果當時就回來的話，那時候阮家雖然也開始了迅速敗落，但至少阮老將軍身體還好，還能給他鋪一鋪路。
更重要的是，阮家之所以敗落到現在這種地步，跟阮老將軍無後有直接的關係——自己大敗，子孫皆亡，老伴、媳婦都因受不了噩耗自盡而去，受了這麼大的打擊，阮老將軍還能獨自活下來、而不是選擇隨老伴、子孫同赴黃泉，心志已經非常堅毅了。
雖然他還有女兒跟外孫女，但如何能跟自己家的骨血比？記憶中阮老將軍還能起身時，對秋曳瀾雖然很和藹，但眼神深處始終是死一樣的寂寞與深沉的哀痛。
如果他還好好的時候有個親孫子，興許就不一樣了——有指望的人，總是不一樣的。
“看錶哥照顧外祖父的樣子，不像因爲流落在外多年，對阮家懷恨……那他爲什麼去年纔回來呢？”秋曳瀾心下沉吟，對江崖霜道：“小將軍這樣關注表哥，卻不知道究竟有什麼打算？”
江崖霜輕咳一聲，道：“郡主出孝後，若覺得跟西河王膝下子女處不來，可以到我家去玩耍。”
他話音未落，秋曳瀾臉色已經刷的一沉，冷冷的道：“小將軍還請自重！我雖然感激表哥這些日子以來的維護，但我寧可以命還人情，也絕對不會爲了他而……”她心裏神獸狂奔——這傢伙以前不是一直走溫文爾雅的佳公子路線的嗎？難道這纔是他的真面目？！以前藏得也太深了吧！
江崖霜俊秀的臉龐一下子紅透，尷尬無比道：“郡主——你想到哪去了？！是我上頭兩個姐姐還未許人家，呃，我是代她們傳話的！”
姐姐？江半朝家的千金小姐邀我幹嘛？還約在兩年後母孝結束時？
秋曳瀾心思一轉，注意到江崖霜強調的“未許人家”——難道看中表哥阮清巖了？
那倒難怪要查清楚底細了！
秋曳瀾鬆了口氣，熱情洋溢的介紹道：“不管表哥他是不是阮家血脈，但對阮老將軍與我，都猶如嫡親血脈。憑這一點，他的品行可沒幾個人能比——對外祖父也就算了，孝敬長輩是應該的，我只是他表妹而已，他都待我跟親妹妹一樣！”
娶了江家小姐這種級別的白富美，阮清巖必定少奮鬥二十年。秋曳瀾當然要不遺餘力的給他說好話——反正也沒聽說阮清巖有什麼不離不棄的真愛。
“嗯，他到京裏還不到半年，京中今年最有指望奪得花魁之稱的兩大名.妓都已經爲他呷起了醋，這份風流卻也沒幾個人能比。”江崖霜恢復了常色，攏着袖子，玩味的道。
“那都是凌小侯爺硬拉着表哥去的。”爲了阮清巖的少奮鬥二十年，秋曳瀾立刻把凌醉拖出來做替罪羊，悲憤的道，“其實表哥一點都不想去！只是怕得罪了小侯爺，不得不應酬一二！小將軍請想，表哥他要是貪戀美色的人，怎麼可能去年就中舉了呢？”
江崖霜沉吟了一下，道：“也有道理……”
結果！
他話中沉吟之意未完，一個下人滿頭大汗的跑進來：“郡主，‘飲春樓’的名.妓花深深在側門不肯走，管家請您去打發一下！”
