秋曳瀾倒是神色自若：“這怎麼能行？先不說我如今得給母妃守孝，哪好出門去做客，還是正月裏——這不是給貴府添堵嗎？再者我外祖父都還病臥在榻，我怎麼能夠只圖自己過節，不管外祖父需要伺候榻前？”
“娘娘就說郡主孝順明理。”霓錦笑吟吟的接話。言外之意當然是谷儼跟谷夫人都糊塗透頂，居然連人家在孝期、還有重病長輩需要顧都疏忽了，大過年的想接人過府做客？
說話之間，一行人已經出了宮門，霓錦親自跟蘇合一起扶了秋曳瀾下軟轎。
谷儼接二連三的受到諷刺，帷帽下的神情，已如寒霜籠罩，卻還是沒有離去之意，負手立在不遠處，隔着面紗，目光沉沉的看着秋曳瀾。
但秋曳瀾跟霓錦都沒把他當回事——霓錦知道秋曳瀾是被太后接進宮的，又只帶了蘇合一個使女，怕她不好回去，現在就想給她弄個馬車送一送。不過秋曳瀾眼尖，已經看到遠處馬車的車轅上，身披大氅的阮清巖吩咐車伕往這邊來了，自然要推辭。
“姐姐您回去吧，雪這麼大，勞您陪我走這麼多路。”秋曳瀾笑着將阮清巖給她準備的又一個荷包悄悄塞進霓錦袖子裏。
“這是婢子該做的。”霓錦暗中一捏，發現像沒裝東西一樣，就知道肯定是銀票，而且是換成現銀現金都裝不下的數額，心下滿意，臉上笑容更盛，“郡主真是太客氣了。”
她們寒暄了這幾句，阮清巖也近了，霓錦覺得這麼幾步，又還有周圍侍衛看着，應該出不了問題。她在皇后跟前也算得臉，無論秋曳瀾還是阮清巖，現在都還不值得她多麼殷勤——客氣這種程度就夠了。所以秋曳瀾再請她回去，她也就轉身進了宮門。
霓錦的身影才消失在宮門內，阮清巖就到了跟前，他跳下馬車，先打量一下秋曳瀾衣裳齊整、神色自若，心想應該一切順利，暗鬆了口氣，含笑先遞過去一個精緻小巧的暖手銅爐：“出來了？快上馬車，這裏風大。”
說着還嫌不夠，快手解下身上的大氅給她披上。
秋曳瀾正要說話，旁邊谷儼忽然道：“這就是阮公子？”
“學生阮清巖，敢問尊駕高姓大名？”阮清巖來時就看到谷儼了，但因爲看到秋曳瀾只跟送她出來的宮女寒暄一陣，理都沒理谷儼，他只道兩人不認識，當然是先顧表妹不要凍着了，哪裏有功夫主動去攀談？
現在谷儼主動出言，看他穿戴跟身後侍從都知道來歷不凡，阮清巖自然不會失禮。
谷儼看着他，意味深長的笑了：“阮公子真是一表人才！”
秋曳瀾聞言色變！
谷儼還沒完，接着自我介紹道，“在下谷儼，家父廣陽王。”
作爲太后的嫡親侄孫，谷儼之名在京中貴胄裏可以說是如雷貫耳。早有宏圖、甚至不惜請名.妓穿針引線結識權貴的阮清巖，當然不會不知道。
尤其阮清巖照之前跟秋曳瀾分析的，以爲表妹這次進宮就是投了太后這邊，雖然奇怪爲什麼表妹都不睬谷儼的，但還是不敢怠慢，拱手爲禮：“原來是廣陽王世子當面，真是失敬失敬！”
他話音未落，袖子就被秋曳瀾拉了一把：“表哥，外祖父一定在家裏盼着我們回去呢！我們快點走吧？”
阮清巖一怔——不過以他的城府，這麼一個提示也夠了，當下放棄跟谷儼多聊幾句的打算，客氣而疏遠的一揖：“家中祖父惦念，不敢耽擱，還望世子見諒！”
“不妨事。”谷儼也很客氣，面紗下，他笑容奇異，“你們去吧……代本世子向阮老將軍問安——說起來阮老將軍偌大年紀，還能有阮公子這樣風采翩然、皎如玉樹的嗣孫，也真是福分。只是，不知道爲何阮公子眉宇之間常有鬱色？真是叫人……心疼啊！”
他越是誇獎阮清巖容貌，秋曳瀾臉色越是難看，現在聽他連“心疼”兩個字都說出來了，簡直就是毛骨悚然！幾乎是硬拖着阮清巖上了馬車！
“怎麼了？”馬車才離開宮門前，揭起簾子看看車旁無人，阮清巖已經心急火燎的問了起來，“那谷儼，他不是太后的嫡侄孫嗎？”
秋曳瀾嘆了口氣：“太后昨晚讓鄧易帶人，差點就把我跟蘇合幹掉了！”說話間，蘇合已經扯下脖子上的絲帕，露出觸目驚心的淤痕！
阮清巖瞳孔驟然一縮，一把抓住秋曳瀾手腕！
秋曳瀾被他猝然的動作嚇了一跳，駭然望向他，卻見他神情凝重，二指搭在脈門上片刻，才輕噓了口氣，道：“你沒事兒？”
“沒事。”秋曳瀾知道讀書人基本上都會懂些醫術，對他給自己一把脈就判斷身體無事也不驚訝，道，“所以我只能投奔了皇后。”
阮清巖神色分明的一鬆，點頭道：“選擇江皇后其實不錯，比谷太后要好。”
秋曳瀾嘆道：“但是表哥，你可能要被我坑了！”
“你是說谷儼？”阮清巖哂道，“不是有皇后在？他想公然做什麼哪有那麼容易？何況爲兄也是有些自保之力的。”
看着冷靜自若的阮清巖，秋曳瀾沉默片刻，到底把話說了出來：“谷儼他……好男風！他剛纔那些話……”
谷儼男女通吃，跟自己表弟相親相愛，形同夫妻，在京裏不是什麼祕密——不然也不會連周媽媽都知道了。
阮清巖長相俊朗，氣質儒雅中帶着憂鬱，身份又是落魄將軍府的嗣孫，這配置要擱前世，振臂高呼他和谷儼一定要在一起的人不要太多。
這世裏雖然沒有那麼多喪心病狂的傢伙，但以谷儼的權勢，他根本不用真的對阮清巖做什麼，只要私下暗示兩人之間有所曖昧，就足夠毀掉阮清巖了！
尤其是阮家現在敗落得不成樣子，往壞處想的話，沒準有人還會懷疑是阮清巖想靠自己的美色去倒貼谷儼呢！
即使阮清巖才學過人，有了這種名聲，科考時文章寫再好，給考官留下惡劣印象，還有中榜的指望嗎？退一萬步來講，即使他中了榜，但以後呢？留了這麼個污點，仕途上可是個大絆腳石了！
谷儼這一手，真是惡毒至極！
秋曳瀾心情沉重，阮清巖這表哥不僅僅是她目前最能依靠到的親人，這些日子以來，對方無微不至的關懷與襄助，即使還有些疑慮，到底是攢下感情了。
現在因爲自己的緣故，前途一片大好的表哥面臨着身敗名裂的威脅，想想就恨不得在宮門口直接弄死那姓谷的！
倒是阮清巖神態自若的安慰她：“清者自清，濁者自濁。谷儼好男風既然不是不爲人知的祕密，他就是放下世子架子，亂七八糟的說話，又能真把我怎麼樣？最多市井裏傳點不好聽的而已。橫豎我又不住在市井中！”
“但科考……”秋曳瀾的話被他打斷：“薛大人素來以公正嚴明著稱！不然怎麼可能在二後爭權中中立這麼多年？他老人家豈是容易被矇蔽的？等科考過後，做了他的門生，就算是谷儼，想污衊我也得掂量掂量！”
這倒是實話，薛暢作爲朝中重臣，分庭抗禮的二後，當然都是希望能夠拉攏到他的。而他能夠中立多年，除了足夠的地位跟手腕外，本身的品行肯定也不會有大的瑕疵。否則早就被抓到把柄不得不下水了——勢均力敵局面裏，中立黨向來就是最難做的，沒真本事根本不可能混下去。
既然如此，那他的門生，谷儼這邊當然不能得罪了，否則削了薛暢的面子，萬一把他逼到江皇后那邊去——谷太后是絕對不希望、也不允許發生這種事的。
當然，這種美好的設想，得有一個前提，那就是阮清巖能夠頂住現在到春闈之間，谷儼的所有明刀暗槍，並且金榜題名、最好還要得到薛暢的賞識。
問題是薛暢再公正嚴明，剛直不阿，但他能夠看顧的也就是考場內。以廣陽王府的權勢，阮清巖的勢力跟他們比，簡直不堪提起。薛暢把考場管得再嚴密，阮清巖要是不能進考場，那全是白搭。
眼下到春闈，還有兩個多月……
秋曳瀾建議：“表哥你先不要在將軍府了，去其他什麼地方靜心讀書些日子？”惹不起，只能躲了。
但阮清巖搖頭：“祖父跟前，怎麼可能離了人照料？”私下裏阮老將軍的照料他可以不接手，反正外面也沒人知道，但他必須留在將軍府！
因爲阮老將軍現在膝下就阮清巖一個嗣孫，他要爲了科考不管祖父，這種大不孝一旦被人揭發，那就算中了進士也肯定會被削去——當了官都沒用！
“我來照料！”秋曳瀾道，“我給西河王府找了點麻煩，現在也不能貿然回去……”
她話還沒說完，馬車卻停了，跟着一個冷冰冰的嗓音在車外響起：“五郡主，小的可算等到您了，王府裏出了點事情，您快點回去吧！”
秋曳瀾跟阮清巖同時皺眉，這聲音雖然他們都不陌生，但聽口吻就知道是西河王府的下人了——真是說曹操曹操就到，這也預兆着秋曳瀾以爲西河王府現在沒功夫接自己回去是癡心妄想。
她示意冬染略揭了點簾子，就看到一個三十來歲的管事，牽着馬，臉色陰沉的站在車轅旁，不冷不熱的道：“王爺跟王妃都在等着您，煩請您行行好，跟小的回去一趟吧——這大過年的，雖然阮老將軍那兒膝下寂寞，但您姓秋，總得先管着秋家是不是？”
