爲了防禦北方青秀王朝的襲擊，在青龍河沿岸一下，紫楓王朝駐留了八十萬兵力，因爲防線的西段也是隱鶴公國的北方邊境，是以隱鶴人對紫楓軍素來充滿敬意。

杜隆謙虛一笑，溫和道：“柳蘭姑娘，此次我奉紫楓城之命前來挑選戰馬，行程機密，所以，例行程序，要對你帶來的這位公子問幾個問題，你不介意吧？”

“無妨，大人儘管問就是了。”不等柳蘭回答，魯莽躬身道。

柳蘭心中狐疑，卻也找不出反對的理由，只得點點頭，眼看着杜隆帶人將魯莽帶走。

尋覓到無人處，杜隆熱淚盈眶，緊緊將魯莽抱在懷中，鐵打的漢子，竟也發出嗚咽的抽泣聲。

魯莽也是激動不已，眼圈通紅，用力捶了杜隆幾下，欣慰道：“你個老杜，我找你找得好辛苦，你卻成了什麼副總統領！”

魯莽的前任——昔日的闊龍大旗本——杜隆，作出一言難盡的表情，感慨道：“若非當初紫璃公主殿下點名，恐怕我早就死了！”

“紫璃公主？！”魯莽眼前依稀浮現出一位氣質超然的少女的影子，可能是時間太久了，影子有些模糊了。

杜隆點點頭：“自從我見過你回國後，就被段無期軟禁起來。恰好北方青秀王朝犯境，紫楓城打算成立新的北境大營，從五大公國抽調人手，便從闊龍公國將我祕密調遣過去。”

魯莽恍然，笑道：“真有你的，能有仗打，多幸福啊！”

兩人坐下，寒暄多時，魯莽將自己遊歷到此的經過簡單說了一下。

杜隆恍然，低聲道：“兄弟，柳家馬場的戰馬名不虛傳，我本以爲你是來買馬的，想不到是來泡妞的！”

魯莽哈哈大笑，不過杜隆的話倒提醒了他，日後擴充騎兵，很可能真得要從這裏買馬。

杜隆見時間差不多了，站起身：“老弟，晚上我做東，咱們就在這草場上，好好醉一場！”

“沒問題！”魯莽豪爽說罷，站起身，和杜隆向着柳蘭歇息的地方走去。

入夜，衆人在河畔點起篝火，架上烤全羊，大吃大喝起來。

與杜隆同來的也都是些豪爽的漢子，衆人圍坐在火堆前，大口吃肉，大口喝酒，不時發出豪邁的笑聲。

“曹兄弟，你既然是從青野郡來的，那應該知道，魯莽率領的遠征軍到底回來了多少人？”杜隆撕扯着半條羊腿，片刻，肅聲問道。

此言一出，衆人安靜下來，紛紛看向魯莽。

魯莽神情木然，緩緩道：“杜隆大人，曹猛和秦闊海在雲風城建立了遠征軍紀念碑，有時間您可以去看看。根據統計，十萬遠征軍，陣亡八萬六千四百五十三人，失蹤一千七百二十四人，倖存一萬一千八百二十三人，死者的名字都刻在紀念碑上，聽說魯莽至今還派人在玄離公國境內搜索，他們不會拋棄任何一個人的！”

衆人聽着魯莽低沉的話語，不禁肅然起敬。

遠征軍究竟是英雄還是屠夫，這已經不重要了，闊龍人能夠銘記每一位爲國家奮戰的將士的名字，僅此一點，令人動容。

杜隆淚流滿面，搖晃着站起身，再次舉起酒罈子，遙望東方，哭喊道：“我杜隆軍務在身，不能拜祭兄弟們，在這裏，給你們賠罪了！”

“敬遠征軍！”魯莽提着酒罈子也站起來，大聲說道。

兩位豪氣沖天的漢子將大口的酒往嘴裏灌，熊熊火光中，兩人的臉上，已經分不清是酒水還是淚水。

柳蘭靜靜看着兩個男人，心中卻被一種激昂的情緒包圍着，她也被感動了，眼中閃現出淚光。

杜隆任由眼淚流淌着，一手又抓起一罈酒，一手緊緊握着魯莽的胳膊，沙啞道：“曹兄弟，這一罈酒，我敬魯莽大旗本，我謝謝他，將一萬多地方軍兄弟帶出來，併爲所有人找到一塊安養之地！”

“喝酒！”魯莽抓起一罈子酒，和杜隆砰然碰了一下，仰着脖子往嘴裏灌。

魯莽和杜隆，喝得酣暢淋漓，兩人對視，不禁放聲長笑。

深夜，杜隆和魯莽都喝多了，魯莽醉倒在地上沉沉睡去。當他醒來的時候，杜隆因爲軍務在身，已經先行離開了馬場。

清晨，魯莽揉揉昏沉沉的腦袋，定了定神，眺望四周，只覺入眼一片青綠色，四處洋溢着勃勃生機。

河谷風光，秀麗多姿，魯莽也不急着離開，況且柳蘭也不想讓他這麼快就上路。

這天，魯莽經過周詳的準備，幫柳蘭打通了神脊脈。

神脊脈是神經中樞，一旦打通，四肢就好像獲得了重生一般，柳蘭興奮不已，抓緊時間鞏固境界，而魯莽也繼續修煉他的火系魔法。

入夜，一道狹窄的河灘上，魯莽盤膝而坐，腦海中，懸掛着一個巨大的火字，火字的中央，則是那盞象徵着魔法力的長明燈。

“以我之名，召喚偉大的火元素之神，火球術！”

隨着魯莽的咒語，他的手臂上火靈鐲閃動紅光，一個巴掌大的火球迅猛向前飛出，擊打在土崖上，泥土瑟瑟落下。

不行，還是太慢了！

“以我之名，偉大的火元素之神，火球術！”

……

上百次的演練，火球術的咒語縮短了幾個字節，魯莽臉色慘白，氣喘吁吁，兩道鼻血緩緩流淌下來。

他知道損耗的精神力超過負荷，急忙放鬆心情，閉上眼睛，躺在地上，修養片刻，再次坐起來，繼續演練。

“偉大的火元素之神，火球術！”

……

“火球術！”

……

“球！”

……

隨着魯莽話音落下，一個虛弱的火球在他的手掌前浮現出來，晃晃悠悠向前飛去，擊打在前方的土崖上。

魯莽鼻血狂噴，不禁大喜過望，正待站起來，忽然腦海一陣眩暈，一屁股坐倒在地上。