拉着蜂須賀小六的兩名足輕明顯感覺手上受的力變輕了。小六看着手上的兩塊破布，剛要哭出來，卻看見山對面的織田千惠並沒有太多緊張的深色。
“沒事，我還死不了！”原來羽柴秀吉抓住了石縫裏的一棵小樹，加之他又比較瘦小，沒有墜下山崖。
“果然是猴子啊。”千惠心一提又鬆了口氣。
可正在這時，千惠身後馬蹄聲響起，三五名旗本打着馬趕了過來，叫道：“夫人，你怎麼在這裏？快跟我們回去！”有一名旗本看見的山對面有幾名織田足輕，想了想，忽然取下了身上的和弓，剛要搭上了一支箭，旁邊的旗本甩起馬鞭打落了箭矢，小聲罵道：“你這樣做不就提前露餡了嗎？”
秀吉將這些小動作都看得仔細，隱約覺得有些不同尋常，爬上崖頂，帶着人趕緊朝信長本陣趕去。
“秀吉，來的正好，主公喊你呢。”柴田勝家道。
羽柴秀吉氣喘吁吁地跑進來，把手中的東西放到了木桌上。
“這是什麼？”信長問道。
“我、我遇到了千——阿市小姐，她讓我把這件東西給主公。”秀吉看到在場的還有三河武將，險些說漏了嘴。
信長看桌上的東西，乃是一隻小布袋，兩頭綁着繩子，他解開一頭的繩子，倒出來一把豆子。信長皺着眉頭疑惑不已，沉吟半晌，看着豆子周圍地圖上的字，忽然覺得血液好似凝固了一般，叫道：“長政叛我！”
“報！朝倉義景全軍出動，從山的東面而來，直撲金崎。”
“報！南方出現大批淺井軍隊，突然猛攻我軍！”
前一刻還在優哉遊哉地指點兵馬，準備消滅朝倉家這個一向不和的宿敵，後一刻卻發現自己快要被別人消滅，從天堂到地獄，大約就是這種感覺。
“難道我們就要葬身在此處了嗎？”柴田勝家腿一軟，栽倒在了小馬紮上。
敦賀平原，北面是海，東西是山，南面又被堵住，三萬織
田軍就好像敦刻爾克的英軍，但朝倉、淺井聯軍並不是會突然停止進攻的德軍，海的對面也沒有另一塊根據地。
“不、不可能！”織田信長的瞳仁中滿是不屈的火焰，他一把拂掉地圖上的小豆袋，指着地圖說道：“走這裏！”
信長指的位置乃是琵琶湖西畔，這裏有一條崎嶇小路，可以經由這條路通往山城，再經過近江繞回美濃。
“啊，真的！”家臣們愁容頓消。但僅僅高興了片刻，他們就發現了一個問題：琵琶湖西畔的路坎坷狹窄，三萬軍隊又被圍攻，不但撤退需要時間，就算能儘快撤退，身邊又有人拿着殺傷性武器在圍着懟，這樣一來損失可不會小。
“看來必須要有人殿後才行。”丹羽長秀提出了唯一的解決辦法。
說武士完全不怕死，那也是誇張了。如果所有人都要戰死，應該是不會有人畏死懼戰的。可在這種一部分人能活下去，一部分人得死的情況下，大多數人還是不願意去當要死的那一批的。這個時候，就能看出人真正的品質來了。
“我來殿後吧。”說出這話的，不是哪一個重臣、家老，也不是哪個名門武士，偏偏是身材瘦小，樣貌猥瑣的農民武士秀吉。
“秀吉，這沒有必要，還是交給我們武士吧。”瀧川一益說道。這時候，家臣們才紛紛表示，自己甘願殿後。馬後炮誰不會放啊。
織田信長眉頭一蹙，問：“猴子，你真的願意殿後？”
“難道大人懷疑我的勇氣嗎？”秀吉大義凜然地說道。
“好！”信長沉痛地點了點頭，對其他家臣說道：“秀吉部下只有百十名足輕，縱然能以一當十，也抵擋不了多久，你們都抽掉些精銳武士給他，讓他指揮。”
“啊——哦哦。”
衆家臣一一與秀吉告別，留下了一批武藝出衆的武士，三河軍團則留下了幾十支鐵炮供秀吉使用。
“各位，後會無期！”秀吉揮揮手，告別了撤退的大軍。待織田
大軍消失在視線中後，秀吉高聲對部下說道：“所有人，在前額或頭盔貼上三角形的白紙！”額頭三角形的白紙，意味着活着的亡靈，這表示他們已將生死置之度外。
“進駐金之崎！”
金崎位於海角，是用柵欄圍起的鹿砦，這裏很適合防禦，當然，適合也是相對而言的。很快，朝倉的兩千先頭部隊已經抵達，開始進攻鹿砦。秀吉命令鐵炮隊射擊，擊斃了數十名敵軍，勉強抵擋住了最初的進攻。
入夜，探子回報：“朝倉已抵木芽嶺，兵力三萬，不過旗本已宿營，“先發”的兩千兵力還在繼續進逼！”
“已經來了麼。”秀吉忽然轉頭問一名瘦高個（相對他而言）的足輕組頭：“秀長，你看過《三國演義》嗎？”這個足輕組頭便是他的弟弟木下秀長。
秀長點點頭道：“略知一二。”
“呵呵，我們馬上就要用到《三國演義》裏的智謀了。”秀吉似乎胸有成竹，但明顯他的手在微微顫抖。因爲聰明點的人都知道，《三國演義》裏的計謀一般也就是在書裏用的，他計謀施展成功的關鍵，就在於對手是否有腦子。
秀吉下令：“在全城點燃篝火，插滿旗幟！至於我們，就不用待在城裏了。”
“那我們待在哪兒？”蜂須賀小六不解地問道。
秀吉拍怕他的臉頰，捏了捏他嘴巴子，說：“我們打埋伏！”
此時，越前方面的的先頭武將毛屋七左衛門計劃晚上趕到第二日攻城。深夜毛屋七左衛門進入樹林，秀吉引伏兵突然出現在越前軍的側面。先是火槍隊的一陣排射，然後是長柄隊的突擊，蜂須賀手下習於夜戰的野武士發揮了極大殺傷力，將毛屋打得潰不成軍，落荒而逃。
“差不多了，我們撤！”
小勝一陣之後，秀吉立即聚攏兵力，徑直穿過金之崎城前，一口氣逃出了七、八里。直到第二天，毛屋七左衛門帶着人氣勢洶洶地衝進鹿砦，才發現鹿砦裏早已空無一人。
（本章完）
