淘綾郡的平原上,前田慶次騎着松風跟在旗本後面,遠遠看見前方五里左右的地方有大批足輕和武士正穩步走來。
“大人,那邊便是北條軍了,看起來起碼有四五千人。”
“知道了。”前田慶次一眼就看出北條軍此次來者不善,而且人數這麼多,肯定不是來騷擾的,目標絕對就是小田原城。只是小田原城號稱天下第一堅城,昔日武田信玄兩萬餘人都沒能攻克,這四五千人就能搞定了?
前田慶次正想着,忽見前方的北條軍停住了腳步,似乎在等待什麼。慶次恍然大悟,北條軍是分批次來的,數支隊伍分別行進,到一個地點後再集中,如此一來人數就多了。但這麼多人合流再分批出發,需要消耗大量的糧草,這裏距離江戶城很遠,又是在廣袤平原上,他們那裏來的糧食呢?
“東邊還有沒有什麼城池?”慶次問旗本。
旗本是本地人,回答道:“東面還有早川砦以及玉繩、鎌倉兩座支城。”
“你繼續盯着這兒,一旦有其他情況立即回稟。”前田慶次吩咐玩旗本,打馬回去了。
慶次一路快馬加鞭,趕回了小田原,告知源勝卿軍情。恰巧源勝卿正和家臣們商議戰事。
源勝卿看見他回來,問道:“慶次,那邊是什麼情況?”
“第一批敵軍已經抵達淘綾郡,後續敵人應該在路上,如果都到的話,合計應該不下兩萬人。”前田慶次將這嚴峻的軍情如實稟報。
“兩萬!”許多家臣已經有些害怕了。
“你們怕什麼?當時我們在韭山,以不到三千人面對四萬都打贏了,更何況這裏還是小田原!”慶次有些不滿地說。
“今時不同往日啊,”鬆永久秀說道,“昔日……不太好聽的說法,我們當時是一羣亡命之徒,光腳的不怕穿鞋的,所以能全力一搏。而今有了大城,又有了土地財富,自然會有些患得患失,打起仗來有可能不如當時勇猛。”
鬆永久秀說的這番話有些道理,但顯然惹得武人不滿。山中幸盛
叱道:“難道你以爲我們有了封地之後就捨棄了武士的勇猛嗎?當時韭山之戰的時候,你還躲在天守裏喝茶,現在倒對我們指指點點起來了!”
“唉唉,我只是說的那個意思嘛。”
很快,家臣們吵得不可開交。源勝卿一言不發,呆呆地看着堂下幾乎快要廝打起來的家臣們,恍惚之間似乎看到了當年在清州城見到的那一幕。也是大軍襲境,也是兵力居劣,也是吵得不可開交;但區別是,這裏沒有山谷,今天沒有大雨,有的只是一馬平川的平原,和暴露在敵人鐵蹄下的村莊和城下町。
按照倭人的尿性,走到哪搶到哪,軍糧一半自己帶,一半是靠搶。上次韭山之戰是因爲伊豆是北條起家的地方,所以沒有燒殺搶掠,而今西部相模已經脫離北條半年了,難保不會被三光一下。
如果守城的話,小田原城攻不下,也是很平常的事,北條進攻失利也可以全身而退。可自己目前就只有這一塊地,要是被打砸搶燒一通,恐怕要好幾年才能恢復元氣。可是如果出城迎戰,不說鴛鴦陣在平原上沒什麼優勢了,就算有優勢,手下這幫人從未訓練過這種陣法。三千對兩萬,看數字就知道是打不過的。
這可如何是好啊?源勝卿實在是想不出辦法。
“就正面打一打,如何?”堂下有一名眉清目秀的年輕的家臣問道。
“什麼?”源勝卿有些不可思議地看着這名家臣。
“你叫什麼名字?”
“臣下佐藤隆盛,是四月前被大人提拔上來的本地武士。”家臣答道。
源勝卿“啪”地握住了手中的扇子,驚得家臣都不再出聲。“說。”源勝卿命令道。
佐藤隆盛口齒清晰地答道:“按照慶次大人所說,此次敵軍約有兩萬人,我方軍力不過三千,按理說只能固守堅城。雖說固守贏面較大,但兵力過劣,勢必傷亡慘重;而且城外的村莊和町必會遭到敵軍侵擾,半年努力經營的成果就會毀於一旦。所以,必須要出城迎擊。”
源勝卿點點頭,卻又問道:
“和我想的一樣。可是相模東部便是關東平原,三千人如何能打得贏兩萬?更何況我們還沒有騎兵。”
佐藤隆盛繼續說道:“那就不在平原上開戰。”
“不在平原上開戰?”
“對,把他們引過來打。”
頓時就有其他家臣反駁:“你又說出城迎戰,又說引過來打,這豈不是自相矛盾嗎?”
佐藤隆盛微微一笑,道:“我的意思是,就在城下町裏打。”
“城下町房屋密集,街道狹窄,北條剩餘的兩色備騎兵施展不開,步兵方陣也無法排列,只能依靠散兵巷戰,如果能恰當運用戰術,儘量以小規模集中兵力吃掉落單的敵人,那麼……”
不等隆盛說完,源勝卿兩眼放光,他猛地一拍地板,叫道:“我知道了!”
他站起來,興奮地踱步,嘴裏唸唸有詞:“鴛鴦陣!”
“你們先等着!”源勝卿快步走到堂後,進到裏屋,翻出那本已經大半佚失、曾被水泡過(初遇黑船時的事情)的《紀效新書》,他翻到鴛鴦陣法圖,迅速臨摹下來,再走回議事廳裏。
“傳令下去,將此陣法臨摹,讓所有大將、組頭從現在起立即尋找材料製作圖中武器,訓練此陣法,違令者斬!”
佐藤隆盛接過陣法圖,仔細看了看,頓覺機巧百變、高深難測,不似尋常軍法,如果能訓練成這種陣法,在複雜地形的步兵對戰裏絕對佔盡優勢。不過,他還是有些爲難地問道:“如今時間緊迫,來得及嗎?”
“來不及也要來得及!”源勝卿喝道。“另外,將府庫中剩餘的所有金餅全部加工成五銖規格的金珠,如果城下町百姓願意協同作戰,每戶一到三男丁的給一枚金珠,四男丁及以上給兩枚。我就不信,他兩萬人能打得過十萬!”
鬆永久秀一驚,他快速心算了一下,庫存裏還有一百枚金餅,每一枚金餅大約十二兩,如果全部加工成金珠,可以鑄成一萬多顆,驅使十萬百姓賣一次命,並不誇張。他越發感覺,源勝卿不是個平凡的家督。
(本章完)