“什麼，北條軍又來了？上次他們不是四萬人都敗了嗎？”源勝卿聽完旗本彙報，叫道。

果心居士瞭解原因，說道：“上次他們雖然戰敗，但是總共損失也不過四千多人，剩下三萬餘人經過秋冬的休整，想必實力也差不多恢復過來了。”

源勝卿明白了，縱使自己同伊雨三萬六千衛打敗了北條軍，還擊殺了數名大將，但北條仍舊是關東的龐然雄獅，自己與其相較，依然不過是獠牙都沒有長全的小野獸。

“那居士，你覺得他們此次出兵，目的何在？”源勝卿問。

果心居士道：“這目的不言而喻了，肯定是要奪回小田原啊。不過說到底，我們佔據這裏也是靠侵略得來的，名不正言不順，他們想報仇也是理所應當。”

源勝卿心裏有些膈應，但自己扮演的的確是個侵略者的角色。

“話不能這麼說，”前田慶次說道，“侵略又如何？哪能說名不正言不順呢？世上的土地就擺在那裏，並不是說有一羣人長期住在那裏，那這塊土地就是他們的了，別人有能力搶到手那就該是別人的，侵略者是非正義的這種話往往都是弱者說出來的。北條家也不是一開始就佔據關東八州的。世上的財富，當屬有能者居之，這不是漢人的古話嗎？”

前田慶次的這番言論，源勝卿還是第一次聽到，雖然很露骨，語言很尖銳，但是很有道理。是啊，世上財富，有能者居之。經他這麼一番話，源勝卿的心結終於解開。

源勝卿刷地站起身，大聲道：“說得好，那我們就再和北條氏幹一仗，這次我們不但要打退他們，還要奪取他們的土地和財富！”果心和慶次看見主公這般神采，欣喜之色溢於言表。唯有許儀後偷偷地嘆了口氣。

源勝卿、前田慶次和果心居士拿好傢伙，讓旗本帶路，去查探軍情。可剛要走出天守閣，他們就發現了一件很尷尬的事情：沒有馬。對的，整個小田原城只有十匹馬，其中還包括前田慶次的松風，另外九匹馬有四匹用於送信和斥候，能用的只有五匹，還是給旗本拿來撐門面的。送給部下的馬，總不好意思再要回來吧？

“那就我一個人去吧。”

前田慶次叫人牽出松風，準備出行。

缺少馬可是個大問題，要是像四國、西本州島這種地方缺少騎兵也就算了，可偏偏在這一帶缺馬，因爲這裏就是傳說中的關東平原。

關東平原以武藏爲中心，向四面發散，西至小田原，東到常陸，北達上野下野，南臨上總。這一片地方，是日本少有的平坦地帶，因而在這裏的家族往往可以很方便地訓練騎兵，以獲得戰術上的優勢。另一方面，如果想在這片區域生存下來，沒有騎兵是萬萬不行的。

“萬事小心。”源勝卿囑咐前田慶次，慶次點點頭，拍馬而走。

慶次走後，果心居士對源勝卿說道：“在平原地帶，主公之前創出的鴛鴦陣法恐怕就不可行了，平原還是需要方陣和騎兵的。”

源勝卿已經懶得再解釋鴛鴦陣是他抄來的了，他認爲果心說得很對，便問道：“那居士覺得應該如何？”

果心居士答道：“向武田家購買馬匹。”

當時倭國最好的馬是木曾馬，木曾馬大部分都由武田家購走，用以裝備赤備騎兵。木曾馬又和甲斐本地馬交配繁殖，因而甲斐也成了馬匹產地。目前源家與北條敵對，向武田家購買軍馬，自然是再合適不過了。

不料源勝卿連連擺手：“倭國本地馬雖然耐力不錯，但實在是個頭矮小，速度緩慢，我早就看夠了。”

“不然，本地馬儘管有諸多缺陷，但擅爬山地，往後如果在別地征戰，十分好用。”果心居士道。

“不。”源勝卿搖頭，說道：“到山地再說山地的話，現在這一帶是平原，必要有高頭大馬纔能有優勢。”

果心不以爲然地笑了笑：“高頭大馬？可那裏去尋高頭大馬呢？”

源勝卿似乎揪住了這事不肯放：“那慶次的松風馬不就是高頭大馬嗎？”

果心居士說道：“那不一樣，松風馬是蒙古千里馬，千金難求。另外，雖然它是母馬，但從來都不願意與本地馬交配，也就沒辦法產出良馬。”

源勝卿咬咬嘴脣道：“說了這麼多，不就是要花錢嗎？派人去蒙古部落買！”

“買？那恐怕代價不菲啊。

而且據說蒙古人以物易物，你要買馬，還得知道他們需要什麼才行。”

果心居士說得都是實實在在的問題，可這些難題必須要解決，否則就只能眼睜睜看着周邊勢力赤備、黑備的來回跑，自己依舊靠兩條腿。說到買，就算蒙古人是以物易物的，用來換馬的物件也還是要花錢弄到的，源勝卿想了又想，說道：“看來只好再找伊雨三萬六千衛借了。”沒辦法，誰讓伊豆有金山呢。

起初他們就是靠伊雨的人馬爭得一小片天地的，接管小田原後伊雨又送他們一百浪人和五百枚金餅，之後慶次還借船借人，前不久又送來兩個姑娘（雖說姑娘比較危險），現在再開口借，這樣三番五次的，果心居士也覺得老臉拉不下來。可是不跟他借，難道還要找北條借？果心迫於無奈，只能草草修書一封，自己帶着去伊豆了。

沒想到果心一到伊豆，城裏找不到伊雨三萬六千衛，一打聽是在泡溫泉。果心居士又在昔日葡萄牙大副，如今榮升筆頭家老的安圖內斯的指引下，來到了散發着些許硫磺味的溫泉。

只見伊雨三萬六千衛正脫得光光泡在溫泉裏，左右各攬着一名豐腴的美女，滿臉愜意。

“喲，這不是源老弟家的果心嗎？一起下來玩會？”

果心居士笑呵呵地說：“不必了，我來這裏是想懇請伊雨大人……”他有些羞於開口，遂把書信遞了過去。

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伊雨三萬六千衛拆開信看了一眼，接着就揉成了一團隨意地丟了出去。

“跟我還見外嗎？大副，叫人帶上一千枚金子，把寒鴉號拉出去，幫我源兄弟買馬。”

“唉喲，這可太多了。”果心居士知道，一千枚金子無論如何也太多了，一座金山，大一點的，一年的產金量差不多也就一千八百枚金餅，伊雨出手這麼闊氣，果心都替他心疼。

想不到伊雨輕蔑地一笑，轉頭親了口摟着的美女，道：“家有千金，行止由心。”

兩天之後，果心居士有些惴惴不安地登上寒鴉號蓋倫帆船。果心隱隱覺得，伊雨三萬六千衛也不是過去的伊雨了，現在的伊雨身上多出了一個毛病，說不準將來他就得死在這個毛病上。

（本章完）