他的臉上有深深的痛苦與恨意，剛剛的淡然一下子消失得無影無蹤，眼眸沉沉盯着屋頂，“索額圖，你不知道，朕坐這個位置，坐得多麼的幸苦。”
索額圖嚇了一跳，忙躬身道：“皇上，臣都明白，只要皇上吩咐，臣定能替皇上分憂。”
皇帝道：“朕不能露出喜惡來，既使再厭惡那人，也只能讓他在朕的眼皮子底下晃着……宮裏邊不能再死人了，不能讓老祖宗知曉這裏邊的齷齪……這個女人，朕會慢慢兒處置她！”
他說到最後一句，面頰繃得極緊，腮幫子上咬肌顯現，顯是恨到了極點了。
索額圖心底一鬆，便道：“皇上，你也別太過傷懷，你放心，臣會盡心盡力替您分憂。”
皇帝看了他一眼，眼底略有幾分溫暖，“幸好朕有你這樣的臣子，今次之事，如若不是你與孫輔全明查秋豪，朕說不定一輩子會被瞞在鼓裏。”
索額圖道：“食君之祿，忠君之事，原本就是臣等應當做的。”
皇帝點了點頭，揮手道：“你且出去吧，朕想靜一靜。”
索額圖喳了一聲，倒退着走出殿門，來到長廊之上，獨個兒負手而行，一直走到拐彎之處，便有一位面生公公迎了上來，低聲道：“索大人，查出來了，真是幸了。”
索額圖臉色極轉，面容冰冷，“幸了麼？”
那公公臉有慌色：“接下來怎麼辦纔好？”
索額圖冷冷地道：“那幾個人麼，已經處置了，從他們身上，再也查不出什麼來，這世間醫術，匪夷所思的祕術多着呢，那岐黃針略當中，不是有玉門縫合之術麼？她頸間掛着的玉兔可是真的，皇帝對她既是已然疑心重重，此事已做定論，她還能翻出什麼浪花來？再者……”他緩緩地笑，笑容之中夾了一絲陰冷，“皇上氣頭上幸了她，可不是什麼恩寵，皇上日後既使醒悟了過來，也抹不下面子再對她如以往一般……”
那公公道：“皇帝頭一份兒的恩寵，竟是給了她，對她也沒個處罰，奴才便有些擔心……。”
索額圖笑得冷利，“但凡是個
男人，怎麼能忍得了這般的侮辱？皇上，不過是顧忌着老祖宗罷了，皇上能這麼想，我倒反而放心了，這便代表着，他又變回以往那位皇帝了，重新開始權衡局勢，不偏不倚。”
那公公名叫初生，是赫舍裏家的家生子，雖入得宮中，但極得索額圖信任，因此，索額圖便什麼都不瞞他。
初生道：“接下來，奴才們應該怎麼做，是不是趁熱打鐵？”
他將手放在頸間，比了個割頸的動作。
索額圖擡起頭來，望着遠處黃檐碧角，沉聲道：“且等一段時間再說。”
初生怔了怔，“何不趁熱打鐵？”
索額圖道：“不行，此事不能再驚動太大，那批人雖被處置了，但細查了起來，總會有些破綻，如今這等情形，也算達到了咱們的目地了，如若驚動了老佛爺，事情便不可能善了，她畢竟是老佛爺親自挑出來的，在老佛爺的心底裏留了影兒，老佛爺問起，便不好推脫。”
初生彎着腰道：“是，奴才這就去吩咐。”
他又悄無聲息地拐過牆角，消失不見。
索額圖負手往前走去，直走到外廷，坐上轎子，回到府中。
……
慈寧宮內，太皇太后正眯着眼小憩，便聽有宮人唱諾，“皇上駕到。”
話音未落，皇帝便邁進了寢宮之內，太皇太后坐起身子，上上下下打量了他一眼，見他一身清爽，便笑道：“這不是才散朝麼，皇帝便巴巴兒來我這裏？想是聞到哀家讓御廚房新研製的點心味兒了，便過來嚐嚐新？”
她邊說着，邊拍了拍牀榻，讓皇帝坐下。
皇帝忍了滿腹憂鬱，坐在太皇太后身邊，將十香大軟枕送至太皇太后的腰間，讓她挨着，道：“也好，朕今兒個，便在皇祖母這兒用午膳罷了。”
太皇太后聽了，更是喜笑顏開，“皇帝可許久沒留在哀家這兒用膳了，來人啊……”
蘇茉兒揭了簾子進門，向太皇太后行禮，“皇祖宗有何吩咐？”
太皇太后道：“吩咐御廚房，做一道水晶肘子，一道紅煨
肉，一道空心肉圓，這三樣菜，都是皇帝最喜歡的。”
蘇茉兒笑着應了，便想轉身去佈置，卻被皇帝攔住了，“不用了，朕不喜歡吃那些了。”
太皇太后終看出了皇帝面色不對，便揮手讓蘇茉兒退下，道：“皇帝，您這是怎麼了？”
皇帝垂了頭去，良久，才擡起頭來，“皇祖母，在這後宮當中，朕真的不能夠去喜歡什麼是麼？”
太皇太后皺了皺眉，復又展顏，“皇帝是爲了儲秀宮那名失足落井的安常在憂心吧？”她嘆了口氣，“活在這後宮當中，有些人會比別人死得快，死得早，這便是這後宮生存之理，皇帝只要看淡一些，漸漸兒地，便不會那般在意了。”
皇帝道：“纔剛開始而已，這宮裏邊便添了亡魂，往後的日子，還不知道是怎麼樣的劍雨刀鋒。”他擡起頭來，眼眸越過重重帷幕，似是望着，卻又似沒有望見，“朕是皇帝，卻不能護得她們周全。”
太皇太后見他眼底流露出少見的軟弱來，心底一嘆，道：“皇帝只要記住，無爲而治，無欲則剛的道理，便成了，尤其在這後宮裏邊，你越露出你在乎什麼人，有的時侯，不是在幫她們，反倒是害了她們，咱們不是普通人家，不能撒着歡兒盡興地去喜歡，皇帝可明白？”
燈光照射之下，皇帝的眼底如若有珠光閃過，卻是低聲道：“皇祖母，直至今日，朕才明白。”
太皇太后伸出手去，撫了撫他的面頰，“哀家雖然不相理這後宮之事，但總有些風言風語傳了來，也許是皇祖母老了，有時侯也跟着你喜歡了起來，衛珏那孩子，也的確不錯的。”
皇帝仰起頭來，似是吸了吸鼻子，卻是將眼淚憋回到心底，道：“皇祖母，您且放心，朕不會再這樣的喜歡了。”
太皇太后微微點頭，“還記得你小時侯特別喜歡的那隻叭兒狗麼，從西域上貢的，跑起來渾身雪白，象個繡球一般，下面的人見你喜歡，便可着勁兒地寵着它，什麼好吃的都往它嘴裏送，到了最後，卻是滿身都是肥肉，比我這個老太婆的病還要多，這便是棒殺了。”
（本章完）
