索額圖垂了眼眸，再憐憫地掃了曹金一眼，心道，這可憐的人啊，真是哪壺不提開哪壺，皇上心底裏還沒熄滅的怒火加醋火，又要被你撥得旺盛了。
此等時侯，你便要躲着盛讚衛珏纔是啊。
果然皇帝哼了一聲，“她到處都有人幫着，當然不會吃虧。”
曹金有些怔了，覺着皇帝今日不但刻薄，而且說話很小氣，極失往日的寬厚睿智名聲……這語氣，很不善啊。
曹金有些明白了，拿眼朝索額圖掃了過去，他決定了，索額圖甚知皇帝心底想些什麼，自此之後，索額圖說什麼，他跟着附和便成了，不多說一句，也不少說一句。
索額圖道：“衛小主的確做事有些魯莽，僅憑那嚴華章一人的三腳貓功夫，怎麼能救得出李鼎？幸虧皇上英明，早早地便派了曹公公扮了李鼎，這才能引了那批人出來。”
曹金覺得索額圖說話有失偏頗，什麼叫衛小主有些魯莽？衛小主這也是沒有辦法之中的辦法！他原打算附和着索額圖的，但心底實在不忿氣，附和不了，便閉緊了雙脣，心道，你們說什麼，我都不出聲，總沒有什麼罪責了吧？
皇帝便臉色好了一些，道：“這嚴華章麼，倒有些氣性，不象其它人。”
索額圖道：“那他也得掂量一下自己有幾分本領才行，對方隨便派出來幾名小角色，他便對付不了了，幸虧有曹公公在，這纔不至於折了性命。”
皇帝便看了曹金一眼，贊許道：“曹金，你今日立了大功，也不枉朕平日看重。”
曹金怔了怔，心想皇帝忽然間多雲轉睛了，讓他心底更如水桶吊着，七上八下，今日立了大功，他當然知道，先前，還被訓責來着？
他忙謝恩，“都是皇上恩典，給了奴才這個機會。”
皇帝便道：“索額圖，你是從哪裏得了這個消息？”
索額圖斟酌着道：“皇上，這個消息，卻是臣的侄女兒告訴臣的。”
皇帝便漫不
經心地道：“是麼？朕倒想起來了，她也是今屆參選的秀女，與衛珏同住鳳光室的。”
索額圖見皇帝已全不記得了赫舍裏麗兒，不由替她暗暗在心底嘆氣，道：“不錯，她們兩人交好，便從衛珏的言談舉止之間發覺了不妥，於是，便千方百計打聽到了，前來向臣求助，臣便想着，後宮之中，居然有人如此大膽，於是便稟報了皇上。”
曹金也道：“剛剛那批人，便是讓衛小主去害了赫舍裏小主，衛小主先是敷衍，後卻當既反悔……”
曹金說着說着，便想起剛剛纔遭皇帝的訓斥，看來皇帝是不喜歡他稱讚衛珏過多的，他這樣想着，便把剩下的話吞進了腹裏。
可皇帝卻直直地盯着他，顯見着想要聽了下去。
曹金便結結巴巴起來，“衛……衛小主不肯同流合污，加上嚴華章……”一說到這裏，他感覺皇帝的臉沉了一些，便把嚴華章的一截省了去，道，“衛小主不知道怎麼的，知道了其中一名嘍羅是帶頭之人，就衝了上去，與那人糾緾……”
他將當時情景再說了一次，這次是完全忽略了嚴華章的，皇帝便笑了笑，道：“她倒是有個底線。”
曹金還沒弄明白皇帝的意思，索額圖便附和了起來，“皇上，您別看這衛小主平日裏彷彿什麼都不在意，實際上，卻是個很有原則的人，臣相信她，絕不會出賣別人的。”
皇帝臉上的表情更是和緩，道：“倒是朕小看了她。”
索額圖嘆道：“只是這麼一來，她的處境更爲兇險了，以往，她還知道面對的是什麼人，這一次，對方便擺明了要躲在暗處。”
皇帝便沉默了一會兒，道：“每一次，她都能逃過大難，這次，想必也不會例外。”
皇帝又吩咐了索額圖一些其它應辦之事，這才放了他出來。
索額圖出來的時侯，已經華燈初上，他看了看天色，便往儲秀宮方向走，沒有皇帝聖旨，他自不能隨便進入儲秀宮的，因此，他便往東
暖閣走，來到閣前，一名宮婢從側邊閃了出來，向他行禮：“索大人，請跟奴婢這邊走，小姐等着。”
索額圖跟着她往園子裏的東暖亭走了去，來到亭前，見亭子裏亭亭站立着披着披風的女子，便嘆了一口氣，上前道：“麗兒，你來了？”
赫舍裏麗兒轉過身來，向他行禮：“侄女見過小叔叔。”
索額圖道：“你這又是何苦？”
赫舍裏麗兒笑了：“小叔叔這是說什麼話？我哪裏苦了？”
索額圖垂了眼望定了她：“別人不知道，難道我還不明白麼，你這般做，擺明了讓皇上與衛珏關係更爲親近，我卻是不明白，別人都是千方百計的爭寵，你卻這樣……”
赫舍裏麗兒嘴脣發白，擡起臉來，望定了索額圖，“小叔叔，你且告訴我，他還記得我麼？”
索額圖一滯，想起剛剛皇帝那漫不經心的樣子，支吾道：“記得，當然記得，你是祖父的嫡孫女，他怎麼不記得？”
赫舍裏麗兒苦笑，“唯一記得的，便是這個麼？”
索額圖道：“這一些，都要靠你自己努力去爭取的，旁人怎麼幫得來？”
赫舍裏麗兒黯然垂下了頭，“爭取？也得有資格才行啊……”
索額圖急道：“你怎麼沒有資格了？六歲那年，你便和皇帝當堂應答過，還被太皇太后盛讚，怎麼入了宮，全沒了以前的模樣？”
赫舍裏麗兒清麗的面孔更是索然，道：“小叔叔，咱們都長大了，長大了的人，怎麼比得以前？”
索額圖弄不明白赫舍裏麗兒腦子裏到底在想些什麼，直替她着急，但也無可奈何，道：“麗兒，今日衛珏能夠脫險，全都因你事先相告，這衛珏倒也不是個無情之人，聽聞那些人以其義弟性命要脅，要她加害於你，她寧肯魚死網破，也不願聽從……你這番相助，倒真是幫對了人了。”
赫舍裏麗兒眼底有水光顯現，點頭道：“我就知道，珏姐姐不會負我。”
（本章完）
