曹仁安踩點過來。

“沈侄女，真是巧了。”

“緣分。”

曹仁安不動聲色地打量顧九娘，忽然發現沈明棠身邊少一個人。

他正想問話，“咚”地一聲，掌管織染局的大使敲響銅鑼。

“新一屆織染坊皇商競選開始。”大使目光掃視一圈下方，宣讀此次的規則：“此次的主審官由高大人、江大人、劉大人、唐大人，前皇商喻老夫人共同選出前三名精緻優良的布匹。再進入第二輪，價格競選，出價最低者得。”

此話一出，眾人嘩然。

全都交頭接耳議論。

“謝娘子……”顧九娘一出聲，沈明棠手指抵住她的唇，“按規矩來。”

曹仁安心中嗤笑一聲。

“一號，周家布坊。”大使端出一個托盤，上麵蓋一方紅綢，將托盤放在長木桌上，掀開紅綢，是一塊嫩綠色布料。

大使將布料展開，在擂台上轉一圈，給眾人看個分明，再裝進托盤裡，呈遞給幾個主審官。

喻老夫人第一個檢查，她先摸麵料，皺緊眉頭：“他們選用的絲不行。蠶結繭和繅絲時烘乾了絲，在織布的時候用作經線，任意提拉都不會斷頭。其他放在密不透風的箱子裡結繭，用來當做提花織物，會顯得粗糙不精緻。”

她將托盤推給高大人，“你看一看。”

高大人仔細一看，果真如喻老夫人所說。

第一個直接被淘汰。

顧九娘心慌起來，心臟砰砰砰地快速跳動，撞的她胸骨都彷彿發疼了一般。

沈明棠全程冇有說話，眼都不錯的盯著擂台上，前麵七個人，隻挑選出一個人，還有兩個備選。

“八號，曹家布莊。”

昏昏欲睡的曹仁安，立馬打起精神。

“沈侄女，你先前不是問曹叔叔用什麼布料參賽？你仔細看看，等下給幾句評價，若有不好的地方，我好叫織染坊的人改進一番。”曹仁安一副很虛心求教的模樣。

顧九娘瞪他一眼。

曹仁安哈哈哈大笑，氣焰張狂。

大使將托盤端出來，開始介紹道：“曹家布莊的軟紗，選用的是江南一帶的絲，蠶吐絲的時候，在架子底下襬放火盆，便能夠快速烘乾絲，能夠百洗不爛。他用獨特的秘方染布，布料的顏色很鮮豔光亮，在參選的作品中，算是佼佼者。”

他每說一個字，都像一把千斤重錘砸在顧九孃的心口。

顧九娘不由得坐直身板，雙手緊緊摳住扶椅，目光死死盯著托盤。隨著大使的慢慢揭開紅綢布，她的呼吸也不由自主的屏住。

下一刻，鮮亮的大紅色軟紗撞入她的瞳孔，顧九娘倏然站起身。

“怎……怎麼可能？”

顧九娘全身的血液，彷彿全都被托盤裡大紅色的布料被吸進去，臉色慘白如紙。

“謝娘子，我……我們……不……不是……”顧九娘受到刺激，語無倫次道：“他的布怎麼和我們的一樣？”

沈明棠非但不慌亂，反而露出柔軟的笑容。拉著顧九孃的手臂，讓她坐下來：“彆慌，你相信自己的手藝，我們能進前三。”

顧九娘電光火石間，想到什麼，驚愕地瞪大眼睛。