“請問是住在國子監的韋公子嗎？”那人身穿普通的服侍，看不出是什麼身份，只是舉止有度，顯然不會是一般的百姓。

韋沉淵點頭道：“正是在下，請問閣下是？”

“我家公子在酒樓裏，想要見一見公子。”那人相當有禮的開口，口氣裏卻沒有太多的客氣，很顯然他家的‘公子’身份很是尊貴，平日裏見人大概也不需要很客氣。

既然人家沒有表明身份，韋沉淵心中猜度到了，卻拱手道：“在下還有事，你家‘公子’的盛情就替我謝謝了。”

說罷，撩袍就要走，那人見此卻沒有生氣，微微一笑，往前一步，攔住他的腳步，“韋公子看看這個，再說去，還是不去吧。”

一塊金黃色的長方形令牌赫然出現在那人的手掌之中，韋沉淵眼眸微閃，頓下腳步，“那就請你在前方帶路。”

那人見他說出這樣的話，臉上也沒有什麼變化，低頭便接了韋沉淵上了酒樓的二樓包廂。

包廂裝飾雅緻，關上門來就是一個完全隔離的世界，外頭的聲音傳不進來，裏面的聲音自然也傳不出去。

裏面赫然坐了一個人，深紫色的華服，刀般深刻的五官，一雙眼眸裏帶着略帶侵襲的目光，而旁邊坐着的則是藍色圓領長袍的長相溫和的男子。

“在下見過四皇子，耿大人。”韋沉淵見到兩人，拱手道。

“坐吧。”四皇子開口道，方纔的一切他都從窗戶上看到了，韋沉淵看到令牌之後就上來了，證明是個識時務的人。

“謝四皇子。”韋沉淵依言坐下，臉上掛着淡淡的笑，卻不再開口說其他的。

耿佑臣笑着開口道：“今日走到哪處，都可聽到韋公子的名字，看來韋公子再過幾日，必然將成爲我朝又一位‘三元及第’的狀元郎啊！”

韋沉淵淡淡道：“耿大人所言甚早，殿試未過，在下又豈敢稱‘狀元’。”

四皇子隨意的看了韋沉淵一眼，見他神色悠然，並未因爲與他同席，而顯得有不自然的緊張，甚至面對耿佑臣的時候，說話流暢，心裏便對韋沉淵多了一份滿意，才華再好，不如會做人，微微啓脣道：“韋公子不必自謙，當初在揚州時，父皇對你便另眼相看，那日見到你的答卷後，更是誇讚不已，贊你見解獨到，想來殿試上，只要不出問題，狀元的頭銜對你是舉手可到。”

聞言，韋沉淵心內微沉，四皇子說話看似隨意，卻很明白的說出了‘只要不出問題’，若是出了問題，狀元的頭銜是不是他很難說了。

四皇子眼眸停在他的面上，打量着他的神色，和聰明人說話，不需要說的太明白，他相信韋沉淵心中自然是有定數的。

如今明帝有意培養一批新的青年臣子參入朝廷之事，本次開恩科意在早點發現天下的才子，將朝廷中臣子老齡化的趨勢改變。

所以韋沉淵作爲明帝兩次誇讚者，必然會受到重用，提早拉攏這樣一個會得到父皇重用的人，對於將來他的皇位之途，百利而無一害。

“多謝四皇子美言。”韋沉淵並不多說，淡淡的應着，話裏話外聽不出他心內的想法。

耿佑臣見四皇子微皺了眉頭，便開口替四皇子將話稍微再說的明白一點，他舉起桌上的茶杯，笑道：“相信韋公子馬上就會成爲我朝的官員，到時候就請韋公子與在下一起，和四皇子一道，爲陛下做事。”

韋沉淵清雋的面容帶着一抹笑，心內暗地皺眉，他一直都在打太極，便是知道四皇子前來的意圖，但他並不想加入皇子之間派系的爭鬥，他是想入朝爲官，可是隻是想做官而已，除此之外，沒有其他。

他一手端起茶杯，眼底卻沒有什麼笑意，客氣道：“能否入朝爲官，都得任陛下安排，若是有幸入朝，在下必當爲大雍，爲皇上效力。”

聽完這段話，耿佑臣轉頭看了一眼四皇子，韋沉淵的話裏，很明顯只說了國與君，絲毫沒有說及四皇子，擺明了他不打算接受四皇子的拉攏，這等不識好歹之人，只怕會惹怒四皇子。

豈料，四皇子微眯了一下眼眸，臉色卻沒有多大變化，只不過可以感受到他的面上有着不悅的氣息透露出來。

韋沉淵的話沒有漏洞，不管是誰，科舉考試，進入仕途，所說的便是爲國之強壯盡力，爲君之勞苦而分憂，沒有任何一句話要說，官員是爲皇子效力的，如果誰這麼說，那就等同於謀逆。

眼看這談話是沒有多大的效果，韋沉淵微微一笑，站起來對着四皇子和耿佑臣告辭道：“在下有事，先請告辭。”

待韋沉淵退出包廂後，耿佑臣臉上露出憤憤之色，道：“四皇子，這個韋沉淵不知道是不是沒聽懂，還是不識好歹？！”

“連這等話都聽不懂的人，父皇會賞識他嗎？”四皇子眼底陰鷙，冷聲道。

“那他也太不識好歹了，一個書生，無依無靠的，以爲單憑才學，就可以在朝中闖出來嗎？”耿佑臣道。

四皇子睨了耿佑臣一眼，嘴角微沉，“他的確是個人才，只可惜不能爲我所用。”

“那要不要微臣……”耿佑臣做了個‘斬’的手勢。

“不需要，你剛纔不是說了嗎？只靠才學，怎麼闖得出，這世上有才能的人多了去了，只要狀元能爲我們所用就可以。而狀元，不一定會是他。”四皇子說完，將桌上的茶杯端起來喝了一口，眼底光芒鋒利。

韋沉淵出了酒樓，臉上輕鬆的神情漸漸被凝重所取代，四皇子對他的相邀，被他拒絕了，他雖還未進朝，但是對朝中大事一直都有留意，四皇子在皇子中的地位是獨一無二的，而自身才華也很突出，今次他謝絕了四皇子的拉攏，也許殿試上他會遭遇一些意想不到的事情。

他回去之後，便進了宿舍，秦氏正在屋中煮茶，見他回來神色凝重，問道：“怎麼了，是沈府遇到什麼事了嗎？”

他之前出門的時候是說去沈府，秦氏自然以爲是他是從沈府回來遇到什麼事了。

韋沉淵本來不想和秦氏說這些事情，腦中想起出來時，雲卿曾說過的話，便坐了下來，雙手握着秦氏遞來的茶，欲言又止。

知子莫若母，韋沉淵又是秦氏一手拉扯大的，自然看的出他神色間的猶豫，溫和的問道：“有什麼事，直接跟娘說。”

韋沉淵思慮了一下，還是將方纔在路上遇到四皇子拉攏的事情對秦氏說了，最後道：“四皇子有心拉攏人，那麼肯定不止我一人，若是其他的舉人爲了飛黃騰達，也許會答應他。”

那麼有可能，在四皇子的影響力下，殿試上除了陛下，還有另外大臣一同參與，他們若是說上幾句話，情況就會有所不同了。

“那你後悔嗎？”秦氏看着兒子，雙眸裏帶着淡然的光彩，問道。

“不後悔，若是爲官便要參與到這些派系鬥爭裏去，那就違背了我的初衷。”韋沉淵臉上有着堅定的神情，“可是兒子心裏不好過，娘含辛茹苦供我讀書，兒子說過要考狀元來報答娘，若是因爲此事，不能達成願望，心中會很愧疚。”

秦氏看着兒子，低頭沉吟了一會，做狀元郎，不僅是兒子的願望，也是她的願望，只有這樣，兒子的身世，在揭開的時候，才更有站在人前的資本和力量。

“你等等，娘拿一樣東西給你。”

四月初三，春風似乎一夜之間刮遍了整個天越城，枯枝吐新翠，枝頭聞鳥鳴，天空碧藍的好似一汪海水浮在半空，絲絲暖和的陽光撒在琉璃瓦上，閃耀的光芒令巍峨的宮城越發的富麗堂皇，威嚴華貴。

韋沉淵一早起來，並未等宮中的馬車，而是隨着人流一起到城門前等待着，如此一來，即便是有人想在馬車上動手腳，或者拖延時間讓他遲到不能參加殿試，都達不到目的了。

直到宮門開，其他的考生一起到來，他方隨着進入宮中，參加最後一輪的比試。

金鑾殿上，進來的十名考生，皆是筆試時，最爲出色的前十名，他們站在這裏，望着高坐在龍椅上的明帝，等待着今天的考題。

在下方，左右兩方，各坐了兩人，個個都是身着大官朝服，很明顯也是今日的副考官。

當題目展現到衆人面前的時候，衆人眼底皆是一亮。

“爲君難？還是爲臣難？”

簡簡單單的八個字，看起來非常簡單，卻是很不好回答的問題。

若是說爲君難，主考官便是皇帝陛下，那麼這麼說，顯得有諂媚的嫌疑，而且會沒有新意，要想回答的巧妙，那必須說的非常好，若是說爲臣難，那麼天下如此多的臣子，竟然比帝王還要辛苦，說出去，難免就會有不敬陛下的嫌疑。

這是一個左右爲難的問題，十名考生立即蹙眉深思，想着如何回答這個問題，又怎麼回答得陛下滿意，能一舉奪得聖心。

殿試的規矩，是由比試最後一名開始闡述自己的觀點，以此類推，一直到第一名，依此顯示公平公正。

第十名考生上前之後，卻是取了一箇中庸的辦法，各有各的難處。

明帝坐在上面，聽着他的闡述，面色沒有任何變化，不過眼中顯然對這個考生所答，沒有太大的興趣。

他出這道題的目的，不是想聽這種兩邊都不得罪的論點和回答。

考生一個個說完，大部分人都是選的說爲君難，偶有兩人選了爲臣難的論點，明帝一直都平和的聽着下方考生的論點，間或偶爾點頭，並不發表意見。

最後輪到了韋沉淵，但見他拱手行禮後，聲音清清如竹，開口道：“回皇上，學生認爲——爲君難，爲君之臣更不易。”

他的論題一出來，明帝的身子便直了些許，而底下的四個大臣，也將注意力移到了他的身上。

這是個聰明的考生，雖然選擇了爲臣難的論點，但是論題說出來，卻極爲巧妙，他們低頭一看這個考生的名字，揚州韋沉淵。

“君者，獨一無二也，乃天下之主，掌天下之權，有主宰衆人的能力，皆能控制天下興衰，百姓安寧，乃國之支柱也……”

一旁一個兩撇鬍子的官員，忽然出聲道：“你這是說的什麼，不是說爲臣難嗎？怎麼全部都是在說爲君之難處？”

論題和論點都對不上，還做什麼文章。

“待他說完，你再說！”明帝側頭對着那出言打斷的臣子道了一句，眼底凌厲的光芒顯然對於這打斷學子闡述論點的人有所不滿。

“是的，然，君者，至上者，一言能定生死，其下有百臣，臣多而各斯其責，其責而代表君令，此令便如千斤之石，時時提醒所爲，上有君監，下有民願……”韋沉淵侃侃而談，言辭清亮，條理清晰，論點從一二三，細分到其下，韋沉淵與這位皇帝之前見過一面，知道這位陛下出這道論題所爲是如何，如今朝中老臣太多，支脈複雜，相互之間牽扯甚多，他相信陛下是想要讓臣子知道，身爲臣子要做的是什麼，責任是什麼。

“臣子應該做的事情是什麼？”明帝聽到韋沉淵的話，面上帶着笑容問道，他知道韋沉淵應該知道他所想的是什麼。

“忠君，愛民，輔助陛下，開創大雍盛世，此乃臣子之責任。”韋沉淵答道。

“若是做不到這點的呢？”

“不爲一個合格的臣子！”

明帝淡淡一笑，韋沉淵這句話的意思便是“不配爲臣”，這麼多考生裏面，只有韋沉淵知道他出這道題的意思，‘不配爲臣’四個字說起來簡單，可是裏面彎彎繞繞，簡直是動一發而牽繫全身。

韋沉淵的話一說完，就得到殿上一個大臣的諷刺，“是不是合格的臣子，是陛下說了算，你一個區區的學生，猖狂之極，何敢如此下定論！”

說此話的，正是薛國公，他是皇后的父親，是有爵位有官位的大將軍，手中握了朝中將近一半的軍權，不管是文臣武將，還是清流勳爵中，都有一定的影響力。

但見他一開口，明帝的眼底便劃過一道微細的光芒，卻沒有開口說話。

韋沉淵清雋的面容上露出一絲極爲淺淡的笑容，轉而拱手對薛國公道：“正如國公所言，學生所了不算，所以這只是考試，陛下問，學生回答，除此之外，沒有任何人能評論。”

言外之意就是你薛國公也不可以對他妄加評論，陛下可什麼話都沒說呢。

薛國公被他這軟釘子弄的臉色一變，他看的出陛下對這個韋沉淵的確是特別上心，可是四皇子也和他說了，這個人拉攏不了，如今一看，果然是個油鹽不進的人，便微咳了兩聲。

他旁邊坐着的是張閣老，張閣老的兒子娶了薛國公的次女，兩家是姻親，張閣老在朝中乃文臣敬仰，雖然不受薛國公的威脅，但一榮俱榮，一損俱損的道理還是明白的。

不過是開口說兩句，他樂意做這點事，他睜開已經垂下老皮的眼睛，捋了一下花白的鬍子，看着那個站在前列，一身如竹的年輕人，開口道：“話雖如此，但方纔你也有說，臣乃輔助陛下之人，有提議，自然對陛下提出……”

韋沉淵一聽他開口，身子微微一側，一塊碧玉的玉佩在腰間搖了搖，碧玉光澤溫潤，如同一汪碧水在天青色的衣裳下，將張閣老的老眼晃的一花，他正捋着花白鬍子的手一頓，緊緊一瞬，快到連薛國公都沒有發覺他的變化，接着道：“然，臣子的意見終只是意見，最終取決於陛下。”

張閣老是清流之首，他的話代表了清流一派的意見，薛國公本來是要他說韋沉淵不尊君王，如此一來，兩位副考都如此說了，陛下在點人的時候，一定會考慮一下。

沒想到張閣老最後一句話話鋒卻是一轉，竟然生生輕描淡寫的把這個問題帶過去了，兩隻精明細小的眼緊緊的盯着張閣老，想要示意他開口，卻不料張閣老絲毫不反頭，眼皮半搭，似乎在出神想着什麼東西。

這老東西，關鍵時刻掉鏈子，真是氣死他了，薛國公發現張閣老是靠不住了，自己剛準備再說。

明帝卻已經站起來了，揮手道：“今日殿試完畢，你們都回去吧。”

衆人散去，韋沉淵邁着步子，走在皇宮的漢白玉地板上，心中疑惑甚重，剛纔在殿中的時候，張閣老明明是在薛國公咳了一聲之後，準備出言打擊自己的，可是爲何最後一句話的時候，卻忽然一拐彎，成爲一句說不說都無關緊要的話。

他低頭看着自己腰間的玉佩，當時娘就是拿出這塊玉佩來，說讓他佩戴在腰間，難道張閣老的突然轉變，是因爲這塊玉佩？

娘一個普通的農婦，怎麼和張閣老又扯上關係了？