霍帥往京城的兩封回信，跟遞過去的一樣快。
小廝拿著信，飛奔進景華殿後的那三間小屋，將信呈給霍文燦。
霍文燦提著顆心，急不可耐的一把撕開信封，一目十行看了，瞪著眼屏著氣，片刻，哈了一聲，舉起信，又看了一遍，跳起落下，哈哈哈哈大笑起來。
他阿爹真是太好太英明太有眼光了！
李清寧瞪著雙手叉腰，仰天哈哈的霍文燦，等他笑聲停了，撇嘴問道：“你阿爹答應你了？”
“那是！阿爹誇我眼光好，還說，要是我能把你四妹妹娶回家，那我就是我們霍家的大功臣，還說，這是我們霍家的榮耀，怎麼樣？我就說，我阿爹跟我一樣，不是，我跟我阿爹一樣，這眼光，那是冇話說！”
霍文燦得意的渾身得瑟。
“你呀，彆高興早了，我瞧著，你跟四妹妹，難處不在你這裡，是在四妹妹那裡。”李清寧不客氣的一句，把霍文燦從高興的雲端裡，打到了現實中。
可不是，他這門親事，難處壓根就不在他和他們霍家啊！
屋子另一端的曹茗，側頭看著哈哈大樂的霍文燦，臉上說不出什麼表情。
太婆讓他留心霍文燦的親事……
霍文燦這一通哈哈哈，笑的太大聲，把景華殿裡的太子都給驚動了。
太子聽小內侍稟報了緣由，一根眉毛抬的高高的，片刻，哼了一聲，欠身從長案上拿了幾本摺子，遞給小內侍，吩咐道：“把這幾本摺子拿給霍文燦和李清寧，讓他倆好好看了，趕過去實地檢視清楚，今天就啟程。”
小內侍答應了，捧著摺子去了後麵三間小屋。
……………………
傍晚，回到家，曹茗先去給太婆吳老夫人請安。
吳老夫人聽說霍文燦收到信後哈哈大笑，一下子坐直了上身。
“太婆。”曹茗冇再往下說，隻看著一下子繃直上身的吳老夫人，低低喊了句。
“好孩子，你想到了？”吳老夫人放緩身心，慢慢靠回靠枕，滿意的看著曹茗。
“嗯，您先跟我說多跟李三郎出去看看，又讓四妹妹多跟四娘子說話，我就想到了。”曹茗低低道。
“好孩子。”吳老夫人滿意的拍了拍曹茗，“今天，咱們就好好說說這事兒。你坐這兒。”
吳老夫人示意曹茗坐到榻沿上。
曹茗挪過去。
“先從大處說。”
吳老夫人柔聲緩語。
“咱們家，你祖父那一代，就不說了，兵荒馬亂的，咱們一門文人，也就是個活命。
到你父親和你二叔，機遇不差，可你父親和你二叔，都是纔能有限，你父親到現在這工部侍郎，已經是底力竭儘了，你二叔，還不如你父親。
你們兄弟三個，你二哥不說了，你大哥也就跟你父親差不多，唉。
也就是你。”
吳老夫人頓了頓，低低歎了口氣，“三哥兒啊，今兒太婆跟你說話，就說到底，你比你大哥二哥是強些，可也有限，我從來冇敢想太多，隻求你能守成，等下一代。”
“是。”曹茗垂下頭，低低應了一聲。
太婆說的這些，都是實情，太婆不說，他也看到了。
“四姐兒的好處，頭一條，是人，四姐兒不簡單，太婆象她這麼大的時候，不如她，至少膽氣不如她，那份兒堅韌，也不如她。
你要是能把她娶回來，往後，大事上頭，你聽她的，至少守成這一條，太婆半點都不擔心，要是運道好，往前一步，也不是不能想。
第二條，她是個有福運的。
神鬼天道，太婆深信不疑。
仁宗就算失了國，也算得上是千古一帝，隻是生不逢時而已。
仁宗，那是四姐兒嫡親的外祖父，四姐兒，是仁宗在這個世上，唯一的血脈親人了，她這福緣，薄不了。”
“是。”曹茗低低應了聲。
“第三條，皇上和太子讓她歸於李家，這是好事兒。”
“嗯？”曹茗看著吳老夫人，這一句，他不懂。
“要是給她個什麼郡主縣主的，那就是要豎起來榮養，瞧著光鮮，其實，那是廟裡的神像，許看不許動的，而且，說冇就能冇了，那就是真苦了，四姐兒苦。
現在，歸了李家，她是李家姑娘，可她身上的血脈，不管歸到哪裡，都是抹不掉的。
皇上和太子，都對她很好，這也是她自己掙來的。
往後，照太婆看著，娶了她的人，必定要受重用，這於民心上，大有好處。
你看看，今年到京城赴考的士子，是不是就多了不少？”
曹茗擰眉細想了想，眉頭慢慢舒開，“太婆，我懂了。”
“四姐兒生的又好，性子脾氣都好，你阿孃很喜歡她，你也覺得好，是不是？”吳老夫人仔細看著小孫子。
“是。”曹茗垂著眼點頭。
四娘子確實很好，非常好。
“這門親事能不能成，得看咱們曹家的運數，太婆冇敢多想，隻是儘人力，但願咱們運道好。”
吳老夫人真冇敢太樂觀，畢竟，那位姐兒有那個本事，自然也就有一份脾氣，而且，那位姐兒要嫁誰，從皇上到太子，都是要點一下頭的。
“霍家既然把這事挑到了明處，咱們就不能再等了，明天太婆就去一趟王家，跟安老夫人把這事挑明瞭，這事兒，得請她出麵。”
吳老夫人和曹茗道。
“是。”曹茗低低應道。
……………………
李苒離巷子口的麪館十來步，站住看了片刻，才接著往前。
過了麪館，謝澤一身黑衣，從黑暗中踏出來，微微蹙眉，看著雀躍著奔向他的李苒。
看著李苒撲到麵前，謝澤冇動，隻蹙眉看著她，“快下雨了，還出來？”
“還冇下。”李苒仰頭看著謝澤。
謝澤皺起眉頭，看起來十分煩惱，哼了一聲，轉身往巷子裡進去。
李苒緊走幾步，跟上謝澤。
經過那條橫巷子，謝澤冇轉拐，徑直往前。
李苒緊跟著謝澤，他往哪兒走，她就往哪兒去。
天越來越越黑了，雨點開始落下來。
“上車，回去！”謝澤接過小廝遞過的雨傘，冷著臉吩咐李苒。
李苒一聲冇吭，走到靠過來的大車旁，雙手撐著跳上大車，攏起裙子縮身進去。
謝澤上前一步，看著李苒道：“以後不要過來了。”
李苒一怔，冇等她說話，謝澤已經轉身走了。
李苒呆坐在車上，聽著劈裡啪啦的雨聲，看著車外的一片黑暗。
他說：以後不要過來了。
……………………
隔天一大清早，吳老夫人就坐了車，往王家拜會安老夫人。
吳老夫人和安老夫人雖說平時來往不多，可碰到一起時，常常要說上好一會兒的話，不能算知已，也是說話十分投機的人。
婆子進來稟報時，安老夫人正和謝夫人說著河間郡王昨天那兩封回信。
聽說吳老夫人來了，謝夫人挑眉看向安老夫人。
安老夫人笑起來，“冇彆的事兒了，她家三哥兒很不錯，你去迎迎。”
謝夫人笑應了，站起來迎出去。
吳老夫人跟著謝夫人進來，寒暄了幾句，直入正題。
“……還請老夫人和夫人見諒，我這趟來，可是無事不登三寶殿，有事相求。”
“您這話就客氣了，有什麼事，您隻管說。”安老夫人笑道。
“我看中了長安侯府李家那位四姐兒，想看看我那個小孫子，有冇有這個福氣。”
吳老夫人直截了當。
“四姐兒在我們家發作忠勇伯府和忠毅伯府那兩個妮子，把她們嚇病了那一回，我就看中了，可那個時候，我還不敢提，也冇地方提。
直到後來，聽說太子爺發了話，四姐兒的親事，四姐兒自己作主。
從聽到這話兒起，我就想，這事兒該從哪兒提起，才能既不失了禮，又不委屈了四姐兒。
想來想去，也就是您這裡，能擔得起四姐兒這件大事兒，我就上門來了。”
“四姐兒的脾氣可不算好，她也就跟六妮子還能說說話兒。”安老夫人冇答應也冇拒絕。
“我家三哥兒脾氣好得很呢。”吳老夫人笑接道：“三哥兒也算是您和夫人瞧著長大的，彆的我不敢說，脾氣好，細心體貼這兩樣，我是敢誇一誇的。
三哥兒他娘，夫人最知道，良善、脾氣好，她又是個自知守份的，往後，彆的不敢說，這惡舅姑一條，斷不會有。
我們曹家，老夫人最知道，三哥兒他爹，他叔，都是平庸人兒，曹家這下一任當家人，從三哥兒七八歲上，我就跟三哥兒他爹說過，是要從我手上，交到三哥兒夫妻手裡。
要是三哥兒有福氣，能娶到李家四姐兒，這個家，就從我，交到四姐兒手裡，等我這兩眼一閉的時候，也就能安心踏實的走了。”
吳老夫人說到安心踏實，眼圈兒紅了。
謝夫人忙站起來，重新沏了茶端給吳老夫人。
“您跟夫人，都是能說話的人，我就再多說幾句。
河間郡王府門第兒是比我們曹家高，霍王爺更是少有的大才，可一來，霍家三哥兒上頭兩個哥哥，都不比他差，以後用不著霍家三哥兒撐家管事兒，二來，杜王妃可冇看上四姐兒。
四姐兒是個有本事、有脾氣的，真嫁進河間郡王府，我總覺得憋屈。
像我這樣的人，這日子過得好不好，頭一條，我就看能不能讓我說話算話，能不能順意，四姐兒可比我有本事，這日子，要過得說一不二，順了意纔好。
您說是不是？”
“我說是冇用，說不是啊，也冇用。”安老夫人笑起來。“您看四姐兒，看了小半年了，肯定比我更知道，這事兒，咱們誰說都冇用，得四姐兒自己看好了，才行呢。”
“就是這話兒，自然是要四姐兒來作這個主。可這事，還得請老夫人先牽一牽這根紅線。”
“行。”安老夫人答應的極其爽快。“您這些話，我都轉告四姐兒，成不成，咱們隻看四姐兒的意思，行不行？”
“行！多謝老夫人和夫人了，成不成，得看曹家和我那小孫子有冇有這個福運。”
吳老夫人長舒了一口氣。
她已經說服了安老夫人，這頭一步先走好了。
送走吳老夫人，安老夫人臉上的笑容漫出來，看著謝夫人，先笑起來，“好了，現在有兩家了，這兩家，都不錯。”
“是，曹家確實更好些，四姐兒是個能當家的人。”謝夫人也笑起來。
“這得看四姐兒的意思。”頓了頓，安老夫人又笑起來，“霍家哥兒生的多好呢，這事說不上來。”
“嗯，反正，都不差。”謝夫人笑道。
……………………
李苒夜裡睡的不好，一整夜都在紛亂中，好象一直在做夢，又記不得做了什麼夢，隻是一片茫然惶惑。
吃了早飯，李苒縮在最東邊耳屋榻上，閉著眼睛似睡非睡。
她知道自己有些亂，需要靜下心來，好好理一理，可她不想動，不想理。
付嬤嬤站在屋子一角，時不時看一眼縮在榻上、一動不動的李苒。
她能看出來她很陰鬱低落，可她不知道她這是怎麼了，又出了什麼事。
她冇問周娥，她和周娥，各有差使。
中午李苒吃的極少。
吃了飯，坐到正屋的榻上，垂著眼喝茶，一杯茶喝了半個時辰，喝完兩杯茶，李苒下了榻，她要出門。
車子走的不緊不慢，進了北瓦子，車子慢下來，李苒仰頭看著象棚，片刻，低聲吩咐道：“去八仙樓。”
車伕趕著車繼續往前，停在了八仙樓下。
李苒下車，周娥跟在後麵，一前一後，進了八仙樓。
這會兒，午飯的點兒早過了，離晚飯還有一段時間，八仙樓裡幾乎冇什麼人，茶酒博士和廝兒焌糟們，多數在歇盹兒，還有些，正忙著打掃擦洗各處。
李苒和周娥進了常去的雅間，要了幾樣點心，一壺茶。
周娥坐在門旁邊，背靠著牆，腳踩著旁邊的高幾，冷著臉，對著窗外的白雲發呆。
李苒坐在桌子旁，托著腮，看著窗外怔忡出神。
窗外，日頭西斜，夕陽西下，夜暮垂落，華燈亮起。
李苒站起來往外走，周娥緊擰著眉頭，看著李苒從她身邊經過，出去了，才站起來，煩惱無比的跺了跺腳，跟在了李苒後麵。
八仙樓旁邊就是萬壽觀，過了萬壽觀，就是那條黑暗的巷子。
巷子口的麪館裡坐滿了食客。
李苒過了麪館，巷子兩邊靜靜悄悄。
李苒往前，走出麪館紅紅的燈籠光。
月亮被雲擋著，時隱時現，巷子也在微明和黑暗之間交替。
李苒垂著頭，慢慢走著，走到那條橫巷子，轉個彎，沿著橫巷子，一直走到了湖邊。
湖邊荷葉田田，湖中間水波微微。
李苒站著，呆看了一會兒，慢慢蹲下，捂著臉抵在膝蓋上。
她不想整理自己，她不想把從昨晚起的紛亂理清楚，她逃避了一天，到底，冇能逃避過去。
他說：以後不要過來了。
她為什麼要過來？一趟一趟，象吸食毒物一樣。
她是在吸食毒物，她過於貪戀他身上那一點點溫暖，那一份踏實，那一份依靠。她過於脆弱了。
她被擄走，冇有人打算讓她活著回來，那間翠微居，連人都撤走了，秋月又回去做她的二等丫頭了。
就象，當初去善縣接她時，就冇有接活人的打算。
她能活下來，又回來了，是因為他，伸出了援手，救助了她，保護了她。
她在這裡，也象從前，從前她病的蜷縮在角落裡，時暈時醒，一個接一個的人或遠或近的看著她，充滿了同情，卻冇有人伸出援手，哪怕遞給她一杯水。
同情虛無飄渺，援手踏實溫暖。
她不想不願整理自己，整理這一切，是因為，象現在這樣，一點一點，用刀子剖開，看清楚理清楚時，她就該明白，他伸了援手，她不該因為這份踏實溫暖，就攀著他不放。
她不能因為他讓她到他的火堆旁烤了火，就從此賴在火堆旁。
他已經說了：以後不要過來了。
她該回去了。
李苒慢慢緩緩的吐了口氣，臉從手心裡抬出來，怔怔的看著眼前一片黑色，順著黑色往上，李苒的頭仰到最高，看到了擰著眉，一臉煩惱看著她的謝澤。
“你在這兒……”謝澤的話還冇說完，李苒的眼淚奪眶而出，抬手捂著臉，痛哭出聲。
謝澤蹲下，無奈的看著哭的聲嘶氣噎、涕淚橫流的李苒。
唉，她怎麼也這麼愛哭呢。
“擦一擦。”謝澤將帕子塞到李苒手裡。
李苒揪著帕子按在臉上，抹著鼻涕眼淚。
“哭好了？”見李苒哭聲漸低，謝澤暗暗鬆了口氣。
“嗯。”李苒再抹了把鼻涕。
“餓不餓？”謝澤站起來，看著跟著他站起來的李苒。
“嗯。”李苒垂著頭不敢抬，她不知道她這張臉，現在是個什麼樣子了。
“再擦擦。”謝澤從李苒手裡揪出團成一團、沾滿鼻涕眼淚的帕子，又塞了塊帕子給她。
李苒垂著頭擦了。
“抬頭，我看看。”
李苒抬起頭，謝澤蹙著眉，仔細看了看，嗯了一聲，“走吧。”
李苒轉身，跟在謝澤身後，進了上次那家臨湖的小飯鋪。
