見趙太后還在遲疑，趙飛翠撒嬌道：“好姑母，您沒看見，那妖精正擔心羅姑娘被選上呢。”
這話倒是比別的都管用，趙太后微不可察的點了點頭，無奈道：“也罷。”
侄女再想得開，她也不能冷眼看着甄貴妃一家獨大。
羅知真一曲畢，站了起來行禮。
無論之前和甄妙打算的多好，此時此刻，還是免不了忐忑的。
在場的人對羅知真是否能選上頗爲上心。
這是鎮國公府的姑娘，容貌出衆，至於琴藝平庸，也就是她們這些人挑剔，真的到了皇上那裏，重不重視這些那可不好說了。
若是琴棋書畫越佳，越能吸引男子，那麼就不會有吳貴妃那樣異軍突起的人物了。
在一片靜謐中，趙太后終於開了口：“這曲《高山流水》，曲子選的不錯，來人，賜花。”
人羣不由響起竊竊私語聲。
甄妙目瞪口呆。
她是不是聽錯了？
賜花？
羅知真彈錯的那幾個音，在場的人都聽得清清楚楚，太后說什麼？曲子選的不錯？這明明是學琴藝的人入門必學的曲目啊！
二人可是連彈什麼都商量過，就選最普通的，生怕有一點特殊，惹來多餘的關注。
甄妙不由看向趙飛翠，見她明眸善睞，笑靨如花，望向羅知真的神情姐妹般親熱，一臉呆滯的想，這一點不科學！
在聽到“賜花”兩個字的瞬間，羅知真同樣僵立當場，攏在寬大衣袖中的手忍不住抖起來。
內侍轉眼已經到了近前：“羅三姑娘，請接花吧。”
羅知真低着頭，幾乎咬破嘴脣才控制着沒有失態，伸出手顫抖着把那朵肆意綻放的菊花接過來，身子一福：“謝太后恩典。”
她轉了身，一步一步往回走，腦袋中一片空白，渾渾噩噩中升起一個可笑的念頭。
感謝她的出身，多年卑微的庶女生涯，讓她學會了控制脾氣，不然當場失態，給家裏招來禍事，就是她的罪過了。
才藝展示還在繼續，羅知真已經回到甄妙身邊坐下。
甄妙這纔回神，幾乎不敢看羅知真的神色，低聲喊了一聲“三妹”。
羅知真鼻子一酸，差點落淚，頭死死垂着，語帶哽咽，輕聲道：“大嫂，我沒事兒。”
這話就像一根針，扎進甄妙心裏。
她出的主意，弄巧成拙的結果，是害了一個女子的一輩子，或許，真的如羅知真所說，稱病的話，能夠躲過這一劫也說不定。
鋪天蓋地的愧疚感襲來，甄妙忍不住握住羅知真冰涼的手，低聲道：“三妹，你放心，我想辦法，一定想辦法不讓你進宮。”
“大嫂，不必了，太后已經賜花，你再阻止，會連累你的。”
甄妙深吸一口氣，逐漸鎮定下來：“總要試一試。你打起精神來，等宴會散了先行回去，我去拜見太后。”
“大嫂？”
“別擔心，最多是太后生氣，總不能對我如何的，比起你一輩子的事，這又算得什麼。”
羅知真頭垂得更低，輕輕道了一聲對不起。
她清楚，大嫂去求太后，太后不管同不同意，都會對大嫂不滿，說到底，她還是自私的，明知希望渺茫，大嫂願意去，她還是厚着臉皮，沒有堅決攔下來。
羅知真有愧疚，有絕望，又抱着一點點希望，悄悄下了決心，無論是成是敗，她都會認命的，至於大嫂的幫助，她也會記一輩子。
御花園不遠處的花架旁，露出一片明黃衣角。
辰慶帝站在那裏，已經不知多久了。
楊公公面無表情陪站在身後，心中卻在念叨。
哎喲，皇上這是來瞧佳明縣主的吧？反正要說皇上是來瞧這些小娘子的，他是不信的。
這還真是天意弄人喲，皇上瞧上的，偏偏是碰不得的。
楊公公悄悄嘆了口氣。皇上也是個苦的，這纔多久，整個人都瘦了不少，除了處理政事，大半都是在書房中枯坐，對着一副畫像出神。
什麼，這樣的心思皇上怎麼會讓他知道？
呵呵，別孤陋寡聞了，像他這樣的老太監，宮闈中什麼見不得人的事沒聽聞過，兄妹私通、皇子看上庶母，都不是稀奇事，皇上只是惦念臣子之妻，還不敢下手，只敢在他這心腹老太監面前流露一二，在他看來，都覺得皇上有些可憐了。
要是他說，新帝面子就是薄，臣子之妻又如何，趁她進宮時神不知鬼不覺把身子佔了，女子能怎麼樣，回頭還敢對夫君說不成？
這樣雖不能朝夕相處，偶然來個露水姻緣，也比皇上這樣自苦強。
什麼，說他沒有節操？別開玩笑了，他一個沒了根的老太監，要節操幹什麼？伺候的皇上高興，纔是最要緊的。
“楊公公。”
“老奴在。”
辰慶帝收回目光，輕聲道：“去查一查，佳明縣主怎麼回事兒。”
“是。”
辰慶帝依然站在那裏沒有動，目光重新落在甄妙臉上，能看清她不安懊惱的神情。
他不知道這是不是移情的作用，知道賞菊宴她會在，就管不住自己，悄悄過來了。
總想多看那張容顏一眼。
賞菊宴終於散了，太后和皇后一同離去，各家夫人們帶着小娘子陸續離開，甄妙對要領着她們出宮的內侍道：“公公，我還有事，想拜見太后娘娘，煩請你把我小姑送出宮。”
小太監悄悄捏了捏甄妙塞過來的鼓囊囊的荷包，連連點頭：“縣主放心，咱家定會親自把羅姑娘送上轎子。”
“大嫂，您多加小心。”
“沒事，快隨公公去吧。”
她站在原地一直望着羅知真離去，不遠處同樣沒走的甄靜走過來，意味深長地道：“四妹，宴都散了，怎麼還不回去？要不要去我那裏坐坐？”
這不要臉的賤人，留在這裏，莫非是想見皇上不成？
甄妙涼涼看她一眼，一言不發，錯身而過。
甄靜立在當場，氣得隨手扯過一朵菊花，揉得粉碎，面上一片狠戾。
身形藏在花棚處的辰慶帝把二人互動盡收眼底，瞧着甄靜那有些扭曲的面容，薄脣漸漸抿緊。
甄靜並不知道辰慶帝就在不遠處，對一旁的宮女道：“悄悄打探一下，佳明縣主留下要做什麼。”
御花園中很快就恢復了平靜，只剩下宮娥們打掃收拾殘局。
楊公公正把打聽到的事對辰慶帝回稟：“皇上，老奴問了幾個宮娥、內侍，他們有留意到的說，羅三姑娘下場後，佳明縣主和羅三姑娘的臉色都不好，賞菊宴散了後，佳明縣主請一位內侍領她去見太后了。”
辰慶帝略一想，就明白那位羅三姑娘恐怕不想入宮，佳明她這是去找太后求情嗎？
想到這，心中莫名有些不是滋味，冷哼一聲。
這丫頭，難道不知，找他求情纔是根本麼？既然她想不到，那就讓她想到好了。
辰慶帝低聲吩咐了楊公公幾句。
“縣主，太后此時在皇后寢宮，請您進去。”
甄妙含笑對內侍道謝，走進了寧坤宮。
“佳明縣主來找哀家，不知有何事？”相看了那麼多美人，太后有些乏了，淡淡問道。
甄妙看出太后的疲憊，長話短說道：“佳明前來，是請求太后一件事。”
“說吧。”
“小姑知真承蒙太后厚愛，得賜菊花，只是她命格奇特，扶風真人曾斷言，小姑嫁入尋常之家無妨，若是嫁入天家，恐會有福薄早夭的可能。”
她是不敢說羅知真命格對天家有妨礙的，那樣一旦傳出去，後果嚴重，但這麼說，便好多了。
福薄早夭？呵呵，入了宮門的女子，早夭的多了。
“真人當真如此說？”太后有些意外。
昭豐帝駕崩後，扶風真人就飄然離去，反而讓名頭更大，符合了人們神仙中人不戀紅塵的預期。
“太后面前，佳明不敢妄語。真人和外子交情不錯，仙遁前，外子在府上爲他餞別，無意間見到小姑，說出的那番話。太后相邀，不敢失禮，只是請太后憐惜小姑花樣年紀，祖母年歲已高，免了她入宮伴駕的榮耀吧。”
太后有些踟躕的看向一旁的趙飛翠。
不管甄妙此言是真是假，話都說到這份上了，若是還不答應，未免顯得天家無情。
當然，不是任誰家不願女兒進宮，有一番說辭，太后都會給面子的。太后本就不願羅知真進宮，鎮國公府又地位非凡，這纔有些意動。
趙飛翠卻沒想這麼多。在她想來，甄妙沒必要拿這些話哄騙人，那羅三姑娘只是她小姑，又不是她妹妹，犯得着嗎？
趙飛翠想要羅知真進宮，不過是覺得她各方面出衆，但也不是說，非她不可，在她之後可是又選了幾位出衆的呢，既然進宮會害了她性命，那又何必呢？
見趙飛翠輕輕點頭，太后便露出個笑容道：“既然如此——”
話剛說到這裏，趙太后的心腹嬤嬤就走過來，附在太后耳邊悄悄說了幾句。
趙太后先是有些詫異，隨後恢復了平靜，對甄妙道：“咳咳，哀家看，道士之言，不能全信。這皇宮乃是龍氣聚集之地，就是福薄的人進來，也會沾染幾分福氣，變得福澤深厚，佳明縣主，你說呢？”
