“你們說白融是男孩還是女孩？”
“當然是男孩了。”大小姐立刻說道，“怎麼看也不可能是女孩呀。”
肖遙也同意大小姐的觀點，附和道：“從各個方面，聲音，動作，外表看都是男孩呀。”
胡依依聞言，卻是掩面輕笑。“你們都被她給騙了，咯咯。”
然後又接着道：“她只是將頭髮盤在頭頂的纏頭裏面，她沒有像其他女孩那樣留那麼長的頭髮，估計是剪掉了一部分。你們感覺她皮膚有些黝黑，那只是長期在茶園曬的。你們看看她的手指就知道了。她之所以穿着男孩的衣服，做男孩打扮，估計是因爲要出來做短工才這樣的。”
“想不到曾經的苗王部落後裔，也會落得如此田地。”肖遙不禁感嘆。
“這也正是苗王地位十分尷尬的原因。苗疆部落太多了，苗王並非世襲，而是四大苗一起推選的，因此權力十分有限，遠不像其他三大土司那樣。但是也正是因爲苗王不是世襲，所以大部分苗王從來沒有做過太出格的事情。所以凡事都是利弊兩面。一旦苗王換人，那麼上一屆苗王的部落也就會再次淪爲普通的部落，甚至連普通部落都比不上。”
胡依依也是感慨道。
“那她這麼小就出來做工，家人就放心？”大小姐想着自己的身世，與之對比，心中也是一陣酸楚。
“其實很多苗人家中，像她這樣年紀的孩子已經幫着家裏分擔一份力了。苗疆土地稀少，糧食有限，就必須更多的採集藥材或者去茶園工作賺錢，否則到了冬天就只能全家人捱餓，飢不果腹了。”
胡依依又是輕聲嘆道。
“那爲什麼不開墾更多的梯田呢？”大小姐不解的問道。
“苗疆大部分山是石頭山，根本不能開墾梯田，也無法種植糧食。而能夠開墾梯田的山脈，必須保證水源充沛，這樣的山脈少之又少。像巫鬼大會的高壩寨子，就比較適合開墾梯田。而鳳凰山則不適合。”胡依依說道。
“所以這裏才這麼重視茶園，用產出的茶去換糧食。”肖遙終於理解了苗人如此重視茶葉會的原因，這直接關係到茶農一家人的生計問題。
“是呀，苗人們最缺的就是糧食，而且深入苗疆後，遠不像彭氏土司土族那些地方，他們那裏水運發達，比較便利，但是進入了苗疆深處，一切就只能靠馬隊向外馱運了。”胡依依點頭說道。
“這些馱茶葉的馬隊所走的路線就是著名的茶馬古道嗎？”肖遙問道。
“是的，這些馬隊或者馬幫主要的路線就是貫穿苗疆的三條茶馬古道，分別通向川藏，中原和東南。”胡依依說道。
說道茶馬古道，肖遙不禁想起巫典上對於這方面的敘述，這苗疆的茶馬古道有三條：第一條是西北茶馬古道，橫跨西川通往藏族地區；第二條爲中原茶馬古道，通向中原地區；第三條東南茶馬古道，則是通向東南各大城鎮要塞，更甚至漂洋過海，被販賣到異國他鄉。
茶馬古道起源於早期的“茶馬互市”。
因高藏屬高寒地區，海拔都在三四千米以上，糌粑、奶類、酥油、牛羊肉是那裏居民的主食。在高寒地區，需要攝入含熱量高的脂肪，但沒有蔬菜，糌粑又燥熱，過多的脂肪在人體內不易分解，而茶葉既能夠分解脂肪，又防止燥熱。
故藏民在長期的生活中，創造了喝酥油茶的高原生活習慣，但藏區不產茶，只好從苗疆地區購進。
而在苗疆和內地，民間役使和軍隊征戰都需要大量的騾馬，往往都是供不應求。而藏區和西川邊地則產良馬。於是，具有互補性的茶和馬的交易即“茶馬互市”便應運而生。形成一條延續至今的“茶馬古道”。
而苗疆主要爲山區，因此十分依賴馬幫運輸各種物資，就用不斷產出的茶葉從西川和青藏換取馬匹。
再到後來，茶馬古道不斷髮展，苗疆和內地中原以及東南地區不斷髮展貿易，但交易的卻不再是馬匹，而是用茶葉來直接換取糧食。
“自從彭氏土司開始注重水運以來，沿着苗疆和西川的分界線的各種河流水運不斷被開發運用，不過這些地方主要處在河流的中上游，水淺且急。
反倒是通往中原的部分，由於處在中下游，水運十分便捷。
因此現在雖說還是稱作茶馬古道，但是更多的物資卻都是先聽過水運運到苗疆附近，才換成馬幫進山。
胡依依給兩人再次充當起了一名合格的導遊。
看來這彭氏土司的地理位置十分重要，幾乎是苗疆和外界的一個重要樞紐了，而且進入苗疆的糧食也主要從那裏運輸進來，說不定朝廷已經盯着溪州很久了。所以纔會提出改土歸流。
肖遙在心裏想着這些，一邊說道：“我們進入鳳凰山的路線就是一條古道嗎？”
“是的呀，這就是中原的那一條古道。現在已經是最大的一條古道了。”胡依依回答到。
“那這個品茶大會又有什麼特別的呢？”肖遙問道。
“大家都知道，茶樹本就起源於西南苗疆，隨着飲茶人羣的擴大和茶葉貿易的發展，使茶樹種植區域逐步擴大。全國的產茶區共劃分爲四大茶區：江南茶區、江北茶區、西南茶區和東南茶區。其中，江南茶區主產綠茶、特色紅茶和黑茶，江北茶區主產綠茶，西南茶區主產紅茶，同時出產普洱茶和綠茶等，東南茶區主產烏龍茶，同時出產白茶、特色紅茶等。”胡依依介紹道。
胡依依繼續說道，“我們苗疆西南本就是茶樹產出之地，西南茶區位於全國西南部，茶樹原產地，也是全國最古老的茶區。苗疆地形複雜，地勢高、起伏大，多屬高原。”
胡依依故意頓了頓，才又接着說道，“茶區內各地氣候差別大，氣候特點是春早，冬暖，夏熱，秋雨，熱條件優越，天氣較熱，陰雨天和霧日較多，適合各類茶樹生長。在西南茶區土壤肥沃程度一般比其他茶區豐富，也適合茶樹生長。茶樹品種以喬木型和小喬木型大中葉種茶樹爲主，灌木型中小葉茶樹亦有少量。”
“你怎麼會知道的這麼多，這麼詳細？”大小姐不禁問道。
“當然是茶經上面寫的了，我們毒龍教的一個重要收入就是護衛茶商的馬隊，因爲遠途運輸的茶葉往往都是比較貴的茶葉，有的甚至比黃金還貴。所以我們教內的高層都要懂得一些茶葉方面的知識。我從小就已經熟讀茶經了。”
胡依依自豪的說道。
“常言道：好山好水出好茶。全國四大產茶區域各有特點，生產的茶葉也各有千秋。若有機會，真的不妨到各產茶區走走，看看那優美秀麗的風景，瞭解不同的風土人情，品嚐滋味不一的好茶！”肖遙不禁感慨道。
“是呀，必須是山清水秀之地，才能種植出好的茶葉，而苗疆地域遍地山區，自然就是茶葉的盛產之地了，這個品茶大會一定是茗茶雲集吧？”大小姐接話說道。
“當然了，只是這好茶產量極爲有限，而且還要通過很多道工序不斷加工而成，就拿我們苗疆最著名的普洱茶而言，就需要幾個月的發酵時間。因此往往價格很貴，所以這品茶大會一般的入場都會有所限制。”胡依依說道。
“什麼限制，難道是買票入場嗎？”大小姐問道。
“不是的，而是要有人發出邀請，一般是上次參加品茶的大會的人允許邀請一個人來參加下一次的品茶大會。”胡依依向兩人解釋道。
“那豈不是人越來越多嗎？”肖遙問道。
“怎麼會呢，這些茶商住在苗王的行轅裏面都是要花錢的，而且價格不菲，誰會爲了參加單單的品茶大會，就交那麼多的房錢？”胡依依說道。
“原來我們住的地方那麼好？”肖遙問道。
“當然了，你沒有看到苗王的山莊除了他自己住的行宮外，就是一棟棟獨立的竹樓嗎？這些就是爲茶商準備的，雖然平時也會有茶商來這裏賣茶，但是好茶的數量有限，品茶大會就成了主要的買賣地方，他一面把各種產出好茶的茶園主任聚集在一起，一面把茶商聚集在一起，這樣就方便交易了。”胡依依說道。
“原來我們還真是苗王的貴賓，我們住的竹樓比山莊裏面一般的竹樓都要大了很多，要花多少錢呀？”肖遙問道。
“至少一天一百兩，因此，若不是茶商，誰去住那裏呀。”胡依依說道。
“這麼貴，那麼苗王豈不是賺了很多？”肖遙問道。
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“這也就是這爲苗王的高明之處，他選在鳳凰城和鳳凰山舉辦品茶大會，這裏由四大苗共管，還有巫神殿，這樣四大苗都會同意，而且其他土司也說不出什麼，同時鳳凰山的巫神殿也能分到好處，這樣大家基本上就都同意了。”胡依依說道。
肖遙不得不再次打心底裏佩服苗王這隻老狐狸，真是出乎自己的意料之外。
巧妙地利用手中的資源，掌控苗疆的經濟，當真不簡單。
怪不得彭山要自己處處小心這隻老狐狸呢。
只是不知道是這位苗王勢力大，還是彭氏的土司勢力大，兩個人一個掌握苗疆茶葉交易，又有毒龍教的支持，一個掌握進出苗疆的主要通道，身後還有富足的土族，真的是一場沒有硝煙的競爭呀。
難怪傳言苗王和彭氏土司不合，這根本就是一山不容二虎。
肖遙暗自在心裏算計着。己現在和毒龍教的關係還算不錯，和彭山也有接觸，和那姓杜的也算打成了某種默契。又與苗王這老狐狸互相利用，各取所需。
雖然得罪了康欽差，但是他目前卻不知道。得罪了巫衣派，幹掉了右巫神，估計這些也沒人知道。打敗了五柳派。
自己的朋友和敵人還真是錯綜複雜呀......
現在就連逍遙自己，都已經分不清自己究竟是站在哪一方的了。只要小心那康欽差和巫衣派，自己暫時還是安全的。只怕巫衣派現在已經知道了自己的底細。
想着苗疆這各大勢力之間錯綜複雜的關係網絡，不禁覺得，還是儘快見到神醫，治好大小姐纔是王道。
肖遙覺得自己每到一處，都想十分低調，但是往往適得其反，會成爲各種矛盾的焦點。
現在的種種，很多就是因爲自己打了那姓康的引起的。
只是再度想起當初暴打那康家二公子的時候，還是覺得“身爲一個二十一世紀好青年，路見不平拔刀相助，還是有必要的。”
最後又補上一句“前提必須是自己打的過...”
就在三人聊天的時候，突然一個侍衛衝了進來，對着肖遙說道，“肖公子，你早上來時帶了的那個小孩在外面被人打了。”
嗯？！
聽到這句話，肖遙立刻站了起來，想到那白融十分的懂事，再說他只有九歲，能惹什麼事情。
於是立刻跟着侍衛向着樓下疾步而去，大小姐和胡依依也急忙跟了出去一探究竟。
幾人很快趕到了村子中央廣場。遠遠地就望見小白融在那裏哭泣，被一箇中年男子抓住手臂，掙脫不開。
肖遙見狀，頓時飛奔過去，輕而易舉從男子手中奪過白融，然後對眼前中年男子冷哼一聲，“究竟何事，竟對一九歲孩童如此蠻橫？”
白融見肖遙趕到，哭道，“大哥哥，他冤枉我！說我的銀子是從他家裏偷的.....”
肖遙將白融攬在身邊，“銀子呢？”
“被他強搶過去了。”白融邊哭邊用手指着中年男子說道。
肖遙頓時明白了其中關鍵。
“可有此事？”肖遙對着男子輕聲問道。
“你們不要仗着人多，就是這個小娃，偷了我家的五兩銀子，不然你說說他一個茶農的孩子，怎麼會有那麼多錢？來，大傢伙快來評評理呀！”
中年男子絲毫不懼肖遙，反而嚷嚷起來。
