喬細妹提著氣死風燈，晃了兩下，照了照那敲門的人的面容。

來人穿著一身黑衣，牽著一匹馬，馬背上馱著行李捲兒和一個小箱子。身上斜挎著個褡褳，胳膊地下還夾著個油布包。

喬細妹打量了他半晌，那人也任憑喬細妹打量，始終面容平靜，不急不躁。

喬細妹看著這個俊俏後生，模樣周正，看著不似壞人。身上似乎也沒有帶兵器。便點了點頭，拉開了門閂讓他進來：

「進來吧，我家裡正好有空房。」

「那人牽了馬進了院子，喬細妹一邊等到他進來之後把大門重新上了門閂，一邊口中不忘了說話：

「這位官爺，我家條件簡陋，暴土揚場的，其實不大適合官爺這樣的身份。

官爺若是住著不慣，可以再趕一趕路，往前三十多里地，就是祥雲鎮。

別看咱們祥雲鎮不大，可這麻雀雖小，五臟俱全哪。

到了祥雲鎮上，就有官驛了。除了官驛，還有客棧、酒樓、花樓、茶館，要什麼有什麼。

那些地方雖然有些拋費銀錢，但比在我們這莊戶人家歇腳，可舒坦太多了。」

其實，喬細妹之所以突然這麼話嘮，是因為看到那官差背後挎著的刀了。

喬細妹心裡很緊張，以為自己怕不是放了個賊人進來。

但看看他那白底皂面的官靴、那一身皂吏服色，還有那油布包裹和小箱子，再瞅瞅他那周正的模樣，就覺得，說不定也是自己疑心太過了。

喬細妹在大房的空屋子和自己跟老伴兒李景福住的正房之間猶豫了一陣，到底還是請官差住到了自己和老伴兒的正房。

倒不是喬細妹有多麼熱情好客，而是她此時對這來客的身份，略有些懷疑。

喬細妹想著，把人安置在自己眼皮子底下，大不了自己今兒個豁出去熬一宿，一晚上不睡了，牢牢盯住了這傢伙。

若是不幸萬一他真的是個賊人，自己豁出去這條命不要，也得護住老伴兒和孩子們哪！

可惜自己現在歲數大了，力氣雖然還有，身手卻未必靈活。

唉，說不定只是自己想多了呢！

到時候還是得見機行事！

喬細妹一邊在心裡頭轉著如何同歸於盡的主意，一邊兒引著那官差往院兒里走，走到一半兒，大吼了一嗓子：

「德哥兒！過來牽馬！」

德哥兒「嗖」地一下不知從哪個柴垛後頭鑽了出來，衝到喬細妹跟前，接過了那年輕官差手中的韁繩，將那馬兒拴在了驢棚子里。

喬細妹引著那年輕官差，到了自己跟老伴兒住的正屋：

「條件簡陋，承蒙官爺不嫌棄。

這裡是我們老兩口兒住的地方。

因天氣還不大冷，我們還沒大狠開始燒炕呢。官爺怕是要住不慣哪。

要不，晚上我給您多鋪兩床褥子吧？」

那年輕官差笑道：

「大娘，您老不用這樣客氣。

這屋子挺利落的，我也帶了行李捲兒，。

您這兒不用管我，只再把廚房借我用用，燒點熱水洗漱就成。」

聽了這話，喬細妹後背上和手心裡的汗，都稍微下去了一些：

「大廚房就在那頭。我們這樣的窮人家，旁的也張羅不來。但這一把柴火、一鍋熱乎水，倒還是有的。」

年輕人再次笑了笑，露出腮邊的梨渦和一嘴白牙：

「那您歇息去吧，這裡交給我就成。」

看著這年輕人的笑容，喬細妹都有幾分瞬間就被晃花了眼的感覺。

她定了定神，心想，笑起來能這般耀眼，這般好看，八成兒是用不著去做壞人的。

他只要衝著你笑一笑，就沒有人願意為難他。

又何愁找不到個正經營生呢？

看來，這小夥子真的是個來祥雲鎮公幹的官差。

只是，這祥雲鎮離著靠山屯，不過還有二三十里的道路，快馬加鞭地趕一趕，用不了多少功夫也就到了。

何必還要在靠山屯借宿呢？

那年輕人就像猜到了喬細妹在想什麼一樣，隨口說道：

「唉，今兒個趕了一天的路，可把我的馬兒累壞了。

我擔心，再不停下來歇歇腳，這匹馬就廢了。

回程的時候，我可還指著它呢！」

這話一說，喬細妹那原本差不多有十分的警惕，就一下子去掉了七分。

這牲口啊，確實不能使得太狠了。不然若是把它累病了、累垮了，麻煩就大了。

別的不說，要是萬一走到半道上，前不著村后不著店兒的，它突然就倒下了，得多耽誤事兒呢！

安頓好了官差，喬細妹就回了這間房的隔壁：「官爺，若是有什麼需要我效勞的，敲敲這屋的門就成」。

年輕官差笑著點頭：「好，謝謝大娘，我一定不跟您客氣。」

喬細妹笑呵呵地關上了門。

背對著門，就一出溜坐在地上了。

雖然對這個笑起來很好看的官差，喬細妹基本是剩下多少戒心。

但喬細妹依舊決定，要熬一整夜不睡，偷偷監督、全程關注這個年輕人的一舉一動。

萬一他是個偽裝得特別好的壞人，自己必須得先發制人！

決不能讓他把自己的家給禍害了！

年輕人自然不知喬細妹竟然在這裡腦補了一場大戲。

他用炕梢的掃炕笤帚掃了掃炕席，將自己的鋪蓋捲兒展開，鋪在炕上。

然後將褡褳、木箱和腋下夾著的油布包裹，都擱在了炕頭兒上。

就那麼明目張胆地放著，竟然也不擔心丟了。

他敲了敲喬細妹那屋的門：「大娘，您家也富餘的盆兒和桶么？」

喬細妹笑呵呵地開了門迎了出來：

「有，你回屋先坐會兒歇歇腳，我這就去給你拿。」

喬細妹急匆匆地走到大廚房那邊，拿了一個木盆和一個木桶，往回走的時候，就遇到了剛把晴姐兒和慧姐兒送到二房去的李雲心。

「奶，大晚上的你拿這幹啥？我幫你吧！」

李雲心一邊說著，一邊上手就把木桶搶了過來。

喬細妹不敢太大聲跟她爭執，怕惹來那年輕官差的懷疑，只低聲說道：

「瞎摻和什麼？快點兒給我放下！」

李雲心自然不肯，她樂呵呵地拎著木桶，像飛燕撿過柳林一般，迅速地跑開了。

喬細妹搖搖頭，實在不行，把自己的泡腳桶拿去給客人用吧！

可不能讓這猴兒孩子跑到人家跟前去礙眼。

李雲心看著喬細妹不為所動，繼續往正房走的模樣，又跑了回來。

院子雖大，但佔地方的東西著實不少。

李雲心繞來繞去的，還跑得飛快，竟然沒被絆倒，也是個奇迹。

她拎著木桶，躡手躡腳地跟在喬細妹身後，看著喬細妹一臉謹小慎微地端著木盆，輕輕敲了敲老兩口兒住的正房的門。