因趙鐵牛平日里身體甚是強健，這回得了風寒，也覺得只是不足掛齒的小毛病，抗一抗就好，甚至都沒有去看大夫。

結果扛了兩天，眼看著都見好了，大半夜的，突然間就高燒起來。

小寡婦當時懷了身孕，孕吐嚴重，很是憔悴。

見趙鐵牛燒成這樣，半夜三更地急忙去拍公婆的門，想讓小叔子幫忙把趙鐵牛送到鎮上的醫館去。

誰知趙家人，卻責她大驚小怪，吵得人不得安睡。

一家子輪番把她給狠狠地罵了一頓不說，到底也沒有幫這個忙。

小寡婦只好找了左近的鄰居大叔來搭把手。鄰居大叔和大叔的兩個兒子，急急忙忙背起來趙鐵牛，將他送到了鎮上的醫館。

誰曾想，醫館里大門緊閉，竟然只有一個守門的老蒼頭在。

拍了半晌的門，好不容易把大夫拍起來。

大夫是個瘦長臉的山羊鬍子，倒是沒有因為被擾了清夢而生氣。只是他掀開趙鐵牛兩隻眼皮看了看，便面無表情地道：

「來得太晚了，這瞳孔都散了！預備後事吧！」

當時小寡婦就哭得昏了過去。

大夫一見這還是個孕婦，急忙施針急救。

鄰居大叔又幫忙墊錢買了一口薄薄的棺材，將趙鐵牛收斂了，三個實誠的莊稼漢把趙鐵牛又給抬回了三合村。

當天夜裡，鄰居大叔敲開了趙家的門，通知了他們這個噩耗，還順便要回了自己墊付的診費和棺材錢。

趙家人被這個消息震驚了。

他們平日里，雖然偏心幾個小的一些，但也沒想過讓老大去死啊！

人乍然之下，遭逢噩耗，真實的性情和心境，就都顯露出來了。

老趙家的老兩口兒，突然遭逢喪子之痛，而且是一貫身強體健、已經成丁好幾年了的兒子，心中的痛苦無以言表，甚至還隱隱約約有幾分自責與愧疚。

但這份痛苦、自責，與愧疚，終究需要一個出口。

懷了身孕、年紀輕輕的新寡婦田氏，便是個最好的出口。

只是她還懷著身子，這時候可受不得磋磨。

若是田氏生了個兒子，也許就不會有後來的事。但不到半年後，田氏因為一直心情悲痛而早產了，生了個小貓崽似的女兒。

趙家人乾脆利落地把田氏和她的女兒，逐出了家門。還到處散布，是田氏命格不好，才剋死了他家趙鐵牛。

田氏的娘家也是個不靠譜的。

還是管著三合村那片地界的里正出面，給田氏爭得了一套三合村無人居住的破房子。

也許是趙家人的做法，讓田氏從愧疚和痛苦中解脫了。

她被趕出了趙家，反而變得堅強起來。竟然就這樣帶著柔弱的女兒，安心地過起了寡居生活。

她在趙家村沒有田地，就尋了些荒地，自己慢慢地開荒。平日里基本上就是靠著替村裡的富戶，做些漿洗縫補的活計，勉力維生。

李希義頭一回到三合村去賣豆腐，見到她的第一面，就被她迷住了。一開始，是李希義剃頭挑子一頭熱。

李希義跑各個地方跑得多了，哪個村裡都聽過各種各樣的故事，其實早就對故事免疫了。

但這個田氏的故事，依然讓李希義感受到了一些不同。

村人都愛八卦，但卻很少有人願意站在趙家的立場上，說田氏的不是。

李希義最初跟田氏的接觸，是從換豆腐開始的。

一來一往地、日子久了，慢慢地也就相處出感情來了。

李希義把他的想法，跟裴英和盤托出。害得裴英怎麼想怎麼覺得頭痛。

要說這田氏，容貌確實很出挑。

性格也堅強豁達，人也勤快肯干，只是這克夫的名聲實在是讓人頭大。

更何況，她不僅是個寡婦，還帶著個拖油瓶呢。

自己若是真給小叔子娶個這樣的，自己得被人嚼成什麼樣兒？

知道的，明白是小叔子看不上別人。不知道的，不都得以為，是她這個當嫂子的，心黑手狠？

裴英正愁著，聶氏竟然派了德哥兒過來喊她。

平日里聶氏的架子可沒有這麼大。

裴英天天乖順地小話兒捧著她，小零嘴兒伺候著她，讓聶氏很是受用。即便是真有什麼事兒，聶氏也都是自己過來找裴英的。

裴英心知，聶氏八成是知道李希義想娶田氏這件事兒了，正準備找自己的茬兒呢！

心頭不由得湧起一陣不耐煩。

德哥兒傳完了話就跑了。裴英對著鏡子勻了勻臉，仔細攏了攏頭髮，又喝了半盞熱熱的薑茶，方才起身去聶氏那裡。

聶氏原本捏足了氣勢，打算教訓下這個一貫表現完美的兒媳婦兒，卻沒想到左等人不來，右等人不來，自己便先忍不住了。

掏出來一荷包炒杏仁，嘎嘣嘎嘣吃得正歡呢，裴英突然掀了帘子就進來了。

聶氏一急，被炒杏仁嗆了一下，「咳咳」咳嗽了半晌，眼淚都下來了，才把那一小片碎碎的杏仁兒肉給咳了出來。

別說氣勢了，現在聶氏身上，幾乎只剩下可憐了。

裴英忙忙地給聶氏順氣，又給聶氏倒水喝，又是安慰，又是哄勸。

聶氏咳嗽了半晌，裴英就忙活了半晌，腦門兒上都見了汗了，聶氏才緩過勁兒來。

這麼一鬧，聶氏就不好再沖著裴英發火兒。

她改走苦情路線，扯著裴英的手就開始哭：「仁哥兒家的，你說說，我這命怎麼這麼苦喲！」

但聶氏其實跟馮氏不同，她並不是那種眼淚說來就來的主兒，沒有眼淚，就只好乾嚎：

「仁哥兒也就罷了，是家裡耽誤了他，但好歹娶到了你。

可這義哥兒，怎麼偏偏就這麼想不開？非得要娶那吸人精氣的狐狸精，非得看上了那剋死了男人的小寡婦喲！」

乾嚎的聲音倒是一聲兒更比一聲兒凄厲，不知道的，准以為這家出了什麼事兒了。

再後來，拜聶氏和她的八卦同好庄四嬸兒所賜，李希義戀上三合村老趙家的小寡婦田氏的事兒，就在靠山屯兒傳遍了。

緊接著，又傳遍了十里八村兒。

裴英不愛東遊西逛，日常除了下地種田，往往都宅在家裡。

這關於自家的八卦，還是李希仁先聽說的。

裴英先是被聶氏這一手氣得肝兒疼。

緊接著，轉念一想，這樣一來，倒恰好是個契機。她乾脆利落地去請了田四娘，代表自家替小叔子李希義求娶三合村的小寡婦田氏。

大楚其實是不反對寡婦再嫁的。

只是民間總少不了那嚼舌根的閑人，說些寡婦命硬之類的混話。

田氏與李希義雖然互有情意，卻只停留在彼此見到對方，心生喜悅的階段。田氏並沒有真的指望李希義會上門提親。

出乎田氏意料的是，田四娘不僅代表李家上門提親了，還帶來了李希義的原話：

「若田娘子願意下嫁，我李希義一定將你的女兒視為親生！

我活著一天，就要護住你們娘倆兒一天！」

這番話，田四娘這個轉達者都頗覺動容，田氏聽了，自然更是感動。

她眼裡噙著淚花，淚水卻並沒有落下來：

「四娘子，這門親事，我應下了！」