喬細妹等到頭痛總算緩解了一些,就強撐著起了身,繼續忙忙碌碌。
年關將近,事情多著呢。
不過,今兒個喬細妹是註定沒功夫幹活兒了。
她剛剛讓李希仁帶上些銅錢做定金,出門去請那曹屠戶、邀他來自家殺年豬,就聽到院子外頭,有人在高聲喊自己:
「李嫂子!喬姐姐!在家沒?」
這嗓音悠長清亮,略帶一點沙啞,聽著有種莫名的熟悉感。
喬細妹將一縷碎發別到耳後,急急出門一看,果然是個熟人——鐵匠爐的媒婆田四娘。
這個田四娘,說來也是個有趣的人物。
她自己一輩子沒有嫁人,卻不知何故,分外熱衷於給人做媒。
從年輕的時候起,田四娘就有意無意地撮合了好幾對小夫妻。等到了一定年紀,乾脆做起了自梳女。但她這個愛給人做媒的嗜好,卻是變本加厲了。
不過,這個田四娘,倒也算得上是個有原則、有口碑的好媒婆。
她從來都不像一般媒婆那般,只為了把親事做成、或者為了收主家的好處,而故意把丑的說成俊的、窮的說成富的,歹的說成好的。
上回到家裡來給李雲珠說親的那個花媒婆,就是典型的只要錢給到位了,什麼事情都樂意乾的那種媒婆。
喬細妹見了田四娘,頓時喜上眉梢,樂呵呵地請她進了屋,給她沏了一大碗紅糖水:
「哎喲,田四娘子,您這可是稀客呀!今兒個這是什麼風,把您給吹來了?」
田四娘也不客氣,笑么滋兒地跟喬細妹見了禮,就擰著手帕坐了下來,接過喬細妹的紅糖水,美滋滋地抿了兩口,笑著說道:
「我田四娘就屬喜鵲的。我登門,自然是有好事,有喜事咯!」
年關將近,這樣的話,誰不愛聽?喬細妹自然也不能免俗。
她眼巴巴地瞅著田四娘:
「你就別賣關子了,快說說是什麼好事?」
田四娘笑著問:「你家二孫子李希仁,可曾定下了親事?」
喬細妹暗道:果然是自己疏忽了!
大孫子李希文家的燁哥兒都一歲多了,二孫子的親事,卻還沒有著落。
自己這也是忙得暈頭了!說不定老二和老二媳婦兒,這會兒心裡頭都在怨自己偏心眼兒呢!
她皺起一張臉,苦笑道:
「唉,前些年家裡境況不如意,又趕上這事兒那事兒的,忙乎來忙乎去,就把這一茬忘到腦後去了!妹妹可是有什麼好人家?」
既然是有求於人,喬細妹自然對田四娘更親近了一層,竟然不自覺地將「田家娘子」換成了「妹妹」。
田四娘笑呵呵地又抿了兩口紅糖水,眯著眼似乎很享受的樣子:
「這糖水可真甜。喬姐姐,要我說呀,您家這日子,是越來越甜了。」
她頓了頓,直截了當地問道:
「我們鐵匠爐那邊,近些日子出的事兒,你聽說了沒?」
喬細妹搖搖頭,她近些日子還真沒留心鐵匠爐那邊出了什麼事兒。
「我們鐵匠爐的坐地戶老裴家,有個好娘子,閨名叫裴英,今年芳齡二八。
這英姐兒,人長得模樣俊俏、身量苗條,家裡地里的活兒,樣樣都拿得起來,性子也爽利大方。你若是見了,一準對脾氣!
只是,這小娘子家裡的情況不大好。
她家裡只得她姐弟兩個,弟弟今年八歲。
她娘打八年前,生他弟弟的時候,就落下了病根兒。
這些年一直吃著湯藥,把家底敗光了,身子卻沒有養過來。如今更是瘦得跟一把骨頭一樣。大夫都說,得預備著了,再怎麼將養,也就是年前年後的事兒。
前些日子,她家賣了秋糧,交了賦稅和佃租,再給她娘備下了一副棺材、一套裝老衣裳,她家裡,就不剩多少糧食了。
她爹想著,孩子們得填飽肚子,過年也多少得見點肉星,就進山去打獵。
誰曾想,英姐兒她爹運氣太糟。先是遇到了野豬、好不容易逃得性命,卻又遇上了熊瞎子……
最後,是村裡人把她爹那殘缺不全的屍首抬回家的。
她娘得了信兒,一口氣不來,當天晚上,就跟著去了。
她想著,得把她爹她娘都發送了。
可家裡頭沒錢沒糧,只有一套破敗的小院子,大概那麼四五畝河邊的石灘地。
這些東西,就算都賣光了,怕是也只將將夠給這兩口子辦場白事的。
而且立等下熗,急著用銀錢,自然就更賣不上價。
所以,這裴英就來求了我,想讓我給她尋個人家。
哪怕去大戶人家做奴婢也使得。
但她明明白白地提出來,她有兩個條件:
一是得等她發送了她爹娘,然後再出嫁;二是得同意她養著她弟弟,一直到她弟弟長大成人。
這裴英原本相貌就出色,也是十里八村有名的美人兒。
但這兩個條件一出,好多適齡的小夥子就都嚇跑了。
前一條倒是沒什麼,這是人倫是孝道,沒人會為這個事兒說嘴兒;但這后一條,好多人都覺得忍不了。
這新娘子竟然要帶著小舅子,娶了她,不就跟娶個寡婦差不多了?
而且這年輕小媳婦兒,不定還不如那寡婦知道疼人呢!」
田四娘一邊說,一邊觀察著喬細妹的神色,見喬細妹一直專註地聽著,偶爾還跟著點點頭,心裡就有數了:
「喬姐姐,我跟你說,這孩子的品行是一等一的好。
雖然她這弟弟小了點兒,但其實不就是多雙筷子的事兒?再者說,這男孩子長到十幾歲,能幹的活兒,就跟大人一樣了。
其實把她娶進來,讓她帶著她弟弟,真不虧。
最關鍵的是,趁著這個時候雪中送炭,她必然要記得你的恩情。以後對你家仁哥兒,甚至你們整個老李家,都差不了!」
喬細妹點點頭:
「唉,這事兒啊,著實讓人心裡難受。這孩子的名兒,我倒是也聽過幾回。她爹是不是叫裴四柱?她娘是不是叫陳彩蓮?」
田四娘連連點頭:
「沒錯,就是他們家!唉!當年這兩口子,那也是讓人艷羨的一對兒!要不是陳彩蓮後來,病了那麼多年,他們家也不至於落到今天這個地步!」
喬細妹道:
「這個英姐兒,我其實見過幾回,倒是她這個弟弟我卻是沒怎麼見過。」
田四娘笑道:
「她這弟弟也是個懂事的,模樣長得更像陳彩蓮一些。英姐兒卻是頭髮和臉型隨了她娘,五官都隨了她爹了。
你若是不放心,就去我們鐵匠爐訪訪!
提起來老裴家的英姐兒,我們整個屯子,就沒有那不誇她的!」