李槐打完了算盤，也不由得暗暗心驚。

這個月糧鋪里的出貨量，幾乎趕上之前幾個月的量了。即使糧價緩緩地漲了三成，這個勢頭依然沒有放緩。

這是什麼情況？莫非，有人在暗中默默囤糧么？

看來這事兒，得跟東家打聲招呼啊。對了，自己家是不是也得囤點兒？

李槐感覺腦子裡、心裡都亂糟糟的，長嘆一聲，對小夥計說道：

「你安排個人兒，今晚上之前給我家送二百斤高粱米，一百斤白面，記在我賬上。」

小夥計恭恭敬敬地應了一聲兒：「哎！您放心！先生慢走。」

李槐步履沉重地回了趟家。

他現在一點兒都不樂意回去，回去就難免要看到曹氏那張默默譴責他的臉。

雖然她不敢說出口，但他管不住她心裡頭怎麼想啊。

打都打不服她，他又能怎麼辦？

而且，他自己心裡也不是不犯嘀咕的。

這頭他剛剛強迫蟬娘做了自己的姨娘，那頭珠姐兒就偏偏遇上了這種事兒……

他已經對蟬娘好了很多了，可是珠姐兒還是日漸憔悴，以淚洗面的。

老太太又非得死命堅持把珠姐兒留在自己身邊，怎麼都不肯讓她回鎮上來……也不知珠姐兒的生路在何方！

李槐心情沉重地邁進了家門，遠遠地就聽到花廳中傳來一陣笑聲。

這可是奇了。

家裡的氛圍已經沉悶了好多日子了，今兒個莫非是有什麼喜事？

哎呀，現在已經快六月了，是不是文哥兒終於通過了行知書院的內部考試，今年可以下場了？

李槐忍不住有幾分驚喜，然而進了屋，這份驚喜就消失無蹤了。

文哥兒不在，書院里給學子們跑腿兒的小廝也不在。

倒是有個一身綾羅，打扮得妖里妖氣的老太婆，正坐在炕頭上，大著嗓門兒，口沫橫飛地跟曹氏說著龐家。

龐家？

李槐攥緊了拳頭，咬緊了牙關，牙齒被他咬得咯吱咯吱響：

這是什麼人哪？

跑到自家來誇龐家？這是來打自己的臉么？

曹氏本來正圍著那老婦人在奉承，此時聽到了李槐的腳步聲，回頭一看，就覺得頭皮發麻。

看李槐這表情，怒氣沖沖的，這是打哪兒受了什麼腌臢氣回來了？

可別遷怒到花媒婆身上啊！

曹氏急忙從炕上下來，三步兩步走到李槐身邊，給他撫了撫胸口順氣：

「哎呦，這是怎麼了？臉色怎地這麼難看？是哪裡不舒坦么？」

看著曹氏那張蒼老憔悴的臉上滿是關切和惶恐，李槐心頭的火氣也平息了一些。

他低聲問道：

「這是什麼人？怎麼有膽子在咱們家裡提龐家？」

曹氏也低聲回答道：

「這是花媒婆，替龐家小少爺來跟珠姐兒提親的。」

曹氏沒敢把話說得明白，納妾和娶妻，那可不是一碼事。

若是李槐一聽說是納妾，就親自動手把媒婆打出去了，那她的珠姐兒的出路，可就徹底被堵死了。

蟬姨娘做了幾個拿手菜。

一尾清蒸魚、一個糖醋小排、一盤軟炸裡脊、一份地三鮮、一個涼拌時鮮、一碟素燒二冬，一套滷味冷拼，一盆鮮蘑雜菜湯……

把一張不大的餐桌，擺得滿滿當當。

李槐夫婦坐主位，花媒婆坐客位，林氏餵了李燁一碗湯，就開始站在曹氏身側伺候婆婆，而蟬姨娘則立在另一邊兒伺候李槐。

花媒婆暗暗嘲笑李槐夫妻倆擺譜擺得不倫不類，把個兒媳婦兒跟妾氏的地位整成一樣兒了，一邊放開腮幫子大吃大嚼了一頓。

酒過三巡、菜過五味，方才再次說到這說親的事體上頭。

出乎曹氏的意料，李槐竟然沒有把花媒婆給打出去。而是客客氣氣地說，這事兒還得再徵求一下李景福和喬細妹的意見，因為李家尚未分家，老兩口兒還是李家的當家人。

……

花媒婆出了李槐家，便去回報龐老爺：

「李槐兩口子半個不字都沒吐，這事兒啊，看來有個七八分准了。」

龐老爺聞言哈哈大笑，暫且放下了報復李家人的念頭。

龐家的小少爺龐耀祖，昨個兒醒過來了一回。醒來的時候，意識也不大清醒，嘴裡一直叫著「珠姐兒，珠姐兒」。只沒叫幾聲兒，就又昏死過去了。

一開始，龐老爺還以為小少爺叫得是春眠樓的花魁一斛珠。

但後來想想，龐耀祖出事兒的那個點兒，一斛珠正在春眠樓里補覺呢。這龐耀祖嘴裡的名字，跟一斛珠怕是扯不上什麼關係。

那，就只能是李家的大娘子李雲珠了。

龐老爺在龐耀祖出事兒之後，查兇手的時候，就已經把李家查了個底兒掉。

因此，龐老爺知道，李槐在鎮上的糧鋪子里做賬房。

也知道，李家有兩個孫子，都在行知書院讀書。且李家四房的李希賢，在行知書院，深受山長顧先生和業師丁先生的喜愛。

而且，四房這一家子，似乎有幾個孩子都很得於家小娘子的歡心，尤其那個六丫頭李雲心，幾乎成了於家二娘子的跟班，兩人隔三差五就會聚在一塊兒，不知鼓搗些什麼東西。

因此，龐老爺覺得，這個李家的大娘子，抬進家裡來給耀祖做妾，也不算辱沒了自家孩子。

但他卻從來沒想過，李家人竟然會不同意。

……

李槐跟糧鋪那邊告了假，雇了輛馬車，將剛買的高粱米和白面各拿出來一半兒，裝到車上，帶著曹氏是一塊兒回了靠山屯兒老李家。

他心裡是非常矛盾的。

若是讓珠姐兒跟龐家結親，怕是爹娘都不會樂意。

但若是不讓珠姐兒跟龐家結親，珠姐兒現在這樣子，她的前程，幾乎就是死路一條了。

可是，即便是正經做親，爹娘都不能樂意，更何況還是要納妾？

做妾可是要簽賣身契的……

李槐懷著這樣不安的心情，到了老宅。

就見喬細妹正帶著李希義，在晾曬做豆腐用的包布。

這做豆腐的包布得天天清洗，還得及時在陽光下晒乾。

不然做出來的豆腐味道不對，砸了牌子事小，把客人吃出毛病來事大。

李槐費勁巴力地把糧食卸車，李希義連忙上前幫手，喬細妹的態度，卻有些冷淡。

自打李雲珠出了事兒，李槐兩口子和喬細妹的關係就有些緊張。

李槐明顯是帶著糧食，來賠禮道歉來了，只是喬細妹還是不想那麼快就原諒他。

李槐沉默著卸完了糧食，給車夫付了車費和賞錢，就一瘸一拐地跟在喬細妹身後，徑直掀了帘子進了屋。

喬細妹聽到李槐一瘸一拐的腳步聲，心下不忍，卻依然不樂意搭理他。

李槐沉默了一陣子，到底還是硬著頭皮，把花媒婆提親的事兒，結結巴巴地跟喬細妹說了。

喬細妹等他期期艾艾地說完，擰過半截身子，瞅著李槐，瞅得他忍不住低下頭去，方才嘆了一聲：

「槐哥兒，你怎地變成了這樣？」